尘封已久的红木箱被打开，银针同其他器具整整齐齐排列，无人时她常常擦拭，是以也未沾染灰尘。


    这些年处于深闺无处施展，她便不曾将这些展露人前，连姨母都不知道。


    苏黛端坐梳妆台前，铜镜里印出她心事重重的脸。


    半晌，她摊开手心，无意识摩挲着母亲留给她的那枚凤纹玉佩，温润质地，宁静祥和。


    她默了片刻，唤上兰芝，披衣朝静安堂走去。


    静安堂遣退了下人，大夫已经到了，此刻只剩老夫人和姚氏在里间守着魏锦云。


    外间国公爷沉沉坐着，心烦意乱，阿清焦急地在门口走来走去，好几次扒向门窗，想看看里面是何情况。


    终于，国公爷忍不住了，不耐烦道：“好了，急什么？”


    “坐下等着！”


    语气中带着斥责。


    魏玉清听闻悻悻坐下，没过一会儿又站起，来回踱步。


    他放心不下。


    早间阿娘便遣人告诉他阿姐回来了，他一夜都没睡好，此刻听到消息更是连鞋都来不及蹬上便急匆匆冲出门。


    他想，他要告诉阿姐，他最喜欢阿姐，以后再也不会让她难过了，只要她平平安安……


    可等来的是一副抬架，他阿姐面色苍白躺在上面，不省人事……


    他偷偷抓了一下阿姐的手，好凉。


    若不是母亲唤了大夫赶紧就诊，他差点就以为他没有阿姐了。


    阿娘让他等，祖母让他离远些，父亲不搭理他，所有人都不告诉他为什么，阿姐如何了，又发生了什么，只让他等！


    现下大夫进去已经半个时辰了，还是没有消息，他坐立难安。


    国公爷扶额，不想多看这个儿子，晃的他也跟着烦躁不已。


    苏黛捧着香炉进门，向国公爷行了一礼，国公爷抬了抬眼皮，神色疲惫，没说什么话。


    魏玉清见了苏黛，仿若见了救命稻草：“黛姐姐——”


    苏黛将香炉递给魏玉清，香炉燃起浓烟，空中略带苦味。


    魏玉清皱眉屏住呼吸：“这是什么？”


    苏黛回：“这是苍术，苍术燃烟可祛恶避秽。”


    国公爷面色僵硬一瞬，似想起了什么，默了一瞬却没有说话，只是面色难看了些。


    魏玉清闻言将香炉放到案台上，它也不知道黛姐姐是什么意思，不过听起来很有用的样子。


    苍术透过香炉弥漫出浓烟，渐渐蔓延整个屋子，走一步便能闻到空中的苦味。


    半刻钟后，大夫出来了。


    国公爷着急上前：“小女如何？”


    大夫捏着棉布堵住口鼻匆匆摇头，什么也未说便急急要走。


    苏黛心下一颤，八九不离十。


    国公爷三步做两步拉住大夫，质问道：“我问你话！”


    “身为医者怎么如此没有医德？”


    魏玉清拉住苏黛衣袖，似有些害怕他父亲发怒的模样。


    大夫被国公爷揪住衣领，苦着脸道：“国公爷莫要为难小的，小姐这是染上了瘟疫，我医术不精只能做到这个地步，我还有妻儿，放我走罢！”


    他不想在此地多留，怕染了瘟疫只得开了一剂方子，不过那方子用处有多大，他也说不准，毕竟他活这么久了还没听说过可以治瘟疫的法子。


    典籍里彻底治疗瘟疫的方法只有集中隔离，能撑过就算命大，撑不过就只能一把火烧个干干净净。


    得了瘟疫，那不就只有等死吗？


    国公爷松开大夫衣袖，踉跄后退几步，仿若老了几岁。


    魏玉清攥着苏黛的衣袖，目光渐渐黯淡，似不死心问：“是那个会死人的瘟疫吗？”


    魏玉清虽才九岁，但学堂的老师都是大能，授课的知识面也异常广泛，自是知道瘟疫是何等严重的事情。


    苏黛迟疑片刻，最终点了下头。


    国公爷手撑桌案，不小心碰到苏黛带过来的香炉，猛然想到什么，唤来府中小厮。


    身为国公府主人，为顾大局，不容得他多想。


    “找个机灵点的，带上面纱，将京中可以抑制疫病的药材全部买来，切不可靠近流民，保持距离，回来便闭府！”


    “另外，告诉世子，让他先不要回来。”


    小厮领命立马离开。


    国公爷目光沧桑，小厮离去后良久，他看向苏黛：“你来时便预料到了？”


    苏黛道：“昨日回府我和姨母遭遇流民拦马车，其中便有人因瘟疫而死。”


    国公爷目光悲怆，颓然坐在椅子上，久久未言。


    世人只知晓他故去的夫人郁郁寡欢而死，其实那只是对外说辞，她得的也是瘟疫……


    先夫人与他少年夫妻，恩爱异常，彼时他空有爵位，才华得不到施展，又见不惯朝中阳奉阴违之辈，天天闲赋在家。


    她见他丧失志气，便去娘家为他谋实职，进朝堂。


    也不知她在李家受了怎样的遭遇，她回来时一脸失魂落魄，而后一言不发，再之后便听她说与李家断绝了关系。


    他以为是为他谋实职一事，他不愿见夫人伤心，下定决心往上爬，但每每关键时刻总会遭人暗中对付，所幸过五关斩六将还是得了个实职。


    再之后汉阳城突然瘟疫肆虐，朝廷派他去处理此事，他刚领实职，手下人不听他差遣，夫人便同他一起奔走，他查疫病源头，她便施粥。


    可瘟疫蔓延极快，他几乎查不到是因何而起，死的人一个接一个，他苦于阻止瘟疫，忽略了夫人日渐消瘦的身躯。


    后来，汉阳药材紧缺，从其他地方调来的药材紧跟不上，夫人将手中药材全分给了百姓，就这样离他而去。


    如今，已是十八年了。


    屋里传来杯盏碎裂声，国公爷从回忆里抽离，急急冲进屋内——


    “发生何事？”


    却见老夫人坐在外侧，帘帐内姚氏端着汤碗喂魏锦云吃药。


    老夫人冷冷瞥一眼国公爷，道：“身为一家之主，惊慌失态，成何体统！”


    杯盏正是老夫人摔碎的。


    国公爷老老实实站定：“母亲说得是。”


    门被关上，苏黛和魏玉清站在外侧，对视一眼。


    里间，老夫人摔盏释放完怒火，疲惫地撑着额头，道：“你问问你那好女儿，昨夜在外面都做了什么！”


    “问问她怎么染上的瘟疫！”


    国公爷一头雾水，见平时活蹦乱跳的魏锦云此刻面色苍白躺在塌上，不由得放轻了声音，生怕声音大了凶着她般：“昨夜发生了什么？”


    魏老夫人见状，不由得朝天翻了个白眼。


    魏锦云才醒，此刻身体还有些无力，姚氏在身侧心疼地扶起她。


    魏锦云道：“父亲，我昨日离开长公主府后被流民拦了路，身上的银钱都被抢走了……”


    她说罢，眼中含泪：“我不知被谁迷晕，今早醒来便在城郊破庙里……”


    魏老夫人手中又捏起一只杯盏狠狠一砸：“事到如今你还不肯说实话？”


    她指着魏锦云，气得颤抖：“我们都是你的家人，你骗过我们有何用？”


    “你骗得过外面那些人吗？”


    “你能承受外面那些流言蜚语吗？”


    魏锦云吓得往姚氏怀中一缩，见她如受伤小鹿一般，姚氏心都在滴血，道了句：“好了！”


    她红着眼对魏老夫人道：“母亲，她不愿说便不


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    要强迫她了。”


    “她才回来，我只想要她平平安安就好！”


    姚氏第一次违逆老夫人，是为自己的女儿。


    国公爷满腹疑惑，却强压下道：“母亲，还是让锦儿好好休息，我们先出去罢。”


    他心里记挂着瘟疫一事，害怕老夫人久待会被传染。


    见二人身为父母都如此维护，她一个隔了一代的，自然不好再多说什么，冷哼一声：“罢了，我也老了，管不着你们了，往后你们爱怎么便怎么罢！”


    魏老夫人狠狠摔门，看也不看苏黛和魏玉年便离开了。


    魏玉清想进屋去看，被苏黛拉住。


    苏黛蹲下道：“你先不要进去，我去看看情况再告诉你。”


    魏玉清乖巧点头。


    苏黛进了屋子，屋内泛着药香，她身上带了防疫的药包，可抵挡一二。


    茶桌上有方才那大夫开的一剂方子，她不动声色拿起方子看了一眼。


    不对。


    姚氏扶着魏锦云躺下，道：“国公爷先回去吧，这里有我照顾锦儿。”


    国公爷皱眉不语，担忧地看着魏锦云。


    魏锦云担忧道：“爹爹阿娘，你们都快回去吧，我已经好多了。”


    苏黛拿起方子走近帘帐道：“这方子没什么用，要换。”


    姚氏这才发觉苏黛进来，忙道：“你进来做什么，你本就身子弱，快回去！”


    国公爷闻言道：“你医术只学了皮毛，不要瞎说！”


    方才进来他便看过这方子，这方子和十八年前那场瘟疫用的方子一模一样，虽不能根治，但抑制是可以的。


    若个人体质好些，便能硬生生抗过来，若不好……


    姚氏也道：“黛儿，快些回去。”


    苏黛看着国公爷：“这方子将瘟疫当做寻常风寒在治，我有更好的方子，至少效果比目前这个方子好。”


    国公爷摆手：“瘟疫之事我有经验，当年我便是用的这方子，你不必忧心了。”


    事关自己女儿，他不敢拿她冒险，况且一直便听府中下人道她二人不和。


    姚氏也道：“黛儿，你不必忧心此事，你身子弱先下去吧。”


    苏黛皱眉：“难道你们以为我会害她？”


    姚氏解释道：“黛儿，我不是那个意思，只是闺阁女子经验毕竟不如大夫……”


    苏黛阻断话头：“我知道了。”


    她话头一转：“我虽身处闺阁，自认为药理不逊外面的医者，若药方没有效果再来找我还来得及，若是再耽误我便也没办法了。”


    说罢，她便离开屋子。


    国公爷和姚氏对视一眼，良久，魏锦云轻轻握住姚氏的手：“阿娘，我相信黛姐姐。”


    昨日回去的路上她想了许多，黛姐姐刚入府时她们关系还是很要好的。


    黛姐姐会做好多新奇的小玩意儿给她玩，有什么吃的玩儿的都会让她先挑，那次她被野猫抓伤，也是黛姐姐不顾危险拦在她面前……


    还有这次马儿受惊若是没有黛姐姐，她怕是……


    她一直以为是黛姐姐变了，往常什么都会让着她的黛姐姐，突然夺走了兄长姨母的关心，就连阿清也喜欢她！


    她觉得属于自己的宠爱被她抢走了，但其实是大家都发现了黛姐姐的好，以真心换真心而已。


    变了的是她自己，这么一想她释然了许多。


    “国公爷——”


    “国公爷——”小厮急匆匆来报，“药材被人买光了！”


    国公爷大吃一惊，走近：“你说什么？”


    “现下城里所有药铺都没治瘟疫的药材了！”他拎着个油纸包，“我跑遍华京药铺，只买到这么点儿！”