心中无事，翌日何蕉蕉睡到日上三竿的时辰才起。


    本是还不打算醒的，奈何小耳朵一蹦一跳的闯入她的梦境，一白一斑斓的耳朵无精打采地


    耷拉在两侧，竖起骨瘦如柴的身子，小爪子指着干瘪瘪的肚皮，哭着问她为何要饿着它。眼泪汪汪，凄凄惨惨。


    何蕉蕉呼喊着小耳朵的名字于梦中惊醒，外头青梧听到动静后开门进来，边抚摸着她的背，边问她可是做噩梦了。


    “小耳朵，小耳朵呢？”


    青梧还来不及回答，便见一团宽肥毛茸的荧光不知从哪儿蹦跶着出现在门外，袖珍的粉色小鼻上下左右嗅个不停，似乎正在熟悉陌生又全新的环境。或许是屋内并无食物的味道，它停留了片刻又一蹦一跳的走了。


    何蕉蕉洗漱过后在院子东南角找到了正在沐浴日光的小耳朵，她捧了一小把昨日顺带在集市上买的苜蓿草，一根一根的喂小耳朵。


    不多时，手上的苜蓿草便一根不剩了，见小耳朵仍是意犹未尽的样子，她笑着摸摸了它顺滑柔软的小脑袋，“少吃多得味，多吃伤脾胃。咱们小耳朵要健康茁壮的长大呀，下一顿等过几个时辰我再来喂你。”


    见青梧抬着汤饭走了过来，便问她要的东西都准备好了没。青梧说差不多了，“远岱一早便去厨房盯着，因天冷怕猪油凝固，就等着大小姐一声令下她再带人将东西抬过来。”


    “好，那过会儿再去叫她。一会儿你叫几个人来，一同先帮我将枇杷叶处理好。”


    “叶子粉奴婢已经准备好了。”青梧对手膏的制作很是熟悉，从前德妃做手膏时便是她在一旁打下手。因此都无需何蕉蕉吩咐，她便提前将枇杷的叶子摘下，用水洗净晒干后又捣成细粉备用。


    何蕉蕉一拍脑门恍然道：“是是是，我竟忘了，做手膏你比我有经验。”


    本还在为今日晚起误事而小小懊恼了一番，没想到复杂的工序都由青梧提前准备好了，心暖之余也着实觉得轻松了不少。


    “那你带几个人去帮远岱将东西都拿过来罢，我吃点东西咱们便开始。”


    青梧欠身说是，将汤饭放到凉亭里，转头叫了两个离她最近的侍女便去了。走上木桥时她鬼使神差的回头看了一眼，只见何蕉蕉正撩起裙裾，颤颤巍巍地将右腿抬到凉亭阑干上，许是因为疼，五官都挤作一团。


    “嘶——”


    “哈——”


    何蕉蕉疼的一通乱叫。想当年，青蛙趴、一字马、下腰......那都是手拿把掐的事，而今想压个腿怎么会如此费劲。


    但疼归疼，该练的还得练。


    她喜欢舞蹈，并不是因为从小在点珠坊学艺，而是真的发自内心的喜欢翩翩起舞的感觉。只有在跳舞时，她才能感觉自己轻松且真实的活着。


    腿压的差不多时，要做手膏的东西也送来了。


    她先将一部分温热的白色猪油倒在一张方形的长托盘里，又将枇杷叶混入剩余的猪油搅拌，待混合均匀时又将褐色的猪油倒于另一张托盘。而后从盐水里随手拿颗枇杷，用玉石小棒轻轻刮遍枇杷全身，随后用镊子从枇杷果脐处将果皮与果肉分离。剥下来的果皮放于竹箕备用，果肉则留给厨房做菜。


    “大小姐为何不多倒些猪油，将整个托盘都装满？”远岱是第一次参与手膏制作，难免表现得兴奋了些，一边小心翼翼的剥皮，同时嘴也没闲着。


    何蕉蕉道：“在盘底薄薄铺一层就好，油太多会影响香气的吸收。”


    “那为何要将枇杷泡在盐水里？”


    “因为泡过盐水的枇杷好剥皮。”


    待果皮全部剥好，托盘里的猪油也全都凝固了。何蕉蕉将枇杷皮一片一片的展开，整齐铺在白色猪油表面，而后盖上白纱布，命人将托盘全都放去阴凉的地方等待吸香。


    “接下来我们该做甚么呢？”远岱搓着手问。


    长时间保持一个姿势，腰肢都弯得有些直不起来了，何蕉蕉忍着疼站直身子，上半身缓慢地扭动起来，“无事了，且等着吧，明日再继续。”


    又过一日，何蕉蕉依旧是喂了小耳朵才去杏花树下看枇杷果膏。


    “嗯不错。”她掀起纱布凑近闻了闻，“今日再剥些果皮，明日就成了。”


    青梧应是，而后去取枇杷。远岱则帮着何蕉蕉将旧果皮从油脂上揭下来，等新一批枇杷送来后她们又重复昨日的步骤。几人又是忙到傍晚，直到慎节伯公外出回府，被戚苒二话不说的拉到沽燕轩门前，夫妻二人悄悄躲在墙后偷看。


    “蕉蕉这几日都在家，没出去瞎跑？”慎节伯公有些不敢相信自己的眼睛。


    戚苒欣慰地说是呀，“不仅没跑出去，还在院里养起了玉兔，做起了手膏。前两日买东西时也不大手大脚，知道同店家讨价还价了。真是突然之间就长大了呢。”


    慎节伯公闻言眼睛发酸，再开口时语气里是说不出的愧疚，“都怪我没本事，靠着祖上的封荫承袭爵位，却是个胸无大志之人，从官至今更未做出任何建树。眼看着伯府一日不如一日，委屈你和蕉蕉，还有规儿了。”


    “老爷不必妄自菲薄，人各有志，不必强行融合。况且朝堂波谲云诡，人人自危，试问有几个当官的能像你一样，每晚都能睡个安稳觉的。”戚苒安慰完慎节伯公后情绪逐渐悲伤起来，“规儿从军是他自愿的，你我好说歹说都留不住他，那便随他去罢。只是今年过年，这孩子又回不来了。”


    慎节伯公沉沉地叹了口气，良久道：“不谈这个逆子。”


    转而兴致勃勃地问：“三日后就过年了，该准备的东西夫人都准备的如何了？我这几日实在太忙，家中琐事让你操劳了。若是还差甚么东西，这几日我陪夫人同去采购。”


    戚苒一听这话心情都好多了，喜滋滋地连连说好。


    窗间过马，韶光如流，三日的光阴转瞬便到。


    伯府上下的帘帐全都换成了橘红色，寓意吉祥的窗花剪纸间隔整齐的贴于门窗，用朱墨画有“年年有鱼”图案的素底灯笼随风摇晃于长廊，花园里更是新搬来了许多四季海棠、三色堇和君子兰。


    这一路从沽燕轩到逢雨亭再到正堂，何蕉蕉都被这喜庆祥和的氛围所感染，脚步愈发轻盈


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    ，就像踩在软绵绵的云彩上。


    记事以来，她还是第一次同名义上的“家人”一起过年。


    儿时或许也曾坐于亲生父母的膝上，一同有过过年的经历罢。只是她那会儿太小了，小到一点印象都没有。


    正堂的圆桌上已摆满了各式珍馐美味，何蕉蕉一进门戚苒便招呼她赶快坐下。她将怀中的小耳朵交给青梧，又由远岱搀扶着缓缓落座。


    “这是怎么了？哪里不舒服？”戚苒担忧地问。


    “没摔，是闪着腰了。”


    “可是做手膏累到了？以后要不还是去外头买吧，为了做这几小罐东西伤了身体，不值当。”


    戚苒心疼了。但别说，何蕉蕉做出来的手膏味道清香，膏体润滑，净手后涂于手部，滋润不油腻。和之前从德妃处拿来的味道、质地一模一样。


    “不是因为做手膏，是......”其中原因让何蕉蕉难以启齿。


    远岱可不知她心里的弯弯绕绕，见她吞吞吐吐的，便直言不讳地替她回答道：“回夫人的话，大小姐近日在苦练基本功，这是昨晚在院里下腰的时候伤着了。”


    早中晚一连压了几日的腿，何蕉蕉已经不满足于此了。昨日用过晚饭后她休息了一个时辰，而后在无人帮忙的情况下尝试下腰。不出她所料，腰只下到一半，便下不去了，但比下不去更糟糕的是，她也起不来。最后整张脸和脖子憋的通红，双腿发软实在无力支撑，她以半跪地的姿势重重仰摔于地面。


    “好端端的练甚么基本功？怎的也不叫人看着你点。”戚苒伸手揉了揉，何蕉蕉怕她担心，只好忍痛说不打紧。尽管如此，戚苒还是转头吩咐大丫鬟霓彩去她房里，取几片专治跌打损伤的膏药送去沽燕轩。


    霓彩前脚出门，慎节伯公后脚便来了。何蕉蕉给戚苒使了个眼色，请她不要将自己闪了腰这件事告诉父亲，戚苒拗不过，最后只能答应。


    慎节伯公进门后扫视了一眼桌上的菜，看半天总觉得少了甚么。屁股刚沾上凳子，他突然惊“啧”一声，“我就说哪里看着怪怪的。酒呢？如此佳节，怎能没有佳肴相配。”


    屋内众人面面相觑，随后低下头纷纷不吭气。


    戚苒微微侧身，凑过去耳语道：“你忘啦，蕉蕉醒来那日你下了全府的禁酒令，家中藏酒都被下人清理了。”


    场面一度十分尴尬，大家都还记得是怎么一回事，就当家主公忘了。


    慎节伯公干巴巴的笑了两声，“开个玩笑，吃饭，吃饭。”


    何蕉蕉没忍住，掩面笑了起来。下人们中有几个也没忍住的，跟着偷笑了几声。慎节伯公虽耳根子都红了，但并未因此怪罪任何人，一家三口其乐融融的吃了一顿年夜饭，饭后何蕉蕉还收到了两个鼓鼓囊囊的贺岁包。


    这还是她第一次收到贺岁包。不管里面装的甚么，她都很欢喜，嘴都比往常甜了几分。


    “独乐乐不如众乐乐，要不咱们一家人上街逛逛？”慎节伯公未觉尽兴，欣然提议道。


    戚苒母女对视一眼，点头如捣蒜，两双眼睛比今夜的星星还要光芒璀璨。