出了这档子事，高半明也待不住了，连连赔罪：“殿下，恕臣失陪，歌舞戏耍已为殿下安排妥当，殿下只管在此宽心赏玩，恳请允臣暂先告退。”


    我摆摆手，让她去了。歌舞如何，我也不过看个热闹罢了。实际上，我心不在焉，连换了几拨人都没记清。


    我在想金阳门走水之事。从烧的形状远观便可知，火势位置不偏不倚就是金阳门的院落。


    火起之日是烟花齐放之日，推到意外上去，似乎也有理。但今日亦是燕峻七人同孟行等人起冲突之日。


    孟行一直在青丹城中，若是要债，何日不可，为何非要今日当街绑人？


    还有，燕峻对泽妹所说“你不能死在这里”是否是另有大事谋划，故而燕峻一人抗下所有刑罚？


    她们谋划的大事，与金阳门的大火有关吗？


    我心中有事，故而兴致缺缺，不多时便回了署衙。


    正堂中灯火通明，高半明焦头烂额。衙役小跑着报门时，高半明正在发号施令：“燕峻几人给我看住了！宁可冤枉，不可放过！”


    想来她也是疑心燕峻报复。我却觉得燕峻此人报复心不重，若真是有，应当是复仇心。


    见我进来，还有衙役在旁，高半明苦笑道：“小姐，前堂今夜恐怕嘈杂，不知会搅扰小姐清梦否？”


    “无妨，正事要紧。”我道，“这靖北邑是大殿下的封邑，金阳山也便是大殿下的山头，若是出了差错，就是损了大殿下的土地。”


    高半明道：“正是，下官省得。正叫人封锁了金阳山，嫌疑人等一一盘查，绝不叫犯人飞出青丹城。”


    “可有眉目了？”我问道。


    高半明叹了口气，道：“实不相瞒，金阳山今夜放烟火的人多，排查起来慢得很，我等人手有限，一个拆成五个使都不够。”


    我心思一转，道：“我借你几个人可好？”


    高半明一惊，道：“不敢劳动……”


    “此时还说甚官话，”我道，“除却我这位六岁的侍从不顶用，这三位都可协助。老师若是有心，帮一帮也是好的。”


    罗堰道：“至少需留一人保护小姐。”


    我道：“我在卧房中睡大觉，署衙重地，总不能出甚么事罢？”


    “这……”高半明神色为难，“小姐也知，今夜署衙没甚么人手，还是请几位安心护着小姐，下官也就放心了。”


    她一看就是害怕我万一出事了她会担责，既然话说到这个份上，我若是再坚持，就显得古怪了。


    故而，我换了话头，问道：“孟行呢？金阳门走水，她明日还同我等启程去往义曲城否？”


    高半明道：“孟行歇在西院，也不晓得醒转否，唉，天可怜见的。”


    我听得个中有内情，道：“怎说？”


    “小姐有所不知，”高半明又太息道，“这火来得迅猛突然，金阳门满门上下烧了个干干净净。孟行和她两位师妹因不在门内，这才逃过一劫。孟行闻听此噩耗，昏厥过去，只得将她抬至西院暂歇。”


    我闻言也是一惊。这是结结实实的灭门惨案，金阳门众人身怀武功，不可能走水时毫无察觉，更不可能一个都逃不出来。


    澹台玉成也是目露不忍：“可查出死因了？”


    高半明苦恼道：“这就是下官头疼的另一件事了。小姐白日也见了，我们这儿最好的仵作是韩猫儿，但她为人……不拘小节，这会儿哪儿都找不见她的人影。其余仵作虽然也能验看，都认为是下药昏迷后被烧死，却不能肯定下的是何种药物。若是能查出具体药物，顺藤摸瓜，或许还容易些。”


    原来那韩仵作的大名就叫韩猫儿，我原先还以为是个蔑称，想来是因为贱名好养活的缘故。


    正说着，外间一阵喧哗，一衙役快步跑来，高声道：“大人，有一人声称是金阳门大火中的遗人！”


    那衙役搀着一个灰头土脸的人进得堂来，衙役手一松，那人的腿绵软无力，倒在地上纳头就拜，声泪俱下：“大人，我叫贺枣，是金阳门中人，今日之事，我尽收眼底！”


    高半明道：“从头细细说来。”


    “是，”贺枣哽咽道，“今日是纪念祖师的大日子，阖门上下都在为晚宴做准备。师娘命我去买些草纸，我想着这些不是紧要东西，贪玩在城中耽搁了一阵，及上山的时候，大略已然开席了。”


    她揩了把鼻涕，接着道：“当时还有一丝天光，我瞧见有一队人上了山，因着往年都有人在金阳山放烟火庆祝，我本没大在意，只因那队人都穿着黑衣，才多打量了几眼。早知道、早知道会害死师娘、师姨、师姐、师妹们，我就该、就该……哇……”


    她说到动情处，忍不住嚎啕大哭起来，哭得上气不接下气，又抚着胸干呕。


    高半明道：“给她倒盏茶。”


    贺枣接过啜饮一口，道：“谢大人，我、我接着说……我看见那队人绕过山门，往后山去了，便没再管，冲进院内，将草纸交给师娘，师娘笑骂了我一句，并未责怪我姗姗来迟……”


    说到此处，她又不住流泪。贺枣闭了闭眼，强压住伤心：“我尿急，没和师娘师姐们说几句话，便跑去了茅厕。大略是在城中吃坏了东西，我腹泻不止，在茅厕待到了天色完全黑下来。”


    “茅厕里我们门派院落比较远，我扶着墙出来的时候，便看见院落中都是火光，那些游人都在后山放烟火，似乎都不曾瞧见前山起火。我跌跌撞撞往院门跑去，但没跑两步，我就瞧见有几个人影在院墙边。”


    “我当时浑身僵硬，藏在树后想听她们说些甚么。因为我发现了蹊跷之处——为何金阳门没有一个人出来救火？”


    “当时烟火大绽，我听不清她们在说甚么，大着胆子探出头去，数了数她们大约六个人，我只有一个人，对付不来。大概是老天眷顾，门中狸奴斑娘忽然从旁窜出，我心生一计，悄声对斑娘说‘你去将那些人引来，打从我面前经过，再引至后山’。我用手对斑娘比划一阵，斑娘素来通晓人性，又和我亲近，她竟然明白了我的意思，向那六人冲去。”


    贺枣回忆到此处，竟然止不住地浑身发抖：“那六人果然被斑娘引得打从我面前经过，也果然相互交谈，让我听得了几句要紧的话。”


    “当中一人说道‘瞧着都死光了，还有活口？’，另一


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    人道‘不像是人，我等还是快些回去罢，撞见了人起了疑便不好了’，更有一人附和道‘不错，大姊身上有伤，我等还是速速回去为好’。”


    她说到此处，高半明眉头紧锁：“这些话果真是一字不错？”


    贺枣磕了两个响头，声嘶力竭地道：“事关灭门之仇，我一字都不敢隐瞒！”


    高半明又问道：“她们从你身前经过，你可曾看清她们的样貌？”


    贺枣摇头道：“她们都蒙着面巾，看不清样貌，但各个身材结实，想来功夫不俗。”


    “之后如何？”高半明道。


    贺枣答道：“最前的那人说道‘是只猫儿，回去罢’，几人便转身离去。我躲在树后，大气都不敢出，等了半晌听得衙门的官娘巡山呼喝，我才敢出声，这时我腿软得已经走不动了。”


    高半明问道：“还有甚么要说的么？”


    贺枣想了想，问道：“大人，我见到师娘的时候，听说大师姐还不曾回来，不晓得她逃过一劫否？”


    “你们的大师姐可是叫孟行？”高半明反问道。


    “正是，”贺枣目露希冀，“大人可是见过大师姐了？”


    高半明没有回答她，向左右道：“扶她去见见她大师姐罢？”


    贺枣的神色看起来心中一咯噔：“大人，大师姐是出事了么？”


    高半明向一个衙役打了个手势，想来是命她领人去拿燕峻几人，那人领命去了，高半明便径直往西院走去：“走罢，见了便知。”


    我也往西院去，高半明回头见了我，愣了一下，道：“小姐，西院人多手杂，冲撞了便不好了。”


    “无妨。”我道，“总不能叫我见了大殿下也稀里糊涂的。”


    抬出大姊，高半明便不再劝阻，一路到了孟行歇息的房间。她那两个师妹，我记得是叫仲宜春和黎庐的，倒是没有昏厥，只不过神情萎靡，手搀着手靠坐在床边。


    贺枣一见，飞扑过去：“大师姐！仲师姐！黎师姐！你们、你们无恙真是太好了！”


    高半明问那两人道：“孟行还未醒么？”


    那二人双双摇头。


    高半明沉吟道：“嗯，若是她醒了，便向门口衙役说明，本官有事问她。”


    几人应下，高半明便又回至正堂，满面的心事重重，马屁都不拍了。


    澹台玉成小声问我：“小姐怎生看待此事？”


    虞元亭凑过来：“老师，这事不是很清楚明了么？不就是燕峻几个人向金阳门寻仇么，人证也在，想必物证也很快就能找到。”


    “不，”我说道，“还有疑点。”


    虞元亭瞪大眼睛：“还有什么疑点？”


    我没有直接说，反而问武力值三人组：“你们怎么想？”


    罗堰道：“若是寻仇，不该天色未暗便上山，也不该从大道上山。”


    梁甘道：“不可能没有一个游人在前山，任由火势烧大了才惊动官衙。”


    最后，姜进道：“那个孟行，是装睡。”


    “不错，”我冷声道，“还有一点。”


    “若是策划烟火下灭门，何必白日当街结仇？”