姚谅用剑尖挑起林万山指缝间的皮屑，眼神在牢头身上转了一圈。


    她环顾四周，牢房后的排水沟，沟壁上似乎有攀爬的痕迹，青苔被蹭掉了一大片。


    放人进来怎么都要经过牢头的手底下，偏偏姚谅这个公主来了，牢头竟然不亲自作陪，十足十地心虚。


    牢头见势不妙，立刻想溜，被景盼旋一把揪住后衣领甩在地上。


    “公主饶命！”牢头磕头如捣蒜，“小人也是拿人钱财替人消灾啊！”


    桑俊良抽出佩刀抵住牢头咽喉，“说！是谁指使你的？”


    “是...是蔡池蔡郎中！”牢头浑身发抖，但桑俊良的刀尖正抵在他喉头，他不得不强作镇定 ，“他说林万山是倭寇细作，让小人帮忙除了他...”


    “小人也是为民除害啊！”


    “本宫和谈康盛，甚至是庄正业都还喘着气呢，什么时候轮到你越俎代庖，默许将人犯勒死在牢里了？”


    姚谅冷笑道，“更何况，蔡郎中此刻正在盐场义诊，你当本宫是耳聋还是眼瞎？”


    牢头意识到自己说漏了嘴，慌忙捂住了嘴。


    姚谅：“再给你一次机会——是谁杀了林万山？”


    “小人实在不知啊！”牢头崩溃道，“他只说让我睁一只眼闭一只眼，在这几个时辰不要派人过来探听。”


    “这也是常有的事，有些人为了提点犯人什么该说什么不该说，经常会支开狱卒…我哪知道这么短时间人就没了啊！”


    “少废话！”桑俊良一脚踢翻牢头，“狗东西，就说对面给了你多少钱吧？”


    “纹银五十两！”牢头哭嚎，“小人是一时糊涂，公主饶命啊！”


    姚谅被吵得头疼，她揉了揉太阳穴，桑俊良立刻扯了块破布塞进牢头嘴里拖走了。


    姚谅一时哑然，这桑俊良比她前世用惯的几个大宫女太监都得力，不知谈康盛平日到底都让他干啥。


    思及那几张熟悉的面孔，姚谅心中怅然了一瞬。


    重活这一世，她没有特意去寻找自己先前的侍女太监，侍女小满也是她随意从慈幼局领回来给宁直当幌子的。


    给人当奴才有什么好的。


    弘毅十四年这次选秀狗皇帝一个秀女也没有选，因为太子厌恶太监的缘故，宫里的太监也越来越少。


    工坊办得多了起来，高产水稻也推了出去，也许他们不必再卖身为奴，此生也不会再相见了。


    惆怅转瞬即逝，姚谅对先前为他们引路的那狱卒道，“先把昨夜当值的狱卒名单拿来。”


    狱卒哆嗦着递上名册，姚谅扫过名字，指尖停在一个写着唐突告假的“蔡小三”上。


    “这个蔡小三，与蔡郎中是何关系？”


    “是…是堂兄弟。”狱卒擦着额头上的汗道，“蔡郎中常来给犯人看病，蔡小三便跟着学了些粗浅医术。”


    不多时，桑俊良用刀尖挑着块玉佩过来，身上还带着一股淡淡的血腥味。


    姚谅见他不愿与那玉佩接触，也用剑尖将玉佩挑了过来，细看之下，这块细腻的羊脂白玉上刻着半朵樱花，“这玉佩哪来的？”


    “牢头交代，是从王仲达身上摸出来的。”桑俊良道，“他看是东瀛的纹饰，就偷偷藏在身上打算拿去变卖，刚给抖落出来了。”


    “东瀛…呵，东瀛能有这么好的玉料？”姚谅盯着玉佩了半晌，那樱花纹路与慈恩寺的照海和尚偶尔戴的装饰花纹如出一辙。


    她用一块手帕包起玉佩，将其收入袖中，对桑俊良道，“把牢头关回牢房，严加看管。”


    出了大牢，景盼旋忍不住道，“公主为何不直接审问蔡郎中？”


    “蔡郎中不过是个幌子，若是他下手杀了林万山，王仲达不该是那个表现。”姚谅揉着太阳穴，“林万山在我们来之前就已经死了，但王仲达却还不知他的死讯。”


    “庄正业才是关键。”


    "那我们现在就去知州府？"


    “不。”姚谅望向远处州衙，“又得麻烦沈将军的人盯着庄正业了。”


    回到盐场时天色已经暗了下来，工人们还不愿走，缠着顾合乐教他们认字。


    姚谅将玉佩交给她，“找人速送去京城，交给太子殿下。”


    顾合乐接过玉佩，见樱花纹路眼睛微眯，“这是倭国的染井吉野。”


    “你认得？”


    “家父曾见过倭国使者，提及过这种樱花。”顾合乐将玉佩收入一个锦囊之中，“这种花是改良而来，花瓣单瓣呈漏斗形，开花量极大，故而十分好认。”


    “校长放心，我会用八百里加急送去。”


    姚谅点头，又转向景盼旋，“你带二十个好手，暗中保护谈大人一家。”


    景盼旋应道，“是。”


    姚谅仍不太放心，叮嘱道，“没有我的命令，不要轻举妄动。”


    景盼旋领命而去，姚谅独自坐在盐场高处，望着波光粼粼的晒盐池。


    这段日子天气一直不好，颇有一种“黑云压城城欲摧”之感。


    海风带来咸涩的潮气，谈康盛匆匆赶来，“公主，刚刚收到京城急报！”


    姚谅拆开密函，脸色骤然一变。盛闻熟悉的字迹力透纸背，“倭国舰队已至登州外海，速带先太子妃回京，不成则杀之！”


    福州至登州的海程不过三日，倭国舰队能在她眼皮子底下绕过福州水师，直入登州？


    沿海倭寇四起，盛闻未给姚谅一行人银钱资助就是打着让他们打劫海盗，黑吃黑充实自己钱包的念头。


    沈阳羽带着水师这些天昼夜不停，在福州近海将小规模的海盗尽数剿灭，竟完美地避开了东瀛派往登州的所有的船队？


    要不是东瀛人已经对大雍近海了如指掌，姚谅在脑中略一想，这只有一种可能了。


    东瀛人从陆上取道高丽，从高丽半岛上向登州而去了！


    “谈大人，立刻备船！”姚谅霍然起身，“我要即刻出海。


    谈康盛一愣，“公主，此刻出海怕是...”


    "来不及也要去。"姚谅将密函塞回袖中，“他们要先太子妃和皇长孙，绝不能让其落入敌手！”


    谈康盛匆匆返回府邸，其夫人融修宁见他面


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    色匆忙，忙指挥着下人收拾东西。


    两人多年夫妻，十分默契，融修宁将挡雨的斗笠蓑衣递给谈康盛，“这突然是怎么了？”


    “倭寇北上往登州去了。”谈康盛戴上斗笠走进雨幕，“平阳公主认为先太子妃与皇长孙迟迟不现身，恐怕已经被倭寇的奸细带走了。”


    “这…”融修宁咽下嘴边的担忧之意。


    “夫人不必送了。”谈康盛道，“家里就交付给你，我不日便回。”


    “我也要去！”融修文追着姐夫赶来，却只看见谈康盛的身影消失在了雨幕之中。


    “你去什么？”融修宁一巴掌拍在他后脖颈，“老老实实看家。”


    暴雨如注，入夜后的海浪裹挟着不知哪艘倒霉船只被越发凶暴的海浪拍成了的碎木片，打在船舷之上。


    姚谅单手按住腰间的尚方宝剑，另一只手将湿透的塘报凑近烛火。


    塘报从福州知州庄正业手中送来，在这种天气都要送到她的手里，姚谅一时难以揣测他此举的意图。


    这意图必然不会是什么好的。但具体怎么不好，却值得推敲。


    “梅花礁发现倭寇船队，已着盐运使司速调丁壮协防。”


    “签发时间是丑时。”


    姚谅闭上眼睛，梅花礁因形如梅花而得名，在他们如今方位的西北方向，已经出了福州境内，属于越州了。


    “这风向…”谈康盛皱紧眉头。


    姚谅调整了一下指南针的方向，她抬头看着桅杆上被狂风吹得左右摇晃的气死风灯。


    此刻若真有船队出现在梅花礁，必然是逆风航行。


    烛火在雨夜里明明灭灭，丑时签发的塘报，此刻已近寅末，从越州梅花礁到福州海域的船程需两个时辰，而庄正业的人却能在暴雨中准时将塘报送到颠簸的船头。


    这绝非巧合。


    “谈大人。”姚谅问道，“福州盐运使王仲达已经伏诛，那若想调越州盐运使司的丁壮，此时应该如何做？”


    谈康盛低头沉思。


    越州与福州分属两浙，盐运使司的调令需经都转运盐使司盖印，而庄正业作为福州知州，根本无权调动越州丁壮。


    “虚则实之…”谈康盛忍不住笑了一声，“这是用越州的虚兵，来堵福州水师的实路？”


    “逆风行船至梅花礁，需耗三个时辰。”桑俊良道，“而从福州直插登州的海路，此刻正借西南风，快船只需一日夜。”


    姚谅用力咬了咬后槽牙，庄正业这招用得狠。


    “倭寇出现在梅花礁”的消息已经递到平阳公主手里了，如果她不分兵救援，或是因为逆风拖慢她东进的速度，再或者是算准了她不敢赌这塘报是真是假——


    若梅花礁真有倭寇，越州防线失守，她便是坐视国土沦丧的罪人！


    她本就是个如空中楼阁的平民公主，这个罪名砸下来对姚谅来说是致命的。


    “公主。”谈康盛亦想明白了这个可能性，“庄正业是在逼我们分兵。”


    一部分人去登州追先太子妃与皇长孙，另一部分前去越州阻击倭寇。