早先京城的时候，卫若兰就是鼎鼎有名的王孙公子，人尽皆知的“才貌仙郎”，是很多人家看好的佳婿人选；如今，军队历练几年，皮肤晒成了蜜色，添了几分肃杀，多了几分担当，彻底从仙郎变成了仙将。


    卫若兰站在林府门前，门房都看呆了，缓过神来问，“您有何贵干？”


    卫若兰拿出名帖递给门房，“我是来见卫夫人的。”


    门房一看名帖，是自家未来姑爷，一边派人进去向穆郡主通报，一边找人给卫若兰带路。


    穆郡主和卫若兰也两三年没见，听了通报，思子心切，连忙站起来往外走，且步履越走越快。


    走了没几步，穆郡主就碰到了卫若兰，只觉得儿子又黑又瘦，眼泪“哗”的留下来，喃喃道，“黑了、瘦了。”。


    卫若兰往前几步，跪下行礼道，“不孝子给母亲请安。”


    穆郡主见了，赶忙扶起儿子，拉着儿子看了又看，又哭又笑，“你这孩子，也不知道回家看看。”


    卫若兰由着母亲看，穆郡主好一会儿才反应过来，拉着儿子往厅里走。


    卫若兰解释道，“儿子也想回家，一来路远，二来没有假期，这次也是好不容易才请到的。”


    蒋芸本和穆郡主说话，听了消息，不想打扰他们母子团聚，倒也没跟着过去，只留在大厅候着。


    进了大厅，穆郡主向若兰介绍道，“这是你王家婶婶。”


    卫若兰向蒋芸行礼，“侄儿若兰给婶婶请安。”


    蒋芸看了，忙道，“好孩子，快起来坐，一路辛苦了。”


    卫若兰道，“不辛苦，我进城后已经找客栈修整过了。”


    穆郡主入座，指着卫若兰的衣服道，“那你这一身土又是从哪来的？快让丫鬟带你去客房换洗一番，我带你去给你林叔叔上炷香”


    卫若兰回，“我是去墓地祭拜林叔叔了。”


    穆郡主听了，指着旁边的座位示意卫若兰坐下说。


    穆郡主问，“你怎么找到墓地的？”


    卫若兰道，“我找了客栈小二打听的。”


    穆郡主道，“你这孩子，也不怕上错地方。”


    卫若兰一脸吃惊，“母亲怎么会这么想，儿子哪能这么不靠谱，肯定找守墓人确定过的。”


    穆郡主总算放了心，“那就好。”


    蒋芸连道,“你有心了，该早点来休息好再去的。这次路上怕用了不少时间吧！”


    卫若兰道，“我收到信的时候都十月初了，路上走了二十来日。


    蒋芸想北疆到姑苏比京城还远些，她们一路坐船，都花了多半个月，忙道，“这一路怕没都好好休息，赶紧去好好休息休息。”


    卫若兰本想拒绝，看了看身上的衣服答应道，“那小侄先去换件衣服，去灵堂上炷香，再来陪母亲和婶婶叙话。”


    蒋芸道，“快去休息吧，待晚膳时候来就行，我们还忙呢！”


    穆郡主也道，“快去歇着吧。”


    卫若兰只能从命，拿出一封信给穆郡主道，“还请母亲转交。”


    卫若兰本想写封信给黛玉，但通信太慢，指不定还没他快，便自己拿着，让母亲转交给黛玉。


    穆郡主看卫若兰还知道给未婚妻写信，不复以前说起婚事榆木疙瘩的样子，连笑道，“好，放心吧。”


    卫若兰被母亲笑的有些不好意思，忙告退。


    穆郡主怕自己拿过去黛玉不好意思，便唤来丫鬟，送信给黛玉；自己和蒋芸聊起天来，“一看若兰的样子，就知道这两年受了大苦，我这心里就很不是滋味。”


    蒋芸起身，坐在穆郡主身边，手拍向她的肩膀，安抚她，“当母亲的人，都这样；我儿子外出读书，我也这样。何况，若兰远在边关。不过，你看现在孩子好好的。”


    穆郡主也知道，“哎，一夜夜的，总怕他出事。”


    蒋芸安慰起来，“这两年也没什么大战事，你放心吧。男孩子嘛，还是要顶门立户，若兰这样的，多好。不知道多少人羡慕你，俩孩子多有出息。”


    穆郡主一想也是，她为孩子担心，也为孩子骄傲，“那会家里谁也拦不住他，只能由着他，早先也没想过让他入伍。”


    蒋芸道，“孩子都有自己的想法，我们做父母的只能支持他了。”


    穆郡主道，“待过两年，他和黛玉成亲了，我这就没什么操心的了。”


    蒋芸笑道，“有的你操心，到时候孙子孙女要不要操心？孩子外地为官要不要担心？”


    穆郡主一想也是，两人双双苦笑，“做父母啊，一辈子都为了儿女，不得闲。早先担心他们婚嫁，现在又担心生育。我们若竹成亲一年多了，也没个消息。”


    蒋芸道，“大概缘分还没到。若竹还小呢，生育多伤身体；过几年生也一样，不行了还有小妾。”


    蒋芸想着，若竹作为王妃，生不生孩子，也没人能动摇她的地位。


    穆郡主一想也是，“慢慢来吧。”


    不过，心里期待起代表希望的下一代。


    卫若兰在丫鬟的指引下，到了卫氏夫妻住的客院。


    院子里的丫鬟、随从都是卫家用惯，见了卫若兰来了，赶忙上前伺候。


    卫若兰换洗过后，就让小厮带他去了灵堂祭拜。


    一连串奔波下来，卫若兰着实累了，便也没有去找母亲，径自回了客房就寝。


    直至晚膳，小厮来请，卫若兰才醒。


    卫若兰一入府，消息就传到了黛玉这儿。


    熙凤、张阅当时也在，知道黛玉最近难过，忍者没调侃她，只是看着她笑；黛玉被笑的很不自在。


    只好，专心盯着桌上的账本，却什么都看不进去。


    她和卫若竹也见过，只是，如今身份变了，一时不知如何是好；想着穆姨在，倒也强自打起精神，看起账本。


    熙凤想着，黛玉要不要去见见卫若兰，毕竟两人都订婚，可也不好太主动，便没提；若穆郡主来请黛玉，


    张阅没想许多，只是为黛玉开心；想着卫家姨妈和叔叔能来姑苏祭奠林海，又通知卫若兰过来，以后准不会苛待黛玉。


    张阅和熙凤看着黛玉这样，偷笑起来。


    不一会儿，丫鬟送来卫若兰的信，“姑娘，这是穆郡主让交给您的信。”


    黛玉拿过信，看着信封上写的“林姑娘收”，就明白是卫若兰送的，犹豫半晌还是没有开口。


    王熙凤看黛玉半晌没说话，问道，“卫公子可安排好了？郡主可还有话说？”


    这丫鬟早先也在厅里，又是林家家生子，听熙凤问，便一五一十说了。


    熙凤听了点头，觉得这门亲定的很是不错，叮嘱丫鬟们好好照顾客人，便让丫鬟退下去了。


    黛玉听了卫若兰进城第一件事，就是去祭拜父亲，想起父亲曾多次称赞他，他也未曾辜负，很是开心。


    王熙凤、张阅想着要给黛玉留着时间看信，就告辞了，走时还促狭的笑了笑。


    黛玉被她们笑的，一阵恼火。


    不过，送王熙凤、张阅离开后，黛玉回了屋子后，遣了丫鬟离开，自己坐桌前看起信。


    家里长辈都不迂腐，虽然距离远，黛玉和卫若兰还是通过几次信的。


    信里写道，


    妹妹，展信佳。


    见信如吾，得此噩耗，实不敢信，想来妹妹也是如此。


    ……


    我知妹妹素有宏图大志，我也素来佩服妹妹志向。往后余生，我会如同叔叔一般支持你。


    一切有我。


    妹妹节哀。


    卫若兰留


    晚间，大家一起用膳。


    黛玉和卫若兰互相见了礼，转变关系后第一次见面，两人气氛颇有些尴尬。


    众人看着，金童玉女，郎才女貌，很是般配，只顾忌黛玉心情，忍着没有调侃他们，只问着卫若兰军队的事情。


    两年间，卫若兰已经从士兵升为了校尉，众人听了，都很是欣慰。


    毕竟，和平年代，从普通士兵升为校尉，很不容易。


    尤其，这些年，二皇争锋，清醒的勋贵们也不想卷入其中，一时安静如鸡，只得小心再小心，家里也没有出什么力。


    穆郡主听了，骄傲之余，想着儿子肯定受了很多苦，只觉心如刀绞，问道，“这次请了多长时间假？”


    卫若兰道，“两个月，如今已经过了快一个月，还要回去，只能留十余天。”


    穆郡主听了，“不能多留些日子吗？我想着没赶上你林叔下葬，过了百日再走，只剩一个月了。”


    卫若兰道，“母亲，儿子也想多请些日子，两个月已经上司批准的极限了。到了冬日，敌人骚扰频繁，实在请不了假。”


    穆郡主叹了口气。


    黛玉道，“穆姨，父亲也不在意这些，边关百姓更重要。”


    穆郡主、卫升都有些惭愧，林海只黛玉一个女儿，卫若兰一个女婿，如今丧仪离得远不在，百日也不在，有点说不过去，卫升道，“玉儿大义。”


    国家大义面前，他们只能让步。


    穆郡主叮嘱道，“这几日，多陪陪你林叔，尽尽孝心。”


    卫若兰点头，“儿子知道。”


    穆郡主道，“玉儿说要给你林叔结庐守孝，我们担心她不许，只说让她在附近村子买个庄子住着，方便看你林叔，我这几日让看了许久，没有合适的庄子，你去看看。”


    卫若兰道，“那不如我去吧，还能待十余日，林叔待我如师如父，也该尽尽孝心，顺便为妹妹找找合适的住所。”


    卫升道，“也行，多带几个随从去。”


    黛玉道，“卫世兄一路奔波，怕是累坏了，还是好好休息吧。”


    穆郡主道，“让他去，该他做的。”


    蒋芸、王熙凤、贾琏看他们说定了，练练夸赞，贾琏道，“愚兄本该去的，只是身上还有差事，有劳若兰帮我尽些力。”


    卫若兰道，“应该的，差事重要。”


    大家都累了一天，用完膳，长辈就让各自去休息了。


    张阅这些日子都陪着黛玉一起住，和黛玉一起回了房子。


    洗漱完毕，姐妹两躺在床上。


    张阅问，“他很好，对不对？”


    黛玉知道，没有回答，不论那封信，还是卫若兰愿意为父亲结庐守墓，哪怕只有十来天，她都很感动。


    只是，如今父亲刚逝，她不想谈这些。


    张阅继续道，“你以后会幸福的，我们往前走好不好？我知道你难过，哪怕这些天忙着，你也从未有一刻忘怀？姨妈和叔叔看见你这样，会难过的？”


    黛玉留下眼泪，“谁也代替不了父母，曾经，娘亲走了，还有父亲；父亲走了，就只剩下我了。”


    张阅转身，抱住黛玉，“还有我们，我们姐妹会一直陪着你的。”


    黛玉道，“我其实什么都不想要，只想好好陪陪父亲，可这些都是父亲留给我的，早半年他就让我接手这些了。”


    张阅道，“你有没有想过，叔叔留下这些，只是不想你太难过。毕竟，这些东西就在那放着，也不会跑，若没有叔叔嘱托，管事们不至于第二日就来找你。”


    张阅也清楚，黛玉肯定懂。


    “所以我做了。”黛玉缓缓答道。


    张阅也无法，她没有经历过丧亲之痛，也难以感同深受，只是看着黛玉难受，才劝她，“我会陪着你的。”


    黛玉道，“谢谢你，阅阅，放心。”


    黛玉很感激张阅，当年母亲去世的时候，也是张阅陪着她；她也知道，张阅说这些话，都是为了她好。


    张阅道，“想着有一天，我们要天各一方，就很不是滋味。”


    张阅和黛玉从小一起长大，分开的时候很少；可各自成亲后，就要随着夫家走了。


    黛玉道，“那我们就约定早日在京城团聚。”


    黛玉听了难受起来，她要在姑苏留两年；张阅婚期将近，不可能一直陪着她，成亲去哪，还不知道呢？


    她们姐妹离别之日近在眼前，相聚之日遥遥无期。


    张阅道，“我走了，表嫂她们也要回去，你可怎么办？”


    黛玉道，“素心姐姐、英莲她们


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    不都在江南吗？”


    张阅道，“可素心姐姐在扬州，挺远的。”


    黛玉道，“放心吧。”


    张阅道，“我舍不得你。”


    黛玉道，“我也舍不得你。这些年，我们一直在接受离别，父母、好友、亲朋……有时候，真的宁愿没有相聚过，也不想面临离别。”


    姐妹两个越说越难过，抱头痛哭，哭着哭着睡了过去。


    卫升、穆郡主、卫若兰一家久别重逢，自是有说不完的话。


    说完这两年发生的事，穆郡主想来想去还是说，“明日卫若兰要去墓边结庐，我想着要不要安排若兰和黛玉见一面？”


    卫升沉思片刻道，“黛玉怕没有心情。”


    穆郡主道，“我想着她们以后要过一辈子，本也该准备成亲了；如今，黛玉失去父亲正难过呢，若兰该去安慰安慰。”


    卫升道，“那你明早问问黛玉，看她怎么说。”


    穆郡主道，“还用你说，肯定要考虑的黛玉的想法。”又看向卫若兰，叮嘱道，“你们早先也见过几次，如今几年未见，又成了未婚夫妻，可要好好说话，注意点。”


    卫若兰连连应是。


    卫升奔波一日也累了，想着第二日都还有事，就让卫若兰去休息了。


    卫升、穆郡主夫妇也洗漱就寝。


    蒋芸、王熙凤、贾琏本来还有些踌躇，卫若兰年龄也不小了，黛玉守孝三年，怕有变故。


    这段日子和穆郡主相处下来，今日又见了卫若兰，彻底放心下来。


    第二日一早，


    卫若兰休假，但也并未懈怠，早早起来锻炼，还陪卫升、贾琏一起用了早膳。


    卫升、贾琏出门办差；卫若兰回去院里又练起剑法。


    穆郡主出来，看儿子在院里练剑，忙问，“早膳用了没？”


    卫若兰停下道，“我陪父亲和贾兄一起用了的。”


    穆郡主道，“那就回去换套衣服，我去看看黛玉。”


    穆郡主去的时候，黛玉正和张阅用早膳。


    丫鬟通报，黛玉听了赶忙迎出来，“穆姨，你怎么来了，快进来坐。”


    穆郡主道，“来看看你。”


    黛玉拉着穆郡主做到桌前，又让丫鬟添几个菜，道，“姨妈陪我们用些。”


    穆郡主道，“好，看来还是姑娘们惹人疼。”


    黛玉、张阅害羞的笑了笑。


    三人说话间，用完了膳。


    张阅想着穆郡主可能有事找他，便借口有事找熙凤离开了。


    送张阅离开后，穆郡主道“姨妈今儿个来找你，若兰今儿个要去守墓，我想着你们定亲以后还没见过，该见一面。”


    黛玉沉吟，不知道该不该答应。


    若是其他时间，她就答应了；如今，父亲才走不久，不太合适。


    穆郡主看黛玉犹豫，“按你想法来，别勉强。”


    黛玉想了想，他来祭拜父亲，又要替她结庐守墓，她该谢谢他的，还是答应了。


    穆郡主道，“我看湖边有个亭子，四周视野开阔，就在那吧。”


    “好。”


    穆郡主道，“那我回去过去告诉他，你忙完过去，不急。”


    黛玉起身送穆郡主离开，待看不见才回院子。


    黛玉忙完手头的事，想了会儿，到底还是另换了身素服，簪了根玉簪。


    黛玉到亭子的时候，卫若兰已经在了，正坐在亭子里泡茶。


    卫若兰看见黛玉过来，赶忙起身迎过去，“妹妹安好。”


    黛玉边行礼边道，“师兄安好。”


    卫若兰道，“妹妹亭子里坐吧。”


    黛玉跟着进了亭子坐下。


    卫若兰一边泡茶一边道，“妹妹节哀。”


    黛玉捧着茶，道，“谢谢师兄，爹爹若知道了，肯定开心。”


    卫若兰道，“当年和柳兄奔赴边关，遇上林叔叔一行赈灾，和林叔叔同行过一段时日，我一直很敬佩林叔叔。”


    黛玉道，“父亲说过，当年多亏世兄照顾父亲。”


    卫若兰道，“应该的。本想着回京后能常常见到林叔，没想到当年一别，却成了永别。”


    黛玉想起自己和父亲，也是寻常一别，成了永别，红了眼眶。


    卫若兰看了，有些慌乱，“妹妹别难过，我说错话了。”


    不知如何是好，突然曾经和林海喝酒时的事，“当年，林叔叔喝醉酒曾说起过，只要你一生开怀、顺心遂意，余生再无所求。”


    黛玉听了卫若兰的话，直直的看了过去。


    卫若兰看着黛玉眼神，仿佛终于抓住了救命稻草。


    卫若兰又说，“林叔当年还说，要好好保重身体，要多陪你几年。如今，只是天意弄人。”


    黛玉听着父亲对她的牵挂，满是难过，语调艰涩地说道，“我都不知道这两年父亲不好，父亲早早留下遗书，我却什么都不知道。”


    卫若兰道，“林叔叔知道你在做的事有意义的事，他很骄傲，也一直很支持你，他不会怪你的。”


    黛玉问，“真的吗？”


    卫若兰肯定道，“真的。只要你好好的就好。”


    黛玉道，“我一定会实现父亲的期望。”


    黛玉本想问，卫若兰信里的承诺是真的吗？


    黛玉犹豫间，卫若兰已经承诺道，“我会帮你的，像林叔叔支持你那样。”


    黛玉很动容，她一直对卫若兰很有好感，即使还未发展成男女之爱。


    早年，她们帮秀娘的时候，在场的几个男子，只有卫若兰支持她们；后来，也一直帮助若竹姐姐。


    黛玉想，她是信他的，道，“那我以后有需要，就找卫世兄帮忙了。”


    卫若兰道，“尽我所能。以后有事尽管给我写信，或者找我娘亲和若竹都行。”


    黛玉点头答应，两人又聊了一会儿，卫若兰道，“我该出发了，送妹妹回去吧。”


    黛玉道，“不了，我刚好去找穆姨。”


    卫若竹邀请，“那我们同行。”


    黛玉欣然应允。