她静静看着我：“皇后，事已至此，你为何还不放皇帝出来，难不成是你起了野心，想趁皇帝病弱取而代之？”


    看来他们早已对过说辞，连质问我的话都一模一样。


    我毫不畏惧，当着众人的面朗声道：“陛下曾有口谕，养病期间可由皇后代理国事，何且臣妾大小事务皆问过陛下才下决断，并无专权，何来取而代之一说。”


    “口谕？”太后冷笑，“你说口谕便是口谕。”


    她不再看我，遥遥对沈瑾道：“瑞王，哀家命你即刻捉拿妖后，与哀家一同进殿见皇帝。”


    “本宫乃大周皇后，谁敢放肆！”我亦抬眸看向沈瑾，“瑞王殿下还不收手吗？”


    事已至此沈瑾如何收手，为了自身性命便是咬牙也得上了。


    徐津陆越挡在我身前，沈瑾的人不敢贸然上前，本处于安全之中的我却感到脖颈一股凉意，周美人持着一把精巧的刀刃搭在我颈上，她一手持刀一手掐住我的肩膀按着我往后退，厉声道：“你们都放下刀，否则我立刻杀了她！”


    他俩注意力都在沈瑾身上，丝毫没察觉到默不作声的周美人居然悄悄移到我身后挟持了我，羽林郎们也不知该如何是好，都紧张地看着徐津。


    我下意识往后缩缩脖子，周美人的刀刃紧跟着上来了，我不敢再动，但也不愿坐以待毙，淡淡道：“你还真是聪明，有点将门之女的意思，可惜你父亲要受你的牵连…啊我说错了，不止你父亲，周家全家都要受牵连，这可是灭九族的大罪，九族是哪九族来着，本宫忘了，不如你帮本宫想想吧。”


    “你闭嘴！”周美人语气更狠，“想活命就老实点别说话。”


    她指甲尖利，掐得我肩膀实在是好痛，我怕自己再说出什么刻薄话性命不保，勉强闭上嘴。


    “都放下刀！”周美人把我拖到太后身旁，周围都是太后的亲信，看着不像内监，反倒像是练家子，都听周美人的话，极有可能是国公府的人。


    辅国公身边少不了会武艺的高手，周美人投诚倒向太后，何尝不是辅国公的主意。


    眼下我脑中一片空白，忽然看到李长季担忧的眼神，他转转眼珠朝我眯了眯眼，握着剑的手伸出食指当空轻轻划过，随即又握住剑柄。


    我有些明白了，但又怕自己误解他的意思。


    事已至此，我想我应该相信他。


    仅仅是一瞬的迟疑，我骤然发力握住周美人的手把她推开，与此同时李长季飞身而出与太后的护卫交手，但他并不恋战，而是迅速把我从人群中带出来。


    “没受伤吧。”李长季低头看我，我才想起自己还抱着他，却不敢多贪恋这一刻的温情立即松开，对他说我没事。


    眼下我已经安全，他还要回去御敌，我只来得及说句“小心”，他的身影就混在了羽林郎中。


    徐津和陆越在李长季救我的同时已反应过来，此时率领羽林郎与沈瑾的人打得不相上下。


    不知过了多久，厮杀声渐渐弱了，紫宸门再无叛军涌进，火光照亮殿前，遍地都是尸体，多数是叛军的，也有不少身亡的羽林郎。


    太后和周美人再无方才嚣张跋扈的气焰，她仍硬撑着质问我沈业是否已经不行了，殿门在此时吱呀打开，沈业不再是病弱的模样，长身玉立站在阶上，气宇轩昂胜券在握。


    他淡淡开口：“母后从何处听说儿臣要不行了，您就这么盼着儿子死？”


    “你！你你！！”太后一连说了好几个你，指着沈业不敢置信，“你不是…你骗我！”


    “不是要死了，对么？”沈业一步步走下台阶，离太后十余步时停下来，眼神平静地扫过在场的每一个人，他也看到了李长季，但未在他身上多停留，而是看向瑞王沈瑾。


    “老八，朕记得你小时候胆子不大，皇子打架闹事你很少参与其中，最怕做出头的事，父皇国事忙，召皇子问功课也总是忽略你，朕说得对不对？”沈业道，“你今年有十八吗，应当有吧，你十三岁生辰，还是朕和老五老六与你一同过的，那时朕也才十八，还没娶王妃呢。”


    瑞王沈瑾早已吓得脸色苍白，手里的剑都拿不稳，他哆哆嗦嗦刚想开口便被沈业打断：“朕问你话，怎么不回答。”


    “皇兄饶命…不，陛下饶命！”沈瑾手中的剑当啷一声掉在地上，他跪在地上一遍遍磕头求饶，“臣弟知道错了，真的知错了，臣弟认罪，求您饶过我母妃，母妃她什么都不知道，都是我自己的主意！”


    沈业道：“你性子温和不好争抢，有时候是差了点算计，但本性还是好的。之所以这般，恐怕是受人挑唆，那人是不是对你说只要朕驾崩她便扶持你为新帝，你的生母可为太后与她平起平坐，你自幼见生母隐忍小心低人一等，也想为生母搏个尊位吧。”


    “皇兄…”


    “原本你不想答应，毕竟风险太高，一旦败了就是谋反。但她说父皇在世时本也喜爱你，只不过淑妃专宠，生生夺去你们母子的风头，才显得你处处不如朕，实则你一点不比朕差，你已经不受重视过了这么多年，难道还想屈居人下一辈子吗？”沈业嘴角扬起不屑地笑，“母后，朕说得可对？”


    沈业的话句句扎在沈瑾的命门上，沈瑾崩溃至极，绝望道：“臣弟是不想答应，父皇在世最希望看到我们兄友弟恭，臣弟不敢忘记父皇的教导，可母妃深居掖庭，臣弟怕她遭人暗害，一时鬼迷心窍才应了。”


    “兄友弟恭…”太后突然大笑起来，笑得面容狰狞苦涩无比，她颤声道：“你的皇位是怎么来的你忘了吗，璋儿可是你弟弟，你连亲弟弟都不放过，你还是人吗！”


    沈业没有任何愧疚之色，只是淡淡道：“若是上天要惩罚朕，朕受得住。来人，把瑞王押下去关进天牢，朕与大臣们商议后再做决断，至于周美人，皇后统辖六宫，皇后说了算。”


    我浅浅一笑：“多谢陛下。”


    我接过陆越的佩剑信步走向周美人，她胳膊被羽林郎反拧着，见我过来仍自嘴硬，竟学着乡野村妇向我吐口水。


    可笑又幼稚。<


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    p>羽林郎朝她腿窝踹去，她腿一软跪在我面前，此刻我居高临下，她怕得牙都发颤了，一个劲儿向沈业求情。


    沈业当然不会理她，我正色道：“本宫要杀你，不是公报私仇，而是你其心可诛，敢在陛下的补药中下药，你说你得死多少次！”


    周美人心虚地低下头，又抬头质问我：“皇后娘娘说什么，嫔妃不明白。”


    我道：“你做得很隐蔽，把毒藏在指甲里，趁给陛下拿药撒进去，的确是万无一失的法子，可惜百密终有一疏，你不该在我面前炫耀。”


    “半月前你向本宫请安来得早，为炫耀陛下对你的恩宠故意要伺候本宫梳妆，本宫在你手指上闻到过浅浅的药味。太医院没有给你开过药，那时你只伺候过陛下服药，若不是你着急用指甲把药化开，手怎么会沾染药味呢？”


    周美人依旧不服：“这种虚无缥缈的事怎么能当做证据，皇后未免太独断了。”


    我淡淡道：“本宫当然有证据，陛下的药里有一味清热解毒的黄连，黄连这种药最易染色，多碰几次很难洗干净，不如你伸出手让众人看看，你的手指有没有黄连的颜色？”


    周美人脸色大变，镇定之色被恐惧取代，不停往后缩胳膊，到底不如羽林郎的力气大，硬生生把她胳膊拧到前面，果然右手无名指的指甲和指腹都不同于其他手指，隐隐呈黄褐色。


    “是太后的主意…臣妾不敢…”她转而向沈业求情，哭得花容失色，精心打扮好的妆容花了大半，“是太后要臣妾这么做的…”


    “难道杨才人小产母子俱伤，也是太后让你做的？”我气愤不已，真想给她两耳光，“你对杨才人说了什么，自己还记得吗？”


    杨才人自小产后郁郁寡欢，精神萎靡不振，连中秋家宴都称病缺席，想起她从前是那般温婉可人，现在这样形容枯槁我就气上心头，怒道：“你对她说皇后盛宠却无子，她位份又低不能自己抚养孩子，我必要夺她的孩子让她们母子分离，来日再寻由头暗害她，才让她整日忧心惊惧惴惴不安，致使她小产失子！你知道她爱多心，还跟她说这些话，你居心何在？”


    周美人大惊失色：“你怎么知道？”


    “若要人不知除非己莫为，这世上哪有不透风的墙。”我道，“毒害天子挟持皇后，还害了皇子，你算算够你死多少次？”


    我甚少真情实感地憎恶别人，总是面子上能过得去就行，然而周美人实在让我忍无可忍，她自恃美貌在后宫嚣张跋扈，为难过不少嫔妃，如今也是该偿还的时候了。


    手起剑落，周美人脖颈上出现一道细长的口子，鲜血从伤口喷涌而出染红了地面。她眼睛睁得老大，带着不甘心和恨意死死盯着我，她的脸渐渐扭曲，呼吸变得急促，羽林郎松手后她无力俯在地上，用仅剩的最后一口气抬起头来，似要将我千刀万剐。


    “敏儿！”紫宸门外一声怒吼，众人纷纷看去，一身披铠甲的中年男子站在门前，他身后还跟着一群兵丁，男子悲痛欲绝，牢牢盯着倒在地上的周美人。