天色渐晚，霞色西褪。


    梁州军军纪严明，出去巡逻的士兵也好，前去探查敌情的斥候也罢，若非情况特殊，平素断不会这么晚了还在外逗留。


    宋怀泽问道，“他们带了多少人？”


    “三十多。”


    宋怀泽闻言，一向温润的气质忽而阴沉下来。茂平瞥见他眼底的深沉，觉得他周身气息都凛冽了几分。


    他毕竟是走过尸山火海的人，平日里的平易近人是出于礼貌和教养，可此刻心中一急，浑身上下便多出几分阴骘来。


    山中常出没野兽，可野兽不至于将他们一行人拖上一整天，除非是有什么别的情况，难道是遇上了羌人？


    思及此，他脑子第一反应点人随他上山，但很快又冷静下来。


    阿玉性子沉稳，行事比他还要周到，若真是遇见羌人，她知道孰轻孰重，自然会想办法让传信回营的，且梁州军日日都派将士在附近巡逻，羌人不可能悄无声息就靠近大营。


    可若是遇见野兽，他们带的人也足够了，更不会被拖这么久，只能是遇到了其他的事耽搁了。


    正在权衡是再等等消息还是即刻派人寻找的时候，大营外突然传来一阵铁骑声。


    “军医！军医呢？！”


    齐尧冲在最前面，马背上还趴着个鲜血淋漓、瞧着几乎都不像人形的“人”。


    那人一身粗布衣裳几乎被血浸透，两臂无力地向下垂着，头发乱蓬蓬地遮了脸，许是身上的伤实在是痛得难以忍受，在半睡半昏中大口大口喘着粗气。


    齐尧招呼身后的将士把人扶到担架上，自己也匆匆下了马，只是下马的动作略微僵硬，显然腿上也挂了伤。


    茂平见此行回来的人之中没有宋玉昭，正想开口询问，便见宋怀泽已经焦声问道，“齐校尉，这是怎么回事？阿玉呢？没和你在一处吗？”


    齐尧记挂着那人伤势，连自己的伤都顾不得了，更别说留意宋怀泽的话了。


    他一边跟着几名军医往前走，目光还不忘四处寻找孟元修在何处，走出好远才极为敷衍地摆摆手。


    将士们见着情形也有些慌乱。奈何齐尧是个急性子，他面上瞧着火急火燎的，却一句话也说不出来，众人也是干着急，一个个忙前忙后跟了上去，东一句西一句地问着。


    他还没回来的时候宋怀泽还能沉住气，如今见他这样，宋怀泽和茂平便更心急如焚。


    宋怀泽沉着脸道，“茂平，随我去山上找找。”


    “不必了——”


    几匹骏马嘶鸣一声稳稳停在他们面前，宋玉昭将马缰递给茂平，冷声问，“齐校尉和带回来的伤患在何处？”


    她袍角和袖口都带着血迹，面上忧色重重，说话间吐出的气息在脸颊间凝成一团水雾。


    “齐校尉将人带去医治了，”宋怀泽见她无事，一颗心终于落了地，手指了指齐尧带人离开的方向，“他伤势不轻，怕是情况不太好。”


    “可不是，从昨天夜里拖到今日，光是血都流了那么多，都怪我，要是早晨早点想起来他，咱们早点将人救了回来，也不至于后来又碰上那群野兽，耽误了救治时机。”


    曲咏万分懊恼地说完，宋怀泽和茂平这才发现他竟也在此。


    “阿咏？你不是在幽州跟着你舅舅吗，怎会在这儿？”


    宋玉昭心急如焚。


    来不及细说了，她打断宋怀泽，“兄长，事态紧急，耽误不得了，此事过后我们再慢慢同你说，先随我去找齐校尉吧。”


    茂平见状恐耽误了正事，便将原本要对宋玉昭说的事又咽了回去，牵着马缰静静看他们二人匆忙离开。


    **


    营帐中弥漫着浓重的血腥气，案上和塌前都点了灯，微微烛火映照出床榻上触目惊心的斑斑血迹。


    军医怕挪动后出血更多，就隔着担架将那人放在褥子上。


    他口中支支吾吾发不出声音，身子却一刻不停地扭动抽搐着，像是痛苦到了极致。


    “到底怎么样才能让他说出话？”


    “没办法。”军医将染了血的纱布丢到盆中，面对齐尧的怒气也只能无奈道，“他伤得这么重，脖子上的咬伤差一点就要了他的命，现在连血都止不住，就是华佗再世也没法子让他立马说出话来。”


    军中都知道齐尧是个什么脾气，可他现在生气也没用，这人送回来的时候就吊着一口气，如果不是心中憋着话没说完，怕是在马背上就被颠簸得咽了气。


    孟元修坐在帐中另一个角里，听见动静后出了声，“到底发生了什么事？”


    齐尧只得绕过几个军医从塌前离开，将今日所见讲了一遍。


    “在山上碰见此人时，他身上虽然已经有了伤，但并未伤重到如此地步，远远的还冲我们喊了几句话，只可惜话说了一半，狼群又朝他袭击过去，我们当时隔得远，竟眼睁睁瞧着他被伤成这样。”


    说到这里，齐尧恨恨咬牙，“若是再早赶去一会，就一会儿，定能将他救下来。”


    孟元修起身走到塌前，不动声色将榻上的人上上下下扫视一番，然后又到岸上翻了翻军医从他身上剪下的布料。


    他里头穿的是粗布衣，外面却是守城军的服制。孟元修眼光毒辣，没急着开口问他喊得话是什么，单是看他这副死里逃生千里奔袭的样子，就已经在将来龙去脉猜出了个七七八八。


    “他说了什么？”


    齐尧道，“当时他口中一直喊着，‘城中遇袭，前来求援’，可惜还未上前细问他是哪座城，就出了变故。将军，属下猜测多半是羌人袭击，而且……若真如此，那他口中的那座城多半是凶多吉少了。”


    能悄无声息侵入城中，且出来传信的将士只剩一人活着逃出，足以见得偷袭之人必定与城中守备实力悬殊。边关不常有匪盗，而且又是这个时节，让人很难不往羌人身上去想。


    孟元修望着榻上抽搐不止的身躯，眸中变化莫测。


    这时帐外的守卫来报，“宋参将和宋姑娘来了。”


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    “让他们进来。”孟元修微微颔首，仍是若有所思地看着榻上。


    二人一同入了帐，迎面便闻见扑面而来的血腥气，眉头皱得更甚。


    来的路上，宋玉昭已经将今日发生的事告诉了宋怀泽，他如今再看着浑身是血的男子，面上不免便带了几分忧色。


    “我今日带人往西边去，一连巡查了数道关隘，一路都未见又何异常，莫非有异的是东边的某座城？”


    “这些羌贼真是欺人太甚！”不说还好，一说齐尧又来了劲，“要我说，咱们早该跟他们好好打一场了，边境大小城池三天两头被骚扰，百姓们一年到头过不了几天好日子且先不说，光是妇孺都被他们掳去多少？这样由着羌人下去，咱们成日在军中训练来训练去又有何用？”


    齐尧越说越激动，整个大帐中都充斥着他的声音。


    “现在说这些有什么用？这局面岂是你在这里骂上两句便能改变的？”


    孟元修一个目光扫过去，齐尧瞬间不再吱声，“有功夫在这抱怨，不如好好想想眼下遭殃的是哪座城，下一个遭殃的又会是哪几城！”


    他说的不错，当下国库空虚，一旦两国开战，届时为了养兵马，自然少不了增税，甚至还要广征新兵，战场的损耗最后也还是由百姓的血汗来补上，眼下朝廷压着不开战或许真的有几分道理，只是这种只守不攻的局面也不会维持太久了。


    宋玉昭无声瞧了一眼齐尧，心道，的确到了要打仗的时候了。


    按照前世的记忆，明年乌羌新王继位，两国大小战事不休，边关烽烟四起，那时没有“攻”与“守”，只有胜与败。


    她从进了帐便未发一言，只定定望着案上的烛火在思考。


    屋内安静一阵后，孟元修问他们几人，“说说吧，心中都是如何想的？”


    说完眼神短暂在宋玉昭身上一顿，而后又若无其事转向了别处，像是刻意要听听她怎么说。


    帐内好几双眼睛齐刷刷望向宋玉昭。


    这是给她出题了。


    她垂首思索片刻，见齐尧和宋怀泽都没有要开口的意思，这才盯着床榻上的血迹缓缓开了口。


    “邻近数城归梁州军统辖，且不说日常有岗哨盯着，光是有五万梁州军在此，羌人也不敢以小批人马在附近动手，所以遇袭的城池必不会在近处，可若是远处的城池遇袭，此人孤身一人就能一路无阻赶到梁州，这其中过程未免太过顺利。”


    她顿了顿，孟元修点头，示意她接着说下去。


    “冬天常有羌人袭城，屠村屠城之事也并非没有，可这样放了活口出来‘求援’的倒的确少见，若非今日碰巧遇到野兽，咱们此刻必定已经从他口中得知他来自哪座城，若是动作再快些，说不定增援的将士已经在去的路上了。”


    她这番话说完，孟元修和宋怀泽二人一时都没再开口，只有齐尧有些摸不着头脑，疑道，“你的意思是说，这人城中遇袭是假，难道咱们反要按兵不动，赌他九死一生送来的消息是假的不成？”