萧南言从皇宫回来后，目光呆滞地坐在自己卧房中，


    看着那烛灯火闪烁。


    可她眸中却没有从前的欣喜。


    顾春迟突然一身黑裙，从窗户处翻了进来。


    “谁？”


    萧南言警惕地望着来人。


    “是我，南言姐姐。”


    顾春迟低声说。


    待她的面庞在烛火的照耀下逐渐清晰时，


    萧南言这才放下自己的戒备，怔愣着看着她，表情有些不可置信。


    泪水依然在她眼中打转，却始终没有落下来，


    那盏燃烧了许久的灯芯，突然发生啪的一声清脆，才叫她的思绪重新拉了回来。


    “你怎么……”


    可她的话还没说完，便被顾春迟打断。


    “南言姐姐，长话短说，我有办法救他们，只是需要你配合。”


    “什么……”


    刚开口，萧南言忽而停住了，她一时间不知要说些什么。


    要拒绝吗？


    可她想要救的是自己儿女的命。


    可要答应吗？


    倘若这件事暴露，会给顾家带来无妄之灾。


    萧南言依旧犹豫着，不知作何反应。


    可顾春迟却是微勾着唇角，露出一抹胸有成竹的笑容。


    “南言姐姐，你放心吧，我顾春迟要救的人，阎王也不敢跟我抢人。”


    听到这话，萧南烟有些诧异地望着她，眼神呆愣，


    直到看清眼前那人眼中的乖戾。


    这才恍然醒悟，


    原来这么多年，


    唯一不变的只有自己。


    曾经纯真的小女孩如今也被权力熏陶，变得乖张狠厉。


    “那……”


    萧南言缓缓攥紧手，她沉默了片刻，


    种种回忆在脑海中肆意翻涌，


    最后她下定决心，


    问：


    “那我应该怎么做？”


    “南言姐姐，你去和陛下申请前往自己的封地，无诏永不回京。”


    顾春迟的双眸深邃，她就这样平静的看着萧南言，


    “几天之后我会安排人，把他们送到你的封地。”


    萧南言并没有怀疑，以为顾春迟口中的他们是指自己的那一双儿女，


    倒也没追问，只是点了点头，


    “好。”


    顾春迟的提议，其实也是她心里的想法。


    现如今，这京都没有什么值得她留恋的。


    丈夫被下狱、儿女被囚禁、就连自己最小亲近的姐姐也早早被迫和亲远嫁匈奴，


    只是临走前，拜托顾春迟照料一下自己在宫中的母妃华贵嫔。


    华贵嫔早在得知萧南言想要离开京都时，


    虽说心中万分不舍，但到底对女儿的在意大过旁的。


    *


    萧尘一身华丽龙袍，推开望月殿的宫门，走进皇后的寝宫。


    当自己寝宫的大门被人推开后，皇后才抬眼望向来人。


    萧尘皱着眉，望向殿中央端站着的皇后，声音冷淡：


    “皇后唤朕前来，有何事？”


    将面前人眼底的冷漠收入眼底时，皇后这才醒悟自己这么多年来爱错了人。


    她冷漠地看向皇帝，却怎么也掩饰不住自己语气中的厌恶：


    “臣妾只想问陛下一件事，还望陛下如实相告。”


    萧尘悠然地上前，坐在那椅子上，点了点头，


    “那是自然，这么多年来，朕何时欺瞒过你。”


    皇后冷笑一声，声音尖锐，


    “臣妾只想问陛下一句，臣妾的父亲当真和前朝遗民有所联系吗？”


    “是定国公查出来的，那些书信便是证据，”


    萧尘的动作微微一顿，脸上依旧是风轻云淡的模样，


    “证据确凿，即便朕有意保下丞相，可满朝文武百官看着，朕有心无力啊。”


    听到他这不容置否的话，皇后是半点也不相信他口中的有心无力，


    自己的父亲虽说是以前朝朝臣的身份入朝为官，可他一生清廉，从未做过有害昭国的事情，


    为何皇帝就这般容不下他？


    字字句句想要指责他的话哽在喉间，


    她低头沉默了很久，最后才跪在他跟前，


    祈求道：


    “还请陛下看在和臣妾二十八年的夫妻情面上，饶过家父和侄子一命吧。”


    看在皇后跪在自己面前卑微的模样，萧尘不得不承认自己有那么一刻的动容。


    杨家嫡女杨思君，当年是京中权贵子弟趋之若鹜，想要求娶的贵女。


    她才貌双全，身份高贵，骨子里也有几分高傲，


    从未这般卑微地求着自己，


    上次这么卑微，还是十年前求自己不要将萧祝与送去和亲。


    即便如此，可他依旧是不痛不痒的模样，


    “皇后，你该知道，法不容情。”


    “丞相毕竟和前朝遗民那么多年都在来往，不可否认的是，他真的有谋逆之心。”


    “皇后啊，你是一国之后。你该明白的，他必须死。”


    闻言，杨思君的身子忽然僵住了，似乎有些不敢相信自己的枕边人竟会说出这般冠冕堂皇的话。


    呵，


    法不容情？


    倘若他真的遵守律法，又何至于当年陷害肃王，从他手中夺得皇位？


    倘若他真的遵守律法，当年又何至于为了坐上那个位置，给先帝下毒？


    倘若他真的遵守律法，十年前又怎么会为了从祁家手中拿到军权，以莫须有的罪名，判了祁家满门抄斩？


    倘若他真的遵守律法，又怎么会因为忌惮顾家功高盖主，将陆明昭和顾秋辞活生生烧死？


    他口中的法不容情，只是只容得下自己，容不得别人罢了。


    想到这些，杨思君突然无法支撑自己继续活下去了。


    她当即瘫软在地，双眸含泪，声音悲痛，


    “哈哈哈哈，是我杨思君识人不清，我杨思君才是勾结前朝的逆贼……”


    她的声音嘶哑，在这空荡的寝宫中，一字一句地诉说着自己的哀怨与仇恨，


    “我杨思君本是前朝太傅之女。可三十年前，大朝亡国，殿下失踪。我忘记了殿下的模样，我也同样忘记了家仇国恨。”


    “我怎么能忘记殿下的样子呢？我怎么能忘记报仇呢……”


    “你一定会遭报应的。因果轮回，我便看着你坐拥万里江山，享受无尽孤独，哈哈哈哈——”


    看着自己的发妻如今有些疯魔的样子，萧尘依旧是一脸无所谓的模样，


    “皇后，你要认清现实，大朝早已亡国。现如今是昭国。”


    杨思君癫狂地笑了笑，


    “只要我记得大朝，只要有一个子民在，大朝就永远不会亡国！”


    她忽然仰起头，直直地望着萧尘，眼神狠厉，


    “萧尘，我便看着你如何坐拥江山……”


    萧尘的耐心逐渐耗尽，他扼制住杨思君的脖颈，


    声音狠厉：


    “皇后，朕奉劝你最好安分守己，你要好好想想，你还有太子和昭阳两个孩子。”


    听到自己孩子的名字，杨思君身子僵硬，她忽而自嘲笑着，


    “哈哈哈哈，孩子……”


    现在想想这两个孩子有着萧氏的血液，便让她作呕。


    *


    虽说波折过多，可处刑的日子也渐在眼前。


    年迈的丞相坐在那潮湿肮脏的牢狱地面，


    他望着那方寸的日光，眼眸中多了几分回忆。


    饶是他在牢狱中待了一天又一天，


    可他心里清楚地知道，


    今天是他的死期，


    也是他在这个世上的最后一天。


    “陛下有令，带罪臣杨晓赴刑场处刑。”


    侍卫首领宣告着他的死期，可眸中也多了几分不忍和尊重。


    杨晓闻言扭过头来，眸中平静异常，


    他站起身来，朝门外走着。


    可当他走到先前自家孙子杨松青呆过的囚牢中，脚步停顿了。


    他侧身看了几眼，


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    嘴角微微地上扬。


    前日，杨松青突而意外中毒，在大夫的遗憾摇头中被狱卒抬了出去。


    那时他便知道了，是顾春迟出手了。


    无论如何，杨家的血脉没有断在他手上，


    哪怕是死后，


    他至少有了脸面去面对杨家的列祖列宗。


    “丞相大人，可以走了。”


    在杨晓停顿的那片刻中，侍卫犹豫着开口催促。


    “嗯。”


    杨晓点了点头，一步一步地走出了漆黑的狱牢。


    刑场在民间长街之上，


    是皇帝定下的位置。


    想必是为了震慑其他怀有不轨之心的人。


    刑场周围围了一圈百姓，他们的眼中有好奇有畏惧，却也有惋惜。


    丞相的清名，那些百姓早早便有耳闻。


    可如今，清正廉明的丞相却被查出与前朝遗民有所联系，


    陛下判他意欲谋反。


    一道圣旨，便落下了血腥。


    “丞相来了！”


    人群中突然响起了一道声音，大家争先恐后地踮着脚去看。


    却见杨晓手腕处挂着粗重的锁链，随着他的走动晃动。


    “丞相大人……”


    人群中有曾经受过杨晓恩惠的百姓，此刻却双眼含泪地望着他，


    语气中满是不舍和惋惜。


    没有囚车运送，杨晓被迫从大理寺狱牢中一步一步走向长街处的刑场。


    那是一条长到望不到尽头的道路，


    却是可以看到他既知的命运。


    这一路上他心中想了很多很多，


    想起从前在大朝皇城中教导皇太女、


    想起大朝亡国前国主私下召见他时的嘱托、


    想起大朝亡国时皇城上漫天的火光……


    想到最后，他脑海中竟什么都没有了。


    只有眼前的路、身后的侍卫、还有暗沉的天，


    以及，


    道路两侧跟随着他一步一步走着的百姓。


    刑场对面的楼阁，


    顾春迟看着那道挺直脊背的身影走上刑场，心中思绪万千。


    天色依旧阴沉，浓烈的乌云层层而来，让人分不清是什么时间，


    “大人，已经午时了。”


    监斩官身侧的侍从低声凑近他。


    听到已经到了午时，监斩官看了看人群，又抬头看了一眼天色，


    最后将自己眼前的书案上的一道圣旨展开，


    “奉天承运，皇帝诏曰：罪人杨晓，勾结前朝叛贼，意欲谋反。经三司会审，罪证确凿，今依律斩首示众，以正国法。本官奉命监斩，众将士听令，准备行刑！”


    随着监斩官的一声“斩”，刽子手高举大刀，


    刀刃在阴天下泛着严寒的冷光。


    不知道是什么情绪涌上心头，杨晓眼眸满是泪水，他却是忽地大笑起来，声音嘹亮，响彻长街：


    “我杨晓一生傲骨，忠君主。无愧于君主、无愧于百姓、无愧于同僚。这一生，唯独愧于大朝！”


    他的话响彻长街，人群突然安静下来。


    烈烈的风声肆意奔腾，可他们眼中却只有那高台之上一字一句说着自己对大朝有愧的丞相。


    可是后来，


    刀刃划破了空气，鲜血喷涌而出。


    一代朝臣，便落下了人生的帷幕。


    杨晓的头颅落地，在刑场上翻滚了几圈，


    可他的眼睛却迟迟未合上。


    恍惚间，他似乎还是从前大朝皇城中为皇太女传道授业解惑的太傅，


    他仿佛看见了长灯节上满城长空上飘着承载了国民心愿的孔明灯。


    狂风卷起，刑场上的血腥味便飘向人群，


    有胆小的百姓移开了视线，不忍看那残忍的一面。


    这是昭国建国三十年来，第二次在长街之上斩首朝堂重臣。


    第一次，是十年前镇国将军的处刑。


    没有谋反，没有勾结，没有不忠，


    只有皇帝为了稳固帝位不惜残害朝臣。