空气中的稀薄的湿气到底挡不住这烧山的火势，一连两天，风急火烈，红光障空，烟尘蔽日，随着风向变化，火星子也不时往南麓这边飞溅……


    好在这边植被茂盛，湿气也重，少有着得起来的，便是着起来，巡山的人也能及时赶过去扑灭。


    村里沿山各处都已挖好宽沟，沿路摆着水桶水缸、浸湿的麻袋和连日运送过来的沙土，连宽沟里挖出来的新土也都堆积在一旁，预先泼得湿透透的。


    里正找的风水先生，说三日内必有大雨。只是谁也不清楚是雨先来还是火先到，村民到底不放心，又去甘露寺走一趟，想请僧众开坛祈雨。


    奈何他们去的时候，甘露寺已经闭门谢客，知客僧只道住持每日都组织僧众诵读《大云轮经》，以杨枝洒水祈求甘露降临。


    里正心下稍安，准备好三牲五谷，酒茶果蔬、香烛纸钱等祭品，带着村人到南河畔祭祀龙神，雨虽是没下来，但人们好歹没那么恐慌。


    第二天晚间，钟三、钟四回来得比钟五还晚些，他们得着消息。


    “又是黎阴县那边起的事，虎患已除，山下那些乡民们怕以后再遭遇这样的祸害，故意焚山，一则想永除后患，另一则是为了开荒垦田，只是没控制好火势……今儿个那边县令又派人过来求助，说是想让当初一同猎虎的那些兄弟，再过去援助……”钟四道。


    “那个县令是吃干饭的吗？怎么一点作为没有，见天出事儿，不是找这个帮忙，就是找那个援助的！”钟六很诧异，也很瞧不上，“连我这种农活干得不好的，都知道垦田得先跟官府报备，他们那边的人，直接就放火？就他这样的，还当什么县太爷啊，乡民烧山衙门都不知道，不如早点收拾收拾，回家刨地得了！”


    “放火那些人，虽是跑脱了，可火势蔓延得快，烧毁他们村好几十间房舍，牲畜死伤更是数不胜数……”


    钟老金也叹气。


    “咱们县令答应了？”这是钟五问的。


    “自然没有，县令也担心着，就怕火烧过来，前天夜里就调配水龙、云梯、唧筒这些，让大家严阵以待，在西涧那块守着。咱们这边还顾不过来，哪有人手往他们那去啊！”


    钟四在山上转了一天，说话的时候腿直打颤。


    江衔月瞅瞅堆在墙角的灰和碳，“看着也够湿了，怎么还不下雨！”


    早上铲出来的热灰，一天下来都有些受潮板结，但雨还未下来，真是愁人。


    钟五拾起碳块掂了掂，“是比早上重一些，希望赶紧来场大雨吧！”


    ……


    -----


    哗啦哗啦的雨声响起，江衔月瞬间被惊醒。


    “下雨啦？”她侧过头，身边空荡荡的。


    “月儿，我在这儿，是下雨了！”


    窗外传来钟五的声音，江衔月松口气，正要披衣起床，钟五进屋来，按住她，“别起了，这一阵雨挺大，那半边天都暗下来，已经瞧不见火光，想必已经扑灭。”


    江衔月放下心，又躺回床上。这几日心神紧绷着，这会儿她才觉出累来。


    外衣被雨打湿，钟五脱掉，放在一边的架子上，进了帐子。


    “睡吧～”胳膊伸进江衔月脖子后，他将她搂进怀里，“没事儿了，这一场雨来得正是时候，看样子要下不短时间，不止能扑灭火，还能把地浸透，田水也都补足。就是北麓那边，毁坏的那些禾苗，这个时候补种，也还是来得及的。”


    “嗯！这事儿也给咱们提了醒，回头咱们定个石碑，立在后山山口处，你再去山上也千万注意。”


    钟五裹裹被子，“我省得的。”大山是他们的生计，不能有一丁点疏忽。


    “去年咱们定下的计策，虽是有效，却也过于草率，幸好火攻之前，你们计划得周全，否则，要是那时起了山火，我真不敢想……”江衔月心有余悸。


    钟五轻轻拍着她的肩膀，“没事儿，都过去了。我们那时候也是找好地方，挖好隔离带，备好水源和扑火的东西，才敢点火的，就是收拾火场的时候，也是一万个小心，都是三人一组，将整块地都趟了个遍，就是怕万一留下丁点儿火星，后患无穷……还有后山，不止要立石碑，等天气好些，咱们再找些人绕着山下挖一道水渠，连着山涧、堰塘和小河都打通，确保万无一失才好。”


    “好～”江衔月放下心，呼吸变得轻缓，没一会儿就陷入沉眠，钟五依着她睡去。


    -----


    山火熄灭后，雨水也像是自有主张，由瓢泼大雨渐渐转成绵绵细雨。


    三天后，终于放晴。


    雨生百谷，清明前后种下的早稻，秧苗已有巴掌高，此时喝饱水，一棵棵青条条、直挺挺、光油油的，行行列列，整齐排在水田里。


    就是种晚稻的人家，此时也开始忙活着犁田插秧。


    钟五抽空去江家坳拉了两车藕种回来，是去年就找杏花里的黄里正家订下的——他们家年年种藕，每年都留的有种。


    本来他们十亩堰塘，就是再拉两车藕种也不一定够种，但是清源县东西南北乡，各乡种藕的人都多，他们就是把十亩地都种满，收得的藕只怕也不好卖，而且黄里正家也存不下那么多的藕种，只好少种一点。


    藕种也不贵，五文钱一斤，他们买的这两车，有两千斤，花了十两银子。


    接下来就是请人种藕，江衔月想着直接多请几天或者多请几个人，让人把藕种下，再把山下的水渠挖出来。


    不过种藕之前，得先把里头的鱼捞出来。


    这鱼还是去年在南河捉的鱼投放到堰塘里的，大鱼过年的时候他们就捞出来，各家分一点过年吃。剩下的小鱼长这一个冬天加一个春天，个头也都不算小。


    这也是个热闹事儿，村里不少人都来看热闹，农忙的少站一会儿，忙过的有闲工夫的恨不得一整天都守在这儿。幸亏半月汀地边留得宽，还垒得有石头坝，不然只怕人都要踩到地里去，地边都要被踩踏。


    钟五也没请太多人，只请了钟大、钟二和蒋家兄弟、林叔和林家兄弟以及几个一起玩到大的发小。


    柳昭明也来了，二话不说，就蹚水里干活，钟五想着这也是他打入芳草滩的一个好机会，就没有说话。


    边上人看着，也都跃跃欲试。钟五是没请他们，但他们要是下去帮忙，到时候，给别人都结工钱，还能差了他们的？


    一个个都往钟五那边瞄。


    钟五只是忙碌着，不肯递话。他没请太多人就是这个原因，实在是开山的时候，见识过有些人的脾性，不想再找他们。


    “五郎，我干活可行呢，插秧苗更不在话下，要不让我也试试！”终于有人忍不住出声


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    ，就是最初跟刨山楂的直愣子一组的一个闲汉。


    “谁不晓得力行哥你勤快，只是我就这么一片堰塘，我们这些人一天就能种完，何必再让你受这个累。这水可凉呢！”钟五一边挟一筐藕种下去，一边道。


    柳昭明抬起头来，认真道：“五郎，你竟比我还实在！王大哥自愿白给你干活，你都不舍得他下水。”


    众人噗哧噗哧笑起来。


    有人笑道：“力行，你要是诚心帮忙，直接学柳猎户，跳下去不就得了，五郎还能把你推上岸去？”


    王力行一听这话，讪笑着往后退，“我才想起来，家里老母让我去买块豆腐，瞧我，光顾着看热闹……”他自家活儿都不想干呢，哪有这力气给别人白干活。


    种藕几个人下劲儿种，一天差不多能种完，但是他们都不是熟手，一早放水捉鱼就用去大半晌工夫，今天想要种完也不容易。


    钟五也不着急，后头活儿还多着，大家慢慢干就是。


    他请的这些人都不是外人，开得工钱也高一点，每天三十文。但是完全不管饭，连早上的馒头也没有。因为江衔月怀着身子，连自家的饭菜，钟五都不舍得让她伸手，更别说让她做这么多人的饭。


    大家也都理解，这活计不错，至少比去码头扛大包强些。那边下死力气的话，一天也能挣三十文钱，但是晌午总要吃点东西吧，这随随便便一花，高低不得花个五文八文的？


    在这做活儿，离家近吃饭方便不说，还能吃得饱。再一点来说，都是自己人，钟五也挺大方，像是捞出来的鱼，直接就让他们每人拎几条回家。


    就是每天管的茶水，也都见天不重样，今天是茶叶，明天就是糖水，后天就是带果味的水，还有一回竟然还有羊奶煮的茶水……


    蒋应雄家的阿志和阿喜都喜欢往这跑，最开始是在半月汀的梨树桩旁边等着，等跟江衔月混熟点儿，他们直接就跟前跟后，帮着她提壶拎水，勤快得不得了。


    蒋应雄都有几分不好意思，“弟妹别麻烦，俩小子皮实着，再送茶水让他们提过来就是。”


    “没事，就这两步路，也不累。”江衔月笑道。


    藕已经种好，现在开始挖渠，就在山脚下，她每天也能趁这个空散散。


    而且，阿志和阿喜都是男孩，但也不过七八岁的年纪，让他们帮着提个篮子带个碗什么的她还放心，拎茶壶她可不放心，万一烫着怎么办。


    忙活一旬，到三月底，沟渠总算挖成。深三尺，宽六尺，绕后山一周，长度有百丈。


    为了固水土，钟五又去拉石头，顺着边沿围一圈，围好之后才将水渠和山涧、小溪打通。


    过些日子，等莲藕长大一些，堰塘里还要再放鱼苗。以免鱼游到河里去，堰塘和水渠连通之前，他们还在堰塘上边一点修了一个一丈高、两丈长、六尺宽的石头坝。


    江衔月去看过。


    石头坝是用十几块差不多大小的大石拼成的，难为钟五来来回回转了好几圈，才在石头山那边找到这么多这样的石块，又喊着几个人费好大劲才把石头拉回来，叠放在土坝上。


    这样一弄，石头坝看上去像是个漫水桥一样，上头每隔两尺又放一块一尺来高的方石做汀步，即便下雨涨水的时候，石面也能高过水面，供人通行。


    她和钟五都比较满意。