几个铜的烛台被掀倒在地，大部分蜡烛都从中断折，像被砍下来的脑袋，唯有一根烛芯勉强相连。纸笔散了满桌，洒着斑斑的墨。床边有个鎏金的水盆，里面吐了什么东西。床幔后面有个人影，缩得那么小，随着有人进来的脚步声而轻微地动了动。


    “皇兄……”明绰唤了一声，轻轻地挑开了床幔。


    萧盈躺在床上，闭着眼睛，紧紧地皱着眉。身上只有一件中衣，被冷汗黏在了身上。披散的长发覆在脸上，沾得凌乱。他没应，好像根本没听进是谁进来了。明绰跪坐到床边，伸出手，给他把汗湿的长发从颊边捋开。萧盈被她的动作惊了一下似的，突然睁开眼，一把抓住了她的手腕。


    他的力气太大，明绰没忍住“嘶”了一声。有那么一会儿，萧盈好像完全认不出来的人是谁，眼底一片血红，带着明绰从未见过的恨意。她几乎听不到他的呼吸声，他像一头潜伏起来的野兽，攒着劲，连呼吸都不舍得浪费力气，直到明绰又叫了一遍“皇兄”，萧盈眼中才浮起一阵恍惚，慢慢地松开了手指。


    “你怎么来了？”


    他的声音很哑，明绰险些没认出来。其实她从来没有撞见过萧盈发病的样子，往日里都是知道他病了再去探望，他最多是脸色差些，身上的药味浓些。见到他这样，明绰一句话都还没说出来，眼泪已经先下来了。


    萧盈的眉头皱得更紧，伸出一只手来摸了摸她的头发：“别哭。”


    “皇兄，”明绰的视线落到萧盈微敞的衣襟上。她记得宋夫人说过按摩哪个穴位来着可以缓解，可是哪一个呢？她根本一窍不通，一时急得只是落泪，又问，“你哪里难受？”


    他哪里都难受。心脏每跳一下都像是要炸开来，呼吸间牵扯着摸不到的痛处，早些时候还只是轻微的刺痛，到现在他已经感觉不到他的手臂了。恶心，冷汗出完就是呕吐，现在眼前都是花的，看不清她，却还是勉强挤出了一个笑：“太医施过针了，没事。”


    明绰吸了吸鼻子，环视了一圈，又小声问他：“皇兄，含清宫里的人呢？”


    还真是哪壶不开提哪壶，萧盈没忍住露出了一个苦笑。明绰这么问并不是因为含清宫没人，恰恰是含清宫里人太多了，但一张面孔她都不识得。任之不见了，那个总是偷偷在滴漏上做手脚、好掩饰她的迟到的圆脸宫人也不见了。明绰走进来，感觉整个含清宫伺候的就只剩下了宋夫人，可是来来往往的生面孔却比原先多了一倍还不止。


    明绰抿紧了唇，几乎挨到萧盈耳边：“是太父吗？”


    萧盈看定了她的眼睛，好一会儿，动作非常微小地点了点头。然后他轻轻握住了明绰的手：“姊姊呢？”


    “她跟太医在偏殿。”明绰犹豫了一下，不知道是否该把宋夫人去上阳宫哭求一事告诉萧盈。但萧盈看起来似乎放心了，意识再次模糊过去，口中喃喃了一句什么。明绰把耳朵凑到了离他的唇很近的地方才听到了他说的话：“不要让他们带走她……”


    “谁？”明绰问他，可是萧盈又不说话了。他整个人蜷缩得更紧，握着明绰的手，拽着她，贴在自己的胸口。明绰能感觉到手背抵着他的发烫的皮肉，心脏隔着一层，跳得很急很快，更多的冷汗从萧盈额角渗了出来。


    明绰转头，再次环视了一下寝宫里像是被贼人洗劫过的情形，心里莫名沉沉地坠了一下，像是从阶上下来时一脚踏空。


    又有脚步声从殿外传进来，一个脸生的婢女手里端着药走了进来。她一眼就认出了长公主，先行了礼，再奉上了药。明绰端过来先闻了闻，确实是萧盈身上一直带的那种味道，便轻轻地推了推萧盈，想把自己的手从他的抓握里抽出来。


    “皇兄，”明绰小声哄他，“吃药了。”


    萧盈一时仍未醒，明绰很有耐心地在他耳边轻轻呼唤了好几声，他才又呼出一口气。人清醒一些，眼睛却不愿睁开似的，痛苦地翻过脸，埋进被衾，似是怕光。明绰把药端近一些，又说了一句：“皇兄，把药喝下去就没那么难受了。”


    萧盈闻到熟悉的味道，终于睁开了眼睛，看了明绰一眼。他什么都没说，只是躺在那里，就像一只无奈而甘心的鹿，不愿喝药，但只要明绰真的喂，他也会喝。这一眼依稀似曾相识，明绰端药的手突然一抖，往回缩了一下。


    不对，皇兄不愿喝药绝对不是因为怕药苦。


    明绰回头看了一眼那个脸生的婢女，她站得远远的，姿态恭敬，低着头，看也不往这里看。明绰转回来，看着自己手里的药。小小一碗深褐色的液体，却像一碗看不到底的深潭，映出了她的脸。


    太医来施了针，缓解了萧盈的痛苦，却开不出别的药，宋夫人情急之下就去上阳宫求太后——其实她早该想到为什么。含清宫的人是太尉今天才要换的，但这药萧盈已经吃了很多年，如果这药有问题，只会是谢拂霜。


    萧盈伸出手，轻声道：“朕喝就是。”


    明绰躲了一下，突然仰起脖子，一口把药全灌了下去。萧盈也不知道哪里来的一股力气，整个人都一扑，把药碗从明绰手中打飞出来。还剩下一点儿来不及喝下去的药随之洒出来，滴落明绰的襟口。


    “你在干什么？”萧盈抓着她的手，原本苍白的面色突然泛出一股异样的红，“快吐出来！”


    明绰看着他，突然笑了一声，眼泪却迅速地蓄满了眼眶。这就是她要的答案了，如果她好好问，萧盈一定不会说。那个婢女茫然地抬头，不明白发生了什么。


    明绰：“去把太医叫过来，就说是我误食了陛下的药。”


    那婢女唱了一声诺，下去了。萧盈看着她，脸上的红褪下去，重新变作玉石一般的惨淡。明绰不忍看他的脸，低下了头。眼中摇摇欲坠的泪就这样落下，“啪”地一下砸在了萧盈的手背上。萧盈像被烫了一下，手指神经质地一缩。


    明绰的声音如耳语：“你知道多久了？”


    萧盈沉默片刻，嗓音还是低哑的，回答她：“三年。”


    明绰点了点头，什么都没再问。如果她还要大哭大闹，质问他为何不肯告诉自己，也未免太叫人看轻了。还能是为什么呢？


    明绰低下头，把脸贴在了萧盈的掌心。萧盈到底比她大了多少？方千绪一直没机会说得太明白。但要骗过百官，也不会大太多。一岁，两岁，又有多大的分别？三年前，他也不过还是个孩子。


    殿外很快又传来了脚步声，太医令几乎是连滚带爬地进来。明绰抬起头，太医令顾不得行礼，告了句罪就来摸明绰的脉。


    宋夫人也跟了进来，见状脚下一顿，眼神复杂地看着明绰。明绰与她对视了一眼，抽回了手。


    “卞大人这么紧张做什么？”明绰故作无事，“这药皇兄用了这么多年都没事，我喝一碗又能怎么样？”


    卞弘脸已皱作一团：“长公主也太贪玩了些，药岂是能乱吃的？”


    萧盈亦沉了声音：“东乡，别胡闹。”


    明绰不理他，只道：“卞大人开的药没用，东乡只好替皇兄喝了。卞大人还是另开一副有用的来吧！”


    卞弘低头行礼，只道：“此药是太后为陛下从西域寻来，珍稀难得，若陛下不用，恐伤了太后的心。”


    明绰笑了笑：“什么好药？我竟没有。母后可真是偏心，小心我都偷了喝来！”


    卞弘不说话了，垂着眼睛，避着明绰的眼睛。整个寝宫都没人说话，宋夫人和萧盈的眼睛全都在明绰身上。


    好一会儿，卞弘才朝明绰行了一礼：“臣为陛下重新开药。”


    他匆匆取了笔墨，一张方子写得龙飞凤舞，写完收笔


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    ，双手呈上，道：“每日一剂，吃上三个月，应当能缓发作。”


    宋夫人接过方子看了一眼，抬头朝着萧盈点了点头。她虽不通医理，但萧盈久病，她伺候多年，对于什么药管用，什么药有害，还是知道个大概。


    卞弘还在说：“但此药不能根治，最要紧的还是陛下平心静气，切不可大悲大怒……”但萧盈见宋夫人点了头，已不耐烦听太医叮嘱下面的话，厉声喝断他：“还不给长公主诊脉！”


    “我随卞大人去偏殿吧，”明绰没事儿人似的站起来，“皇兄再歇一会儿，我亲自去给你看着药。”


    萧盈仰头看她，明绰的手仍被他握着，安慰似的在他掌心一拂，便转身走了。一直走到殿外，她的背都挺得笔直，行动如常，可是一到萧盈看不见的地方，她就突然攥住襟口，疼得僵在原地，靠住了背后的墙，不敢动弹。


    原来这就是萧盈这么多年的感觉。明绰咬着下唇，下意识地屏住了呼吸。那疼痛很尖锐，但并不持续，一下一下，随着心跳电流一般从胸口划过去。卞弘跟在她身后，见状全无惊讶，站在廊下就把明绰的袖子捋上去，针刺腕上内关穴。


    “好厉害的药啊。”明绰缓过一口气，轻声道，“卞大人是打算自己告诉我，还是等我去朝上揭发你毒害陛下，意图谋逆？”


    卞弘低着头，指尖轻轻捻动银针，另一只手扶着明绰，许久都没有说话。他会这么做，自然是有太后的意思，明绰这样的威胁有几分用，连她自己都不确定。可是长公主毕竟还是长公主，被明绰这样目光灼灼地盯着，卞弘的额上已经见了一层汗。


    “这里没别人。”明绰小心地控制着自己的呼吸，那疼痛没有这么尖锐了，只是每一次呼吸的时候，还是有些牵扯着胸口闷痛。说话的时候，每个字都不敢出实了声，听起来便气若游丝，人见犹怜。


    “卞大人，东乡求你了。”


    卞弘手上剧烈地一颤，然后他沉沉地叹出了一口气。


    “太后所用穙齐香，出自西域拂菻国，用的是一种叫‘顶勃梨咃’的树，其树无花无果，但叶有异香，断其枝，有黄汁，状如蜜，香气最馥……”


    异香。明绰突然想起来，萧盈一直吃的那味药味道非常特别，甚至缠绕在他身上经年不变。药材各有其味，但煎成汤药就都差不多，明绰从未见过其他什么药的味道能这样特别且长久。


    “可那不是穙齐香的味道……”


    卞弘继续往下说：“取树汁制成香料，便是清心宁神、止痛解乏的良药。取叶入药，则为损心脉的毒药，煎过之后，味道会变。”


    又是一道刺痛，游蛇般从她的胸口滑过去。


    卞弘搭着她的脉，又添了一根针。明绰低头看着自己的手腕，感到一阵异样的麻木蔓延在指尖，但她已经分不出是因为那碗药，还是因为这些银针，又或是，仅仅是那几个字。


    明绰的嗓音沙哑：“怎么解？”


    卞弘神色复杂，一时竟未答。明绰看着他的眼睛，突然忍不住猜测，是不是这些年他也背着太后找过解法。


    卞弘见她神色，以为她害怕，便换上了劝慰的口吻：“长公主也不必太担心，此药虽性烈，但不会马上要人性命。长公主用得少，略加休养即可，无需特意解毒。只是以后切不可再碰了……”


    当然了，明绰苦笑一声。若是一剂就能夺人性命的剧毒，未免做得太明显。她自是心里有数才敢自己喝下去。


    “那像皇兄这样已服用了多年的呢？”


    卞弘抬起头，看了明绰一眼。惋惜，羞惭，都缠绕在他眼中。为医者伤人，他心亦难忍。可是这世上多的是医者救不了的人，强权如山，山崩石裂，他只能先保自己的命。


    “臣无能。”卞弘轻声道，“陛下……已无药可解。”