翌日，小厮送来一封请帖——下月初一，太使曹克将迎娶皇商蒋家之女，邀尚书韩稷赴宴。


    穆安心生疑惑，拿着帖子看了又看。随即看向景玉，景玉也摇摇头。


    “曹克是谁？”


    小厮道：“听说是陛下新近提拔的官员，他府上的下人说，前两日曾与韩大人有过一面之缘呢。”


    穆安立刻想到那天在勤政殿遇见的那个官员。


    这场婚事，一方是与假银票有牵连的商人，一方是韩秋明有意提拔的官员，其中的弯弯绕绕不言而喻。


    朝会之后，穆安主动求见了韩秋明。


    “听说你私下见了陛下。”韩秋明端坐着，面上云淡风轻，可穆安知道她的不悦。


    穆安并不慌乱，神色自若道：“事出有因，我与长公主是想借求见陛下之名，探查宫中异动。”


    “哦？”韩秋明眉峰微挑，“什么异动？”


    穆安放缓语气，“娘娘年纪尚小，恐怕不知后宫争斗的险恶。”


    韩秋明垂眸轻抚腹部，指尖缓缓摩挲着锦绣罗裙，目光微沉，未曾作声。


    穆安话语稍顿，“先帝宠爱的八皇子坠马而亡并非意外，而是仪妃，我的亲姐姐，以文刀草为饵，惊了马匹。”


    韩秋明的手顿了顿，眸色微微一冷。


    穆安接着道：“那日我自勤政殿出来，路遇一名宫女，身上带着极淡的文刀草气息。此草罕见，极少用于宫中香料，我便起了疑心。为了查明是否有人故技重施，才借机求见陛下，以求探查端倪。”


    穆安话毕抬眼看向韩秋明。


    “是谁？”韩秋明的语气冰冷。


    穆安沉声道：“高子成的外甥女，高昌的表妹，玉霞殿的叶妃。”


    殿内一时寂静，韩秋明的手有规律地在腹部摩挲，目光落在不远处，嘴角隐隐带着笑意，“看样子，多谢你了。”


    话已带到，穆安微微拱手，先一步退出了乾平宫。


    前朝后宫本就是一体，后妃之间争的也并非皇帝宠爱而是家族荣辱，要怪只能怪叶妃运气不好，偏偏让她撞见了。


    今日穆安心情不错，特意绕远去西市买了好几样点心。


    离尚书府还有一条街时，穆安远远正瞧见一个有些面熟的男子正往尚书府去，穆安立刻想起来这人是周文合将军的亲信。


    自韩秋明提醒后，她便不再后周将军来往了。


    “可有什么事？”


    “韩尚书。”那人朝她行礼，“将军前不久打了一些野鸡，命我送两只来尚书府，给大人尝尝鲜。”


    穆安看向他手中拎着的两只死鸡，野鸡而已，并不是什么稀罕物，何必让亲信特意跑一趟，随口一问：“周将军常让你来送这些吗？”


    那人点点头，“将军平日便多重口腹之欲，也爱与人分享。”


    穆安的饮食都是景玉在安排，这些食材从来不会经她的手。


    穆安一笑，伸手就想将野鸡接过。


    “大人千金之躯，这如何使得。”那人连连推辞。


    穆安却不跟他客气，执意将野鸡抢来，“东西我亲自收了，替我谢过周将军。”


    到尚书府时，不出所料景玉果然在等她。


    景玉的病已经大好，但穆安却不知他平日里在做些什么。


    穆安扬了扬手里的点心和刚才的野鸡，挤出一抹笑意，“特意买的，给你补身子。”


    穆安将点心递给景玉，拎着两只死鸡亲自去了厨房。


    她拿起一旁的菜刀，毫不犹豫干脆利落地将野鸡的肚子破开，烦躁地在鸡肚子里寻找了一番却并没有找到什么东西。


    穆安活动了一番手腕，又将另一只鸡丢在砧板上，带着几分宣泄的意味将鸡砍成几大块，果然在这只鸡的肚子里发现了一个拇指大小的竹筒。


    穆安冷着脸，脑中一霎时有些空白，心中却掀不起一丝波澜。


    她就着刺骨的井水将竹筒洗净了，正想打开，却听得一阵脚步声，又立刻将竹筒藏入袖中。


    “在做什么？”景玉笑着凑过来，边说边将一块翡翠糕送到穆安嘴边。


    穆安对他一笑，就着他的手咬了一口，“做菜，尝尝我的手艺？”


    “我以为公主十指不沾阳春水呢？”景玉调笑道。


    穆安熟练地将手中的鸡肉宰成小块，“穆锦和窦怀与我说过，养尊处优的贵女以远庖厨为荣，我是公主身子丫鬟命，事事都要粗通一二，日后说不定就能派上用处。”


    “那我岂不是有口福了？”景玉又凑上来给穆安喂糕点，穆安并不推辞，“是，你先去歇着，等着吃就是了。”


    景玉走后，穆安立刻将刀搁置在一旁。


    她迫不及待打开尚且泛着腥味的竹筒，里面是一张纸条——“安公主为晟国皇女，汝若真能让其诞下皇家血脉，吾等愿拥立之，望君勿失言。”


    一行小字，穆安看了许久，最后强忍住将字条揉作一团的冲动，颤着手将字条塞回了原位。


    片刻后，她忍不住发出一声哼笑，召国皇帝杀光了晟国的皇世男丁，他们想复国却无可拥立之人。她们姐妹三人是召国皇帝摆给世人看的仁慈招牌，是为晟国旧臣诞下傀儡天子的容器。


    穆安重重地呼出一口气，随即心脏传来一阵钝痛。宣玖葬生火海后，景玉掐着她脖子在她耳边嘶吼，要她去给皇帝生个儿子的情形还历历在目。


    她眼眶发酸，像景玉这样的人怎么会有真心呢？


    她怎么会信了景玉呢？


    调整好情绪，穆安叫来了下人。


    “你吩咐人明天，不，后天去山上打两只野鸡，然后跟管家说是周将军府送来的。”她的声音有些发闷。


    下人点头应下，穆安又指指砧板上这两只面目全非的野鸡，“让厨子把这两只鸡料理了，一只炖汤，一只红烧。”


    吩咐完，穆安侧身离开了厨房。


    用膳时，穆安带着笑意一连给景玉盛了好几碗鸡汤。


    景玉也饮了一碗又一碗，连连称赞。


    “真的好喝？”穆安看着景玉，眼里的情绪是期许。


    景玉仰头将碗中汤一饮而尽，忙道：“这是我喝过的最好喝的汤。”


    看着景玉，穆安勾起一个


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    温和的笑意，笑意直达眼梢，可心脏却是冷冷的。


    等到后天，下人打来了野鸡，穆安将竹筒塞进了鸡肚子，让人拿给景玉。


    景玉见了鸡，说是自己想喝汤了，特意派人上街买的，又缠着穆安给他做汤喝。


    穆安看破不说破，去厨房将鸡肚子破开，见里面的竹筒已经不翼而飞，心下了然，随即唤来厨子让他照着前日的样子再做一次汤。


    接下来是曹克与蒋家小姐的婚事。


    景玉已经打听清楚了，曹克出生寒门，家里世代务农，年近三十才中了秀才，结果紧接着就中了举人。


    如今曹克已经是不惑之年了，官做的不大不小，发妻早早去世，膝下留下了三个孩子。


    蒋家小姐如今不过是二八年华，却要给曹克当续弦，这桩婚事实在是不相称。


    韩秋明有意提拔曹克，穆安便只能给曹克面子。


    一场宴席，来阿谀奉承的人不少，只是穆安心情不佳，全程都是冷着一张脸。


    宴会之上除了她身边围了一群献媚讨好的人外，平王宣珲身边的人不少。


    宣珲不再是从前宫里不受重视的孱弱皇子，如今已然成了尊贵无双的亲王。


    “添香楼的人打听了，韩家的假银票能流通，有平王庇护的功劳。”景玉凑近穆安耳畔道。


    一个小官和商贾之家的联姻，居然惊动了一位亲王。


    穆安看着眼前的觥筹交错，摸不准宣珲的意图。


    “我觉得宣珲有问题。”穆安盯着人群中衣着不凡的男子，低声与景玉道。


    “我会留意。”


    两人这边正说着小话，礼已毕，正是要送入洞房了。


    穆安看着新郎官身上掩不去的皱纹和白发，顿感不适，先一步离席了。


    一场婚宴结束，穆安刚一回到尚书，就见一个韩家家仆正在门外候着。


    “怎么？”景玉挡在穆安身前，上前一步问道。


    下人带着几分谄媚道：“十五这日韩家祭祖，安国公特命小人来提醒尚书大人，尚书大人公务繁忙，莫忘了祭祖大事。”


    “知道了，你去领赏吧。”穆安面上不见喜怒，下人忙离开了。


    见四下无人了，景玉方道：“韩父如今得了爵位，可惜却无实权，恐怕更要多多依仗韩稷了。”


    穆安感叹道：“韩秋明对韩家的态度若即若离，但愿不要穿帮。”


    景玉一笑，亲昵地依偎过来，在穆安唇上浅浅一吻，“你说平王不对劲，我趁他离开时时跟了他一段路，你猜发现了什么？”


    穆安不动声色地拉开了两人的距离，宣珲来吃了杯酒就早早走了，景玉也确实在那时借口离开了一阵。


    景玉不与她卖关子，悄声道：“我亲眼见到，一个黥面持杖的老翁去了他府上。”


    穆安来了兴致，“什么人？”


    “你还记不记得，那夜韩秋明找到我们时，她随身带了个巫医。”景玉的语气玩味。


    闻言穆安神色凝重，宣珲毕竟是宣璨的亲弟弟，他一定是看出什么了。


    这下要出大麻烦了。