众人在寺内住下不过两日，宫里便来了旨意，要纪书宁带发修行，切勿剃度。


    李令宜对此嗤之以鼻，她那位夫君身在深宫，还不忘寺中美人，真乃色令智昏。


    趁着阳光正好，下山之路终于被晒得好下脚，她立刻打算动身去城中。


    纪书宁和然芳愿主动跟随，于是她留了孙嬷嬷在寺中守着。


    三人换好一身行头，扮成普通百姓，带了两个护卫就准备兴冲冲出发。


    正巧刚到山门口，见崔寂带人从奉国寺那边过来，拦住了去路。


    “太后打算去哪儿？”他挑眉道，“这荒郊野岭，太后若要闲逛，也该知会微臣，微臣好派人保护太后！”


    李令宜尴尬道：“是哀家的错，好不容易出宫，自是要去城中替陛下.体察民情。”


    崔寂奉上令牌：“太后可知，入城是要路引等证身之物的。”


    在深宫待久了，她竟忘了此事。


    “那……”她眉眼弯起，谄媚道，“只得麻烦大人带我们入城了。”


    *


    孟府在城内西南处平民百姓聚集的平安坊。


    当初孟瑜小小低阶京官，哪能买得起宅子，这府邸还是李家出钱给置下的。


    李令宜那时不少在城内闲逛，来姐姐姐夫家的次数不在话下。


    所以她一入城就直奔平安坊，熟门熟路摸到了巷尾后门处。


    崔寂和然芳一路跟着她，不免困惑，章太守多年驻守东南，章家在京城并无置宅，章愔更是第一次入京就直接进了宫。


    可是纵观此刻，太后却并未对京城种种好奇，仿佛她早混迹于此……


    纪书宁不知内情，依旧神情淡淡。


    待几人来到孟府后门，李令宜正要上前撬门而入，那门后门闩突然一阵响动，紧接着一个女童被人推了出来。


    门后传来骂骂咧咧叫嚷：“小贱货！跟你娘一样下贱！敢偷你祖奶奶的东西！”


    一个老妇人从后门出来，推搡着那女童，撞上众人非但不道歉，又恶狠狠瞪了他们一眼。


    “看什么看！没见过老的教训小的？”


    那妇人穿着粉紫锦袍，发式又疏得整齐，一双耳垂坠着宝绿翡翠，着实不像会口出脏言之人。


    不过李令宜还是一眼认出了她。


    这是孟瑜的母亲翟氏。


    她有些震惊，年少时这孟府她来过多次，听闻翟氏常居内院求神拜佛，鲜少出来见人。


    就连姐姐当初也十分满意这个不爱招惹是非的婆母。


    为何此刻却见她像个难缠泼妇？


    只听那小女童哭道：“我没有偷！那玉钗是我娘亲的！”


    “哼，她的就是我的！她整日在外头不知做了什么见不得人的事，得了这些好东西却不知道孝敬婆母！”那翟氏又扇了女童一巴掌，“哭哭哭！就知道哭！罚你站外头，不到天黑不准进去！”


    那女童软儒白皙的脸上赫然多了一道红印，听祖母说不让她进门，那晶亮的眸子中立刻多了几分恐惧。


    李令宜隐隐想起，孟瑜好像有个小妾，还给他生了个女儿，算算年岁如今也该这般三四岁了。


    那翟氏回头又瞪了几人一眼，正要跨步回去关门，却见李令宜上前拦住了她。


    “老妇人，外头不安全，还是让她进去吧！”她道。


    翟氏没想到这几个看热闹的人竟敢拦她，不由狠狠朝李令宜脸上啐了一口：“呸！叫你管我？敢情这小贱货偷东西没偷到你头上！”


    “你——”李令宜哪受过这份欺辱，抬起袖子想擦，却又觉恶心下不了手。


    崔寂见状忙把她拉回来护着，递上一方帕子。


    他转身问道：“敢问孟大人可在家？”


    翟氏见他虽穿着普通，却目光如炬，一张玉面遮掩不住的贵气，忙收了几分气焰：“你们是来找我儿的？怎么不走正门，摸到这后门了？”


    “老夫人误会了，在下与孟大人同朝为官，今路过孟大人府邸，这小童若是孟大人女儿，还请老夫人带回，最近城中不安全，有人贩流窜作案。”


    “真的？”翟氏眉间竟添了分喜色，“卖去牙行才好呢！省得孟家还得出钱出力养这赔钱货！”


    几人闻言，已是面露怒色。


    “不要！我的女儿我养，不需孟家出钱出力！”巷子口出现了一道哀求声。


    女童一见来人，忙飞奔过去：“阿娘！”


    循着声音望去，只见一年轻妇人头挽简单发髻，身上披了件素色披风，扮相朴素，只是那瓜子小脸上一双杏眼含着苦涩，让人难以忘怀。


    想必这位就是孟瑜那个安分妾室了。


    她向几人走来，步伐倒是透着些雷厉风行。


    “呸！”翟氏看着眼前这对母女，撇嘴道，“你养？你拿什么养？你瞧瞧自个儿什么样！整日里在外不着家，跟哪个男子厮混去了？”


    “娘！”那小妾碍于外人在场，劝道，“您别说了！我这不是去铺子里了？今日赚了些，我拿回来给您，去给夫君买些下酒菜。”


    说罢她从腰间摸出钱袋，递给翟氏。


    翟氏打开一看，里头沉甸甸几两银子，忙喜滋滋收好：“这还差不多，去！做午饭！老娘替你教训你这女儿半天了，又饿又渴！”


    女童满脸委屈：“娘，我没偷东西……”


    “真的？”孟家小妾认真道。


    李令宜忙道：“我可以作证，你女儿只是见你的钗子被她祖母拿去，想拿回来罢了。”


    纪书宁和然芳也点头。


    翟氏刚要进门，听众人如此说，又转过身：“我教训自家孙女，叫你们多管闲事！若不是看在这位大人和我儿同朝为官，我早让人把你们撵走了！”


    孟家小妾看着女儿脸上一道巴掌印，垂泪轻抚女儿小脸：“娘，她还小！你就算教训，也不该打她！”


    “何止是打，她还要把你女儿扔在这后门，叫人贩子卖到牙行呢！”然芳翻了个白眼。


    “什么？”小妾一脸震惊，“她也姓孟！是您的孙女！是夫君的血脉！娘你怎么忍心！”


    翟氏骂骂咧咧：“一个赔钱货而已！你整日里忙你那铺子的事，女儿又不管，我好心替你管教，你还怪上我了？”


    “我也是为了多赚点钱……”她委屈道。


    “哼，早把铺子给我儿不就好了？女子出嫁从夫，就该老实在


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    家里打理家务、孝敬长辈！”


    “可铺子是我爹娘留给我的陪嫁！”


    “什么陪嫁不陪嫁，你到了孟家就是孟家的！”翟氏鼻孔朝天，“有什么不满，你就带着女儿走啊！反正我儿马上要娶继室，说不定她怀的还是我大孙子！”


    难怪孟瑜急着娶妻，原来是那外头人已有了身孕。


    小妾被呛得说不出话，只能跪在地上抱着女儿默默流泪。


    “哭什么哭，整天就知道哭！晦气！”翟氏头也不回进了门，不忘叫嚣，“快点回来做饭！”


    纪书宁和然芳上前扶起她。


    李令宜道：“你有铺子傍身，何苦在孟家受这种欺辱？”


    这小妾她未曾见过，也很少听姐姐提起，想必在孟家安分的很。


    只是被欺负成这样还能忍气吞声，倒叫她同情了。


    孟家小妾擦擦眼泪道：“奴家谢过几位仗义执言了，这孟家原是有大娘子在的，所以婆母很少如此……许是大娘子去了，府里一切突然全落在婆母身上，她……不太适应罢了。”


    李令宜蹙眉：“再不适应，也不该对孩子下手……这孟家大娘子刚去不久，他就张罗着娶继室，这家人没一个好的，小娘子可要早做打算。”


    孟家小妾看了眼天，见太阳正当头，好心道：“如今已到了正午，婆母叫我备饭，正好趁此留各位在我院里用饭歇脚，聊表谢意，请各位莫要推辞。”


    崔寂正欲推辞，却听李令宜道：“好啊！我们也走累了，如此便恭敬不如从命！”


    他张了张口，最后还是禁了声。


    这章愔谨小慎微惯了，怎么做了几年太后，反倒心也宽了。


    李令宜本就对孟府熟悉，又正愁打探消息不知从哪儿下手，见这小妾相邀，不免急切应下。


    于是几人跟着母女俩从后门而入。


    “奴家姓柳，各位恩人可称奴家柳氏。”小妾柳氏边走边道，“我这小女称铜宝，郎君还未给她起名。”


    “孟大人竟如此看重男女吗？”李令宜问。


    若姐姐还在，给他诞下千金，不知他是否也会如此对待姐姐母女。


    她不敢再往深了想。


    柳氏垂眸，未答这个问题。


    一行人只顷刻间便到了离后门最近的小院。


    里边虽堆满杂物，却被柳氏收拾得整整齐齐。


    李令宜有些吃惊，她记得这院子不是府内的杂物院吗？


    “你是何时搬来这院子的？”她问柳氏。


    柳氏道：“奴家也是刚搬进来，婆母说怕女儿冲撞了即将进门的新妇，再说住这儿也方便我每日进出，去打理铺子……”


    “什么怕冲撞新妇，她就是欺压你们母女！”然芳实在看不下去，愤愤道。


    “无妨。”柳氏倒是乐观，笑道，“不知这位恩人怎么知道我刚搬进来？”


    李令宜怔了怔，忙道：“我、我是看……这地方堆放有杂物，不像能住的地方……”


    “叫恩人见笑。”柳氏不好意思道。


    纪书宁跟在众人身后，一言不发，在听到柳氏问话时，堪堪抬眼看了太后。


    太后不寻常之处……太多。