安顿好王娘子后，裴锦与谢珩再次走在人潮之中。


    不同于昨夜无心赏景，今夜烦心之事已了大半，裴锦心情颇好地逛起了街，若是顺利，今夜便是留在安南县的最后两晚。


    此去经年，不知何时能够再回此地。幼时辗转多地，在安南县停留时日最长，对其情感总归是有些不同的。


    现在闲下来，倒是忽然想起那夜遇见的黑衣杀手，她故作无意问道：“我们走后，不知那三位黑衣人背后之人是否还会再派人前来，伤了无辜之人可不太好。”按以往经验，黑衣人必是为了谢珩而来，若是毒辣一些，恐会伤及无辜。


    谢珩缄默，他也不知，只猜测是冲他而来的。此前跌落山崖，也是因一批黑衣人追杀，他寡不敌众只好跳下山崖以求一线生机。为官数载，确也得罪过不少人，但这般赶尽杀绝、活要见人、死要见尸的仇敌，他倒是想不出是谁。


    好半晌，他才开口道：“他们目标在我，若得知我已离开应会自行离去，伤及无辜易引火烧身，得不偿失。”


    无事烦心，裴锦反倒不知说些什么，她点点头，安静地走在他身旁。


    天边闪着几点星子，月白如雪，夜风飒飒，灯火映照下，人流三三两两纷纷拢紧了衣襟往家赶，街边的小摊也一一熄了炉火，收拾盆碗桌椅准备收摊。


    ……


    翌日一早。


    楼下零星坐着些用早膳的食客，裴锦下楼，寻了张无人的桌子坐下，要了碗白粥，谢珩点了碗馎饦。


    吃得正专注，却听得邻桌客人提到“知县”“出殡”等字眼。她吃粥的速度慢了下来，开始留心听着。


    “也是稀奇，那知县家的小姐前日死了，本该今日入殓，再停灵三月，虽说白发人送黑发人不宜停灵过长，可那夫人却执意要在今日将其安葬，唉。”


    “是有些怪，竟是大敛后便出殡了，不过也能说得过去，或许是夫人骤失独女，想着长痛不如短痛，让小姐早些入土为安。”


    “害，贵人家事，我们瞎操什么心！”


    几人转移了话题，又扯了其他闲篇儿。


    裴锦心头一跳，怎会如此？昨夜王娘子不是已经答应了多停些时日吗？为何今日却出尔反尔，要提前将薛滢下葬，莫非是在薛怀义那儿出了差错？


    汤勺在粥里搅了搅，却是没了继续吃下去的胃口。


    她浅啜了两口，等谢珩吃完方皱眉说道：“想必你也听到了，王娘子她……唉，我也想不通为何会出此变故，我想去看看，当面问问她。”


    谢珩点头，他想了想，还是出口安慰道：“也不必过于忧心，薛滢提前安葬也不会有多大影响。”


    是吗？裴锦不知，但不能不忧心。于情，她还是想多拖些时日，经提刑司查过为林希完全脱罪；于理，薛滢也该停灵几日，而非如此匆忙下葬。


    对于王娘子而言，这样于情于理都不合理，可她为什么还要这样做？


    难道她还有什么顾虑或隐情？


    “还是去看看吧。”她拉起谢珩就往知县府邸疾步而去。


    ……


    他们到时，正赶上薛滢的入殓仪式。二人趴在墙上等待着仪式结束，正式出殡之时拦下王娘子一问究竟。


    虽不愿薛滢今日下葬，但逝者为大，拦下灵车于逝者或生者都不好。事到如今，竟是做不了什么，只能探听口风，以应其变。


    晨间雾重，少许微风吹过，冷得有些冻人。天色渐亮，天边仍是云雾重叠，黑云压城，不见一丝阳光。


    今日是个阴天，阴沉得令人内心压抑。


    看着薛滢入棺、封棺，裴锦长叹一口气：“若是这世间对女子的要求宽松些，她也不必以父为天，因此而死。”


    谢珩不知如何回应，他自幼锦衣玉食，父母恩爱同心；十六即进士及第，意气风发，入仕即为一县之长，虽经手过不少事件，但也鲜少有机会亲眼见这等压迫之事，为官一任，实多不足。


    礼法不可废，但也不应死守。这世道，或许真出了问题。谢珩忽觉心中有所触动，不等他细想，院中已做完了仪式，是时候了。


    “走，起灵了。”谢珩拍了拍她，裴锦收回目光，轻叹一声摇头离去。


    薛滢，愿你来世莫要遭受这些了。


    从前只从后人评价中得知，这封建礼教吃人，却只当作知识记在脑中，未能体会其背后之残酷，如今亲眼所见妙龄少女因此殒命，方知这世道、这制度之下满是尸山血海。


    有心改变，却无力回天。前世种种如同虚幻，她不得不面对现实：她一介平民，更是女子，顾好自己已是不易。


    裴锦跟着谢珩隐在人群中，目送灵车缓缓向前，荟儿搀扶着哭得不能自已的王娘子走在队伍的末端。


    长辈不宜送葬，薛怀义走在王娘子前头和身旁一位年轻人交代着什么，送葬队伍渐行渐远，王娘子还想再往前走几步，却被荟儿拦了下来，隐隐啜泣霎时变为失声痛哭，中年失独，岂能不痛？


    裴锦正要上前，却被谢珩拦住。她面露不解，却见谢珩隐晦地指了指对面的人群，她定睛一看，其中那身着粉衣，头上戴满珠钗簪花的美艳妇人，不是那薛怀义的外室又是谁？况她身侧还站着一粉雕玉琢，一看就是娇生惯养大的十岁孩童，这架势，看来是准备在今日登堂入室了！


    “这对母子来者不善啊！王娘子应付得来吗？”裴锦没少看宅斗小说，其中伎俩也略知一二，但她仍是不知此情此景，王娘子该如何破局。


    “且等等看，王娘子商贾出身，为自己谋划应不在话下。”王家富庶，但薛府清贫，王娘子应该是攥着嫁妆没补贴夫家呢，也不算个没脑子的。况且，若是今日处理不善，谢珩以为，日后要护住名下产业更是难成。


    裴锦耐下心来接着看，薛滢送葬队伍还未走远，薛知县便已调了头走向王娘子，还未走近，对面人群中突然窜出一名幼童，抱住薛怀义的大腿就大声喊“爹爹”。


    王娘子哭声一顿，似是不知所措般愣愣地看着这一出闹剧，薛怀义也被突如其来的变故惊了一下，这不在


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    计划之内啊！


    他的冷冽地眼神在人群中扫视着，还不等他找到所寻之人，那粉衣美妇已扭着腰施施然从人群中走出，望着薛知县的美目中噙满泪水，言语间尽是惊喜。


    “薛郎！我终于找到你了，我寻你寻得好苦……”妇人语气柔柔，闻之令人心软。


    可薛怀义却没那么欢喜，虽说燕娘无名无份跟了他十年，求名心切，但今日时机不对，恐怕有损名誉。他在想，如何将影响降到最低。


    王娘子挣脱荟儿，踉跄着朝那三人走去。


    “夫君，”她看着薛怀义，目中尽是悲痛，她指了指那二人，不愿相信道：“这是何人？”


    面对发妻质问，他张了张嘴，却说不出话来。


    燕娘见状，自知薛怀义不会为她争取，插入二人之间，面上挤满笑容：“姐姐，我是燕娘，与薛郎自幼相识，这是我与薛郎的孩子，明辉，快见过大娘子……”


    周围看热闹的人越来越多，渐渐将三人围在中间。


    王娘子眸光一凛，扬起手掌，狠狠落在燕娘白皙细腻的脸上，她呸了一声：“哪来的贱蹄子！”


    薛明思见娘亲被打，护母心切，忙起身用力推了王娘子一把，十岁的孩童有的是牛劲儿，王娘子体虚又不设防，就这么被推倒在地。


    裴锦见状，顾不得什么，便挤入人群中同荟儿一起将王娘子扶了起来。


    薛怀义顾着安抚美妾，裴锦便趁机问道：“王娘子，薛小姐今日出殡，可是薛知县的主意？”


    见是裴锦，她匆匆说道：“是我的主意，我不愿滢儿死后还要被男仵作污了身子，早些安葬也免了我日日痛心。”


    话音落下，就又上前与燕娘厮打起来。


    裴锦与荟儿对视一眼，又是一个头两个大，试图将就两个人分开，而薛知县一边拉扯着燕娘，一边劝他人离开不要围观。


    围观之人虽有有人同情王娘子失独又遇此事，却也不乏好事者，拱火叫嚷着以期将事态严重化，俗称：吃瓜群众。看热闹这事，古今中外都一样。


    她低估了两个女人的实力，费力分心去看谢珩，用眼神求他“加入战局”。


    人群之外，谢珩接到了她的求助信号，拨开人群走到裴锦身后，人多混乱，他只能护着裴锦不让她受伤。


    远处传来马蹄声，陷入混战的几人却无心分辨，直到那薛姓年轻人折返回来，应是薛怀义之侄，他步履匆匆的同时又大声喊道：“二叔！不好了！前方有一队人马拦下了咱们的送葬队伍，我们自报家门后仍是不肯让道！”


    此话一出，人群静默了一瞬，厮打着的二人也停了下来。


    马蹄声由远及近，未能看清人脸，便听到一道清亮有力的声音：“薛知县，我来得正巧，这儿真热闹啊！”


    行人纷纷避让。


    听到声音，谢珩有那么一瞬间地愣神，而后也忙随着人群离开，奈何人多拥挤，有心无力。


    那马上之人漫不经心接着道：“那高个儿，说你呢，留在原地别动！”