穆安与景玉在别院住了整整一个月，日子过得倒也清闲。直到京城落下第一场初雪，内宫才传来旨意，宣国舅韩稷觐见。


    庭院中覆着一层薄薄的白霜，枯枝映着雪色，更显萧索。穆安收回视线，对着铜镜整理起衣冠，漫不经心地道：“韩稷如今只有个国舅的虚名，并无官职在身，不知皇后娘娘会给我封个什么官？”


    那传旨的内侍却未退下，反倒笑道：“皇后娘娘特意吩咐奴才来为国舅爷梳妆。”


    穆安心生疑虑，微微挑眉，目光落在镜中的自己。她一身儒雅男子装扮，眉目亦透着几分清俊，按理说应当足够瞒天过海。


    韩稷因为常年病着，本就身量纤细如妇人，倒也看不出破绽。


    “既如此，那就有劳公公了。”


    内侍闻言，连忙上前，从贴身的箱匣中翻出一只雕花小匣，轻轻打开，露出一排细致的妆粉与色膏，甚至还有几支小巧的笔刷与发蜡。


    内侍手法娴熟，先取了一点淡色的粉膏，细细地在穆安颊侧涂匀，使得脸部轮廓更显硬朗。他又用细笔描了描眉峰，让原本柔和的眉形更加刚劲，隐隐透着英气。


    还拿出了一副特制的肩垫让穆安塞进外袍中。


    整个过程不过一炷香的时间，铜镜中之人已然变了几分模样，少了些女子的清秀，多了几分男子的凌厉。


    景玉微微挑眉，似笑非笑地看着穆安的新模样。


    “大人好手艺。”穆安看着镜中人也是十分满意，对景玉试了试眼色，景玉从腰间拿出一枚银元宝塞进宦官手中。


    进宫的日子定在三日后。


    风声一出，韩家终于有所动作，特意差了家丁来传话，让“韩稷”赴府上一叙。


    穆安心知此时不宜与韩家正面接触，便以身体不适为由推脱。


    景玉却嗤笑道：“韩家早就将这个大儿子忘得一干二净了，之前照顾韩稷的家丁，也被皇后娘娘处理了。就算韩稷换了个人，他们也未必能看出破绽。”


    穆安没有作声，目光却微微沉了沉，思及那位在病榻上孤苦无依、最终悄然辞世的少年，入宫前特意又去他的坟前拜了拜。


    宫门前，穆安抬眸望去。


    这宫城，她曾经再熟悉不过，可如今君主更迭，宫殿也翻修了一遍，许多地方已与记忆中不尽相同。她装作初入皇宫的模样，四下打量，面上露出一丝不经意的好奇。


    她穿着一袭深色锦服，腰束玉带，举手投足间自带一股贵公子的风姿。景玉则换上了低调的青衣，站在她身侧，扮作贴身随从。


    二人一路无言，很快便到了勤政殿。


    穆安入殿，景玉则在殿外等候。


    “草民参见陛下。”


    穆安跪地叩头，声音沉稳。


    “平身。”


    她缓缓起身，抬眼看向高坐于御案后的宣璨。


    宣璨正襟危坐，神色冷淡，一旁的韩秋明则袖手而立，正在为他磨墨。她的余光扫过穆安，唇角轻轻勾起一丝笑意，意味不明。


    “如今召国与北楚已定和谈。”宣璨清了清嗓子，目光似乎有些不自在，“朕缺一位交涉后续之人，皇后的意思是，你很合适。”


    穆安拱手道：“谢陛下，谢娘娘。”


    穆安与宣璨对视了一眼，对方的眼神清明，看不出任何异常。


    “既然如此，还请陛下为兄长赐官。”韩秋明赶紧道。


    “赐官啊……”宣璨抚上额角，似是在思量，随即转头看向韩秋明，“皇后觉得，该赐个什么官？”


    韩秋明笑了笑，语气柔和，“依臣妾之见，光禄寺卿被革职，不如让韩稷接替？


    宣璨闻言似是略作思索，旋即点头，“那便如此。”


    穆安跪地谢恩，目光不动声色地掠过韩秋明，后者还俏皮地朝她眨了眨眼。


    “等等。”


    正欲离去时，宣璨突然叫住她。


    穆安回头，只见宣璨手指轻敲御案，“既然如此，那光禄寺卿的案子，也交给国舅吧。”


    穆安微微蹙眉，并不知道他指的是何事。可见韩秋明神色如常，她便只得压下疑问，领旨谢恩。


    出了勤政殿，景玉立刻跟上，见穆安神色如常，他也松了口气。


    “如何？”他似笑非笑地看着她，“那位脑子不怎么灵光的陛下，可有直接封你当丞相？”


    穆安轻哼一声，“让我任光禄寺卿。”


    景玉脚步微顿，显然没料到这安排，“这倒是出乎意料。”


    穆安继续道：“还让我处理和北楚的和谈后续和之前的一桩事。”


    “我尚不知详情。”


    景玉低声道：“召国与北楚已经谈和，锦州和三座城池被割让，北楚送来了一位宗室女联姻，最低也是个妃位。”


    他话锋一转，语气顿了顿，“至于之前的光禄寺卿……他可是当初韩小姐与宣璨的媒人。”


    穆安挑眉，略显惊讶，“你的人？”


    韩秋明之前说过，不是景玉，她当不了广王正妃。


    景玉笑了笑，“一直没机会带你看看我的地盘。”


    穆安挑挑眉，来了兴致。


    景玉还欲开口，却见迎面而来的是一个宫女推着轮椅上的一位老妇正在长街上散心。


    穆安神色一变，是太后，哦不，如今已是太皇太后。


    先帝授意沈沁妃令太皇太后中风，如今这个机关算尽的老妇人只能如此了此残生了。


    见穆安脸色不好，景玉赶紧宽慰道：“你如今的容貌，怕是穆锦也认不出，不必担忧。”


    新帝入主，宫人也跟着换了一批，穆安并不担心有人认出她。


    二人出了皇宫，左转右转到了街道。


    穆安望着高高的门楼，上面悬着一方鎏金牌匾——“添香楼”，字迹遒劲有力。


    街道上行人稀少，楼内却隐隐透出几分灯火温暖，显然另有乾坤。


    “这里？”穆安眸光微闪。


    景玉不疾不徐地推门而入，语气淡然，“之前那位光禄寺卿，是这里的常客。”


    穆安微挑眉，跟着踏入。


    “这是什么地方？”


    “上层全是食楼酒馆，白天营业。”景玉道：“地下三层主要是赌场，只有夜里开门。”


    穆安缓缓环视四周，眼底露出几分惊叹，“能建起这样一个地方，光靠你一个人，怕是做不到吧？


    景玉轻笑，“是穆钰的意思。”


    景玉又聊回光禄寺卿的话题，“达官显贵多光顾这里，官员不得出入声色场所，但财和色是人心所欲避免不了的。”


    “所以一些小忙，他们是愿意给添香楼老板一个面子的。”


    穆安心下了然。


    景玉带着穆安在一处雅间坐下，随手唤来店小二，熟稔地道：“上几样招牌菜，今日我请客，恭贺韩大人高升。”


    穆安瞥了他一眼，正巧有些饿了，索性翻了菜单点了几样菜。


    片刻后，佳肴纷纷上桌，香气四溢。


    穆安夹起一筷，漫不经


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    心地问：“那之前的光禄寺卿，究竟犯了什么事？”


    景玉咽下口中食物，道：“贪污水患赈灾款。”


    “不过我觉得那位大人不一定有这么大胆子，可能是皇后怕她之前的事又被捅出去，找个理由把人处理了。”


    穆安点点头，心里却盘算着光禄寺卿负责的是皇室膳食、宴饮、供奉之事，表面上是个风雅职位，实则与官员、商贾、权贵牵扯颇深。


    走完任职的所有程序，已是三日之后。


    穆安并未费太多心思，韩秋明早已将一切安排妥当，甚至在京城为她准备了住所。


    赴任前，她独自去了趟韩府，景玉说的没错，韩家似乎早就把这个正房长子遗忘了。


    如今见到穆安假扮的“韩稷”，依旧是笑脸相迎，言语间透着些许生疏与试探，却丝毫没有察觉她并非真正的韩稷。


    韩家门第本就不高，家中唯一称得上显赫的韩光三年前便已告老还乡，如今韩家在朝中再无实权可言。随着“韩稷”平白无故得了个高官的头衔，韩家上下立刻态度一转，殷勤地攀谈起来，言辞间不乏对皇后娘娘的恭敬之意，还提到前朝赵贵妃一人得宠光耀家族门楣之事。


    穆安在一片虚与委蛇之中周旋良久，方才得以脱身，回到了京中新置的府邸。


    府门前，景玉换了一身管家的装束，颇有几分一本正经的模样，领着一众新招募的仆从迎上前来，微微一笑，似是调侃又似是玩味地唤了一声：“爷回来了啊。”


    这个称呼听的穆安直皱眉，连忙道：“日后在府中，一律叫我韩大人。”


    一众仆从纷纷欠身行礼，齐声道：“韩大人。”


    翌日一早，穆安便乘马车前往光禄寺履新。


    光禄寺作为六部九卿之一，主管宫廷宴饮、祭祀供膳等事宜，虽不似吏、户、兵部那般显赫，却也是油水丰厚之地。光禄寺卿因常与皇室、勋贵打交道，素来是个吃得开的肥差，也很适合她这个国舅来做。


    早有寺丞带着下属在大堂等候，见她到来，便齐齐躬身行礼，“恭迎少卿大人。”


    穆安微微颔首，目光掠过在场众人。她如今占着国舅的身份，是这皇城炙手可热的人物，人人都待她颇为恭敬。


    “前任少卿离职已有时日，许多事务耽搁未决，本官初来乍到，少不得要向诸位请教。”她语气平稳。


    寺丞赶忙躬身道：“大人言重了，卑职等当竭诚辅佐。”


    穆安微微一笑，坐上主位，“好，既如此，近来可有事务？”


    一名年长的主簿上前，恭敬地呈上案牍：“回大人，目前光禄寺最紧要之事，便是与北楚使团相关的接待事宜。”


    穆安翻看公文，上回北楚使团入京，先帝可是布了好大一个局。


    主薄又道：“此事基本已经结束，还剩一些收尾工作，且听大人安排。”


    穆安心知肚明，这些事不过是给国舅爷的添头罢了，根本用不到她真的做什么实事，反道：“光禄寺主薄一职，可有空缺？”


    夜色降临，穆安回到府邸，景玉依旧安安静静地候在门前，似是早已等候多时。


    “可还顺利？”景玉递上茶盏。


    穆安点点头，“虚职而已，没什么事情。”


    伺候的下人端完菜就走了，景玉又低声道：“皇后娘娘今日用飞鸽传了消息。”


    穆安狐疑地接过景玉递上来的字条，上面只写了两个字——查账。


    看样子，韩秋明安排她进光禄寺还有别的安排。