如意楼，雅庭。


    沈慕被引进房间，屋内只有马大人一人，桌上布满各色佳肴，又有清酒一二。‘


    马大人责怪地看向衙役，沈慕林开口作了解释：“大人有事寻我家竹子？可惜他功课缠身，这几日又要准备学考，并未归乡。”


    马大人悻悻笑笑：“那些孩子们已有了去处，年岁大些的男孩有些参军、有些去学了手艺，不足年纪的，有些人家乐意收养，便相看一番，确信对孩子们良善，这才登记后领回家，有些在寺中住久了，不愿出寺的，便留在寺中，由着小方丈照顾，也拨了些银钱，我原不知竟有这么多孩童无家可归，连户籍也不曾有，当真是羞愧，羞愧啊。”


    沈慕林心中有了判断，只顺着道：“原是这般，大人可真是做了一件善事。”


    马大人看他眼中懵懂，笑容盈盈，似是真不清楚他话中深意。


    沈慕林捧着盏清茶，慢条斯理啜饮。


    马大人顿顿，又道：“黎兴隆已认罪，按律法砍头便是极其仁慈之举，只是想来他知晓许多，虽于认罪书上画押，并不见得没有遗落，刑期于今秋，最迟可推至明年开春，若日后需要提审，县里自然配合。”


    沈慕林笑笑：“大人，为官政绩，县中应当都有记录，您不必担忧。”


    马大人这才稍稍放心，听闻新上任的知府，不足一年，便大刀阔斧推行改革。


    是以府城中好些有家底的也扛不住。


    马顺才越想越发怵，想来那唐大人是个铁面无私的，听闻顾家人回乡探亲，又想起前些日子得来的消息，这才匆匆前来打探。


    如今总算稍稍放心。


    沈慕林并未留下用膳，只以茶代酒聊表诚意。


    次日他起了大早，买了些米面粮油回村，家中久不住人，屋内也不曾留下多少物件儿。


    沈慕林站在院中望向屋内，他用脚步丈量距离，每一寸都有他们的身影，恍惚间他似乎回到那个雪夜，竟生出些恍然隔世的感觉，似那刻起他便由梦中清醒，闯入这名为“人间”的尘世中。


    沈慕林轻轻关上院门，朝着李林家走去，他今日归乡是为着那亩种着花椒的土地。


    花椒一年只结一次果实，将至五月，花谢后才刚刚结出一簇一簇拥在一起绿色果实，沈慕林一株株瞧去，头一年他并没想得出多少成果，不过这番走过，结出的果子比他想象中更要多些。


    沈慕林更添几分感恩，如此成果，可见李林是下足功夫的。


    李林不好意思挠挠头，将随身携带的种养手册拿出：“林哥儿，咱这儿土地稍旱些，地里的庄稼吃水多些，我自作主张做了些改动……”


    沈慕林接过册子，认真翻看。


    “李大哥，我信你，这块地我便交给你了。”沈慕林笑道。


    所谓用人不疑，疑人不用，李林分明可只管按着册子照看一二，不必这般尽心尽力。


    “我觉着你是好人，”李林嘿嘿笑起来，“我家娘子也这样讲，自管了你家的地，我们每个月能多拿些银钱，我娘子吃了这几个月的药，身子已然大好。”


    林哥儿每次来，送钱送物，他家不知比往日改善多少，真真儿是好心肠。


    沈慕林放下心来，等到八九月份便能得了收成，这一亩地的花椒，应当能用段时间。


    李林看向他：“晌午去家中用膳吧，叫上三木叔，我家娘子让我千万将你领回去。”


    沈慕林领了心意，并未答应，一来李林家中情况算不上多好，若要去，少不得要拿好米好面招待，不如留着给他们一家人吃，另外他还牵挂着另一件事情，趁着天色尚早，他要去趟河西村。


    于是就此作别，沈慕林本欲同许家姑父提一嘴，只是并未寻到人，便在家中留下字条，约定若天色已晚，便在寺中留宿，最迟明日归家，又担心许三木未曾瞧见字条，凭添担忧，便和李林也交代一通。


    如此这才前往河西村，他许久未曾归乡，河西村中一众乡亲仍记着他。


    虽说沈慕林离开，可乡亲们攒下的干货仍可卖于柳家，有着这份收益，对沈慕林自然亲切，听闻他要上山拜佛，连忙找了辆牛车，谈笑间便把沈慕林拽上车，晃晃悠悠到了半山腰。


    “前些日子来了些官差，让我们将这处的杂草荆棘清扫一通，弄出一条方便上下山的路来，”驾车的汉子道，“不过再往上牛车就不成了，路窄，上不去，沈掌柜，我就在这儿等你。”


    沈慕林将随身带着的糖块放到车上，轻巧跳下车，挥挥手道：“你且回去吧，我应当要花一段时间。”


    驾车人瞧他模样，不像是客套，他想着总归离寺庙算不上多远，又无荒草遮掩，不必担忧野兽出没，便利落答应，待瞧不见沈慕林身影才转头离开。


    沈慕林没走多远，便看见烫金色的“寒云寺”牌匾。


    黄墙红瓦，瞧不见从前见到的几近破败的寺庙影子。


    沈慕林慢慢拍响院门，两位小僧人开了门。


    “我找莫归方丈。”


    小僧人面面相觑，年纪稍大点的向前一步，念了句“阿弥陀佛”，接着道：“老方丈游学在外，不知何时才归。”


    沈慕林默默，露出些可惜的神情，又道：“无想师父可在？”


    两位僧人皆露出些异样神情，又匆匆遮掩，竟是要关门。


    沈慕林暗道此中怕是有事，他笑笑：“从前得了莫归方丈的恩惠，今日归乡，想来供一盏长明灯，再捐赠些银钱，不知要寻哪位师父？”


    小僧人这才缓了缓神色，两人挤在一处小声商议一通，才道：“如今是无谓师兄管事，你且等等，我问问师兄可否方便。”


    沈慕林温和笑笑，由着年纪小的小僧去寻人，他故作无聊，转折眼珠子到处瞧。


    “小师父，怎么称呼？”


    僧人顿顿：“无忧。”


    沈慕林指指近处的屋舍：“我上次来听着你们诵经，只觉得身心舒畅，原还想着再来听听，扫扫近日疲惫，竟是来错了时间。”


    无忧望向那间屋子，屋中哪儿还有什么蒲团桌椅，全被米面粮油堆满，俨然是间仓库。


    他正想岔开话题，便见沈慕林竟走了过去，这小哥儿落步无声，又十分迅捷，无忧尚来不及阻拦，他已到了屋子前，透过门缝往里面瞧。


    沈慕林只瞧了一眼，就挪开视线：“听闻莫归方丈善行传遍州县，官府大加赞扬，今日得见，果真是善有善报。”


    无忧慢慢松了口气，生怕沈慕林再乱碰乱瞧，干脆引他进了主殿。


    沈慕林端端正正跪在佛前，拜了三拜。


    他动作娴熟，一举一动满是虔诚，上香慢慢退到一旁，捐了块碎银子，视线落在殿中唯一一盏长明灯上。


    无谓身披袈裟，施礼道，“贫僧无谓，谢过施主仁心。”


    沈慕林大大方方看他，此人他见过，便是那日领诵之人，比起半年前


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    ，无谓身量抽条不少，更长开许多，眉眼间稚气也褪去不少。


    “你能做主？”沈慕林打量着他。


    怎么瞧怎么像个半大孩子。


    莫归去了府城，无想不知去向，也不曾见过无念。


    所谓管事者，年岁尚小。


    沈慕林留心一番，寺中剩下的竟都是些年岁不大的孩子，可那么多粮食，谁来吃？


    他压下心中疑虑，换上副不见成人不商谈的模样。


    无谓面容冷峻：“师父离开前，将寺中之事交由我打理，施主若是信任不过，自行离开就是。”


    沈慕林抿唇，叹气道：“非我不信，只是长明灯一事，需得小心几分，师父勿怪。”


    无谓看他：“长明灯一为祈福，灭心头之火，照破无明，二为消除业障，为亡者引路添福，施主供奉是为哪般？”


    沈慕林轻声道：“祈福，家中不平，似有小人作乱，若能保佑家人平安顺遂，我自当再添些功业。”


    无谓默然，许久才道：“供灯一事，事关重大，我需准备一番，施主过几日再来吧。”


    沈慕林忽而指向殿中唯一一盏长明灯：“若我供奉，便如那盏灯一般吗？需得常常前来参拜？”


    “那是为亡者供奉，”无谓道，“祈福所用，有所不同，尤其是供奉之物上。”


    沈慕林恍然大悟：“小师父同我多讲讲，我也好做足准备。”


    无谓将他引入厢房，列了单子，沈慕林便如瞧见新奇事物的孩童，又似知晓自己方才讲话不快，此刻听得十足认真，又不时发问无谓被引得几乎从头到尾讲了一通，待落下话音，只觉口干舌燥，再看屋外，竟隐隐天黑。


    沈慕林得逞，佯装无奈，他也不讲话，只看看屋外，又看看无谓，分明是等着无谓开口。


    无谓默然几分，天黑不赶客，他无奈叹气：“后院有厢房，只是有些简陋，施主可休息一晚，明日再离开。”


    沈慕林自然同意，他干脆告辞，闪身进了厢房。


    房中只一桌一椅一床，另有一根蜡烛用来照明。


    沈慕林百无赖聊，待小僧人送来饭食，他叫住小僧人：“你几岁了？”


    小僧人瞧着尚不足十岁，端碗动作却是十分熟练。


    “七岁。”小僧人道。


    沈慕林瞧着他头上戒疤，新点不久，应当是刚入佛教不久。


    “我从前见过一小僧人，比你还要小些，”沈慕林招呼他坐下，分出些素面给他，“那孩子叫无念，很是有趣，你叫什么？”


    小僧人垂下头，沈慕林又将小碗往他面前推了推：“吃吧，多吃些才能长高。”


    “无妄。”小僧人声音极小。


    沈慕林点点头，没再开口，看他吃完，又分了些给他，直到小僧人打了个嗝，他才开始用剩下的半份面。


    “可惜今日没见过无想，”沈慕林塞给他一块糖，“甜不？他没口福，给你吃吧。”


    无妄抿抿唇，含着糖块不敢动，直到察觉出甜味才安心。


    “我要休息了，你快些回去吧，小朋友不睡觉也长不高。”


    无妄舔舔唇角：“师父带着他游历去了，你最近都找不到他。”


    沈慕林看着他，轻声笑笑，将剩下的糖块递给他。


    无妄将糖块包好，小心翼翼塞到怀中。


    沈慕林看着他远去的背影，收敛起神情。


    这间寺庙，水深得很。