十月十六，钟静满两周岁。


    十一月十六，平安满周岁。


    十一月初，钟老金和陆氏就张罗着要回那院去。


    虽说这边住着也好，但是老四和老六现在跟着他们老两口过，他们在这边，不仅平安跟着，老五和老五媳妇儿每日做饭也都捎带上老四和老六。


    这时日长了，也不是回事儿啊。


    “各家过各家的日子，讲什么像回事不像回事的……”


    江衔月抱着小羽，一边给她看陆氏怀里的阿植，一边宽慰道：“不过是两步路，您和爹今年就安生在这儿过年，等开春，天暖和了再回去。”


    他们这边有炕，老院没有。前些天，钟五还和钟六商量，等空闲了，他们一起把爹娘那院的西屋也盘上炕，以后他们冬天也住得舒坦。现在炕还没盘上，屋里又几个月都没住人，冷的冰窖似的。


    江衔月不想让二老这时候回去，也清楚她心中的顾虑，“四哥和老六也就过来吃个夕食，就更不值当提啦！平日里五郎腾不开手的地方，不都是他们帮衬着。而且平安在这儿，他们兄妹仨还能作伴呢。


    “要是老六娶媳妇儿了，我们也就不强求你们在这儿，可他还没娶媳妇儿，四哥也是一个人，你们要回去，家里多冷清，这也就一两个月了，倒不如都在这边过年，也热闹不是！”


    平安在这边，钟静白日里也常过来，她如今说话走路都利索，日常撵着罗盘和沙漏玩耍，带得平安也活泼起来，如今已经能喊“爹爹”“爷爷”这些比较简单的音节。


    像“奶”“叔”“婶”这些需要拐弯的音节，他喊起来就比较费劲，只能一个字一个字往外蹦。


    虽然平安会说话，但他不爱说话，只爱笑。喊人的时候往往出其不意，一般陆氏在在忙什么，他跟俩崽儿玩耍，玩着玩着就要喊一声，很亲很依赖，总能惹得陆氏欢喜异常。钟老金还说他，“跟他爹小时候一模一样”。


    “你总有道理！”听江衔月这话一套一套的，陆氏笑着嗔她，又跟她讲细情，“你们小孩子家，不懂里头的路数。我跟你爹可不是要跟你们见外，只是平安要满周岁，不说办不办，这抓周得在自己屋里吧。


    “还有你四哥和老六，老大人啦，还是光杆一个，由不得人不操心。咱们不说年前就把媳妇儿娶回家来，但总要着手操持着，总不能到时候找媒人、见亲家还在你这儿吧。


    “再就是你说的，离得又不远，两步就能走到。我住不住这儿也不要紧，就是不住这儿的时候，哪天不过来个三趟五趟的？”


    好说歹说，陆氏总算说服江衔月，不过也让了一步，等钟五给他们西屋里也盘上炕，他们再回去。


    说定，钟五就开始做土坯，又喊了钟大、钟二兄弟几个，问他们盘不盘，盘的话就一起弄上，省得麻烦。


    虽说这边天气暖和，但到了冬天哪有不冷的，就是不像北方那边一冷冷三四个月，冷一个月总是有的。若是遇上阴雨连绵的时候，更是冻得人都木了。


    所以钟五说盘炕，大家都要盘。


    赵穗儿犹豫，盘了炕，冬天是挺好，可夏天热啊。


    江衔月失笑，“大夏天你又不往里烧柴火，怕什么热啊！再说盘了炕，又不是让你们就此把床扔了，换个地儿放着一样住的，就是屋里地方肯定要小些。”


    “看我，真是迷糊啦！”赵穗儿头顶着静儿的肚皮跟她逗趣。


    周氏也有些犹豫，“老五，这盘炕要花多少银子啊？是你来出还是……”


    他们一家四口，以后总要搬出去的，就算屋里盘上炕，他们又能住几年？要是自己花钱的话，他们就不盘了。


    钟五有些无奈，钟二瞪周氏一眼。


    江衔月笑道：“二嫂也太多心了！你放心就是，盘炕咱们自己就能盘，不需请人，五郎他们几个弄些土坯就成。就是要用些青砖和木料，木料各自存的都有，青砖我们那里还剩一些，尽够用的。”


    周氏这才不说话，倒是她还有别的事，“五弟妹，听说那个白石桥那个藕粉作坊是你们出的主意？现在那边还要招工，你面子大，就去跟那掌柜的说说，让我嫂子也去帮工吧！”


    藕粉作坊开工后，就从各处收购莲藕，钟大、钟二最近没去码头搬货，都过去作坊里做活，或是去买莲藕、运莲藕，或是洗粉、搬卸等活计，总需要一些力气大的男子。


    工钱跟在码头上差不多，却比给人扛货轻松许多，晌午还管一餐饭。这也是个人人争抢的活计。


    徐氏和周氏也在作坊里，一天不说多，也能挣个二十文。村里但凡干净利落、又有空闲的妇人都愿意去那里头找个活计。


    只是作坊规模有限，用不上那么些人，所以现在也只找芳草滩和白石桥这两处的人做工。


    自然有不服气的，凭什么一样做活，他们能做，我们就不能做。


    作坊掌柜自有话说，按理作坊在白石桥附近，应当先招附近的住户做工，但是因着合约在前，芳草滩才排在白石桥前头去。


    这事里正亲眼见证，都没话可说。白石桥那边也清楚内情，自然没有二话。


    至于有意见的人，也只能慢慢等了，等作坊规模扩大，需要更多的人手，自然有他们的位置。


    “二嫂，人家招工都有章程的，连白石桥那边的人，离作坊近，上工下工都方便，尚且没有全招进去，更何况更远的地方呢。这样的事，我哪里能说得上话。”


    “弟妹说哪里话，听说那方子都是你给出的，你只要说一声，他们能不应！”


    周氏坐过来，要接江衔月怀里的阿植，亲亲热热道：“你也真是糊涂，要我说，既是有这个机会，就应该先把咱们亲戚们先弄进去，你就是把那些不亲不邻的人弄进去，她们还能记你的好？”


    钟五先一步抱走阿植，对江衔月道：“阿植沉实，我来抱吧，你歇歇手。”


    “二嫂，你这又是听谁说的。人家是做生意的，自然是想找谁就找谁，咱们又没给人家银子，凭什么由着咱们指手画脚！”这句是对周氏说的。


    周氏还想说点什么，钟五没给她开口的机会，继续道：“你们可是头一批选进作坊的工人，不过既然你不稀罕这样的机会，想让周岭的人往前排，不如直接去找管事的，说你代芳草滩自愿放弃这个待遇好了。


    “毕竟人家招工都是一个村一个村招的，为的就是工人上工下工能结伴同行，以免遇到危险。可没有东边招一个、西边招一个，近处招一个、远处招一个的道理。


    “又或者，二嫂这样大方，舍己为人，想来不介意把自己这个做工机会让给亲家嫂子吧，你要是去找管事说，管事应当也不会不近人情的，说不得很乐意辞退你，招别人呢！”


    周氏一噎，嘀咕道：“不愿意就不愿意，说这些废话做什么，还当你俩是个好的……”


    钟五听得清楚，只是不好回话，钟二却没那么多顾忌，“别人都不好，就你好，就你周家好，你要是再多嘴，就滚回你周家去。别逼着我再说休妻的话，下次我可就不说，直接找里正写休书了。”


    周氏撇撇嘴，钟二跟她离心了，她要是再不为自己盘算盘算，哪还有好日子过。所以这个工暂时是不能让的。


    她心里也清楚，掏钱的才是姑奶奶，要是嫂子能挣钱，她挣不了钱，那她回去，充其量也就是个讨人嫌的小姑子。


    嫂子当家，就是爹娘兄弟不满，也帮不上她……


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    没两天，炕就砌好了，只等晾干就能住进去。


    钟老金忙不迭烧火烘炕，终于在十一月初十这日搬回去。


    平安的周岁没有办酒，钟四说满月的时候已经热闹过一次，后头的就收敛着来，不指望平安风风火火有多大能耐，只愿他平安顺遂地长大就好。


    钟老金想着也是。到底是心疼孙子，虽没办酒，抓周的物事却准备的齐全，不仅有常见的木锄、笔墨、算盘、铜钱、竹制弓矢、秤尺、竹马、七巧板等物，还去找钟五拿了医书和四书五经，找江衔月借了一枚小印。


    平安抓了算盘和医书，钟老金挺高兴，“好孩子，踏实知上进，以后都平平安安的！”


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    不想晚间，钟四就找过来，“爹，娘，我想跟着江家兄弟去跑商。”


    陆氏大惊，“老四啊，怎么突然想这个，不是在衙门干得好好的？”


    钟四默然，“我想出去走走看看，也为平安挣份家业出来！”


    钟老金叹气，“你想好了？”


    父亲这个语气……钟四心中惊讶，抬起头来。


    钟老金老迈的面容上尽是无奈和担忧，跟钟四对上视线，他语重心长地道：“老四，你们兄弟多，我和你娘很多时候照顾不过来，才让你长成如今这副性子。你，你既是心中定下主意，就去试试吧，走走看看，长长见识，开阔心胸！我跟你娘，还有平安，就在家里等着你回来！”


    “爹！”


    “娘！”


    钟四跪下，给他们磕头。


    “快起来！”陆氏扶他起来。


    钟四还想说些什么，钟老金打断他，“郑家的事不要再提！不论是为了平安还是为了你自己。郑娘子不是好相与的，郑家人也不是好相与的，即便她悔改，我跟你娘也不会同意你再跟她过日子的！


    “你若是单为着平安，想让他知道来处，有的是别的法子，唯独不能再跟郑氏绞缠不清。你既然放心把平安托付给我们，我跟你娘就会用心教养他，这些事，等他再大几岁也会跟他说清楚，到那时，他自己要认娘我不说什么，但这会儿，我不答应！


    “还有你的事，四郎，你还年轻，不知道一辈子多长，现在说只带着平安过日子还太早。既然你想出门看看，那就去，等你闯出名堂了，平安也长大一些，到那时，你要还是拿定这个主意，我和你娘绝不阻拦。”


    钟四寂寂，点头应是。


    -----


    十一月底，江衔月受柳昭明之托又往茶摊跑了一趟，宝珠终于点头。


    冬月的风格外凛冽，江衔月出门，鬓边的蝴蝶兰绢花几欲坠落。


    钟五侧过身替她挡着风，抻开大袄裹在她身上，扶她上了车。


    江衔月坐好，抚抚鬓边把绢花固牢在发上。


    微红的指尖抚在雪青色堆纱花瓣上，赏心悦目，钟五笑道：“我还是头一回见你这么年轻漂亮的媒婆。”


    江衔月嗔他一眼，“我如今可能说会道啦，要不要给你说个漂亮媳妇儿啊！”


    钟五含笑摇头，“我家里已经有漂亮的小媳妇儿啦，再不会有比她还漂亮的。”


    “怎么没有？”


    “的确有。”钟五思索片刻，煞有介事地点头，“远在天边，近在眼前，你说巧不巧，竟和我那漂亮媳妇儿一模一样，只不知道我与她的夫君是不是也一样。”


    江衔月笑倒在他怀里。


    钟五拥着她笑够了，劝道：“坐里边，外头冷。”说着就要放下帘子。


    江衔月拦住他的手，“好了，我就坐这儿，咱们说说话。”


    “多冷！回去再说！”钟五推她往里去，“里头有小陶炉，你手搁上去捂捂。”


    江衔月摇头，坐到他旁边，笑道：“今儿个咱们就算大功告成啦。不过后头的事，我可一窍不通，这打铁要趁热，等回去，你赶紧让柳昭明找真正的媒婆来说和吧。”


    她来这几回，也就是从中递个话，柳昭明能打动宝珠，背后肯定是下了不少功夫的。听老六说也是见天往白石桥这边跑呢，就怕有不长眼的又去捣乱。


    对陶叔陶婶儿，柳昭明也殷勤得很，不是帮着担柴，就是帮着添水，看火，倒茶，就是他脸太冷，好几回把客人吓跑，惹得宝珠又气又笑。有时候陶叔陶婶儿没空闲，柳昭明还去学堂接陶家的小学生放学……


    明明柳昭明和淘宝珠比钟五和江衔月还大，江衔月看着他们却有一种过来人的感觉。钟五与她当初不也是如此吗？虽说这个当初，也才过去一两年而已。


    她看向侧坐着为她挡牢寒风的钟五，无比思念家中的两个孩子，“五郎，我们走快点。”她依着他的肩膀。


    “好！”钟五含笑点头，赶着已经长大的小牛加快速度。


    ……