赵江掐枪，蹲身慢慢朝岸边零散的鱼骨头靠近，水边还有一溜串的小脚印和白色的粪便。


    这些都是水狗子，也就是水獭留下的。


    它们在江湖河边筑巢挖洞，洞穴有多个出口，但有一个洞一定是直通水中。


    白天它们都在水里嬉戏玩耍，捕捉鱼儿来吃。就它们在水中的能耐，遇到什么山牲口都不怕，一个猛子扎水里，谁也撵不上。


    但水獭也和紫貂一样，认死路。上岸、下水都走同一条道，一步接一个脚印，走走停停，十分谨慎，如果路旁有其他脚印，也会停留观察许久，感觉没有威胁后再继续往前。


    “现在三月末，水狗子应该已经怀上了。”赵江心里想着。


    水狗子怀孕两月后生产，一胎能生一两个，多的能有五个。小水狗子差不多一个半月断奶，四个月就能独立生活，一年成熟。


    赵江想，如果能活抓到怀孕的水狗子，到明年春季，正好又赶上新的繁殖季节，不消一两年，就能拥有好多水狗子。


    饲养水狗子，主要靠喂食鱼类，平时还需要吃些动物的内脏。现在抓来的大水狗野性成了，不能驯养，从肚子生出来的小水狗子却好培养感情。


    到时候还能让它们帮着捕鱼，吃饱了剩下的都拿到家里去。每年留种继续繁殖，剩的全部卖皮张，是一笔源远流长的生意。


    小牛鼻子抽了抽，似乎是感觉到了啥，但摇头打了个大喷嚏，没什么反应。


    倒是黑妞，一个猛子冲了出去。


    小牛认野猪、黑瞎子、狍子和鹿，但不认水狗子，所以闻到味道也没啥反应。黑妞这条老狗，自己在山林中生活过一段时间，知道这也是能吃的东西。


    黑妞往林间一钻，离着赵江一行人二三十米距离，发出一连串的刮蹭枝条声音，一只长约半米多，吻短脖子粗的小兽，拖着尾巴朝水边跑。


    太阳光反射到水面上白晃晃的，照得水狗子的皮毛光亮无比。


    别看它肚皮贴地，四肢短短跟柯基似的，跑起来着实不慢。


    “大哥，别打。”赵江按下付建军举起的枪，看着这只水狗一跃，扎猛子潜入水中，收起四肢迅速游动。


    付建军就知道赵江是想让水狗子引路到洞中。


    黑妞从林子里跑出来，站到水边瞅，然后跟着水狗子游动的方向往前跑。


    “汪汪！”


    大青龙看到活物，追逐的天性来了。


    它有些激动地跑出去，纵身一跃，不带犹豫地扑通砸入水中，一百一二斤的大胖狗带起哗啦啦的大水花。


    大青龙仰起头喘气，狗爬式地游泳，追赶前边的快速游动的水狗子。


    它哪有水狗子游得快呢？


    在岸上迈步的黑妞，撇头看了眼同伴，眼皮轻轻抬了下。


    “兄弟，这狗瞅着不太聪明呢。”胡华清笑说。


    “吃的肉光长膘，没长脑子。咱追！”赵江笑，跟着黑妞往前跑，跑着对狗帮挥手：“走，走！”


    从这儿也能看出狗不同的性格来。


    听到主人招呼，小牛二话不说就叫着跟上，小花也不例外。


    大花却是听着赵江重复了三遍，其他同伴都跑开后才跟上。它吃老母猪吃饱了肉，打围的积极性没那么高，就挺懒散的。


    顺着河流往上跑了大概七八十米，黑妞站在岸边一处，往水里瞧，其余的狗站在它身后。


    赵江他们过来看，就发现了临近水边半淹的洞口。


    大青龙想往水里的洞钻，但它太肥了，洞口卡在肩膀那儿进不去。


    没办法，大青龙只能从水里钻出来，浑身湿漉漉的，狗头旋转，耳朵啪嗒啪嗒疯狂甩动，溅了赵江一脸的水，然后往他脚边靠。


    赵江总不能怪猎狗干活太积极吧，无奈地抹了下脸上的水珠，使脚面轻轻拨开大青龙。


    “去找找附近其他的洞口。”赵江说道，“除了这个口子，都给堵上。”


    “好。”胡华清他们答应道。


    过了大概二十多分钟，郭岳发现下游的一个，付建军和胡华清总共找到三个。


    他们先寻了大石头按在洞口，用脚使劲往里踹，然后拿湿掉的泥巴抹在缝隙处，不让洞口通气。凭水狗子的力气，是推不开堵在洞口的石头的。


    赵江用的这招，说厉害点就是水漫金山。下游通水的洞口全部被他们堵住，唯剩下上游的那个，河水慢慢流进去倒灌。


    躲藏在洞中的水狗子憋不住气，出来呼吸时，面对的就是一圈围在洞口，严阵以待的四个大老爷们儿和五条猎狗。


    “尽量抓活的。”赵江说，“不行的


    话就打死。”


    可惜的是今天没想到会遇到水狗子，不然带上网来罩在洞口，有一个算一个，都能活抓带回家。


    水狗子挖的洞空间应该还挺大，河水往里灌了十几分钟还没停。


    又过了十几分钟，洞口的水位上涨过半。再过了五六分钟，从里面突然咕嘟咕嘟冒出气泡。


    水狗子要憋不住了！


    因为想抓活的，就不用枪打。


    赵江站在水中正面对洞口，紧了紧握在手中的大木棒子。付建军和胡华清也是拿着大棒子，一左一右地站他旁边，郭岳大开腿站在岸上洞口正上方，木棒子高举过脑袋。


    黑妞和小牛、大青龙站在水里，小花有点怕，和大花一起搁岸上站着。


    “江哥。”


    赵江正紧盯洞口，突然听到郭岳出声。


    “咋了？”赵江说。


    “你待会儿别敲到我了。”郭岳有些紧张地说。


    “打不着你！”赵江说。


    突然，洞里传来哗啦的水响，水狗子跟箭似的从里边射出来，直奔赵江岔开的胯下，狗帮叫声乱成一团。


    “啪！”赵江一棒子砸在水里，还是慢了一步，没有砸中。


    胡华清他们同样也空了。


    没等赵江扭头去看情况，洞口又有了新情况。


    赵江的木棒子横在洞口前边，后来的这只水狗子往想往右边钻，大青龙大张着嘴往水中使劲一插，却扑了个空，咬住一口的水。


    水狗子受到惊吓，在水中一扭腰身，迅速往相反的方向游动。


    赵江一下把脚插过去，松开在水中握住木棒的手，一把抓住水狗子的后脖颈，从水中提了上来。


    水狗子被赵江制住，滴溜滴溜转着小眼睛，小手往上伸，挣扎着扭动身子，发出“嘤嘤嘤”的尖锐叫声。


    虽然刚从水里出来，但那毛皮上没有沾染上一滴水，顺滑无比。


    “可给我逮着了。”赵江说。看着它圆滚滚的小身子，棕黑色的皮毛油光水滑的，赵江不禁一笑。


    “你公的母的？”赵江笑说。


    “兄弟，这好像是头揣着的母子。”胡华清凑过来说。


    赵江刚才就感觉到了，这水狗子身子有些臃肿，动作有些慢，不然他也抓不住。


    前面第一只水狗子应该是公的，先冲出来探路吸引注意力，然后才是怀孕的母水狗子出来。


    赵江空着的手顺水狗子皮毛往下一撸，摸到水狗子带着温度的隆起肚皮。


    真是怀上了！感觉肚子里还不止一个。


    “跟我回家吧，管吃管住。”赵江笑道，就是这段时间要先辛苦下，住笼子里。


    等修建河套边新房的时候，就给水狗子们挖一个池塘，给它们当住处。


    “江哥，你看！”郭岳瞪眼喊道，手往他们后边河里指。


    赵江回头，看到大青龙、黑妞和小牛从河对岸朝他们游过来，带起三道水波纹。


    黑妞嘴的下边埋在水里，努力地仰起头，似乎是咬着什么东西。


    等黑妞走上岸，嘴中含住的就是先前跑掉的水狗子。


    黑妞松口，水狗子掉在地上，抬爪子按住，然后看向赵江。大花、小花好奇地过来看，大青龙和小牛围着水狗子转。


    赵江上来瞅，水狗子奄奄一息，已经被黑妞咬得快死了，这样是活不了的。


    “付大哥，给它个痛快吧。”赵江说，然后蹲下来不住抚摸黑妞的脑袋，夸道：“好狗，好狗！”


    黑妞被夸，不像大青龙和小牛那么激动，但屁股后边尾巴摇晃的幅度却出卖了它高兴的心情。


    对于干下活的猎狗，主人一定要多加鼓励，这样以后它才会更积极地重复这个行为。狗帮其他的成员瞧见了，也会主动去学的。


    有了今天抓水狗子，以后狗帮嗅到、见着，就会主动去抓了。


    有的人训猎狗，奖赏就是不停地给吃肉，这样其实是不好的。时间久了，岂不是把狗唤回来，都得给块肉了？要没有，狗还得不开心了呢。


    杀下猎物让狗吃饱肚子天经地义，但习惯要从小养成，平时要更多注意精神上的夸赞，培养狗的性子。


    付建军点头，抄起木棒，对准地上水狗子的脑袋重重敲下，干脆利落，一连三下，水狗子顿时没了生息。


    杀山牲口对打围人来说没啥，习以为常，但是有条不成文的规矩，跟杀猪一样，尽量别让它们痛苦，不能存心折磨。


    水狗子值钱的就是一身皮毛，若用侵刀或者开枪杀，皮毛有破损，都会影响供销社判的等级。


    所以付建军用木棒敲，第一击下


    去水狗子其实就没知觉了。


    付建军给水狗子捡起来，免得虎视眈眈在一旁的狗帮上来发泄凶性，给皮子扯碎了。


    赵江抬头看了看天，原本打完野猪回去还能赶上午饭，因为碰见水狗子的缘故，就干脆在河边吃饭好了。


    “咱拢火，休息休息，吃完饭再回去。”赵江说。


    他们在河边生起火，烧水，插起棍子热从家中带的馒头。


    虽然卷起了裤脚，但还是不可避免地打湿了部分，正好在火边烤干。


    赵江等胡华清穿好袜子和鞋后，把手中怀孕的水狗子递过去，再去穿袜套鞋。


    因为没带笼子的缘故，只能先使绳子前后捆住水狗子的腿，抱在怀中。


    水狗子大喘着气，毕竟狗帮一直绕着它转，口中叫着。


    赵江随便啃了几口馒头，趁着其他人还没吃完，就开始剥杀掉的水狗子的皮，反正不大，也就十几分钟的功夫。


    就这半年的功夫，赵江剥皮的技艺已是炉火纯青。


    赵江岔开腿，用侵刀刀尖从水狗子嘴岔下刀，顺着肉和皮肤往后慢慢剥，保留头、四肢和尾巴，再把腿骨和尾巴骨去掉。


    然后就是翻面，侧着侵刀，一下一下轻轻刮干净附着的油脂和脏器残留，过程中注意力度，不能伤到皮板，这就完事了。


    等回家后，再用楦板撑平晾干就能拿去供销社卖了。


    赵江展开皮张，在阳光下看质量。


    水狗子因为是半水生活的动物，毛绒一年四季都在不停地零星脱落和长出来，所以变化不像紫貂一样有明显的季节性变化，但在品质上还是会有差别。


    供销社员工判断水狗皮，主要通过皮张重量和疏密、齐平程度三个方面。


    现在初春，这只公水狗子针毛丰足且整齐，底部绒毛丰满、柔顺，针毛有弹性，绒跟清晰。色泽上油润光亮，皮板子白且有韧性。


    而且因为没动枪动刀，除去黑妞留下的零星牙口外，整张皮没有其他损伤，算起来也就两三平方厘米有轻微破损。


    这张皮拿到供销社去，谁看了都是质量最高的一等。


    “大哥，这张皮你们拿去。”赵江说。他想要那只揣子的水狗子，所以这张不要。


    “不用！”付建军摆摆手说，压根没当一回事。就这几天杀下来的野猪，多大一笔钱啊，一个水狗子用得着计较吗。


    赵江想抓活的，所以他们也知道是想养起来。


    “兄弟，你收着吧。”胡华清说，“那母子，你要养就养呗。”


    平时他跟着赵江上山，干下那么多山牲口，分配全听赵江的，都搁赵家放着，满满的信任。


    郭岳自然也是没啥意见。


    “行。”赵江点头，先给皮张卷巴卷巴收到挎兜里，回去再撑开晾干。


    等众人就着咸菜疙瘩吃完馒头，又喝好水，抽完烟，他们就把火堆踩了，再吆喝狗帮回到之前位置，拖着老母猪往停车的地方去。


    等开车回到屯里，到屯部把老母猪和水狗子登记。


    “爷们儿，回来了。哟，又干下一头老母猪啊。”


    “这手把真硬啊。”


    民兵们看到赵江都笑着打招呼。


    这年头吃肉不容易，昨天干完活，蒋屯长却给他们分了头老母猪，大伙都高高兴兴的，觉得之前干的那些活也挺值的。


    赵江不认识他们，但几天下来瞅着也挺眼熟，都回以笑。


    这头老母猪赵江也没卖，就留给柯卫军家，又找他拿了个铁笼子暂时安置水狗子。


    何阳昨天刚回来，这老母猪肉新鲜，让柯大哥给他们家拿条后大腿和五花。


    明天春猎结束，晚上郭沧请客吃饭，把相好的付建军、吴家父子、柯卫军都叫了过去。蒋昌晚上要在屯部和会计对账，就没来。


    也就是吃饭时候，赵江他们知道了熊霸的古怪。吴俊和吴大伟都挺闷闷不乐的，但明天还是得回红河了，家里吴俊媳妇和孩子自个儿待一周了。


    熊结束冬眠出仓，正是饿到不行时候，春天那些野果没成熟，熊霸捕猎能力又不行，正是食物空缺。


    这样情况下，现成的死鸡搁面前都不吃。


    赵江更加坚定不能去招惹这头上千斤的熊霸。


    人情方面也都照顾到了，接下来在福江屯就没啥事，等明天上午的颁奖仪式结束，就领钱分钱回家。


    猪神的话，赵江准备主动去林场找韩一松，看看是怎么个情况，最好能在上石家门定婚前搞定，不把猪神留在家中。