春序听了他们叽叽喳喳了一盏茶的时间，也算摸清了情况。


    总之她现在就是表小姐高明春了，进宫后时刻牢记着她代表高家，所言所行都要为了高家着想。


    临走前高明燕闻出她身上一股马棚里的味道，只能又找来嬷嬷帮她洗浴干净，又换上件“轻薄”的衣衫。


    高明燕不放心，掏出袋银子偷偷塞给领路的嬷嬷，跟着春序坐到马车里。


    一路跟着她说了许多要注意的地方，一句话总结下来，就是不能得罪天子，天子说什么就附和什么，把天子哄高兴了，也就没什么可担心的了。


    春序就差拿个本子记下这些，后来高明燕还拉着她的手煽情道：“我们送你进来也是冒着风险的，小柔是我最得力的丫环，我让她陪你一起进宫，若是…你遇到什么难处，也可让她传话给我们，我也会常去看你的…”


    “还有就是…”


    马车内两侧的帘子遮住了外头的月光，春序却瞧见她脸颊红了几分，又听她叮嘱道：“就是…那种事，既然你懂，我也就不多说了，马上就到宫门口了，你万事小心啊。”


    她的声音急切又夹杂着颤意，先前那砸杯砸碗的泼辣劲全没了，反倒像位大姐姐安慰着春序。


    “高大小姐，我们到了，还请你下来。”嬷嬷在外头催促。


    高明燕还拽着她的手依依不舍，最后被嬷嬷拽了下去。


    春序神色依旧淡淡的，掀开帘子看着身后越来越远的宫门，心里十分清楚，高明燕未必是舍不得她，只是害怕她做错了事连累高家。


    想到这，她揉了揉额头，也许是经历了寂城那事后，她对谁都不敢轻易相信。凡人有七窍玲珑心，能躲还是躲远些，等她进宫确认阿彦平安无事后，就去找成绍，两人一同回天界。


    过了许久，她都在摇摇晃晃的马车内眯了会儿醒了，马车才慢悠悠地停在一间院子前。


    她被小柔牵着走下马车，晚风吹过，她冷得发抖，低头无奈地看了眼身上的布料，感叹：凡间就算是春日，也不至于让人穿这么少吧。


    只不过轻纱曼妙，在月光下也是闪烁光泽，的确比平日里的厚重衣衫好看。


    她也没在意，跟着嬷嬷进了屋。


    这里不算很偏，至少与曾经的凝玉院比起来，离皇帝的御书房近了不少，屋里的陈设也都布置妥当，她瞧着新奇，更是喜欢床榻边挂着的层层纱幔，上面印着黄烛的微光，别有一番气氛。


    *


    凤和宫中，薛知意出神地望着天边漆黑的月幕，褪去华丽繁重的宫装后，她看起来和未出阁的少女没什么区别，只是眼眸里再无了当年的灵动，变得死板又空洞。


    她乏了，这些年来心中的压抑令她消极许多，一旁陪伴的露珠心疼地看着她。


    薛后只是一个名头，实则有名无分。


    薛知意连叹气都觉得累，她回想起七年前在寂城的那几日，事态的发展完全超乎她的想象。


    妖女失踪，寂城百姓乱作一团，可萧廷彦却在血泊中杀红了眼，那天她急忙追过去，看到的只是圣祠里满地的尸体和重伤的萧廷贺。


    萧廷彦冷着脸提剑朝她走去，下一秒她以为自己就要命丧于此时，外头冲进来的一拨人，那是定北王派来的精兵强将。


    薛知意做梦也想不到，她最敬重的父亲，竟然选择投靠萧廷彦，不仅拦下了那封状告萧廷彦与妖女有染的折子，还为他回京继承大统做足了准备。


    甚至她怀疑，先皇病重，也是父亲的手笔。


    自此，京城变了天。


    原计划她打算和萧廷贺成亲，虽说与他相识甚短，但她却有种惺惺相惜之感。


    她选择萧廷贺，不仅是权衡利弊，更是觉得二人间有难得的共鸣。


    可没想到，父亲拿刀逼迫她嫁给萧廷彦，一则是为了皇后之位，二则…


    想到这，她忍不住掩口疯笑起来，那日她与父亲的争吵还历历在目。


    她质问道：“父亲，我是您唯一的女儿，您让我去争后位我也去了，可我现在不想嫁给萧廷彦，他心里有人了，我为什么要自作多情上赶着嫁给他！”


    薛戎举剑的手颤抖，可他的声音铿锵有力：“你必须嫁给他，你只能嫁给他。”


    接下来，他说出了让她不能接受的秘密。


    萧廷彦的生母是浣衣局的宫婢，曾经薛戎还在京中时进宫，与她一见钟情，可世事难料，元宁帝也看上了她，薛戎那时风光正盛，即将要被派去守卫边境，等他大胜归来，便能为薛家光宗耀祖。


    他不敢，更不能说出心中的喜欢，只能亲手将她送到了帝王之榻，可后来得知她怀孕生子，他也为她高兴，可不知为何，短短几年后，她暴毙在屋内，太医院只说病重，没有其他原因。


    悔不当初，却也无可奈何。


    薛知意失魂落魄地跌坐在地，她摇头道：“父亲，我只知您不喜欢母亲，就连几年前母亲病重离世，您也不愿意多看她几眼，我以为您是不满家族联姻才迁怒母亲，可没想到…”


    她说着说着眼泪毫无征兆地落下：“父亲，您可真残忍，你欠他的，却要我来还，我是您的亲女儿啊，而那萧廷彦与您没有半分关系，您要为了所谓的弥补，毁了女儿的一辈子吗！”


    薛戎扔下剑，狠狠打了她一巴掌，忍着心痛喝道：“你没得选。”


    “你会是皇后，为父也会守着你的后位，你又有什么不满足的，萧廷彦和萧廷贺又有什么区别，他心里有人了又怎样，妖女就是妖女，永远上不了台面，又怎能和你比！你会是东幽的皇后，唯一的皇后！”


    那一刻，一直追求后位的薛知意顿觉这些年都白活了，她不懂什么是爱，也不懂什么感情，所求所做的一切，都是遵循父亲的安排，她曾经以为皇后之位就是天下最好的东西，不惜一切代价去得到，可如今，她只觉得自己可笑。


    ……


    “娘娘，夜深了，陛下今晚应该会去昭阳殿的，不会来了…”


    露珠纠结许久，还是出声打断了她的思绪。


    “本宫才不管他来不来呢。”薛知意有气无力的，“总之他今夜有人服侍了。”


    “可…可您是皇后啊，何需帮高家做那种事…”露珠不解，“陛下本就与娘娘疏远，若是此举不能让陛下满意，那娘娘岂不是…”


    薛知意冷笑：“父亲让我做什么，我做就是了，萧廷彦他满不满意和我有什么关系，


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    他整日惦记那个妖女，往日里大臣们敬献的美人都被他赶了出去，我倒也看看，他日后谁也不临幸，没有皇嗣他这江山怎么保得住。”


    她说到气头上，话也不得体，露珠急忙劝解道：“娘娘，这话…可不能让陛下听见啊。”


    “他听见又如何，反正他最在意的也不是这江山，他巴不得赶紧退位去找他的妖女。”


    薛知意恨不得骂他几句解气，要不是顾及薛家，她才不想和萧廷彦装模作样地维持着表面帝后情深，要是手中有把趁手的刀，简直要捅他几下见血了才能舒心。


    她恨她的父亲，连带着萧廷彦也一起恨了。


    她自然清楚萧廷彦也不想娶她，可架不住薛戎的威胁，薛戎为了弥补心里的歉疚，铁了心要把他们二人绑在一起。


    萧廷彦如今贵为天子又如何？他想娶的人失踪了，除了薛知意，也没有别的人可选。


    月夜之下，宫中寂寥的心思又何止她一人。


    金碧辉煌的宫殿中，烛火微闪，如今坐拥天下的帝王正独坐于桌案边，凝视着桌上那副美人图。


    美人巧笑倩兮，一如他记忆里的模样。


    画卷中的笔墨多年不曾褪色，可见主人的爱惜，就连情到深处忍不住触碰画中人的脸颊时，他也只是用指腹轻轻摩挲。


    “他们说你是妖女，可朕亦是灾星。”


    妖女与灾星，绝配。


    萧廷彦从未怀疑过她的身份，他唯一恨的，是自己没护好她。


    数年的思念入骨，他表面还是高高在上、不容人忤逆的帝王，可内里只剩下一具被思念悔恨腐蚀殆尽的躯壳。


    他害怕、恐惧，怕时光流逝，怕他的年岁老去，怕至死也等不到她回来。


    为了找寻她的下落，他每年都去往神女庙，将庙里翻个底朝天，可都没有她的身影。


    她消失得无影无踪，连一丝线索也不留给他。


    她说过，会永远陪着他的。


    可她食言了。


    手中倒酒的动作不停，一杯杯烈酒下肚，白日里清醒克制的帝王，此时全然没了理智。


    萧廷彦目光死死盯着画卷上美人的脸，一层阴翳却浮上了他的眼眸。


    爱恨交织之下，他心口猛烈一痛，一怒之下扬起袖袍，欲将桌上的画卷掀翻，可视线一触及画中人那张脸时，瞬间又陷入茫然幽怨之中。


    “春序，你在哪，你到底在哪...”


    正巧，殿外传来一阵急匆匆的脚步声，打断了他如潮般的思绪。


    “陛下，皇后让奴才来通传，高家送来的人已经入住昭阳殿了，让陛下您...您过去看看。”


    帝王冷漠抬眼，那一瞬间扬起的凌厉杀气吓得宫人腿软，又迅速躬身跪地，连大气都不敢喘。


    如今皇帝的狠毒暴戾人尽皆知，宫人不情不愿领了这份差事，本想着让皇帝身边得脸的雨公公帮忙通传，可巧的是今夜雨公公不值夜，他只能暗自道苦。


    一阵可怕的平静之后，帝王阴森的笑声响起，回荡在空荡荡的殿内，听得人毛骨悚然，伴随着长剑出鞘的声响，紫檀木桌被一剑劈成了两半。


    帝王挥剑，残忍笑道：“那就，杀了吧。”