原来那东街的陈家米铺少东家陈昂星今年才二十六，多年来一直单身，忙着打理家里生意。去年经人介绍，找了隔壁碧溪村的女孩王荔香，见了一面后甚是满意，年底就结了婚。


    那王荔香也是个苦命人，自幼家里父母双亡，只留下她跟弟弟相依为命。弟弟幼年时期就跟着村里人去到镇上谋生，恰巧就在陈家米铺打散工。如今姐姐出嫁，弟弟也在米铺升了职，管管进出账的轻松活计。


    谁知五天前，这一大家子刚吃过晚饭，陈昂星忽然捂着胸口，嘴里喊疼。请了医生来看，把脉把了半天也查不出原因，折腾到半夜，陈昂星一口气没上来，翻着白眼断气了。


    “你们没尸检？”


    “据说是陈家的习俗，要保持躯壳的完整，所以拒绝尸检了。”


    “这个嘛，也许是中毒，也许是其他的什么，不检查你让我凭空想象那什么陈昂星的死因吗？”竹七九摊开双臂支在后面的地上，整个人身子往后仰着。


    “这倒不是，邪门的事情在后面呢！”薛暮冉嘿嘿一笑，接着说起来。


    那陈昂星去世后的第二天，灵堂就搭起来了。第三天，陈家大院不断传出鬼哭声，吓得晚上夜归的路人当场尿了裤子，一路跑到警局报案，说陈家闹鬼。


    第四天，巡夜的警察路过那天也隐隐约约听见有男人的哭声，凄厉无比，直击人心。吓得他落荒而逃，撞上卖夜宵的摊贩，对方也许是看出了那名警员的恐惧，也许是注意到不远处的陈家大宅，反正，很快警察也看见鬼魂的谣言就遍地飞了。


    “那个警员怎么说？真的听见有人在哭？”竹七九摸着下巴，轻轻摩擦着。


    “据说是，听见有人在哭，加上又是深夜，四处无人，他就怕了，然后想着赶紧离开，谁知道刚好撞上那个卖夜宵的——”薛暮冉解释着，内心仍然觉得这不过是因为巡夜的警员受到他人影响，这才让一件本来很普通寻常的事情变得诡异。


    “哭声啊——”竹七九拖长了嗓音，“确定是男人的哭声吗？”


    “那些说听见哭声的，无一例外，全都强调了这点，说是男人的哭腔。”说不定是以讹传讹，这种谣言，一传十，十传百，很快就全镇的人都知道了，不过薛暮冉没有说出自己的看法，只是看着竹七九。


    “要说是夜猫发情，发出的声音也是有的，不过一般都比较尖锐，比较容易被误认为是孩子或者女人的哭声。既然那些人说听见的是男人在哭，至少可以证明——”


    竹七九故意止住不说，一脸笑意，似乎在等人询问。


    薛暮冉自然知道对方的意思，但是从早上在警局里开始，直到现在，他心里那股气还没发散，因此也不去问，两人僵持着。


    见此情景，那位除魔大师干脆在走廊里躺下，眯起眼睛，哼着小曲儿，一副怡然自得的模样。


    气得薛暮冉握紧了拳头，忽然哈哈大笑起来。想起早上周明洋那副讨人厌的嘴脸，又看了看竹七九这张欠揍的模样，他忽然看开了，觉得为了这点小事不高兴实在是不值得，于是主动开口问道：“证明什么？”


    “啊？哦——刚刚的问题啊，至少可以证明，那是一只老猫啊！”竹七九往旁边一滚，这才避开薛暮冉轮过来的拳头。


    “我是脑子坏了才会相信你的话！”薛暮冉气极反笑，只是这次是冷笑，他一拳头捶在走廊边的柱子上，年久失修的屋子整个跟着晃了晃，掉下一层雪白的石灰来。


    竹七九滚到门边停住，头上的灰尘抖了抖，靠在墙边坐着，笑道：“生气就发出来嘛，憋着多不舒服！”


    他这才意识到，原来从刚才开始，竹七九一直在故意激怒自己，他不满地坐下，抱怨道：“我没想跟你发火，不过是一点小事。”


    “既然知道是小事，你还生气做什么？”


    他愣住了，看向竹七九似笑非笑的眼睛，有些不好意思的低下头：“也许，我是嫉妒吧，他有姐姐，有一群熟悉的伙伴，那群人总是在包容他。”


    “你也有啊，你的师姐，你的队长，还有其他的那些人——”


    “我知道，但是——”不知为何，心里一阵酸疼，他有些恍惚，又想起那昏黄的场景来，孤身一人，游走在没有尽头的荒地之中，杳无人烟，好像天地之间只剩下他自己。


    “别想那么多啦，你还有我呢，我也是孤身一人，无亲无故啊！”竹七九靠过来，笑得漫不经心。


    “不要变成比惨大会行不行？我又不是为了跟你比赛谁更可怜！”薛暮冉不满地翻着白眼。


    “可怜？我一点不觉得孤身一人可怜啊！”说着，竹七九止住笑，表情严肃起来，“自在远游客，独生天地间，这不是很逍遥自在吗？为什么你会觉得可怜呢？”


    “死了都没人知道！也没人认识你，知道你，这还不惨吗？”


    “死都死了，还要人知道做什么？有了家人，徒增牵挂罢了。如果我有家人，我也不想他们知道我死了。就让我孤身一人的来，悄无声息的走吧。”


    看着他突然有些暗淡的神情，薛暮冉只觉得内心某处地方被触动，不知名的忧伤涌上心头，看着眼前破败的院落，斑驳的墙壁，青石砖的缝隙中杂草遍生，一只灰色的小青蛙跳进草丛里，传来‘呱呱’的叫声。


    “你今天来，就为了跟我谈这些？”竹七九拿起酒壶，“刚好酒喝完了，怎么样？要不要再去讨点儿？”


    站在阳光下，他的笑容一如既往，举着空酒壶不断晃着，似乎在催促还呆坐在走廊上的薛暮冉。


    他有种想哭的感觉，但是要是真哭出来了，他估计以后都不想再出来见人了。于是他换上一副不满的表情，讽刺道：“难道你以前的酒都是讨饭要来的？”


    “可不是嘛！特别是一些开店的老板，几乎每家都藏着酒呢！”


    两人并排往外走着，薛暮冉有些奇怪，问道：“可是，现在酒水很稀少的啊，那些人怎么可能愿意给你呢？”


    “干嘛要他们愿意？”一副理直气壮的样子，总是这么让人又气又无奈。


    “该不会，”薛暮冉牵起嘴角冷笑，“你是偷来的吧？”


    “酒鬼的那点事儿，怎么能说偷呢！这叫好物分享，我只是去分了点他们珍藏的酒水罢了！”


    “你还真的不要脸！”


    “要脸干嘛？能填饱肚子吗？”


    “不想理你，你再多说一个字，我就揍你！”


    “那两个字呢？”


    “揍两下！”


    “哦。”


    “恩？”


    “到地方了。”竹七九指着招牌上的字，笑得很贼，“这家我常来，怎么样？是不是很有眼光？”


    黑色的招牌上写着四个烫金大字——陈家米铺。


    “你！你来过这里偷——”薛暮冉压低声音，“偷酒喝吗？”


    “当然，七天前，我们回来的那天晚上，就来过一次。”他


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    摇着酒壶，笑得更欢了。


    “那你现在来干嘛？这还是大白天呢！”薛暮冉赶紧拉着眼前这个不知轻重的男人退到一边，低声质问。


    “大白天自然有白天该干的事情啊！”竹七九挣脱束缚，径直走进米铺，大声叫唤着：“陈昂星！快出来！上次欠我五百块还没还钱呢！”


    紧跟其后的薛暮冉听得目瞪口呆，店里的伙计也好不到哪里去，一个个呆若木鸡，站在那里不说话。柜台后站着的老人略微怔了一会，立刻推了旁边的年轻人一把，耳语几句后，那年轻人走进里屋，似乎是叫人去了。


    竹七九自顾自叫嚷着，不一会，一身素白的女人从内屋走出来，将脸上未干的泪水用手帕拭去，露出发红的眼圈。她吸吸鼻子，看向竹七九，柔声道：“这位是？”


    “这里不是陈昂星家吗？他上次跟我打赌，输了五百块，我今天来讨了。”竹七九说起谎来丝毫不心虚，格外义正言辞。


    “请问，是什么时候的事情？”素衣女人声音虽小，却字字坚定，表情也认真起来。


    “我想想啊，是七天前的晚上，他办完事回来，我们在飞龙桥边喝酒，赌那夜会有多少个人经过。我赌单数，陈昂星赌得是双数，结果他输了。那天晚上，只有一个人经过飞龙桥，我赢了。”


    一番话说得铿锵有力，掷地有声，让薛暮冉都有些相信了，如果七天前的夜里，不是他陪着竹七九喝酒到天明的话，也许在场的所有人都会被欺骗。


    “你说谎！”竟然被拆穿了！素衣女人皱着眉头，戳穿了谎言。


    “理由呢？”竹七九依旧笑嘻嘻的。


    “因为那天晚上——”女人不说了，脸色突变。


    旁边的伙计插嘴道：“七天前的晚上，老板的确说过，要出门陪西街绣品铺林老板喝酒了，到深夜才醉醺醺的回来。”


    “可不是！就在你们老板回来的路上，我们赌了一局。”


    “你有证据吗？”素衣女人银牙轻咬下唇，似乎正在忍着怒气。


    “证据啊，当然有了，你看！”一只镶嵌着绿宝石的戒指出现在竹七九的手中心，“这可是你们老板当做抵押物，放在我这里的，怎么样？这个东西，价值大于五百块吧？要是你们不承认也行，那这个戒指就归我了！”


    “等等！”女人叫住打算离开的竹七九，“五百块是吗？我们付钱，戒指留下。”


    “那是自然了，一手交钱，一手交货！”竹七九将戒指握在手心，伸出另一只手。


    “徐叔，去找老冯。”女人指示旁边一个灰头土脸，头发花白的中年男人去拿钱。


    那男人面容沧桑，一双眼睛却锋利的像把刀子，简单扫过众人，走去里屋。跟他对视后的薛暮冉只觉得脸上好像被人划了一道似的，火辣辣的。


    “对了，这个戒指跟了陈昂星很久了吧，怎么样？听说你们这里看闹鬼啊，要不要招招魂？我可是免费的哦！”


    此言一出，满堂皆惊。其余伙计纷纷低声耳语起来，但是碍于素衣女人在场，一个个都拿眼睛看她，似乎在等她做决定。


    “招魂？你想做什么？”


    “我啊，兼职是去除邪祟，而且是免费的哦！这个戒指看着年代就很久远了，翠玉颜色又正，一看就价值不菲了。只要有死者的贴身之物，加上这座阴魂不散的老宅子，就能实施招魂之术。与其等着鬼魂头七之日回来作祟，不如我们先发制人，抢先出手啊！”