马车内，暖气四溢。


    魏玉年道：“流民中有人受了指使，故意煽动民心阻拦过路人。”他不动声色打量苏黛，“可有受伤？”


    苏黛摇头，示意无事。


    外面突然传来嘈杂吵闹声，苏黛撩开车帘，却见巡捕赶到，流民正四下逃乱。


    苏黛探头急道：“流民里有人得了瘟疫，传染性极强，你们快离远些！”


    苏黛声音被隐在风里，巡捕未听她言，只当疯癫之语。


    这些流民除了身形消瘦，和寻常人有什么两样？


    见巡捕们没反应，苏黛回身对魏玉年道：“快让他们离远些！”


    “会死人的，华京这么多人，巡捕每日接触那么多百姓，若瘟疫肆虐后果不堪设想！”


    魏玉年静静看她半晌，也不喊停马车，似在思索如何答她。


    马车越来越远，眼看要错过告诉他们的机会，苏黛冲霍唯道：“霍唯，快停车！”


    霍唯闻言抢过缰绳，迫使马车停住。


    马车停住了，霍唯下去了。


    里间传来魏玉年淡淡的声音：“巷口到了。”


    ……然后霍唯就被撵下了车。


    霍唯丈二和尚摸不着头脑，不知苏黛为什么突然叫他停下马车，更不知道魏玉年的载他一程真的只是一程……


    他眼睁睁看着马车绝尘而去……


    眼下他马儿跑了，这地儿又偏，也不知身后流民会不会突然跟过来，他只好闷头往前走，所幸他体力不错。


    只是巷口无人……


    他仰天长叹，孤单！


    苏黛探出马车：“回去烫水浸衣，苍术燃烟消毒！”


    霍唯激动地朝她招手，示意知晓。


    一股力道将她拉回马车内，魏玉年紧紧攥着苏黛的手，迫使苏黛回头，苏黛挣脱不得，皱眉问道：


    “为何不让我下去告诉那些巡捕？”


    魏玉年抬眸，道：“这些流民被人故意放进华京，我若出面便是打草惊蛇。”


    苏黛不可置信：“可华京城这么多百姓怎么办？”


    魏玉年收回手，摩挲手指，事情复杂，他不想再同她过多解释其他：“这便不用管了，我自有安排。”


    一句自有安排便将她打发了，她担忧那么久，方才也不紧着和她解释，她不说话，闷闷生气。


    半晌，魏玉年又道：“生气了？”


    苏黛阴阳怪气：“怎敢，百姓的命是不如贵人的命值钱，也不知道我这命值不值。”


    魏玉年眼中带着戏谑笑意，解释道：“我已提前安插进了人，暗中将这些流民聚集在此处，不会出什么岔子。”


    苏黛道：“这么说起来，你岂不是很早便预料到了瘟疫？”


    魏玉年眸色深沉：“水患之后，瘟疫必出。


    “李清元想扶英王上位，流民进城多半是他的手笔，我只是没料到他竟会如此冒险。”


    他老了，坐不住了，看来不久之后华京必有一场腥风血雨。


    “可放任下去还是会有人染上瘟疫无辜惨死！”苏黛极其认真，“瘟疫没有你想的那么简单。”


    “可——”魏玉年支着头，语气闲闲，“朝堂更迭本身就会葬送一些无辜者性命。”


    好似一瞬，坐在苏黛对面的不再是那个温润如玉的世子哥哥，苏黛有些晃神，下一瞬便听自己道：“如果无辜者是你如何？”


    “我便做了这垫脚石又何妨。”


    “天下间岂有不费吹灰之力便可做成的事？”他默了一瞬，神色未明，“除非有山河录，找到藏宝图。”


    苏黛顿了顿，抬眼看他，装作不知：“山河录已经毁了。”


    “我亲眼所见。”


    魏玉年不想继续谈论这个话题，转了话头：“听阿姐说锦儿使性子不见了。”


    苏黛“嗯” 了一声。


    又听他道：“她那样的性子是该吃些苦头。”


    苏黛心下被魏玉年说出的山河录激起一圈涟漪，有些心神不宁，看着窗外，未再多言，便也没注意到魏玉年一直撑头看她。


    直到回了芳雅阁，苏黛才有一种不切实际之感。


    不知呆坐多久，房间里只剩苍术燃烧的烟雾……


    她惊觉魏玉年突然提及山河录，许是在试探。


    她找出监寺留给她的信，最后看了一遍，目光锁定菩提之下几个大字，而后将信纸点燃，直到火苗吞噬殆尽，她才推开门，唤来明喜，附耳说了几句。


    明喜听后重重点头。


    “姑娘放心，我定将它全须全尾带回来。”


    明喜是她最信得过的人，由她去广禅寺带回山河录苏黛是最放心的。


    “不必今日去，你寻个无人注意的时机悄悄去即可。“


    “切记不要被人发现！”


    明喜重重点头。


    她思索许久，还是决定将山河录带回来，只有藏在自己身边她才能放心。


    天色渐暮，她想起还没有魏锦云的消息，问道：“魏锦云找回来了吗？”


    明喜道：“还未，国公爷知道了大发雷霆，说城里最近流民多，怕她遇到危险，遣了好多人出去找，世子爷也遣人去了。”


    苏黛道：“报官了？”


    明喜回：“夫人不准报官，”明喜添了热茶，继续道，“且官就在咱们府里呀！”


    原本苏黛觉得魏锦云只是使性子，偷偷跑回了府，抑或出去散散心，可如今看到街边流民，才发觉事情或许没那么简单。


    她不由得也心下焦急起来，是不是今日她话说重了？


    她披了件衣裳，对明喜道：“走，去海棠苑。”


    海棠苑是姨母住所，平日姨母和国公爷并未住在一块。


    苏黛到时天色已暗，姨母房间烛火未灭。


    海棠苑安静得吓人，连小厮都遣出去了，只剩两个差使丫鬟。


    苏黛站在门前，有些犹疑，正要敲门，便听里面传来说话声：


    “阿清，阿娘只有你了。”


    姚氏紧紧抱住魏玉清，低声痛哭，天色已经这么晚了，还没找到锦儿……


    她想起白日里遇到的那些流民，怕是……怕是遇到了什么也未可知……


    她生平第一次痛恨自己势微力薄，连想保护自己的儿女都做不到。


    回来之后还被国公爷狠狠责骂了一顿，老夫人也恶语相向，称她没做到母亲的职责。


    她百口莫辩，又思及还没锦儿的消息，心下难受至极。


    魏玉清心下也同样难受，平时阿姐在时，他烦得不行，可真当阿姐不在了，他才想起她的好。


    此刻见阿娘哭的这么伤心，他也忍不住了。


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    姚氏哽咽：“阿清，你一定要好好读书，将来成为你阿兄那样的人物，把命运都掌控在自己手里。”


    她唯一能依靠的只有阿清了。


    魏玉清红着眼睛重重点头，安抚姚氏：“阿娘，阿姐会平安回来的。”


    ……


    苏黛敲门的手复又放下，转头低声对明喜道：“我们走罢。”


    走出去一段路，明喜疑惑道：“姑娘，都到海棠苑了为何不进去？”


    苏黛转头看了一眼海棠苑，姨母屋子里的烛火已被吹灭。


    “姨母如今不需要我安慰了。”


    她笑了笑，“阿清长大了。”


    阿清长大了，懂得姚氏不易，学会安慰她了。


    往常遇着什么事，都是苏黛陪着姚氏，哪怕不说话就静静陪着，也让姚氏感到温暖，故而姚氏也总觉得有些亏欠她，总爱送些金银首饰给她。


    不过先懂事的人最吃亏……


    明喜打着灯笼扶着苏黛，有些忿忿不平：“姑娘，我怎么感觉如今你才像外人，明明平日你待他们都那么好……”


    “明喜，我本来就是外人。”


    她接过灯笼，安抚明喜，“我们自小一起长大，你自然偏心我，可血缘这东西斩不断的，该是谁的便是谁的。”


    这些年她过得小心翼翼，磨灭了原本的性情，一昧迎合，谁能知晓她从前也是争强好胜的性子，连阿娘都说，她最像父亲。


    “近日可有合适的宅子？”苏黛问。


    明喜摇头，奇怪道：“不知为何，我每问好一家，刚要谈价，对方便突然说已经租出去了。”


    她皱眉思索：“真奇怪，这才过了年，按理不该有这么多人来租宅子啊！”


    苏黛未察觉异常，只道：“也罢，魏锦云一日没回来，姚氏状态便一日不好，我也不忍在这关头惹她伤心。”


    -


    竖日，艳阳高照，吃过午饭，苏黛坐在小院看书小憩，便听明喜急匆匆高喊：“姑娘——”


    “姑娘——”


    明喜急匆匆跑来，喝了口苏黛倒好的茶水，喘着气道：“姑娘，二姑娘被找回来了。”


    苏黛替她顺气：“慢些说，情况如何？”


    明喜道：“情况不太好，听府上下人说，她今早是被抬回来的！”


    “国公爷封锁了消息，不允许府上下人传出去，世子爷知道你担心二姑娘，特意叫我告诉你一声。”


    苏黛吃惊，站起身：“怎么会是被抬回来的，大夫怎么说？”


    明喜苦兮兮摇头：“我也只是听说，没亲眼见到，老夫人心疼得不行，如今把二姑娘带到静安堂里了。”


    苏黛有些不详的预感，她立马起身走向书案，提笔写下满满一页纸，写完递给明喜道：“你去点一下咱们还剩多少银子，拿出一半来，到外面药房按这个方子抓药，越多越好！”


    明喜迟疑道：“可是姑娘，这是我们留着投铺子的钱……”


    苏黛摇头，沉稳冷静：“管不了那么多了，怕是瘟疫来了。”


    明喜大吃一惊，眼珠子都差点瞪出来！


    苏黛道：“这药方可治疫病，能多买便多买些，怕是后头不好买了。”


    明喜凝重点头，又听苏黛道：“出去戴好面纱，莫被传染。”


    “好！”