先前这许多言也说了，澹台玉成是忠是奸我还不曾摸透，她以礼相待之人是敌是友自然无法分辨。


    我安心容留澹台玉成在身侧，一则是她不会武功，我有忠心耿耿的三大护法，自然不怵。二则我也好奇她究竟何时露出马脚。


    但若她有个武功高强的帮手，局势就不一样了。


    我警惕地盯着那扈老，扈老竟是哈哈一笑：“这位姊台，听声音，你我不曾相识罢？莫不是同姓之人认错了？”


    澹台玉成从善如流：“正是呢，适才恍惚之间，以为是一位故人，如此错认了，阁下莫怪。”


    这俩老狐狸！


    我心中暗想：姓扈的必然有些个不妥在身上，只是深谙明哲保身之道，一时间叫人拿不住错处。而澹台却有几分文人毛病，还需得从她那里下手。


    我倚小卖小：“老师，你认错成甚么人啦？难不成是甚么见不得人之人么？”


    紫汗巾也道：“扈老，听你这意思，有隐情？”


    俩老狐狸恐怕心中冷汗直流。


    这正是虞元亭教我的“天然克腹黑”之法，使将出来，确实好用。


    澹台玉成果然中计：“并非甚么难以启齿之人，而是一位英杰。只是说来话长，小姐若想听，我日后慢慢再讲便是。”


    姓扈的知名英杰不多，她这么一说，我倒想起一个人物来。正是四年前石洞关一役大败北灏军的将军扈绛平。


    我望着眼前枯瘦如柴的人：难不成她就是扈绛平？


    听闻，扈绛平拒北灏军于石洞关外，使得北灏疆土多年不得寸进。而她功成身退，封金挂印，就此消失了。


    说句大逆不道的话，我听三姊聊起此事时，暗暗揣摩过是否是母皇兔死狗烹，悄悄把扈绛平干掉了。


    如今看来，若眼前人当真是扈绛平，那我便是以小人之心度母皇之腹了。


    这扈老自然是不肯承认：“这位姊台所说之人，我也大略猜得到，怎敢攀扯她的旗号？”


    澹台玉成找了个台阶下：“正是不打不相识，各位姊妹皆是响当当的英豪，北灏论武之事，还请诸位坐下共同商议。”


    那紫汗巾偏不下这个台阶：“尔等究竟是甚么人？！藏头露尾的，谁敢同你们商议？”


    虞元亭憋了许久，终究还是气不过：“谁稀罕同你们商议么，我们好端端各走各的独木桥，分明是那个做门窗的先挑起争端！”


    我大感奇怪：“甚么做门窗的？”


    “那个什么、什么金阳门，”虞元亭说，“在我老家，叫这个的都是做门窗的。”


    金阳门的孟行怒道：“你瞧不起做门窗的？！”


    她身后的人一脸茫然：“师姐，可是我们不做门窗啊……”


    虞元亭似乎被捏住什么要害，连连摆手：“不不不，我怎么会瞧不起做门窗的，人人平……”


    她看了我一眼，改口：“行行出状元！”


    话题越来越奇怪了，我把它掰回正轨：“列位，若肯好好商议的，我请诸位喝这杯茶。若不肯的——”


    罗堰、梁甘、姜进神色一肃，摆出临敌之姿，为我补全了后面半句话。


    “好哇好哇，”扈老拊掌大笑，“小娃娃有此胆色，想来也并非奸恶之辈。田少主，可肯卖老朽一个面子，听听她们说些甚么？”


    那紫汗巾冷笑一声，倒真乖乖退后一步：“扈老，这事儿可得您担着啊。”


    “放心。”扈老笑眯眯地向我做了个“请”的手势。


    我笑道：“实不相瞒，我们确实不是行商，亦不是镖队。”


    我环视四周，梁甘适才说过，这四拨人，其实是一拨人。其实她说四拨人也没错，说一拨人也没错——这是四拨人组成的一拨人。


    最近的这桌坐的是以孟行为首的金阳门三人，稍远些的是紫汗巾田少主四人，再远些的是佩刀的两人，不知什么来头，最远的那桌坐着三个身材高大健壮、高鼻深目的人，似乎不像中昌人。方才，扈老就坐在最远的这桌上。


    我深知，若要取信于人，时刻把身份藏着掖着也不行，倒不如把个以假乱真的身份说出来，好换取她们的情报。


    我正要将刚编的“山寇作乱，一家五口惨死乡野，只留一个教书老师携四岁小娃，在仨护卫拼死保护下逃出生天。当地青天不仁，官匪勾结，申冤无果，反被追杀，故而欲往北灏求得宝物回来报仇”娓娓道来，谁知澹台玉成截住话头——


    澹台玉成说道：“不错，不瞒诸位，我家小姐乃是大皇子老师之侄，奉大皇子之命，代巡北境。”


    我：？！


    究竟是谁说澹台玉成“温润端方、进退有度”？


    有个百度！


    这瞎话哪个能信！谁家好人让四岁小毛娃巡查？更何况我大姊临政不久，哪里有巡视北境的权力？


    澹台玉成说


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    这种话，莫不是想害我？她果然是哪位好姐姐派来的人么？


    果然，澹台玉成此话一出，众人脸上都露出了质疑的神色。


    澹台玉成缓缓道：“大皇子殿下才封了靖北邑，诸位不会不知罢？”


    这我倒想起来了，澹台玉成之前和我提过一句，大姊的封地就在北边，难不成脚下这片土地，正是大姊的食邑？


    虽然如此，澹台玉成点明我是个官家小姐，岂不更易和这些江湖人有隔阂？


    但此时远远不到我和澹台玉成翻脸之时，我只得点头认下。


    紫汗巾嗤笑一声：“小娃娃，别人家寒窗十载才戴乌纱帽，你这北境巡查难不成是胎里带的么？”


    她身后的人哄然大笑，七嘴八舌地取笑起来。


    “瞎话都不会编，你说你是高官，我还是神仙呢！”


    “拿着鸡毛当令箭，真被衙门捉了就老实了！”


    “你说，”扈老支着一条腿坐在凳子上，用牙齿撕下手中鸡腿上的肉，“她是大皇子老师之侄？”


    澹台玉成接过话头：“不错，汤高宜正是我家小姐的姑姑，也是鄙人宇文琢的同门师姐。鄙人忝为大皇子门下客，食君之禄，为君分忧，靖北邑既然是我家殿下的地界，当然要有人来瞧一瞧的。”


    此话一出，有几人面色稍缓，想来是信了几分。


    澹台玉成这一招倒也巧妙，她倘若直说她是代大皇子巡查封邑之人，没有信凭，自然难以取信于人。但她先说我才是使命在身之人，一则给予我以尊重，二则荒唐话对比之下，自然有人被带进沟里，相信她接下来说的话了。


    “同门师姐？你也是安民书院的学生？”扈老的关注点与别个不同，竟然问了这样一句话。


    澹台玉成正色道：“正是。”


    扈老若有所思，几息之后，将鸡腿一放，拱拱手道：“枯梅手扈萍，萍水相逢的萍。”


    这就是有结交之意。


    那紫汗巾觑了扈萍一眼，无可无不可地一抱拳：“火羽派田锐时。”


    那群人一一通了名姓，第三桌佩刀的那两人是铁月堡的，最后身材高大的几个人是西枔水云界的。


    田锐时一直盯着我瞧，那目光似笑非笑，感觉没憋好屁：“这位汤小姐尊名？”


    汤高宜之侄，自然姓汤。


    仓促之间，一时想不出甚么像样的名字，我面不改色：“汤达人。”