“抱歉宿主，该问题166无法回答哦~”


    〈主线任务1：转危为安〉


    〈任务进度，已显示。〉


    〈任务进度：0/100〉


    166没有正面回答，但任务进度提示已经不言自喻。


    钟长嘉一喜，总算有点头绪了！


    钟长嘉站在窗前，手中把玩着一枚精致的玉佩，心中在盘算任务。


    “进度没有变化，估计嘉度坊和皇家在大家印象里没连起来，自然对于那些小姐公子们不算什么……”她轻声自语，眉头微蹙。


    街道上的车马声零星响起，这几天刚开春，高门大户的都开春月宴赏花赏月，往来多少都是赴宴的。马蹄声踏踏，伴随着月光下摇曳的树影，显得格外清脆。


    钟长嘉听着那踏踏的马蹄声，把丫鬟开颜喊来，问钟家今年办没办过春月宴。


    “回小姐，今年大娘娘还没设宴，说是小姐已经十九，可以学着小办一场。”开颜恭敬地回答。


    钟长嘉的眼中闪过一丝光芒。


    既然她大姨办宴并没有过什么异常，那就说明钟家在江州依旧有些声望，或者说他们的冲突没有上升到家族与家族之间——


    只是有人要和钟长嘉，以及以钟长嘉名义开的嘉度坊过不去罢了。


    这么一想，系统所说的“不能求助母亲”也可以从侧面印证。


    “你去送帖子，明日晚钟家西苑要办一场宴，什么由头都不要找，就说办宴会，”钟长嘉眼珠滴溜溜一转，继续说道：“若有人问起为何而办，你就说不知道，说小姐神神秘秘的，没有说清楚为何。”


    钟长嘉知道，那些小姐公子们肯定都以为，是公主借钟家的名义在办宴——在耳目通达的人耳中，公主现在下榻钟家，早不是个秘密。


    计划是很好的。


    然而钟长嘉忘了，现在这个江州里耳目最通达的人，就住在钟府离她最远的院子里。


    *


    “你说什么？明天晚上，钟长嘉要设宴，而且帖子都送出去了几十张？”


    元平都从寿媖的院子里检查出来，脚步一顿，眉头紧锁，显然这个消息让他感到极度不悦。


    “是的，王爷。”


    十五低头，声音中带着一丝不确定，“也不知这个商贾之女为何如此大胆，居然一点都不怕威胁到公主。或许……真如王爷所说，她是个间客！”


    元平都的眼中闪过一丝冷光，他转身，目光如炬，仿佛要穿透夜色，直抵钟长嘉的居所。


    “实在是胆大包天，此女竟敢以天威为自己造势。金银俗物、家产祖业，似乎在她眼里比皇家受损重要许多。”


    他低声自语，声音中带着一丝复杂的情绪。


    “若能找到她是间客的证据，还好处置，若不是间客，暂时还无法动她。”


    十五站在元平都的阴影里，小心翼翼地观察着王爷的表情，语气中带着一丝试探：“王爷，我们是否要暗中采取一些行动？”


    元平都的目光如同深潭，沉默了一会儿，然后缓缓摇头。


    “不，我已经说了，现在还无法动她。”


    他的目光转向窗外，夜色中，江州的灯火星星点点，如同他心中阴晴不定的皇帝一般。


    “江州的织造都是由女子继承家业，钟家这一代只有她一个女郎。若将她结果，钟家的份额由其他几家瓜分，处理起来反而没那么容易了。”


    元平都的手指轻轻敲打着桌面，每一次敲击都像是在权衡着利弊。


    “毕竟皇上下江南，就是冲着拿这些一家独大的商贾开刀来的……”


    他的话语中透露出一丝不易察觉的忧虑，眉头微微蹙起。


    “不可打草惊蛇，也不可叫剩下的商贾提心吊胆。纺织一道，是江州的根本。”


    “明天一晚，你反而要将寿媖院子旁边的护卫全部撤离。不过你记得，一定要叮嘱江州的人城门紧闭。”


    “此举铤而走险，不要叫皇上知道。”


    元平都挥了挥手，让十五退下。


    眼下，他倒是要再去会会这个胆大包天的商贾之女。


    *


    钟长嘉在和喜笑下棋。


    她的童年与家族产业的扩张初期重合，无人陪伴，放学和周末都在少年宫渡过的。


    “将军。”钟长嘉懒洋洋地拿起马，吃掉了喜笑的车。


    她的棋艺早已生疏，喜笑的水平则不过是初学者。


    长嘉有些无聊地摆了摆手：“行了行了。你赶紧去睡觉吧，之后晚上我也不需要人服侍，但你早上得早点起来为我准备好热水。”


    喜笑开心地谢过小姐——她总一副睡不好的样子，不过想想也能知道，要不站着睡，要不趴在小姐床脚睡哪里能睡好。


    钟长嘉看了两眼喜笑眯起来的黑眼圈，心里叹了口气。


    长嘉把棋盘扒到手心底下，对着窗外叹气说：“我让喜笑不要站了，她枕在我的脚边睡，就像一只猫，或者一个热水袋。”


    她的声音低沉，带着一丝不易察觉的悲伤，“166，你能看到吗……她像猫，像热水袋，却唯独不像一个人……”


    初春四月，喜笑用身体捂着大小姐的脚，好像只有小姐会冷，而她不会冷一样。


    钟长嘉喜欢通风睡觉，喜笑就这样在泛凉的春风里打哆嗦。


    还是钟长嘉感觉踢到什么才发现。


    钟长嘉心里不是滋味。


    连下棋，喜笑也让个不停——让的并不高明；其实钟长嘉的水平比她高出不少，可她不敢赢，也不想赢。


    谨小慎微的喜笑让钟长嘉变得沮丧。


    她趴下身子，伏在桌子上，有一搭没一搭地转着走马灯。


    柔和的光线下，钟长嘉的睫毛在投下两道扇形的阴影，随着她眨眼的动作轻轻颤动。


    扇动的阴影仿佛开合的蝴蝶翅膀。


    “古代好也不好……连那个夭折了，一直在古代世界生活的我都惹到了仇家，更别说这个穿越过来的我了……”


    “我与喜笑没有不同，好像相对站的高一些，可也一样如履薄冰。”


    “这吃人的旧社会……”


    166不知道是该提醒长嘉她说出声了，还是应该提醒长嘉，外面站了一个人——


    外面站了现在全江州耳目最通达的人。


    此人正亲自拿耳朵监听长嘉，那双眼监视长嘉。


    元平都本不打算如此。


    他看到喜笑退出房间后就犹豫着想离开，只是不小心就又看到，钟长嘉在喜笑走后并不像大家闺秀那样端坐，软塌塌地趴在小几上，下巴轻搁，手中旋转着走马灯。


    很像什么机关。


    钟长嘉的手指纤细而灵巧，灯光在她指尖跳跃，映照出她脸上的每一个细节。


    她耳垂上的珍珠耳环，在灯下散发着柔和的光芒。


    灯下看美人。


    摇曳柔和的光芒，让白日里显得巧言令色、过于聪慧的女子也柔和了起来。


    她嘴里不时嘟哝着抱怨，灯影交错下，脸庞不断变换着表情。


    从纠结到怅然，再到沮丧。


    微微上挑、圆而亮的眼睛，让元平都想起久远回忆里的一只猫。


    刚硬的师姐被一只小猫给缠上，不知如何处置，于是将未断奶的小猫丢给同样稚气未脱的他。


    小猫喝了他的米糊，就舔他握剑握到发痛的手心。


    看到他不断揉自己酸痛的手臂，小猫就化作一条柔软的水温温地缠住他。


    他的手心很快积累起老茧。


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    小猫学会觅食，偶尔会为他带来野鸟丢在房门口。


    后来师姐出山，一路征战。


    土匪入了山门烧杀劫掠，小猫皮毛颤抖，抖着烧焦的尾巴跑入山林。


    土匪在山上燃起大火。


    元平都拖着和自己一样长的剑，两天没合眼，埋伏在此起彼伏的火里。


    杀了人生中杀的第一个人。


    第十个。


    第十五个。


    但他没有再看到小猫。


    元平都乏味而漫长的习武生涯里，能算是童年的时光就这样结束了。


    元平都心想，虽然听不清钟长嘉说什么，但冲她这几乎没有的防备心和自言自语的习惯，应该不是间客。


    直到那双圆而亮的眼睛睁大，真的像一只猫一样圆噔噔地看向元平都，元平都才意识到——他被毫无防备心的商贾之女发现了。


    月光如水。


    钟长嘉一只手臂轻轻地扒开了窗边的花枝，半具身子如同斜斜探出的梨花。


    眼睛圆而亮，如同猫咪般好奇地睁大，直视着元平都。


    “将军王，您怎么在这？”


    她的声音中带着一丝好奇，似乎并没有因为元平都的出现而感到不安。


    她显然有些吃惊，但吃惊的第一反应居然是问：“您来和我下棋吗？”


    元平都腹诽。


    巧言令色。


    夜风轻轻吹过，元平都感到了一丝冷静。


    他准备拒绝，但同时也注意到钟长嘉披散下来的头发被风吹开——


    黑色的发尾柔软地垂入了灯罩之中。


    此女发尾着火了。


    她才涂完发油，发尾唰一下燃起极其耀眼的火光。


    这下，那双好奇的眼睛很快变成了恐惧。


    钟长嘉正要出声大喊。


    非常注重礼节，但默默潜入主人家女儿花园的元平都一只手就攥住了她起火的发尾。


    另一只手捂住了钟长嘉微张的嘴。


    茧还是老的厚——元平都遭风沙刀剑磋磨的手心，一下子就把钟长嘉头发上那可以燎原的星星之火给按灭了。


    钟长嘉没再准备喊了。


    但他们此刻靠的有些太近。


    下意识攥灭火焰的元平都，整个上半身都探入了窗中，而半具身子探出窗外的钟长嘉，几乎与他身形重合。


    元平都能感受到钟长嘉身上的温度，奇怪的情绪在他的心中蔓延。


    而钟长嘉还在原平都的手心里，轻轻地呼气。


    在他曾经握剑握的发痛的手心。


    元平都手大，钟长嘉脸小，只露出一双似笑非笑的眼睛盯着他。


    似乎在说，被她抓住把柄了。


    元平都静静地吹灭了灯。


    柔软的、猫一样的钟长嘉消失在了灯下。


    得意洋洋的钟长嘉说：“天呐，真没想到将军王会私闯女儿花园。”


    气息喷在元平都的掌心。


    “闭嘴。”元平都收回了手。


    钟长嘉回到了窗子里——其实元平都吹灭灯是自欺欺人。


    月光把他们照的明明白白。


    “下棋吗？”


    元平都已转身在走。


    钟长嘉有点困了，关起窗，想起什么似地又探出头问了一句：“手疼吗？”


    消息灵通，耳目通达的将军王，在框住的园门处借着月光看了看自己的手。


    后面见到他动作的钟长嘉打了个哈欠，念叨道：“明日一早我就差人送药，谢谢您，救火将军王——”


    见元平都彻底走出院门，她彻底松了一口气：“太可怕了，166幸好你干扰了他的判断。否则要是被他听到我说的话，我就算不是间客，也一定会被下狱……”