“脚怎么了？看你揉半天了！”竹七九忽然走到他面前，坐在他身侧掰过他的脚看着，只见脚脖子已经又红又肿，像充了气的皮球。


    “什么时候的事情？”竹七九脸色微变。


    “那次你带着我跟罗名称从山头跳下来，我不小心踩到了那龙骨突出的碎骨上，脚踝被划了一下。开始以为是皮外伤，也没在意，最近开始肿起来，就变成这样了。”薛暮冉老实的回答。


    一掀裤子，密密麻麻的红色网路沿着肿胀的脚踝一直延伸到膝盖上方，像穿了条红色丝袜，竹七九脸色越来越差，终于，他使劲甩了一巴掌，打得薛暮冉原本就红得小腿又多了个五指掌印。


    “喂！你疯了啊！”薛暮冉缩回脚，摸着被打的地方，一脸不可思议。


    “下次不管哪里受伤了，都要说出来，这些东西，说不好就有毒性妖性，晚了就无力回天了！”竹七九叹道。


    “什么意思？我这是没救的意思？”薛暮冉心脏漏跳了一拍，连忙问道。


    “你这倒不是，就是中了点蛇毒，诺，这珠子给你，戴个七八天应该就好了。”他掏出那枚黑色珠子，塞进薛暮冉怀里。


    “这不是那龙的内丹吗？给我也有用？”


    “这东西，对活着的东西都有用，对你——也许有用吧。”竹七九白了他一眼，“我也不知道，一个人没有脑子还算不算活着。”


    “有用就行！”薛暮冉放下心来，忽然又回过神，骂道：“你又拐着弯占我便宜，看我不揍你！”说着起身抡起拳头甩过去，两个人来回推搡着，听见有人敲门，这才停住。


    竹七九笑着走过去开门，竟然是老板娘。他收住笑，问道：“不知深夜过来，有何指教呢？”


    “不请我进去吗？”女人描着精致的眉，脸颊也上了一层淡妆，只是口唇依旧惨白，显得整个人有些苍白。


    “大晚上的，您一个女人家来两个大男人的屋子，不太合适吧？”薛暮冉一跳一跳蹦到门口，挡在竹七九身前抢先说道。


    竹七九推开他，笑着请女人进来坐下，顺手带上了门。


    男人坐在床边，女人坐在凳子上，点灯在头顶上微微晃荡，似乎起风了。几只飞蛾的影子投在脚下的地板上，追逐着灯光。


    “你们到底是谁？来这里想要做什么？”女人冷着脸问道。


    “这个问题，我想白天已经回答过了，怎么，老板娘是不相信我们说的吗？”竹七九将左脚搭在床沿边，被薛暮冉嫌弃的一掌拂下去。


    “七天前的夜里，我丈夫根本没出去喝酒，因为他——”女人有些动摇，似乎在忍着痛苦，“他身体忽然不舒服，所以在家休息。”


    “可是你家伙计也证明了，半夜他从外面回来的哦！”竹七九笑了。


    “因为，我们吵了一架，他生气，从东门跑出去了一会，但是很快就回来了，从南边店铺那个门进来，才会被下人误会。那个时候，这绿玉戒指还戴在他手上，所以不可能跟你打赌。”


    “那你白天怎么不说？”薛暮冉插话道。


    “自然是有不可说的理由咯！”竹七九嘿然一笑，“那夜，陈小老板跟老板娘吵架的内容，不能说吧，不然第三天老板就死了，这嫌疑人自然就变成老板娘了。”


    “我行得正，坐得直。”


    “我记得，老板娘你是叫——王荔香，对吧？”


    “是又如何。”


    “你弟弟，叫什么啊？”竹七九往前倾着身体，盯着女人的眼睛问道。


    “他，他又怎么了？”女人手指不断伸直又蜷缩，眼睛也来回转个不听。


    “听说，你跟陈小老板之所以结婚，是因为有媒人去说亲，对吧？在那之前，你带着弟弟独自生活，应该感情很好吧？那为什么今天，一直没看见你这个好弟弟的影子呢？”


    这时薛暮冉才想起来，这老板娘还有个弟弟，应该是在陈家米铺当伙计的。今天闹了这么久，似乎一直没有这个角色出来说话。


    “他有事回去了，所以今天你没有看见他。”


    “那明天请他过来，应该也花不了多少时间吧？后日就是头七，陈小老板可是要现身的，这关键人物不到场，怎么能行呢，你说对吧？”竹七九冷笑着，语气里有股讽刺的意味。


    老板娘拂袖而去，连门也没关。竹七九笑笑，走过去关门，发现那些伙计已经从铺子里三三两两的走过来，于是靠在门边跟他们打招呼：“哟，大家辛苦了啊！”


    几个喜欢惹事的连忙凑过去，无非是打听闹鬼一事的内幕，其他的一些安分守己的，都低着头进屋休息去了。最后出来的小周，在院子里探头探脑，不断看向竹七九这边，终于还是进了屋子，没有过去说话。


    “对了，你们老板娘的弟弟呢？怎么没看见他？”竹七九不去回答这些人的问题，反倒开口问他们。


    “那个黄毛小子啊，不知道跑哪里野去了，成天没个影子，还一个人霸占着一整间屋子，诺，就是你们现在住的那间，本来也是我们的宿舍，现在害得我们这么多人挤在一起。”一个平头小哥抱怨道。


    “他姐夫死了，也不回来守着？不怕他姐姐一个人忙不过来吗？”


    “他啊，本来跟老板娘关系就不好。而且虽然说在铺子里管管账，但是实际上还是云叔在做这事儿，那小崽子就担着职位不干活，还白拿钱。”


    “那老板娘弟弟是从什么时候开始不见的啊？”


    “这个嘛，我想想——”平头小哥做沉思状，猛地拍手道：“好像是七天前的晚上，我半夜出来尿尿，听见主屋里面好像有人在吵架。听见老板娘跟她弟弟的声音，然后我就看见那小子从主屋的卧室里跑出来，从后门钻出去了。”


    “对对对，我也听见了，还摔东西呢！”另一个年轻男人也附和着。


    “七天前不是你们老板——”竹七九咳了一声，“出去喝酒跟我打赌的日子吗？那夜，老板娘跟她弟弟吵架了？”


    “对啊，然后就没见过那小子了！”


    “王荔俊那小子，仗着自己相貌好看，在外面有不少相好的，经常不回来休息！可能是去了哪个女人家里睡觉吧！”旁边一个鼻头很大的油腻胖子插嘴道。


    “王荔俊？就是老板娘弟弟的名字吗？”


    “对啊，你还不知道啊？那小子长得跟个女人似的，又瘦又矮，偏偏外面不少女人喜欢这样的，都爱给他塞钱花呢！”


    “可不是，那小子花钱大手大脚的，还经常买新衣服穿，比老板娘穿的还花哨，看着就恶心人！一个男人搞得花花绿绿的，我看着就不舒服！”平头小哥恨恨道。


    “大晚上的不睡觉！嫌活儿少了是吗？”一声呵斥，众人转头看去，徐叔站在院子里，手里拿着那根扁担。


    几个伙计连忙蹿进屋子里，关上门。竹七九靠在门边，继续没个正经的笑着：“哟，徐叔这么晚了，还不歇息呢！”


    “跟你没关系！”他拿着扁担，走进旁边的屋子，重重的关上门。


    不一会，云叔也走过来，见竹七九在门边站着，也略微颔首，进了第二间屋子。


    他摸着下巴，笑了笑，也关上门，走进房内，发现薛暮冉已经呼呼大睡。他走到床尾，掀开被子，看着那红肿的脚踝，眉头轻轻皱起来。


    靠在床尾的墙上，听着


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    旁边熟睡的人鼾声如雷，他解开酒壶，慢慢喝着。耳畔隐约又传来哭泣之声，他刚准备打醒薛暮冉，门前却又响起敲门声。


    这次是小周，他将食指抵在唇前，拉着竹七九在床边坐下，低声问道：“竹师傅，你放才说，这屋子的确有鬼，是真的吗？”


    “这个嘛，既然死了人，肯定是有鬼魂在这附近的，等过了头七，鬼魂去到地府投胎，也就没有了。”竹七九笑着回答。


    小周脸色凝重，似乎十分为难，终于又开口道：“这人死了，才会有鬼魂吗？”


    停住喝酒，竹七九吃了一惊，“难不成，你家老板根本没死？那这场葬礼又是为了什么？”他看着小周的眼睛，“你要是知道些什么，不妨说来听听，这鬼哭声可不是假的，如果其中真的有什么冤屈，就算没死人，也会有怪事发生。”


    “人是死了，但是这鬼哭声，在老板去世之前就已经出现了，六天前的晚上，我们所有人都听见了，有人在院子外面哭。开始我们以为是哪个醉汉喝多了在发疯，结果那哭声直到半夜也没消停，我们几个就出去看，结果院墙外一个人影都没有。也没有哭声了，我们又回到屋里，结果——”


    “一到院子里面，哭声又出现了，对吗？”


    “正是这样！外面听不见，院子里却清清楚楚的，这不是闹鬼是什么！结果第二天夜里，老板就吵着肚子疼，半夜就断了气，云叔跟徐叔一直陪在里面，我们也不敢休息，就在院子里说话，然后又听见那声音——”


    “这倒是奇怪！”竹七九摸着下巴沉吟着。


    “是不是这宅子闹鬼啊，害死了老板，然后又要害我们了！”小周抱着双手，不断颤抖。


    “这宅子，以前发生过这种事吗？”


    “这个嘛，我也来这里不过一年，以前好像没听说过有什么事情，自从老板娘嫁过来，屋子里添了女人气息，好像就经常有些奇怪的动静，老是在半夜听见有人走路，说话的声音。”


    “可是厨房里那个不也是女人嘛？”


    “李姐啊，她不在这里住，所以没事，我们私下里都说，老板娘阴气重，带的弟弟也跟个女人一样，一家子克死了老子娘，又来克我们老板，现在轮到我们了！”


    “我看那个徐叔跟你们老板娘关系挺好的啊！那个云叔对老板娘也很尊重，倒不至于你说的那些吧！”


    “徐叔跟云叔都是这家里的老人了，自然要给老板娘一些面子。”小周凑近了一些，声音压得更低，“可是冯会计就不一样了，本来他们仨都是住在这间屋子的，后来王荔俊来了，他们就搬到隔壁去了，冯会计气不过，就直接搬出去住，剩下云叔跟徐叔继续在隔壁住。所以冯会计可恨死老板娘姐弟俩了。”


    “说起来，今天一整天都没看见那个冯会计啊！”


    “他在仓库里革出一间屋子专门算账用，平时也不大出来，也不管其他事，一到时辰就下班走人，店里的那些杂活也从来不管，全是云叔跟徐叔在照管。”


    “听你的意思，这个冯会计好像挺难搞的啊！”


    “脾气大着呢！而且跟老板也沾亲带故的，所以谁都不敢得罪他。”


    “这次尸检也是他拦着不给的吗？”


    “这倒不是，是云叔拦着的，说是死者为大，不能继续伤害老板了。所以这场葬礼都是徐叔跟云叔打理的，老板娘也只是在旁协助。”


    这时又响起敲门声，小周浑身一颤，求助的看向竹七九。


    “谁啊？”竹七九让他退到门后，冲门外问道。


    “是我。”


    声音沧桑而不失气魄，透过窗户纸看过去，正是云叔。