夜已深，城内城外都是一片静寂。


    众人已召集所有将士，不动声色地站在了城门之下，叛军显然已睡熟，丝毫想不到被视作蝼蚁的人们会在半夜忽然发起进攻。


    所有人都将希望寄予在那个身形瞧着异常娇小的姑娘身上，只要她能成功出城，他们就能守到援军抵达云州的那一日。


    军械库里的长弩很多，已被那些壮年男子用得极其趁手，众人身侧放着火油，是从军械库里推出来的，可也只剩这一桶罢了。


    看了眼躲在暗处的傅书芩，蒋翎的神情变得冷然，她凝神听着城门外的动静，倏地抬手下令：“放——”


    轰隆——


    沾了火油的箭矢倏地射出，疾速朝半空袭去。下一刻，城外传来巨大的吵嚷声，蒋翎冷着脸抽出赤水剑，快如闪电般往城墙上跃去，除了她以外，陶霁与谢栯也在须臾间跟上，其他人则是侯在原地，等着城墙上的动静。


    城外忽地响起零散又急促的脚步声。


    有守城的将士反应过来，立刻持长枪袭来，被蒋翎无情捅了个对穿，温热鲜血溅在她清冷的五官之上，她却毫不在意，如矫捷雄鹰般急速往城墙上攻去。


    飞身跃上了城墙，入眼的是一道披银甲的中年男子，蒋翎冷笑一声，骂道：“狗官，拿命来！”


    那人正是云州守备刘滨，他尚未反应过来就觉面前寒光一闪，连忙闪身避开后，他飞快拔出长剑与蒋翎对招，可这女子仿佛杀红了眼，被刺中了也不在意，仍不要命般往他身前凑。


    陶霁与谢栯亦与城墙上的其他人缠斗在一起，赵尧眯了眯眼，嗤道：“你们胆子未免也太大了些，以为这样就能逃出去么？既然你们自己送上门来，就别我这做长辈的不客气了！”


    说罢，他就动作迅猛地朝二人袭去。


    蒋翎瞥了眼城外的场景，果然见不远处的林子里扎满了帐篷，镇南王妃坐着轿撵往这边来，她眸光微闪，故意松了手，赤水‘叮呤咣啷’落在脚下，刘滨找着机会连忙将她的双手反擒在身后。


    他朝还在与赵尧缠斗的二人喊道：“你二人再不束手就擒的话，我就将她推下去了！”


    唯恐陶霁与谢栯不信，他作势压着蒋翎往城墙边上靠，须臾间，蒋翎的半边身子就悬在了半空中。


    赵尧见已擒住一人，仿佛是知道他们今夜逃脱不得，不由轻蔑一笑，收了手中的剑，抱着双臂道：“如何？是束手就擒，还是眼睁睁看着你们的同伴摔成肉泥，你们如此识趣，应当知道怎么选吧？”


    说话间，镇南王妃已到了城墙之下。


    蒋翎俯视着她看了半晌，倏然大笑几声。


    镇南王妃掀眸看她一眼，说：“我记得你，那日想将我擒了去，你笑什么？”


    “我笑你认不得我！”蒋翎扯唇：“你将镇南王的死说得那么可惜，你怎地认不得我？”


    镇南王妃蹙眉，她不动声色打量蒋翎一眼，问：“你是何人？”


    蒋翎的笑容愈发张扬：“你当真可笑，说要替镇南王报仇，居然连我都认不得，我这便告诉你，我行不更名坐不改姓，名唤蒋翎是也，家住上京城北泉水巷......”


    “谁要听你说这些！”镇南王妃厉声打断她：“你到底是何人？”


    蒋翎被刘滨压在城墙上，俯视着底下的镇南王妃，如看蝼蚁般的眼神叫镇南王妃浑身不适，她正要再问，就听蒋翎轻轻吐出一句话：“蔺谦是我舅舅。”


    说罢，蒋翎就扬声大笑起来。


    镇南王妃一怔，下意识咀嚼着她说的这句话。


    赵尧与刘滨亦是死死盯着蒋翎，尤其是刘滨，他方才还在心中打鼓，这会儿已被狂喜代替，她说什么？蔺谦是她舅舅？这块到手的肉实在太肥，刘滨一时间激动得连话都说不出来。


    蒋翎继续喊道：“你不过是与云州这几个狗官暗中勾结才占得先机，我以为你多大能耐呢，若是我舅舅在此，你就跟你那个早死的王爷一般，只能被我舅舅逼得自戕！被我舅舅杀得一滴血都不剩！”


    镇南王妃的脸色蓦地阴沉下来，她的手紧紧掐在轿撵的扶手上，手背上鼓起的青筋意味着她已在暴怒的边缘，她神情已几近有些暴虐，一字一句咬牙道：“给我杀了她——”


    刘滨心中一紧，他下意识就去看镇南王妃的脸色，这叫蒋翎的女子如何能杀？听闻蔺谦至今未娶，钳制住了蒋翎就有了与蔺谦谈判的机会，镇南王妃怎地如此拎不起轻重？


    就是这一分神，叫蒋翎抓住机会，她蓦地用手肘狠击刘滨的肋下，继而迅速捡起地上的赤水剑，狠狠一剑朝镇南王妃刺去。


    赵尧瞳孔猛地一缩，连忙喊道：“护好王妃——”


    那些抬着轿撵的赵家军忙往一边躲，再晚一步，那剑就已穿透镇南王妃的腿。


    刘滨反应过来后面上一怒，又伸手去擒蒋翎的肩，眼看着赵尧往蒋翎的方向冲去，陶霁与谢栯连忙拖住他的脚步，一时间，城楼之上的几道身影打得几乎快分不清谁不谁，直到陶霁冲城内大喊：“柯浔言，放箭！”


    数道箭矢往楼上射来，赵尧与刘滨只得连忙闪身避开，就是这一停顿的功夫，就叫陶霁二人护着蒋翎下了城墙。


    ......


    无人发现的角落里，有道娇小的身影已顺着狗洞成功爬了出去。


    傅书芩屏着呼吸，还趴在草丛里不敢妄动，缇缇古丽尔说的接应她的草原人不见踪影，可离她不远处的灌木丛里，却有个叛军正背着她在方便。


    她心中怕得打鼓，却又明白机会只有一次，此地也不宜久留，她不动声色地从草地上爬了起来，将身子弓到最低，打算越过那个叛军往外走。不知是太过紧张还是如何，她即将越过那片灌木丛时，她竟打了个嗝。


    傅书芩身子一僵，停在原地不敢再动。


    那叛军揉着眼睛往傅书芩的这边看，看清是个人影蹲在那里后，他嘴一张就要喊人来，傅书芩紧紧闭着眼睛，一瞬间她已将自己被镇南王妃捉去后会发生什么事都想得一清二楚，可她等了半晌，那个叛军也没发出一丝声音。


    傅书芩小心翼翼睁眸，就见有个如大山般的身影‘咔嚓’一声拧断了叛军的脖子，那叛军直到断气都没发出一丝声响来。


    那道身影穿着乌日图部落的服饰，待他转过身来，傅书芩才看清这是如何锋利的一张脸，她蹲在原地没动，那个草原人目露疑惑，看了眼不远处的帐篷，无声地朝她招手。


    傅书芩定了定心神，趁着腿还没完全被吓软，迈着极小的步伐往他那边挪。


    这个草原人生得高大威猛，见她如此墨迹，狠戾的眉眼闪过不耐，如迅猛的野狼般靠近她，上下打量了她一眼，确认与字条上的描述对得上后，倏地将人扛在了肩上，动作极快地离开了此处。


    傅书芩被吓得险些要惊叫出来，幸得她反应还算快，忙伸手捂住了自己的嘴。


    被人扛着，底下那人还健步如飞，傅书芩只觉胃里实在是不适，她险些就要呕了出来。


    好在这草原人弯弯绕绕带她到了条僻静的小路就将她放了下来，她见草原人盯着自己，她只好伸手瞎比划了几下，那草原人也不知有没有看懂，指节弯曲抵在唇边轻吹了一声，不过眨眼间，一匹比傅书芩个头还高的骏马就出现在她面前。


    草原人掐着她的衣襟将她往马上一丢，下一刻就直直坐在她身后，嘴里说了串傅书芩听不懂的草原话，傅书芩紧张地拽紧缰绳，只觉心快从嗓子眼里跳出来了。


    须臾间，身下这匹骏马以极快的速度冲了出去。


    ......


    镇南王妃被彻底激怒，见他们半夜袭上城墙只是为了挑衅她，她怒极反笑，大喊：“赵家军听令！”


    黑夜里，她那双眸子亮得可怕，如同暗中蛰伏的野兽终于将自己展露在外，她一字一句，嗜血又残暴地吐出一句话：“给我杀了他们！”


    城门在半夜被强行打开，城内那些躲在暗处的士兵也终于都站了出来，两军皆是头一回正面迎接自己的敌人，随着镇南王妃一声令下，那些赵家军倏地叫喊着往城内冲了进来。


    陶霁与一名叛军缠斗在一起，在此之前，她已连杀好几人，将什么都豁出去的女子浑身都是杀气，她狠狠踹向对面之人的腰窝，那人吃痛之下动作变得迟钝，她趁着他没反应过来的间隙，绕去他身后，凶狠又毒辣地一剑刺进了他的后背。


    接连用此法子杀了一拨人，她重新与谢栯紧紧挨到了一起。


    二人方才在城墙之上已耗去太多力气，谢栯身上的盔甲被劈开，手臂的伤口又添一道，月白色的衣襟被鲜血浸成了暗红色，早已分不出这满身鲜血到底是他自己的还是敌人的。


    他大口喘着气，拿着剑的手都在隐隐发颤，显然是身体已快支撑到了极限。


    这些日子以来杀掉的叛军不计其数，谢栯从前在上京最多只是殴打下恶霸，连赌场里那等殴打赌徒的场面他都觉得颇有些残忍。如今却为了要活命，为了要守住这一座早已被官员遗弃的城池，不断用长剑捅进叛军的身体，不断看着自己身上的鲜血愈来愈多。


    感受到身后传来的温热，谢栯倏地与陶霁十指相扣。


    他盯着包围住二人、犹豫着没上前的叛军，蓦地勾唇笑了。


    “陶陶，今日真是惊险。”都这种时候了，他竟还有心思与她聊天。


    陶霁心中一颤，顿觉手被扣得更紧，只听他轻声开口：“记着，今日若有意外，小爷要与你生同衾，死同穴......”


    “你死，我绝不独活。”


    “若你我都活了下来，你必须等着我八抬大轿娶你进门，我要与你一世纠缠。”


    向来总是充满傲气、总爱嚣张行事的年轻人此刻神情格外平静，似是察觉她会落泪，他费力抬起手擦去她眼角的泪，哄道：“别哭，再坚持一会儿，我们未必会死在这里。”


    那些叛军仿佛是察觉到了什么，互相对视一眼后，倏地拔起长□□向二人。


    陶霁神色一冷，忙回身砍向离谢栯最近的叛军，她很快又与几个叛军缠斗在了一起，谢栯亦是挥剑抵抗，手臂上的伤口钻心的疼，他的力气也愈发小，可他仍不知疲惫地与叛军过着招式。


    有个叛军凶残地往谢栯的伤口上用力一按，谢栯手中的剑霎时就落在了地上。


    叛军狞笑着，下一刻就举起长枪朝谢栯胸口刺去——


    千钧一发之际，有道匕首直插在叛军后脑勺上，谢栯惊魂未定地睁大眼睛，看着面前的叛军渐渐软了身体，从他眼前摔落在地上。


    城门处，有几匹高大骏马疾速向众人驶来，马上的身影一道比一道伟岸，隔得远都能瞧见那深邃眼眸里的杀气与狠戾。


    与他人缠斗在一起的缇缇古丽尔激动得用草原话大声喊道：“他们来了！我们有救了！”


    ......


    傅书芩已在马上颠簸两日。


    身后这个草原人日夜赶路，她连睡觉都是在马上渡过的，她眼下已完全适应了这匹马的速度，正当她探头往前方张望时，身后的草原人蓦地将她的头按低，下一刻，她就发现这匹马的速度变得愈发快了起来。


    天快黑时，她终于靠近了通州的城门。


    她心中一热，包裹在眼眶中始终不曾落下的泪水也终于砸了下来，她掏出通关文牒，蓦地在马上坐直身子，声嘶力竭地朝城墙上的将士大喊：“云州失守！镇南王妃没死！云州官员与其里应外合！全城百姓被困城内！”


    城墙上的将士远远便瞧见有匹快马在疾速朝这边驶来，他眯了眯眼，正欲再看清一些，就听见马上有人喊着‘云州失守’‘全城百姓被困’之类的言语。


    他身边站了些弓箭手，其中一人问：“大人，不对劲，要不要......”


    “不急，再等等。”


    那匹马驶到了城门下终于停了下


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    来，他亦终于看清了马上坐了一男一女，女子是中原模样打扮，瞧着只有十七八岁，在她身后是个草原人，守城将士眉头一拧，显然是在想草原人怎地会往通州来。


    傅书芩见城墙上有人看着自己，且还是熟悉的中原面孔，她顾不得别的，忙擦一把脸上的泪，带着哭腔喊道：“云州失守！全城百姓被困！还请大人速速带我去找赤焰军！”


    守城将士这回听清了，他面色一变，连忙转身下了城楼。


    开了城门后，他快步走到傅书芩面前，问：“什么失守？姑娘从云州来？云州发生了何事？”


    傅书芩抖着手将通关文牒递给他，颤声道：“镇、镇南王妃没死，她和赵家的旧部逃到了云州，早已暗自同云州知府褚万里、守备刘滨勾结，褚万里带走了云州城的所有兵马，镇南王妃效仿镇南王封了云州城，她要用全城百姓的性命血祭、血祭镇南王。”


    守城将士大骇，神情变得严肃，警惕着上下打量傅书芩一眼，问：“此话当真？”


    傅书芩深吸一口气，又掏出挂在脖子上的玉佩，道：“这是陛下赐给鲁国公世子的玉佩，世子嘱咐我将玉佩交给赤焰军，我钻了狗洞才逃出来，这个草原人是世子朋友从乌日图部落叫过来帮忙的......”


    她哭道：“大人，事不宜迟，快带我去找赤焰军！”


    此消息来得太突然，守城将士忙回身喊道：“开城门！放他们进去！”


    他边将玉佩塞回到傅书芩手里边说道：“我带你去找守备，守备会带你去找赤焰军！”


    ......


    缇缇古丽尔的朋友们来得及时，他们个个生得高大威猛，几息间就能扭断叛军的脖子，镇南王妃见势态不对，终是撤退回了城外盘踞。


    距离傅书芩去通州已过去五日。


    众人身上都受了伤。这几日，镇南王妃为了耗干他们最后一丝气力，每隔四个时辰就派一波人进城缠斗，纵使他们多了几个草原来的帮手，亦还是有些吃不消。


    纪珈芙熬着草药，眼泪不停地往下掉，庄之茉在她身边帮衬着，眼眶也是红得厉害，可这时候不能说丧气话，众人已生生熬了这么多日，只要再坚持几日，坚持到赤焰军来，他们就有救了。


    庄之茉轻声道：“你去歇会儿吧，你没日没夜地在这熬药汁，人都瘦了一大圈了。”


    纪珈芙也明白坚持的道理，她擦一把脸，语气坚定：“我没事，他们伤成那样，我岂能躲懒？”


    她用尽全身的力气去搅锅里的那锅药草，仿佛是知道如今只剩她与庄之茉还好好的，向来贪吃爱玩的姑娘神情愈发认真，誓要将同伴身上的伤都治好。


    只是......


    她到底还是撑在灶台边崩溃地呜咽起来。


    她眼睁睁看着同伴身上旧伤还未结痂，继而又添新伤，他们的身体一日比一日差，喘气的声音一日比一日小，她的意志力也逐渐崩塌，一想到她自己无法帮上什么忙，只能呆在这简陋的厨屋里没日没夜地熬药汁，她就觉得自己尤其失败。


    不等她沉浸在痛苦的情绪里，外头的街上又传来马蹄声——


    其他人听见这声音倏地抓起手中的武器就往外冲。


    又有一波叛军进城了。


    这次与从前几次都不一样，为首的骑兵居高临下地看着众人，乌泱泱一波人头站在城门口，镇南王妃坐着轿撵里被赵家军抬着，直到进了城门，她才倏地笑出声来。


    看着神色不一的众人，还有那些自发组织起来的云州将士，她笑得猖狂：“别垂死挣扎了，今日是黄道吉日，我也想通了，即便是没有你们，我儿照样能名正言顺登上皇位，你们今日就都留在这城里，和这些蠢而不自知的百姓一起，一起下黄泉吧！”


    她狰狞着神情喊道：“杀了他们！我要这城里无一活口！要这城里所有人都血祭王爷！”


    乌泱泱的人头呐喊着，一时间所有声音都在喊着同一句话。


    血祭镇南王——


    多日以来的缠斗已让众人疲惫不堪，期间还不断地有云州的百姓死去，可即便是这样，那支自发组织的队伍仍坚持着，与叛军的数次交手令他们愈杀愈勇，听见镇南王妃说的话后，有个壮汉嗤了一声，喊道：“反贼，今日终归一死，你休要叫嚣！”


    镇南王妃不予理会这等蝼蚁，她挥挥手，乌泱泱的人头登时涌动起来，一阵誓要划破长空的呐喊声险些震破众人的耳膜，不过须臾间，那些为首的骑兵就已到了众人身前。


    那壮汉手握一把长弩，避开攻击后就照着叛军的眼睛射，有个叛军被他射落于马下，他放肆笑了起来，大喊‘不过如此’，继而又迅速转身避开了劈头砍下的大刀。


    镇南王妃双眸通红，此刻已完全不掩饰恨意，紧紧盯着她手下的叛军与那些早已是强弩之末的人缠斗在一起。


    先杀了他们。


    再杀了那些手无缚鸡之力的百姓。


    有褚万里相助，她有赵家旧部，有云州的兵马，一路往北攻过去，接连夺下豫州、兖州。


    也许是恨意，又也许是她已预见自己的儿子坐上了龙椅，她坐在轿撵上笑得愈发猖狂。


    可就在她得意忘形之时，身后传来一阵更大的声响，马蹄声喧天，声音听起来整齐划一。


    她不可置信地回眸看向城门——


    身披赤甲的将士个个高坐马上，为首的将士手持长枪，如恶鬼阎王般刺中叛军的身体，不断地有赵家军倒地，短短几息间，那支军队已攻进城门，普天之下能有这样骇人气势的军队，除了蔺谦手下的赤焰军之外，还能有谁？


    “这不可能......”她喃喃道。


    蒋翎远远看见了攻进城门的赤焰军，她神情变得激动，借着石柱的力跃起，一脚踹向叛军的太阳穴。


    她声嘶力竭叫喊着，险些破了音。


    “赤焰军来了！现在轮到你们垂死挣扎了！”