长安城兰亭斋外，师玄邵看着牌匾，皱眉道：“我们将魏斌近半个月来与朋友去过的地方都转了一圈，却并未发现他行为有何异常。这家书斋是最后一处，若再无线索，或许要将时间范围再放远些，或是回头再细查一遍。”


    得出魏斌命案现场那名可疑侍女极可能是魏斌自己放入别院，叶绫君与师玄邵便将破案关键放在了魏斌的人际往来上。


    春闱时日将近，案情真相却如远山楼阁，被越来越厚的迷雾笼罩。


    叶绫君压住逐渐涌上的焦躁，闭上双眼，深吸一口气。越是案情进展不顺，越该冷静下来，耳清目明才不会放过稍纵即逝的破局关键。


    叶绫君再睁开眼时，目光又恢复清明坚定，“进去吧。”


    魏斌是个耽于享乐的人，酒楼戏院是他常去的地方，书斋他却极少踏足。近半个月来，许是临近科考，他倒是十几日内来了两回。


    书斋掌柜一见魏斌的画像便立刻想起他：“认识！这不是御史中丞家的魏公子吗？”


    叶绫君微讶道：“掌柜对他印象很深？”


    掌柜的眉头拧成个“川”字，重重叹出一口浊气，无奈而愤懑道：“我自然记得。就在五日前，这位魏公子带着几个朋友来买书，与两个年轻人为争一本书险些动起手来。魏公子自报家门，那两个年轻人却不肯让书，他们推搡间将店内书柜碰倒，而后便是一地狼藉。我与我徒弟收拾了大半日，那日生意都没做成。”


    叶绫君直觉此事不寻常，立刻问道：“请问掌柜可知当日争执的有哪些人？”


    “年纪大了，委实有些记不住……”掌柜面露难色，向身后库房中一吆喝，“梁二！你过来！”


    掌柜与学徒梁二说明原委后，梁二一拍脑袋，也立时回忆起当日情形，“我记得那日魏公子带了三名友人来店里，与两个年轻公子争执。”


    师玄邵问道：“那些人中可有女子？”


    梁二立时笃定答道：“没有。”


    叶绫君失望之余，暗叹许是自己太心急了，碰到风吹草动都觉得和案子有关。


    虽觉得这事多半与命案没关联，叶绫君稳妥起见还是问道：“当日争执的六人，除了魏鸿，二位可还知道其他人的姓名来历？”


    掌柜为难地摇摇头道：“那几位都不是常客，实在认不得。”


    梁二却道：“我曾听到魏公子唤他其中一个朋友，是叫‘风若青’还是‘风如青’，却不知道是哪几个字。”


    叶绫君默默记下梁二所说，又问道：“二位可记得他们当日争的是一本什么书？”


    掌柜与梁二面面相觑，梁二磕磕绊绊回忆着，不太确定道：“我记得……好像是一本《五经正义》？”


    “怎么可能！”掌柜抄起手边书轻抽了梁二一记，“让你好好记库房书目还有书册陈列位置，一听就知道你又偷懒！临近科举，兰亭斋的《五经正义》半个月前就缺货了，一直没补上，五日前哪来的《五经正义》让他们争！”


    梁二捂着被抽的胳膊，神情委屈道：“师父，我九成没记错，是《五经正义》！那本书可能真不是咱们店里的……”


    “他们为了争书险些在兰亭斋打起来，你还睁着眼说瞎话！你若是平日肯用功，也不必在这狡辩了！”


    叶绫君心道看来真是自己多心，学子们科考前买《五经正义》作为参考是寻常事。听闻魏斌性格霸道，他自恃出身高，为一本书与人争抢也不奇怪。


    师玄邵没兴趣继续听师父训徒弟，走近难掩淡淡愁容的叶绫君，他心中也像是有根刺，戳得他心绪不宁。师玄邵想拍拍叶绫君的肩让她宽心，却担心太唐突，将微抬起的手收了回去。


    师玄邵声音柔和而坚定：“你别灰心，我们将魏斌近一个月的行踪再查一遍，总能找到蛛丝马迹。不管去多少地方，我都陪你查。”


    叶绫君心中微微一动，却没顾得深想他话中那一丝不寻常的意味。叶绫君诚挚道：“多谢你。此事我欠你一个人情。”


    师玄邵本想说不必在意，但转念一想叶绫君的性子，即便推辞只怕她也会记在心里。师玄邵轻轻勾唇道：“好。我记下了。”


    二人走向掌柜与梁二，打断掌柜的训斥，叶绫君一揖：“多谢二位帮忙。若二位能回想起当日其他争执者的身份来历，烦请不吝告知，我住在怀英巷东巷口第三户，离此处不远，我姓叶。”


    掌柜有些尴尬地笑道：“徒弟不成器，让二位看笑话了。姑娘放心，若想起什么我们一定告知。”


    叶绫君与师玄邵正欲离开，身后梁二突然道：“二位留步，我想起件事。”


    二人停下脚步疑惑地回身看他。


    “那日争书的几人看着都家境殷实，但只有最先被魏公子发难的那位年轻人不同，他身上没有贵重佩饰。我依稀记得，与他同行的那位好像称呼他‘叶兄’。方才姑娘提起自己姓叶，我才依稀记起那位公子也姓叶。”


    叶绫君心中涌上不详与古怪，脊背渐渐冒出薄汗。应当是想多了，天下岂会有这样的巧合？


    叶绫君稳住心绪道：“那位叶公子还有何特征？你可还记得他穿着长相？”


    “我记得……”梁二正回忆着，忽而眼神一亮，看向叶绫君身后，“他和那位官爷手中画像上一模一样。”


    一名京兆府捕头带着三名捕快，龙行虎步进了兰亭斋的门，手中拿着三张画像，“京兆府查案！兰亭斋掌柜何在？”


    掌柜见这阵仗便有些慌神，忙诚惶诚恐迎上去，“各位官爷，我是掌柜。小店只做本分生意，也从不寻事生非，不知各位官爷是查什么案？”


    捕头向掌柜出示京兆府令牌，道：“京兆府捕头，何敢。你只管回答问题即可，别的莫要多问。”


    掌柜忙点点头，不敢再多问一句。


    何敢将三张画像一一摊开在桌上，是叶瑞安，姜修远与魏斌。


    叶绫君与师玄邵心沉入谷底。


    何敢指着三张画像问道：“掌柜可见过这三人？”


    掌柜与梁二看到三人画像，惊疑地面面相觑。


    何敢眉峰一敛，语气强硬：“你二人打什么哑谜？若在此处不肯说，便随我回京兆府。”


    何敢面相本就生得刚硬，发起怒来更是吓得掌柜与梁二一缩。


    梁二慌忙道：“这三位五日前在小店发生过争执，您身后的姑娘与公子也打听过这三人的事。我与师父方才只是心中忐忑，才一时没答话，绝不敢欺瞒官爷。”


    何敢狐疑回身，这才注意到身后的师玄邵与叶绫君。


    何敢面上闪过一丝微不可察的不耐烦，对师玄邵敷衍一揖，“原来是师将军，这位想必便是叶姑娘？没想到二位竟先我们一步查到兰亭斋。”


    师玄邵听说过何敢，传闻他识人断物有些能耐，当差也尽心勤恳，破过不少大案，是京兆府捕头中最受敬重的一位。


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    师玄邵回了一礼，“何捕头辛苦。各位脚步也不慢。”


    何敢无意与师玄邵过多寒暄，客套一句便转身继续询问梁二魏斌之事。


    师玄邵眉梢微扬，这位何捕快似乎不太待见他？


    梁二向何敢详述那日的混乱，而后指着叶瑞安与姜修远的画像道：“那日魏公子一行四人为一本书向画像上这二位公子发难，他们推搡中碰倒了店中书架，魏公子一行便趁乱离开了，反而是这位叶公子和他朋友，留下帮我们收拾烂摊子。”


    何敢吩咐身边捕快将梁二所述记下，而后让梁二画押。


    何敢收起证词，用别有深意的眼神看着师玄邵与叶绫君，“师将军，此行收获匪浅，已证实涉案三人间确有仇怨。但愿师将军特意去陛下面前讨来协查之权，最后别反害了自己的名声。”


    师玄邵不知何敢这莫名的敌意从何而来，但他毫不示弱地驳斥道：“我倒觉得何捕头该当心，莫被一叶障目。争夺一本书的恩怨，何至于要杀人？不知杀害魏斌的凶器何捕头可找到了？我求协查之权虽为朋友，但我绝无偏私之心，问心无愧。”


    何敢别有深意地看了一眼叶绫君，又道：“下官听说这位叶姑娘是嫌犯叶瑞安的姐姐？窈窕淑女，君子好逑。此虽是人之常情，但我听说将军不日便将升任青霄军都指挥使，陛下恩重，若在此时传出将军因私情误导查案的流言，后果如何，想必下官不提将军也心中有数。”


    师玄邵暗恼这是哪来的漏斗嘴，怎么什么话都漏完了！


    还未等师玄邵开口，叶绫君带着薄怒道：“何捕头，自查案以来将军与我一举一动都未曾瞒着临安府，所得线索最终也都会报与京兆府，交由府尹定夺，何来误导查案一说？我与师将军亦是君子相交，还望何捕头莫要妄加揣测。”


    何敢意外于叶绫君的问心无愧，默了默，而后正色道：“但愿是我失言，望将军与姑娘能说到做到。容我提醒二位，有关此案流言已在春闱士子间传开，为平定人心，京兆府一旦查获完整线索便会立即结案，二位的时间不多了。告辞。”


    说罢，何敢带着捕快们风风火火地离开了兰亭斋。


    隔着幂篱，师玄邵看不清叶绫君神情，但能感觉到她的怒气如有实质，仍围绕周身。


    师玄邵本还怪何敢那大嘴巴抢在他前面将窗户纸捅破，但看叶绫君这反应，师玄邵最想让她听明白的那半句话，她反似全没放在心上。


    叶绫君轻叹道：“我早该知道插手这案子不会对你毫无影响，先前竟然信了你轻描淡写那几句。师玄邵，你我萍水相逢，你实在不必为了帮我影响自己的前程，这人情我怕我还不上。”


    “何敢八成是对我有成见，讲话危言耸听，这事对我的影响并不重。”师玄邵定定看着叶绫君，字字认真，“而且我从未真想让你还人情，你若觉得我对你好，记在心里便是。”


    “你……”叶绫君总算隐约听出这话中的一丝言外之意，抬眸迎上师玄邵的目光，只觉得有些过于炽热。


    师玄邵却淡淡一笑，将话题一转：“协查权的事已尘埃落定，不必在意。倒是眼下情况比先前还糟，我们该专心在案子上才是。接下来去哪？”


    叶绫君看着正与掌柜交谈地梁二道：“不急。既然知道瑞安与姜公子曾在此地与魏斌争执，争书这事或许不能就这么放过。那本不属于兰亭斋的《五经正义》，或许真有什么蹊跷。”