午时用完膳，芦山居内窗明几净，吴锦婳依靠窗边的罗汉榻上，手持书卷，看的是《山谷内集》，其中的一页花笺是黄庭坚的《清平乐·春归何处》。


    她轻声念道：“春归何处？寂寞无行路，若有人知春去处，唤取归来同住，春无踪迹谁知？除非问取黄鹂，百啭无人能解，因风飞过蔷薇。”


    屋外一阵吵杂之声，守门的丫鬟一声通报，吴锦婳伎起鞋子起身，往屋外应了一声，“快些请进来，”


    丫鬟打帘，来人轻缓地步入了屋内，留下清音和来人的两个丫鬟皆候在屋外。


    月泷从偏房处走了过来，对着来人带得那两个丫鬟言道：“两位姑娘远道而来，实在幸苦了，不若于我们二人一同去偏房歇息片刻，主子要唤你们，那里也是听得见不是。”


    其中一名丫鬟偏头轻笑着回了句，“多谢月泷姑娘，我们不累，亦不敢离了奶奶，便在这里候着也是一样的。”


    月泷也不气恼，抿嘴笑了一声，说道，“两位姑娘不用担心姑奶奶，这是回来姑奶奶自己家里，又不是在外头，难不成永定侯府竟然是信不过国公府的？”


    那两位丫鬟慢慢收起了笑容，“这……姑娘这话说的，我们可不敢如此想法，我们也是受侯夫人的吩咐，要我们一刻不离地看顾好奶奶的。”


    清音莞尔一笑，轻声言道：“哎呦，两位姑娘请见谅，我们家月泷丫头被我家姑娘宠坏了，两位姑娘莫要见怪才是，咱们也不过是觉着来者是客，所有才请姑娘们去偏房歇息片刻。”


    “何况月泷说得也没错，姑奶奶是回自己娘家，安全得很，姑娘们无需担心，且主子们也不知会聊到什么时候，若是两位姑娘累着，等会儿又如何照顾姑奶奶呢，姑娘说是也不是？”


    两个丫鬟对视一眼，点了点头，“好吧，那便劳烦清音姑娘带路。”


    屋外的声音，里头却是听得一清二楚的，陆如苦笑着看向吴锦婳，“你看，倒是也算过上了被日夜监视着的生活了。”


    吴锦婳轻轻地拍了拍她的手，安抚道：“不怕，我在。”


    一刻之后，丫鬟清语取来新茶，设下茶几，端上一套沏茶用具，皆一一摆了上去，另一丫鬟清言又取了一瓮清明前窖藏的露水上来，吴锦婳坐到茶几前煮水泡茶。


    一盏清茶被推到了陆如眼前，“你喝了试试看，可是跟以往的茶不同。”


    陆如接过茶盏，轻轻饮一口入喉，她轻柔呢喃道：“姐姐现如今行事举止是越来越像国公爷了。”


    吴锦婳微微蹙了蹙眉，抬眸看她一眼，“二妹妹……你恨他们。”


    她露出了一个浅浅的微笑，拿起吴锦婳书案上的一本《乐章集》的诗集，念道，“幸有意中人，堪寻访，且恁偎红倚翠，风流事，平生畅，青春都一饷，忍把浮名，换了浅斟低唱。”


    此页是柳永的《鹤冲天·黄金榜上》，陆如莞尔一笑，“说得可真好，你看他们男子多好，一首诗就可以让一身的才华流传千古。”


    “二妹妹……”


    “我以前不理解，为什么你连生死都不顾，拼了命也要为了你母亲那般据理力争，我也曾以为不陷入他们男子之间的争斗，便可以置身事外，却没有想到原来女子自出生便就是一个错误，注定是无人在意的牺牲品。”


    “二妹妹，我们从来不是一个错误，也没有做错任何事！”吴锦婳指了指放在案上的花，“世人总是把女子比作花，可花是花，人是人，花不会因被人比作人，或是比作伤春悲秋的物件，便就觉得是自己不好，它仍只是花而已，那为何人却总是害怕世人的评说，还真的觉得自己不好。”


    “是吗？”陆如怔然，微张了张嘴巴，却不知该如何出声，只是颦着眉望向吴锦婳。


    吴锦婳粲然一笑，“二妹妹，我在兖州府乃至宣府等地方游历之时，路上遇见了形形色色的各种女子，她们都教会了我一个道理，咱们自己的日子过得怎么样，由我们自己说了算。”


    “姐姐，即得自由，那你怎么还要回到这腌臢的国公府，难不成姐姐是真如同外界的传闻所言，觊觎这国公夫人的头衔和名份？”


    陆如在等着她的答案。


    吴锦婳顿了顿，也不知外面都传成什么模样了，她苦笑了一声，这几日以来，自己听闻的也不少，王妈妈倒也狠狠管教了一大批下人们，狠心发卖了几个嚣张的，只是流言只会越发甚嚣尘上，又怎么禁得下去，不过是转到私底下偷偷议论罢了。


    更何况这府里的那位有心人又怎会放过此等时机，流言随即传遍了满京城，只恐怕便就是她闹出的这满城风雨吧。


    然，那又如何呢！就凭几句流言闲话就以为能把她怎么样了，吴锦婳飒然一笑，歪头问陆如，道：“便就是如此，又如何？我自己的抉择，与尔等何干？”


    陆如惊愣住，怔怔地看着眼前的吴锦婳，对啊，只要是自己的选择，只要不伤害他人，那跟他们又有何干系！


    她垂眸，“这传闻起始是由大房那处传出去的，我以为大夫人至少把你当成亲身的女儿看待，却原来权利这种东西果真是腐蚀人心，她这是用得这些对付人招式，便就是糟践你的清誉！”


    吴锦婳笑了笑，“我知道，所以啊，我问妹妹，你是真的很恨他们对吗？”


    俩人皆默了默，都没有再开口。


    陆如几度抬头，几度开口，“……对，甚至不惜利用你！”


    吴锦婳愣了愣，然后噗嗤一声，乐得笑了出来，又有些感动起来，“利用我却又要告诉我你在利用我，这算什么利用？”


    陆如还是有些惊异，眼泪含在眼眸里，莹光流动，“你不生气？本来就是我不守礼教，自轻自贱，如今却还要弄死他们！”


    吴锦婳秀眉微拧，声音软绵却坚决，“若我如是这般想你，便实在是辜负了我们这许久来的情谊，也是在贬低我自己，我可不认我自己会是个识人不清之人。”


    她轻轻拍了拍陆如的手，“况且你便就是真的想抢大妹妹的婚事，我即便不会帮你，我也尊重你的所有决定，而且对于郭礼靖此人，我可再看不出他哪里好的，他着实般配你不上，你也看不上他！所以，妹妹不要再自贬。”


    陆如弯眉笑了起来，笑得凄凉，“在众人看来，该是我般配不上他才是！”


    吴锦婳蹙眉，“他敢对你不好？”


    “好不好的，也不甚所谓，他自然有他心爱的姬妾，我贤惠大度，自然什么都会合他的心意的，他要娶要


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    纳，我都百依百顺，只盼他不要来烦我就好！”


    陆如维持着那一抹得体的笑，“郭家大夫人钱氏自来只把我那嫡姐当成儿媳妇，自然看不上我这个庶女，但面子上倒是还过得去，也不太敢明目张胆地搓磨我，不过是让一屋子的丫鬟婆子监视着我，日日让我在她房里伺候她起居，可她太小看我了，我岂能容她欺辱，所以，姐姐，你不用为我担心。”


    接着她又眨巴着眼睛，凑在吴锦婳的耳边，笑道，“我日日都给他们母子俩炖煮着药膳呢，一个是金锁固泄汤，让他无心读书沉迷闺阁乐趣，我看他如何考取功名得利禄，另一个自然是滋补大补，让她心干气燥，无一日安宁！”


    “二妹妹，你想离开永定侯府吗？”陆如本是个最蕙质兰心之人儿，如今却如同疯魔了一般，吴锦婳真的觉得心疼不已。


    陆如扯动起嘴角的弧度，“离开？我会离开，但不是现在！”至少也要让英国公府的大房先为此付出惨痛的代价。


    她歪着脑袋看向吴锦婳，“姐姐，你不会站在大夫人那边，你会帮我的，对吧？”


    “……对，我会帮你。”


    陆如终于露出了心满意足的笑意来，她笑得眉开眼笑，“那到时你也会帮我脱离郭家的，对不对？”


    “对。”


    “姐姐，谢谢你，至少，至少我还有你。”


    ……


    俩人正说着话，吴妈妈却掀了帘子进来，“姑娘，门房那里传了话进来，说太太已到张家湾码头，说傍晚时分便能到府里了。”


    吴锦婳难得如此不淡定，她欣喜地站起身来，“什么，燕姨怎么来京都了，也没有人知会一声？”


    吴妈妈忙答道，“回姑娘的话，丫鬟婆子们已然接到太太了，恐姑娘忧心记挂着，便命了丫鬟回来先把消息报予姑娘知道，姑娘好早做些准备。”


    吴锦婳嘴角上扬的弧度，眉梢眼角间，皆是藏不住的满满的喜悦，“太好了，轻语，快快，拿上几两银钱给小厨房的莫婆子，吩咐她们今夜小宴上加多几道燕姨爱吃的曲阳菜，妈妈也拿几个铜板赏给那小丫鬟，谢她跑这一趟。”


    吴妈妈忙答道，“是，奴婢等会儿便去厨房吩咐下去，不过，那银钱厨房的莫婆子定然是不敢收的，那小丫鬟赏钱奴婢方才到时已经给了的。”


    清语在一旁一边俏皮的掩嘴笑着，一边附和着说道，“就是，就是，他们现在哪里敢要姑娘的钱，讨姑娘的好还得在我们身上寻门路子呢。”


    吴妈妈拍了一下清言的手臂，斥道：“规矩都学到哪里去了，成日里尽胡言乱语，也没有个把门。”


    清语调皮地吐了吐舌头，不敢再说话，忙退了下去。


    陆如看着眼前这一幕，觉着好像以前那无忧无虑的日子又回来了一样，多好啊！便体贴地言道，“姐姐现在定再分不出心神与我闲聊，既如此，那姐姐先去忙，我就先回侯府了，姐姐下次再召妹妹过来吧。”


    吴锦婳紧了紧手中那不再柔软无骨的小手，“好，我一定会寻你，你自己也要多保重，药膳也不用自己亲力亲为，我明日便让二爷送两个丫鬟过去给你，娘家人送几个丫鬟给自己姑奶奶，他们郭家也不敢有什么意见。”


    “好。”