许三木从好友家中归来，才知晓沈慕林独身一人去了河西村，他记挂几分，又知晓他是个有本事的，眼瞧着天黑，便是接了人也不能回去。


    他昏沉一夜，总归是睡不好，刚瞧见太阳擦过天际线，他将早收拾好的东西扔上牛车，驾车前去临村寻人，只待接了沈慕林直接回县里。


    到河西村时天色尚早，并不见几人，只有两三家早起的阿爷阿婆。


    许三木从前也帮忙收过菜，乡亲们对他有些印象。


    冯家老伯最是熟悉他，听闻前来寻人，也不管其他，进屋叫起孙子，让他去寻昨日驾车那人，又将许三木领进家中，倒了碗水让他解解渴，不多时，便将冒着热气的饭菜端了上来。


    许三木领了好意，吞了两块饼子，喝了一大碗粥。


    昨日驾车那人也赶了过来。


    冯老伯听了一通：“许是天黑不便下山，索性留宿一晚，自上山的路修缮好后，便多了些香客，有些许是虔诚求佛，住上七八日也是有的。”


    许三木谢过一众乡亲好意，打算去山脚下等人，冯老伯用过膳无事，索性同他一块去，好歹还能说说话。


    走去山脚下这一遭，便多了四五个人，皆是有些年岁无事可干的上了年纪的人，山脚处树木葱郁，既能遮阳，又有树墩子可坐，待到秋日，还能薅果子吃。


    日头攀上山头，人影越发袖珍，仍不见有人从山上下来。


    许三木蹙眉深思，打定主意上山寻人，林哥儿自来是说话算数的，既说了今日回家，便不会食言。


    冯老伯看他面色不愉，心道兴许出了事，立即叫了两位年轻人，随他一同上山。


    许三木担忧更甚，心知若真出事，这两个人也怕是不够用，可此刻容不得他多想，匆匆驾车上山，至半山腰牛车不可上行，立即跳下车，撒腿儿奔去寺庙。


    开门小僧人自称无忧，他别过头轻声道：“沈施主清晨便已下山。”


    许三木心中一咯噔，径直便要闯入其中，无忧年纪尚小，身板也小，自是挡不住一满身肌肉的汉子，这便让他闯了进去，随他而来的年轻人暗道不好，咬咬牙跟着进去。


    无谓听见动静，领了些人上前拦人，可惜都是些半大孩子，虽缠人些，却也阻拦不成。


    许三木知晓沈慕林不会无缘由前来寺庙，他虽想不透其中关窍，却知晓时间最是耽误不得。


    无谓听着无忧结结巴巴汇报，念了句“阿弥陀佛”，叫一众弟子散去，他向前两步：“沈施主今晨早早离去，施主若是不信，随意找寻便是，只是佛家主静修，还望您手脚轻些——无忧，带这位施主去沈施主住下的厢房。”


    跟着许三木的村民看着事态渐渐平息，又看这些小僧人模样，心知查不出什么，他慢慢退出寺庙，朝着半山腰跑去，叫留下看车那人先去村中报信，说不得是晨起露重，滑了脚在林中迷路，尽快搜山才是。


    “当真会有人来搜山？”


    昏暗小洞中，一蓄满络腮胡的异域商人不耐走动。


    沈慕林安稳坐在唯一一处干净的石头上，弯下腰不知摆弄什么：“别急，我来前同我家姑父讲过，最晚今日晌午下山寻他，他等不到我自然会来找。”


    乌尔坦不屑几分：“他难道不会觉着你有事耽搁，再等半日，我可同你讲，这里空气稀薄，等不到半日，我俩就要憋成紫葡萄了！”


    沈慕林掀开眼皮：“你若再走个不停，用不上半日，就没气了。”


    乌尔坦不情不愿坐下来，他推推沈慕林：“好歹我救了你，你嘴上能不能饶饶人？中原有句话，和气生财，你同我和气些，此处虽无财，但交个朋友嘛。”


    沈慕林看他一眼，向左侧一点点挪开些，分了半块石头给他。


    乌尔坦高高兴兴坐下来，他又戳了下沈慕林：“赫尔赤最近好吗？”


    沈慕林纠正他：“糖糖很好。”


    乌尔坦鼓动腮帮，小声道：“我想见他。”


    沈慕林默然无声，好一阵才道：“东珠可好玩？”


    乌尔坦目光一凌，手上添了力道，若沈慕林再多说一句，此处也不必再多这个同他分空气的人了。


    沈慕林迎面看向他：“放心，我知晓你是被冤枉的。”


    乌尔坦眉头越拧越紧，沈慕林忽然转了话茬：“交朋友另谈，此处说不得真可生财。”


    “生财？”乌尔坦看着周遭，除却黑漆漆的一片，什么也瞧不着，似曾有雨水灌入，脚下路也泥泞不堪。


    沈慕林慢条斯理站起，乌尔坦看着他不紧不慢的动作，越发好奇，沈慕林张开手：“火折子。”


    乌尔坦薄唇抿成一条线，不情不愿从怀中拿出仅剩的一枚：“省着点……”


    沈慕林看向他，乌尔坦转口道：“灭了咱也完蛋。”


    他呼呼两声，黑漆漆洞穴中，只可见这这些微光。


    沈慕林示意他照向地上。


    乌尔坦蹲下，顿时蹙眉：“这里怎会有车辙子，可分明周遭无路……”


    他没接着说下去，立即照向四周不规则的墙壁，左侧垒起来的石头泥土分明是后天形成的，由着外力所为，这威力……乌尔坦声音发哑：“炸药，山村间怎会有炸药？”


    沈慕林摇摇头，乌尔坦蹙起眉：“知道这些又有何用，便是报官也要出去才能做到。”


    沈慕林淡淡望着他：“出去便报官？乌尔坦，我不问你为何在这里，我只要你一句话，你的人几时到？你敢只身来此，总该做些标记。”


    乌尔坦眼中闪过一丝被戳破的心虚，很快遮掩，不觉对眼前这个小哥儿多出些欣赏来。


    他敛起眼眸：“你受伤了？”


    沈慕林脸色苍白，扶着膝盖站起，他的右腿渗着血，已染红半边衣衫，袖口被撕开，潦草绑在伤口上止血。


    他暗道昨夜该留块糖给自己的，念及此，忽生出些疑虑，从何时起，他竟有随身携带糖块以待意外之时救急用的习惯。


    乌尔坦虚虚扶住沈慕林胳膊：“你早些说，我早把火折子拿出来了。”


    沈慕林抬眸，半开玩笑道：“多些火苗和你抢空气？”


    乌尔坦扶着他坐下，又去四方探查，他回忆起方才惊险。


    他于林间听到箭划过空气之声。


    山野间有打猎者，但动作决计不会这般迅捷，且打猎者多要野兽皮毛换银子，多数以少伤或敲晕为主，便是遇见野狼这般猛兽，也会有所判断，保命是第一位，不至于招招式式皆奔着要命去，而这箭刃声杀气太重，分明是吃人血的。


    乌尔坦心中一惊，他这般小心，难不成那些人又追了上来。


    他一面暗暗在留给那位的账本上又记下一笔，一面小心翼翼寻声挪动，又暗暗做好标记，他倒要看看到底是何人这般大胆，若能拿些证据最好不过。


    乌尔坦掩藏于灌木丛中，终于看清那处缠斗。


    他眉心高高耸起，被围剿之人竟是他曾见过的沈家小哥儿！


    眼见三位蒙面者提刀而上，乌尔坦心中一惊，方要出声，便见沈慕林以矫健之姿下蹲，一记扫堂腿过去，干脆利落拽住将要倒下的大汉，一把推向另一人，接着毫不留恋，朝着林中奔去。


    第三人见状连忙追赶，叠在一起的两位也匆匆爬起，跟着追上。


    沈慕林朝着宽阔之路狂奔，他方才下山本该走来时路，可他昨夜探寻之际


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    分明听见几道成年者的声音，下山时他刻意留神，佯装迷路，果真有人按耐不住。


    既已引出贼人，也不必恋战，沈慕林于心中默记几人特征，身形大致相同，偏高壮些，虎口处有磨得极厚的茧子，非长时间拿武器者不可能留下这样的茧子。


    他判断着这几人的来处，应当是专门做替人清理挡路者买卖的，至于是何人教唆，沈慕林冷笑着，如今除却那拿着儿子扛事又丢了码头代理权的黎家，还有何人？


    乌尔坦看着步伐迅捷如山野间兔子一般的人，暗叹当初亏得自己并未真真儿招惹沈慕林。


    他方要松口气，忽听见箭划过树叶之声，不待反应，人已冲了出去，乌尔坦拔下腰间短刀，将箭刃挡下。


    沈慕林只停顿一瞬，竟是一声不吭，接着往前跑。


    身后三人已追了上来，顷刻间将乌尔坦围住，三人互相看看彼此，皆从各自眼中瞧见些茫然。


    那家主顾只说是小哥儿，不曾提起沈掌柜身边还有个高近九尺的异族人。


    “他丢下你跑了，你难道还要保护他？”为首之人扬声道。


    乌尔坦虽有些不畅快，但以多欺少之举他就是瞧不上，又不愿承认救了个没良心的，只好清清嗓子，冷哼一声，扬起短刀，虽未启唇，却已表明此事他非管不可了！


    三人瞧着骤然提升的劫杀难度，默契十足地叹了口气，提起刀冲了上来。


    乌尔坦与三人缠斗在一起，三人似陀螺般一个接着一个不停歇砍击，乌尔坦摸清这几人实力，有些底子，却多是花架子，不过倒是有些野路子，若是与没学几天武艺的人交手，说不定真能得手。


    他懒得再玩猫捉耗子的游戏，三人同时跃起，一同砍下，乌尔坦后撤一步，接下一击，那三人一击不成，竟全数后退，乌尔坦正觉疑惑。忽而听闻一前一后两道箭声，接着便听见一声重物坠落之声，乌尔坦尚未回神，一抬头便见去而复返的沈慕林。


    沈慕林扶起乌尔坦，那三人见状，发疯一般朝着二人劈下。


    乌尔坦推开沈慕林，捡起落在他身侧的长箭，随之飞出，最近之人被击落在地，沈慕林抢过他手中短刀，解决了从另一侧扑过来的人。


    只剩下一人。


    沈慕林眉心越拧越紧，他跌跌撞撞站起，乌尔坦看着他的动作，不知从何处又拿出一把长箭，第三人看着倒下的两人，又心知在高处的那人多数也被解决，竟是一头朝着树干撞去，摇摇晃晃倒下。


    沈慕林这才松开长箭，未曾松口气，乌尔坦已将他拉入灌木丛中，接着便听见不远处传来的脚步声。


    本着声音判断，新来者数十人。


    沈慕林看向乌尔坦，乌尔坦顿顿，他虽能打，但出现在这处的消息越少人知晓越好。


    “前几日下了雨，竟将洞口冲散了，赶紧掩了，别叫人发现。”


    另一声音道：“急什么，山林间多的是山下那些村民挖的陷阱，谁会刻意往洞里钻，再说那头也不通，就是进去也没什……”


    许是被头头瞪了一眼，这人赶忙闭嘴。


    乌尔坦拉着沈慕林，这几人定有事隐瞒，他要悄悄跟上去去看看，刚想开口，却见沈慕林扑了上来。


    “娘嘞，这才几天，这些杂草咋长这么高。”


    乌尔坦脚下一歪，与扫过草丛的砍刀擦身而过，接着便如石块一般坠入陷阱，


    他仰起头来，瞧见一双试图拉他的手，不知为何，沈慕林将要握住他那刻松了手，竟也随之掉下。


    乌尔坦看着沈慕林腿上的伤，这才惊觉那时他听见的前后箭声并非两道，而是那人一并掷出两道利箭，沈慕林中了一箭，却帮他躲开了一箭。