三日后乞巧节，宫中照旧有一番热闹，我特意让豆蔻去荷花池接新鲜的荷叶露珠，等中午时投针乞巧，豆蔻抱着水罐笑眯眯道：“宫中谁人不知皇后娘娘的绣活无人能出其右，娘娘还不让让奴婢们，让我们也讨个巧。”


    沁馨和白芷正在做面果子，闻言也跟着笑。


    做巧果本是厨房的活计，我特意叫沁馨拿芙蓉殿来做，看着也是个乐子。


    果子做好了，我让柳鱼取一份给沈业送过去，沁馨笑着说果子是糖和蜜做的，陛下收到娘娘的心意，保管高兴，以后的日子也是蜜里调油分不开。


    她话说得好听，我便摘了一串葡萄赏她，这葡萄是贡品，酸甜可口多汁清爽，我每日都要吃两串，沁馨谢恩后收下，只因柳鱼从延英殿回来时说沈业要来吃午饭，她又去厨房看午饭备得如何。


    我拿着一把小刀，在果盘中挑出圆滚滚沉甸甸的石榴，切开顶盖后沿着白膜划开，石榴粒就可轻而易举地剥下来。


    沈业爱吃这种番邦进贡的甜石榴，他觉得男人花大把时间在吃这种琐碎食物上磨磨唧唧地不好，不想让人知道，就待无人时拿着石榴消遣，我也是偶然发现，闲着也是闲着，剥些放着慢慢吃。


    沈业还没来，嫔妃们先到了，女儿节自然要邀请她们同乐，玩些女子间的乐事。


    恰好今日天空多云彩，殿外搭着几个凉棚，嫔妃们都坐在凉棚下避暑也不是很热，桌上摆满切好的冰镇瓜果，例如西瓜葡萄蜜桃，还有各种冰饮，皆可随意取用。


    见人都到齐了我才出去，嫔妃们都起身行礼，我抬手让她们平身，与她们一同说笑。


    宫娥在桌上摆了几碗收好的露水，我率先从盘中捻出一根绣花针，屏气凝神轻轻松开指尖，绣花针稳稳落在水面，没有下沉，绣花针的影子在碗底如同云状，这是得巧的意思。


    众人都纷纷笑着奉承，江采女已升为才人，性子还是一贯爽朗，对着针影啧啧称奇：“嫔妾在家里过七夕也这么玩，一次都没见过云一样的影子，皇后娘娘当真厉害。”


    我还未开口，周美人道：“皇后娘娘生于西境，七夕时节娘娘的故乡也如中原的风俗一般吗？”


    众人都好奇地等我的回答，她们也如周美人般想知道西凉的风俗，我缓缓道：“西凉从前也无这些习俗，更不知道七夕一说，还是太祖皇帝开国后有位公主嫁了过去，将这些风俗带到西境，姑娘们都觉得有趣，慢慢都流传下来，等本宫长大时，也都会玩这些了。”


    这不是我胡编乱造，而是康米娜与我闲话时说的，有理有据，别人也挑不出毛病。


    “果然我天朝教化，使四方臣民皆信服。”孟采瑶笑道，“皇后娘娘得巧，也该让我们姐妹都沾沾喜气。”


    我笑着答应，看她们挨个投针。


    旁人还好，飘不起来再试两次也就罢了，唯有江才人数次不中，懊恼得跟什么似的，当着我的面不敢生气，只坐着猛吃瓜果。


    我想笑，又不能笑。


    到底是盛夏，瓮里的冰在室外化得格外快，时间久了也热起来了，回各自宫里都得一阵，也不是所有人都有轿可坐，正好这会头顶有一大片云遮住毒日头，我便让她们都回自己宫里歇着。


    孟采瑶笑道：“娘娘预备的点心果子降温消暑，嫔妾谢娘娘的心意，先退下了。”


    她们刚要离开，沈业在此时进了宫门，一院子嫔妃呼啦啦跪下请安，沈业诧异：“都在啊，起来吧。”


    我道：“今日七夕投针验巧，臣妾特邀众姐妹来凑个热闹。”


    沈业已看见桌上放的乞巧物件，笑着问了几句后牵着我进了芙蓉殿，嫔妃们都各自散去。


    宫娥们备好热巾子候着，沈业却不接，只笑着看我，要我给他擦脸。


    我接过巾子捂在沈业脸上不松手，他憋不住气往后仰，我才好好给他擦了两遍，自去洗脸。


    沈业无奈，嚼着葡萄远远跟我说话：“多大的人了还这么淘气。”


    我反驳：“多大的人了自己没有手。”


    他笑：“妻子服侍丈夫天经地义，我平日起居都不用你操心，让你擦个脸还使坏。”


    沁馨从冰鉴中拿出剥好的石榴放在桌上，我道：“那不使坏，给你尝点甜的，我亲手剥的，又冰又甜。”


    石榴籽如宝石般晶莹嫣红，配上莲花状的青水晶高足盘，沈业啧啧称赞，尝了一口道：“甘甜多汁，比京郊送过来的好。”他喂了一勺在我口中：“最重要的是皇后亲手剥的，才更甜。”


    我说：“最近天热都懒得走动，你怎么还过来吃午饭，就算坐轿也够热得了。”


    天热后沈业午饭在延英殿吃，只有晚上才过来吃晚饭，盛夏酷暑难熬，刚出门就浑身的汗，能少动便少动。


    沈业往我身旁挨近了点：“今日七夕，我想陪你过，热就热吧，我还有东西送给你。”


    说罢拍拍手，殿外的朱义送来一个锦盒，沈业脸色矜持，示意我打开。


    锦盒不大，用绸子做内衬，里面是一支步摇。步摇通体白色，用羊脂玉雕成凤凰的形状，凤凰振翅欲飞分外逼真，口中衔着一串青白相间的翡翠珠，珠子仅有米粒大小，用银线穿成珠串。


    羊脂玉并不难得，难的是做工精巧。


    我是真心喜欢，不免含笑回头看沈业，沈业竟在认真观察我的神情，见我笑得开心，他也不由扬起嘴角，问我喜不喜欢。


    我说喜欢，又去看步摇。


    沈业道：“我给你戴上。”


    他拿起步摇，左右看准了簪在我发间，我侧着脸稍微动动，步摇发出细碎地脆响，好似凤凰啼鸣，悦耳动听。


    “还有这巧思？”我惊喜地抬眼往上，晃晃脑袋。


    “前几日地方官送来的，我觉得做工不错，就给你带了过来。”沈业得意道，“你喜欢就好。”


    我道：“七夕的节礼不是已经分到各宫苑了吗，你还单独给我一份，不怕别的嫔妃吃醋？”


    沈业刮刮我的脸说：“节礼各宫都有，不算心意，这才是我真正想给你的。”


    我难免心中震动，靠在沈业肩上久久不语。


    沈业伤病未愈身体不适，今年的七夕宫宴没有再办，然而天刚暗下来，沈业居然一身亲王常服出现在芙蓉殿，说要带我出宫。


    宫娥们七手八脚给我换衣裳改发髻，梳成平民女子发式。


    坐上出宫的马车我才反应过来，问他干嘛突然出宫。


    沈业靠在车壁上搂着我道：“之前答应你带你去逛庙会，遇刺后也没顾得上，这两日朝政不多，趁今日七夕带你出去逛逛。”


    马车走了三


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    刻钟后停下，沈业先下车，回头朝我伸出手，我扶着他的手下车，他却没有松开，牵着我在上京街头走着。


    一身常服的徐津和陆越带着暗卫远远跟在我们身后，以便突发意外及时保护，其余时间除了沈业示意，都不许过来打扰。


    今夜凉风阵阵，天上遍布乌云看不到一丝星光，月亮也不见踪影，只有树梢随风晃动，街旁修剪后的一排翠竹散发着草木芳香，竹叶簌簌作响。


    万家灯火拼凑出安静而祥和的夜晚，我看着那些摇晃柔和的烛火肆意燃烧，我曾期待那成千上百的灯烛也有一盏为我而留。少女时期我如平常女子般渴望一生一世一双人，白头到老不相负，从没想到有朝一日会嫁与亲王，会与旁的女子分享夫君，最平凡的渴望，也成了奢望。


    沈业牵着我，与我说着上京的好地方，他带我在酒楼里吃晚饭，点的都是我喜欢的菜式，我看他殷勤地为我剔鱼肉里的刺，为我添汤夹菜，俨然是别人眼中爱护妻子的好丈夫。


    饭后吹着河边的凉风，沈业笑道：“今日和你出来走走，才真正觉得我们是夫妻，国事繁忙，能偷得浮生半日闲与夫人一起虚度，竟然有种窃喜的感觉。”


    我说：“人间烟火最俗不可耐，也是尘世中人人最渴求之物。”


    “那你呢，最渴求什么？”沈业停下脚步，转身看着我。


    我最渴求的，便是与心爱之人长相厮守，互不猜忌。


    能平安度过余生，足矣。


    我沉默不语，沈业见路旁有卖花灯的小摊，过去买了两个点燃的花灯，拉着我走到水边，把其中一个花灯塞到我手里：“七夕要放花灯祈愿，不管你的心愿是什么，对着月神许愿就都会实现。”


    我接过花灯放进河里，用手顺水推了推开始许愿，睁眼时沈业也刚许好，我随口问他许的什么。


    沈业笑了笑：“许愿说出来就不灵了，不能说。”


    我也笑，往台阶上走。


    路过卖花灯的小摊时老板忽然道：“我看两位像是新婚夫妇，我这儿还有永结同心的香囊，两位要不要来一对？”


    我刚说不用了，沈业就掏出几枚铜钱给老板，认真挑了对香囊，他把一个给我，另一个挂在蹀躞上，我身上不方便戴，就让他先帮我保管着。


    手才伸到半空，一队巡逻的羽林郎蓦然出现在我视线中。


    队伍最前是我日思夜想的一张脸，李长季身穿羽林郎的服制，正带人巡街。


    李长季也看到了我，他的目光从我身上转到而看向沈业，沈业亦察觉到什么，回首看去李长季已拱手行礼：“见过陛下，皇后娘娘。”


    沈业淡淡道：“平身。”


    我局促地低下头不敢抬眼，有种说不出来的心虚和尴尬，相比而言沈业坦然多了，他从我手里拿走香囊，朝我温柔微笑：“知道你想偷懒，我先帮你收着，等回了芙蓉殿，你记得提醒我还给你。”


    我小声答应，沈业似乎又需要人保护了，他道：“朕出宫带的护卫不多，李校尉随侍吧。”


    说罢他笑着拉过我，信步前行。


    李长季吩咐其余羽林郎继续巡逻，他自己跟在我和沈业身后。


    这样一来我走路都不自在，假装不经意回头看了眼李长季，他面色如常，也不和我有任何的眼神接触。