庄之茉清醒时，陶霁正端着刚煎好的药汁进来。傅书芩眼下已缓过神来，她颈间那道掐痕触目惊心，但已无大碍，见陶霁端着小碗，傅书芩连忙上前接过，药汁黑黢黢的，她小声说：“这药看着就苦。”


    “大夫说，你也要多休息，待喝完药，我这里还有一些外敷的凝露，”陶霁淡淡开口：“我放在桌上了。”


    说罢，陶霁推门而出。


    靠着墙等了约莫片刻，里面传来清浅脚步声，下一刻，傅书芩端着空碗走了出来。


    仿佛是已猜到陶霁会在外面等着，傅书芩并不意外，她嘴唇嗫嚅好一阵，这才垂下头道：“是我们冲动了。”


    陶霁静静看着她，等她继续往下说。


    傅书芩握紧拳头，眸底又蓄起泪花：“娴娘子将我们带进巷子里没多久，我便觉得有些不对劲，那巷子太昏暗，宝珠说王家还颇有些家底，怎地可能住在那种地方？”


    “我当时就该想到的......”傅书芩摇摇头，喃喃道：“我太愚笨了，那姓王的腌臜东西说，他根本就没定过什么亲，宝珠说的全是假话，本来应当是娴娘子嫁给他，但娴娘子不愿，竟帮着他将我们骗去！”


    她又惊又怕，也尤其恨，抓着碗的指尖因为太过用力而泛白，她抬眸看陶霁一眼，声音愈发小了：“当时我已没别的办法了，不曾想，你与蒋翎竟寻来了。”


    陶霁盯着她颈间的掐痕，开口：“此举凶险，若我们没听见，你现在已命丧黄泉。”


    傅书芩将头低下，正要再说些什么，又听见陶霁的声音在耳边响起。


    “去休息吧，珈芙去买热食了，剩下的事，不用你们出面。”


    傅书芩一怔，立马摇头，语气异常坚定：“不，我要亲眼见到那几人落个什么下场，他们将我和茉茉弄成这样，我定要一解心头之恨！”


    见她精神尚且不错，陶霁便没阻拦，点了点头，道：“去衙门时，我再来唤你。”


    不久，纪珈芙与蒋翎提着还冒着热气的吃食回了山水涧，谢栯几人也紧随其后回来。见陶霁独自坐在前院，谢栯抵唇轻咳一声在她身边坐下。


    “那几个杂碎已经先关押了，”谢栯看向她：“你有没有哪里伤着？”


    陶霁摇头：“我与阿翎一同出手，他们不是我们的对手，衙门那边怎么说？”


    谢栯看楼上一眼，低声道：“王氏一直在衙门吵，一口咬定没有擅自关押她们，竟还反过来说咱们伤了人，我私下将庄之茉的身份与刘大人说了，他心里有数，不会轻易放过他们的。”


    “只是......”他话语一顿：“这事儿被不少人看见，单凭几句话还不能定罪，还需上公堂对峙，耳听为虚，眼见为实，那些伤势，包括替她们看诊的大夫，都得去衙门走一趟。”


    陶霁心中了然，此事虽说叫庄之茉与傅书芩狠狠吃了顿苦头，若以扣押殴打的罪名去断案，据本朝律法，兴许关押个十天半个月就出来了，即便谢栯身份尊贵也无可奈何，此地是离上京数百里之外的瑶光郡。


    谢栯到了这里，也只得往后站。


    她回头看一眼站在拐角偷听的那片衣角，定了定神，问：“那位娴娘子是关键人物，也一并关起来了？”


    谢栯点了点头。


    沉默一瞬，陶霁心中有了主意，她起身走去楼梯口，喊道：“傅书芩，你下来。”


    那片衣角登时往里缩去，陶霁耐心等了半晌，傅书芩这才缓缓走出来。


    陶霁仰头看她，从容开口：“你与我出去一趟。”


    仿佛是知晓要去哪里，傅书芩藏在衣袖里的手紧了紧，随后步伐平稳地下了楼梯。


    出了山水涧，傅书芩总觉得行人在打量她，她不着痕迹将脑后的秀发拨了几绺到身前，试图遮住颈间那抹掐痕。


    陶霁兀自开口：“你应当知晓律法，即便将你们的身份透露给衙门，也只能起到些震慑作用，你可想报仇？”


    傅书芩想也没想，答道：“我当然要报仇！他们将我害成这样，岂能蹲几日牢狱就放出来！”


    说着，她陡然停下脚步，看向陶霁：“难不成我和茉茉身上的这些伤，还做不到将他们定罪么？”


    陶霁回眸，神情平静：“所以，我要带你去找娴娘子。”


    瑶光郡的牢狱设在衙门侧面，看守大门的是两名普通狱卒打扮的年轻男子，见陶霁与傅书芩靠近，狱卒甲连忙呵斥：“姑娘，衙门凶煞，离远些！”


    陶霁脚步不停，她直言要见刘大人，狱卒乙看她一眼，眉头皱起：“今日还真是多事，怎地都要见大人，你又是何人？”


    “你只管向刘大人禀告，说谢世子差人带了话过来。”


    狱卒对视一眼，显然是早已知晓谢栯的名头，狱卒甲丢下一句‘在此处等着’，转而匆匆向一旁的衙门走去。


    约莫片刻，刘大人穿一件官袍走了出来，抬眼看向二人，尤其是傅书芩，他登时想了起来，连忙招呼道：“这位姑娘怎地还亲自过来了？那几人已被本官下令关押，只待明日开堂审问，就......”


    “大人，”陶霁蓦地出声打断他：“我这位朋友深受其害，想必你早已听说我们是来瑶光郡做什么的，倘若此事处理得不妥当，世子的脾性你该晓得，陛下若得知大人管辖地界有这种事情发生，恐怕......”


    刘大人心中一惊，暗道眼前这女子好伶牙俐齿！再细看她身侧那位少女，虽说颈间有掐痕，却也掩不住满身矜贵气质，想来这少女家世亦富贵，思绪百转，刘大人已换了副神色。


    他四下张望片刻，压低声音问：“姑娘来此，所为何事？”


    陶霁转眸看向牢狱，勾唇：“放我们进去，接下来的事就不必大人操什么心了。”


    ......


    牢狱潮湿又阴冷，墙面上挂着一排排血迹已干涸的刑具，傅书芩站在台阶上忍不住打了个寒颤，又想起那称得上是阴影的柳枝巷来。


    狱卒在前面带路，傅书芩紧紧贴在陶霁身后下了台阶，向左拐几步便见到了被关押的王治与那几名大汉，其中一人正目眦欲裂地盯着她，傅书芩一眼就认出他是之前险些将自己掐死的人。


    她不由有些腿软，面色也渐渐惨白。


    陶霁察觉到她在隐隐发抖，脚步一顿，开口：“他们如


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    今是阶下囚，你还是从前的贵女，别怕。”


    这话说得平静，却神奇般安抚住了傅书芩那颗急促跳动的心，傅书芩觉得她说得没错，站在原地平复片刻心情，再看向那边时，面上便多了些从前的盛气凌人与不屑。


    男子与女子并未关押在一处，又往里走了一截路，傅书芩见到了蜷缩在角落里的王氏，还有被关押在另一头，相互依偎着取暖的杜娴与宝珠。


    陶霁掏出碎银塞进狱卒手中：“我们有话与这位说，还请大哥将门打开。”


    她们既然能通过刘大人进了这牢狱，定是身份尊贵之人，狱卒得了好处，自然不会与陶霁唱反调，清了清嗓子，装模作样叮嘱了几句后，便掏出钥匙将被锁住的牢门打开来。


    狱卒一走，傅书芩登时冲进去狠狠甩了杜娴一巴掌，骂道：“贱人！”


    杜娴与宝珠身上还穿着早上初见时的男子衣袍，杜娴体弱，被这一巴掌扇得倒在潮湿的稻草上，须臾间就落下一滴泪来，她声音里满是悔意：“对不住，姑娘，是我对不住你们......”


    傅书芩上过一次当，不再吃她这套，恨声道：“我们好心替你讨公道，甚至塞了银子给你那狠心的舅母！你自己不想嫁人便伙同那几个腌臜坑蒙拐骗，你落得如此下场真是好啊！”


    宝珠连忙跪爬到傅书芩脚边拽住她的衣裙，乞求道：“姑娘......千错万错都是婢子的错，我家姑娘是迫不得已，王治那个畜牲早已......早已强占了我家姑娘的身子，是他威胁我家姑娘，若不替他找人来，就将此事捅得全城人人皆知，老爷与大奶奶在世时尚有一丝清誉在，我家姑娘不想因为此事害得父母声誉扫地，这才犯了浑啊！”


    傅书芩也没料到杜娴竟还遭遇这般祸事，不由一怔，很快，她又将头撇向一边：“你滚远些，不要脏了我的衣裳，你们主仆二人嘴里没一句实话，我不会再信！”


    一时之间，牢房内只剩杜娴与宝珠的抽泣声，杜娴心如死灰，跪下向傅书芩磕了个头：“真是我对不住姑娘，无论是何种刑罚我都愿意接受，亦想用余生来赎罪，我这婢女单纯，尚且还年轻，还请姑娘放她一马。”


    宝珠连忙爬过去抱着杜娴，哭道：“姑娘，婢子要一直待在姑娘身边！”


    二人相互拥着，陶霁忽然开口：“娴娘子，你并非罪无可恕。”


    杜娴倏地看向陶霁，只听陶霁低声道：“你虽伙同他们将此事犯下，却也深受其害，没有供词，他们即便是受了处罚，仍留有一条命在，届时你亦无法逃脱他们的掌控......”


    她声音很轻：“娴娘子，被狗咬，亦能反咬狗一口，只看你能不能豁出去了。”


    见杜娴发愣，陶霁逼近几步，道：“你若能指认他们做了什么勾当，我自有法子叫他们说不出那件事，只是届时你的名声亦会一落千丈，但尚且能从轻发落，也自然还能安身立命，娴娘子，好好想想吧。”


    说罢，陶霁便将傅书芩喊出了牢房，留杜娴想清楚这其中的利害关系。


    果不其然，过了一会儿，杜娴仿佛做出了决定，向二人盈盈一拜：“多谢姑娘，我已明白。”