我叫王……算了，我的名字没什么好说的。学梅和她的姐妹，心情好的时候会管我叫姓王的，心情不好的时候什么畜/生、狗/日/的各种脏字骂的也都是我。我不是不知道，只是不在乎。对我来说，学梅愿意理我就不错了。毕竟我真不是什么好人。


    王洪两家是世交，交情从前朝就开始了。据说她曾曾祖父是我曾祖父的老师。王家多付出了一代人的努力，才堪堪赶上了洪家的家世。小时候去洪家老宅玩，有一次误入洪家的祠堂，那里有块进士及第的牌匾，红木黑漆烫金大字，给我极大的震撼。


    吃饭的时候我问学梅的父亲：“洪伯伯，什么是进士及第。”


    洪伯伯指着在场的各位叔伯道：“你现在看到的，洪家几个叔叔伯伯都是进士及第。”


    是的，就连在场三十出头的洪家小叔都是进士出身。哪怕在场众人都剪了头发，穿的是新式的西装马甲，当的是新政府的官。他们谈起进士及第都是满满的得意和自豪。他们说这些全是洪家的底蕴。


    我那时不懂底蕴是什么。只知道我家祖上据说是个剃头匠，说是先祖剃头功夫不错，入了洪家的眼，因而让儿子当了洪家的书童，最后在洪家拜师读书，彻底改了出身。


    当时因为是小孩，大人们提起这些的时候没避讳过我。洪家的骄傲和我家的讨好，让我哪怕小小年纪就觉得有些不适。


    “凭什么？”小时的我在心底发问。我从来不觉得王家比洪家差什么。两家都是新政府的官员。洪家在司法部、我家在民政部。那时的我不知道司法部是什么，但是大家都说民政部的官职是个肥差，平日里找我家送礼的人络绎不绝。


    我小时候的饮料点心从没断过，有时候手里还有洪家妹妹小梅都没见过的稀奇糕点。我还给她分过哩。


    为此洪家伯伯跟我父亲说：“看来两家孩子是有缘分的，要不跟我们学梅定个亲吧。”


    小梅学名洪学梅，当时是洪家唯一的女孩，家里宠得紧。我那时其实不是很喜欢她，只知道她一哭，那我就要倒霉了。大人都会责问我，是不是你把妹妹搞哭了。


    洪伯伯的说法让我父亲很是开心，他笑得眼尾开花：“那是我家这个小子的福分。”


    我不知道定亲是什么，两家的姑姑婶婶则是笑道：“本来这两个孩子就爱在一起玩，这下是分不开了。”


    “行吧。”我当时如此对自己说，“本来就天天一起玩，分不分开也没所谓。”


    第一次意识到定亲意味着什么是在小梅十多岁那年。她得了个妹妹，妹妹跟着家里的字辈叫洪学蕊。她抱着一点点小的奶娃娃，一边笑着一边叫她小蕊。两张雪玉似的脸摆在一起。我突然意识到，小梅就是大家常说的大家淑女。能和她定亲，是我的幸运。


    世事难料，洪家是在小蕊满五岁的时候坏的事。他们那些搞律法的人目下无尘、清贵桀骜，得罪的人也多，一出事便墙倒众人推。


    我父亲对外不便表态，但是我母亲在一天深夜同我说：“这亲事认不得了。”


    落井下石的不止我们一家，就连小梅舅家都如此。虽说娘亲舅大，可她亲舅舅怕被人报复，居然联系了城里有名的花楼祈金堂，要卖她们姐妹两个。被人问起，洪舅舅都大言不惭，说是对得起她们姐妹两，卖她们是去做清倌的。


    小梅找上我的时候，我以为她要找我求救命。不想她只字不提自己，只是说让我收留她妹妹小蕊。


    因难得见她哭，所以我一直记得那时的场景。小梅哭得梨花带雨：“小蕊才五岁，什么都不懂，万万不能让她在那种环境里成长！”


    “那你呢？”


    “我总有我自己的活法。”提到自己，小梅虽然神色暗淡，眼中无光，但她咬紧的嘴唇还是透漏出自己内心的情绪。她竟是有一种将一切自己抗下的坚毅感，觉得自己能够解决一切。


    我挺不喜欢她这个态度的。为什么事到如今，她对我都没有一个柔软的姿态。为此我竟是共情了洪家舅舅。也许，是得让她祈金堂这样的地方经历一下，得让事教人，让她明白什么是女人，什么叫恭顺。


    至于小蕊，我是留下了。倒不是我多有善心，只是想着她在我这儿，小梅在祈金堂会有所顾忌。毕竟是洪家的女儿，我曾经的未婚妻，怎么也不能由着小梅在花楼里胡来。只用花一点零花钱养一个孩子，我觉得这个生意挺值的。


    不过小蕊死了，是淹死的。她的死，从我本心出发是不想的。而且责任也不在我。她一个五岁的小孩子，一包糖、一块糕就能哄去，我能怎么办呢。总不能栓我身边，天天我亲自看着吧。发现她淹死，我好好葬了她，给选了个朝阳的墓地，比起很多人，我真的已经尽责了。


    洪家没了，小蕊死了，雪梅成了祈金堂里赫赫有名的香桂姑娘。她本就生得极美，气度风韵哪里是那些花楼女子能比。香桂会火，我一点都不意外。


    我很讨厌香桂这个名字，俗气、低俗不说，这名字还会让我想起一句诗：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。我讨厌“悔”这个字，偏生我后悔了。我后悔了还没有办法去挽回。


    没了洪家，我家得日子也不好过。我这种担不起门户的年轻人根本没有自我。家里给我挑了一个亲事，是外交部何家的女儿。何家比我们家更要新派，女儿都是送去霓虹国留学的。没了洪家司法部的关系，我家迫切需要一个靠谱的姻亲。定亲时何家女儿还在霓虹没有回来，我也不关心她是谁，生的什么模样。便是个天仙，她也没有学梅好。


    自结婚以后，我才逐渐有了话语权。由此觉得自己过得还算


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    是个人样。但是一想起我那夫人，我就不痛快。她就跟我不在乎她是谁一样不在乎我，整日爱跟一些做男人打扮的女人拉拉扯扯。


    凭什么！这些女人都凭什么！


    何家女儿我动不得，但不再正当红的花魁……


    至此学梅已经二十多岁了。虽是最美的年纪，但在花楼里已经不新鲜了。祈金堂里现在是一个叫杏仪的风头最盛。作为香桂，她的路不好走了。


    我讨厌香桂这个名字，所以我使了手段，让学梅变成了雪梅。花楼里不许姑娘用自家本名，那雪梅这个名字也不错。梅花傲骨，雪白无暇，这名字配得上学梅。她清白身子给了我，从前的过往就烟消云散了。我可真是个心胸宽广的，我还认我的学梅是纯白至臻。


    驯服学梅我花了很大力气。她对成为红倌，成了我的人很不服气。直到她领着一个跟小蕊差不多大的姑娘到我面前，说要让妹妹学钢琴的时候，我觉得我的驯服终于成功了。那一瞬间的征服带来的快感让我觉得一切都是值得的。


    蜜月期，我以为的蜜月期很短。北平城破，学梅栖身的祈金堂被霓虹人盯上了。何家人罩着我，让我无计可施。不过我的学梅是个聪明的，她反杀了霓虹人还带着妹妹逃出来了。我把她们姐妹两个安置在法兰西人史密斯的教堂里。


    从前小蕊的事我不会再犯。学梅重情，要想她跟我好，她的妹妹也得顾上。她现在这个妹妹比小蕊懂事，见面时还会恭恭敬敬的叫我一声王先生，就连史密斯都挺喜欢这个小姑娘的。这次会长久吧……


    我许是在做白日梦。我竟然会觉得学梅能跟我长久。学梅带着妹妹从教堂走了，根本没等我去接。史密斯还瞪着我一双蓝眼睛同我说什么，漂亮的女士有其他追求者，她被其他男人接走了。


    史密斯一点儿都不了解我的学梅。她怎么会信任别的男人。除开父兄长辈，她第一有亲密链接的男人就是我这种货色。她会相信男人就奇怪了。


    这个世道，一个人要消失不见再容易不过。哪怕学梅不是要刻意躲避我，自她从教堂里走出，我就再也没有了她的消息。我不得不承认，我从来都没有拥有过学梅。她这种女子，只会是自由的鸟。她从我的世界飞过，就是上天给予我的最大恩赐。


    而我，只是一个好，好不到哪里去；坏，又坏得不够彻底的庸俗男人。我注定只配跟一个我不爱她，她也不爱我的女人相互折磨，由此度过一生。


    甚至，那个我认为会相互折磨的女人也看不起我。我只是她和她家选中的生育种子。我家世不拖后腿，我长得不错、身体健康，在她们眼里不过是一个当父亲的合适人选。我得了一个女儿，一个跟她妈一个模子里刻出来的女儿。我还得顺着她妈的意思，百般宠爱着她。仔细想想，我的人生真真是可笑呀。