宫城分内外两门，承天门居内，司马门居外。


    承天门所有值守的校尉都已经被惊动起来，但宫城有宵禁制度，就连皇帝本人在宵禁后出门，也得提前传旨。眼下无诏无令，守门将们跪了一地，就是没有敢开门的。


    “你们！”明绰替萧盈气急，“那方才为何放行！”


    那守门将还想装傻：“长公主说的是何人？”


    “你别装傻！”明绰指着他，气得脸都涨红了，“我们叫那么大声让你留人，你还只当没听见！”


    “臣确实什么都没有听见，”守门将假装想了想，“今夜只有两名城门校尉的弟兄奉命出入，手中符节都验过无误，合规矩的……”


    “什么规矩？”明绰打断他，“哪门子的规矩教你连陛下都敢拦！”


    守门将虽跪在地下，却没有被长公主的声色俱厉吓到的意思：“陛下若有旨意，臣自是不敢拦。”


    明绰简直被他气个仰倒。皇帝要下正式的旨意，就得层层地一道一道往下传，还要被记录在册。说白了，就是小皇帝说话没用，这守门将只认太尉。他隶属殿中宿卫，只是分在执金吾卫下面的一个小营，也敢这么明目张胆地在皇帝面前说这种话。


    守门将见她气急，又抬头说了一句：“要么，长公主可有太后的符节？”


    萧盈终于开了口：“太后的符节，比朕亲临还要大么？”


    守门将低下头：“臣不敢。”


    萧盈有一会儿没说话，明绰担忧地看了他一眼。他脸上还带着方才狂奔而来的血色，在火把的映照下，显得整个人终于有了几分血色。但是身上太单薄，夜风一吹，唯有披散的长发飘摇。


    然后萧盈抬了抬手，示意守门将起身。他站了起来，萧盈又动动手指，示意他上前来。守门将不明所以，但还是上前一步：“陛下……？”


    他话音未落，萧盈已抽|出了他腰间的佩剑。明绰只看到寒光一闪，下意识地闭紧了眼睛，但也没有阻止得了利器刺入皮肉的声音，守门将已被萧盈一剑穿胸，剑尖极巧地从胸甲下方挑入，从肩上透出。那守门将睁大了眼睛，一时竟未发出声音，两只手紧紧地攀住了萧盈的肩膀，然后无力地跪下去。萧盈抬起脚，在他肩膀上一蹬，借力把剑拔了出来。一串血随之猛溅出，染了他一身。那人在原地晃了晃，这才“咚”地一声，斜着倒在了地上。


    萧盈缓缓地举起了剑，对准了余下的殿中宿卫，血沿着剑尖滴下来。


    “开门。”


    没人敢说话。所有人都屏住了呼吸，月下静到明绰几乎能听清血从尸体上流出来，浸入土地的声音。然后有个人第一个站了起来，二话不说就去推门。其余人这才反应过来，纷纷将火把扔在地上，上前帮忙。


    沉重的木门被推开了一条缝，明绰还愣愣地看着倒在地上的尸体，萧盈已经一把抓住了她的手。明绰感到手心带着粘稠的温热，一低头才发现萧盈握着她的那只手满是鲜血。


    “你叫什么名字？”萧盈问那第一个站起来去开门的人。


    那守卫立刻低头报上了姓名。


    “好，”萧盈点点头，“你就是承天门的守门将了。”


    他说完拉着明绰穿过了承天门，明绰险些被他拽得一个趔趄。她腿没有萧盈长，只能一直落在他身后跑。眼前只有萧盈被夜风吹起的长发，飘在脑后，一根一根，缠紧了明绰的心。


    皇兄竟然……就这样杀了承天门的守门将。历来杀宫门守将，都只有宫变一个目的。太父会怎么想？更重要的是，母后会怎么想？


    可是她来不及思考要怎么办，只有跟着萧盈不停地跑。从承天门到司马门只有一道狭长的甬|道相接，两门皆筑巍峨宫墙，明绰喘息着抬起头，只看见四四方方都是高高的宫墙，他们好像被困在里面，无论怎么狂奔都找不到出口。然后她的视线突然定住了。


    “皇兄！”明绰停下来，拉住了萧盈，指着司马门高处的那个人影。宫墙上只有有人值守的地方才悬了灯，那人站在暗处，只有一片薄薄的影子。“那是……？”


    “阿娘……”明绰听见萧盈突然叹息似的叫了一声，很轻，只有她能听见。下一刻，那片影子就像落叶似的，突然从宫墙的雉堞处翻了下来，完全没入了黑暗中。


    在那短短的一瞬间里，没有人意识到发生了什么。那人翻下来的地方就在司马门上面，可他们还来不及跑过去。那一声沉闷的“咚”也像是隔了许久才传到了他们的耳朵里。


    明绰只感到手上一沉，她马上把萧盈的一条手臂环到自己的肩膀上，可是萧盈就像一瞬间被抽走了全身的骨头，直往下倒。明绰只好抱住他的腰，用尽了全身的力气撑住他。


    “皇兄……”


    萧盈没应，手指无意识地蜷缩起来，攥住了明绰的衣角，用力到几乎把细软的布料撕碎。唯独他的心跳是有声音的，每一下都像是战鼓，恨不得锤破他孱弱的胸腔。


    “阿娘！”他的声音凄厉地刺破了长夜，如鸣铮，如裂帛，在宫墙之间不断回荡，反而听不清他到底叫了什么。


    明绰更紧地抱住他，试图阻止他扑上去：“皇兄！”


    两道门的所有人都动了起来，火把在黑暗中流动，远远看去，像池中一尾一尾鱼游向刚抛入水中的饵料。


    最先到的校尉已经认出了摔下来的人：“是宋夫人！”


    “快去叫太医！”


    “好像没气了……”


    “别胡说！”


    “陛下就在此地……”


    萧盈挣开明绰，跌跌撞撞地朝司马门奔去。围在尸体旁边的人全都自觉地让开了一条路，萧盈手中的长剑“当啷”一声抛在地上，双膝一软，跪在了尸体前。


    明绰也看清了躺在地上的人。那么多的火光悬在她的上方，随着人的移动闪着明明灭灭的光，看起来她好像还是活的，还会眨眼，还会说话。可是那么多的血涌出来，浸透了她身下的一片地。


    萧盈很小声地重复着：“不不不不不……”然后轻轻地伸出手，托着她的脖子，想把她扶起来，但宋夫人的脖子却以一个诡异的角度弯折过来。更多的血因此从她的口鼻和眼角流出来，萧盈吓得一松手，听到沉重而怪异的一声响。好像面前的女人只剩下一个皮囊，里面所有的骨头和血肉都已经砸成了泥。


    那个去含清宫带人的校尉也围在人群中，突然膝行了两步上前：“陛下！臣不知道夫人会……臣……”


    萧盈好像没有听见，他重新把宋夫人的头抱进自己怀里，用脸贴着她的额头，轻轻地左右摇晃。他的脸上一滴眼泪都没有，只有血，分不清是刚才杀人的血，还是宋夫人的血。


    “她的丈夫说好了会在门外接人的，可是臣等出来就就就就……”另一个校尉也跪在旁边解释，急得都结巴了，“我们只是出去寻了寻她丈夫，让她在城门等一会儿，谁知她爬上去……”


    明绰也跪下来，小心地凑到了萧盈身边，不敢碰他，只能牵住他一片衣角，哭着叫他：“皇兄……”


    “陛下明鉴！臣绝不敢！”那两个校尉接二连三地磕头，“臣等只是奉了太尉之命……”


    “杀了他们。”萧盈突然轻声说。


    好像没人听见似的，大家都愣在那里。


    “杀了他们。”萧盈又说了一遍，“杀了他们！”


    “陛下饶命！”


    “是太尉之命，臣等只是——”


    但是他们都没有机会把话说完。方才在承天门已经见识过萧盈手刃守门将的人二话不说便提剑上前，干净利落地抹了两个校尉的脖子。


    “传朕的旨意，召桓湛入宫。”萧盈继续下令，气若游丝，提不起来什么力气，“你们谁要是想去告诉太尉的，尽可以去。”


    一片稀稀拉拉的“不敢”。


    萧盈还是抱着宋夫人的尸体，用无所谓的语气又补了一句：“想去告诉太后，也可以。”


    这下连“不敢”都没人说了。明绰跪在一边，看见萧盈转过脸来，突然对着她笑了一下。他的眼泪此时才落下，冲开了脸上的血迹，沿着下颌滴落下来，滴在宋夫人已经没有了生气的脸上。</p


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    明绰以为他要对自己说什么，但他只有沉默，俯身想抱起宋夫人的尸首。可是太重了，他被那重量带得整个人都要摔下去，可是却不愿放开手。有人搭了把手，萧盈站直了身体，避了一下，自己把宋夫人抱稳，然后转身顺着甬|道往回走。鲜血顺着他的脚步流出一条蛇行般的痕迹，蜿蜒着重新伸进了黑夜中。


    不到一个时辰，中书令闻讯入宫，但是遇到了全副武装的桓湛。他带了一小队人马，守住了含清宫。上阳宫早已得了信儿，太后下诏，传谢维入宫。但桓湛不服上峰，硬是顶住压力坚守含清宫，一直对峙到天亮，尚书令终于带着百官到了。


    太尉治罪，说的是宋氏“伪造虎符、矫传圣意”，但又不过公堂，只是暗中把她赶出宫去。如今萧盈偏不要此事暗过，今日本来并非朝会，但重臣齐聚含清宫，干脆就当朝会开。桓湛出来作证，长沙王之乱时，执金吾卫拿到的就是真虎符，听的就是真圣旨。他的分量不够，还把已经赋闲在家的崔挺也召来。反倒是太尉，还是说病着，来不了。


    其实此事没有任何辩的余地，所有人都很清楚到底怎么回事。太尉要拔掉陛下身边的亲信，故意找了一个由头罢了。至于到底是太尉把人逼死的，还是宋夫人自己想不开，如今都已经不重要了。陛下尚在病中，在群臣面前哭得哀哀戚戚，声泪俱下地讲宋氏这么多年如何抚养侍奉，甚至两度哀痛到晕厥，被群臣劝过来，就扯着尚书令的袖子说，“德不配位，朕愿为诏，逊位于谢公！”


    闹到这份上，也实在叫人看着怪不落忍的。重臣们也不全是铁石心肠之人，虽不敢跟谢家对抗，但谢郯人都没来，嘀咕两句“太尉实在太过分，眼中半点没有陛下”的胆量还是有的。谢郯当日就上了一封奏疏请罪，但天子也没有得寸进尺，称病不批。最后是太后站出来下诏，以宋氏抚育天子之功，封保太夫人，算是安抚了天子。


    明绰原本以为，那两个校尉说宋夫人有丈夫来接是胡诌的，宋夫人一定是在宫外无依无靠，又不愿萧盈为了自己和太尉再起冲突，这才寻了死路。没想到太后说要封赏了，她那丈夫还真来讨赏了。明绰没去瞧，听梁芸姑回来说起，还没说上两句，就先恶狠狠地啐了一口。


    据说宋氏的丈夫姓程，因生了一副好皮相，是个远近闻名的浪荡儿。大雍律法是不允许通奸的，他却在同一年内就两次因勾搭良家女子被人告官。打也打了，关也关了，当年宋夫人散尽家财才把他从牢里赎出来，他倒好，转手就把襁褓里的亲儿子卖了，扭头接着吃花酒去。宋夫人进宫这么多年，他从不在意，只当妻子死了，早已另娶再生。如今宋夫人被封了保太夫人，他竟然腆着脸皮来问太后，是不是这么算来，他也是皇帝的老子了。


    “凭这句话，太后原该把人拖下去，打死不论！”梁芸姑犹自愤愤，“宋夫人也是可怜，我若是嫁了这样的人，我也宁可从城楼上跳下去！”


    明绰皱起眉：“母后没杀他吗？”


    梁芸姑脸色突然变了变，有些懊悔说了这样的话。听说那天晚上陛下亲手杀人，东乡公主就在旁边。梁芸姑总觉得，公主也有些不同了。


    “不知者无罪。黔首不懂规矩，只是说错一句话，打出去就是，哪能真杀了？”梁芸姑温声道，“传出去，要说太后酷厉，会失民心的。”


    明绰闻言便冷笑一声，当年为了一支歌谣杀了多少人？不久前谢维为了抓李姬又杀多少人？到这件事上，太后倒是担心起酷厉的名声了。


    不过，太后这一次的态度很微妙。陛下反抗得如此激烈，因是冲着太尉去的，太后却反而不像从前那般往死了压。对于宋夫人，太后好像也有一些怜悯之意。那泼皮丈夫一走，太后就给京兆尹传了旨。


    “他原配尚在，就敢另行婚配，已是犯了国法。”梁芸姑安抚道，“京兆尹自会去东长巷查个清楚。”


    明绰眉间突然一跳：“东长巷？”


    “是啊，”梁芸姑也是一叹，“也是没有想到，那宋夫人进宫前原来就住东长巷尾……这不就跟太尉府隔了一道后门嘛！”