夜幕降临，宫门落钥，皇城开始进入沉睡，但穿过内城的棋盘街，走出正阳门外，外城大栅栏灯火喧嚣，这里，市民夜生活刚刚开始。


    如果说棋盘街是权贵专属的高档商区，那么大栅栏则是市井气息浓厚的大众商区，尤其在夜间，棋盘街实行宵禁（晚20至凌晨4点），因此大栅栏，几乎是整座京城的娱乐中心。


    富贵楼内，汪贞已让管家订好雅间，又邀了不少锦衣卫官儿，庆祝沈璠得胜。


    鸡鸭鱼肉、鲜果蔬菜，配以金华酒，大碗大盘的摆了一桌，汪贞居于首席，其余依次而坐。


    汪贞作为长官，又是今日东道主，因此开场，先讲话褒奖了一番沈璠，给锦衣卫争面，鼓励众人向沈璠学习；又说近日妖书肆虐，诸人都绷紧了弦，调查案件，着实辛苦，这顿饭算是犒劳。


    长官训话，其余人皆是下属，都给足面子应和，同时喝酒表达决心。


    划拳行令，耍笑哄堂，就这样，你敬一碗，他喝一杯，两坛酒水很快见底，汪贞还没尽兴，叫道：“小二呢，再拿两坛酒来。”


    沈璠立马接话，“我出去叫人。”


    走出隔间，空气带着清冷，但耳边喧哗不减。


    沈璠正廊上走着，突然一个熟悉身影映入眼帘，以为是眼花，他揉了揉，再次看时，大吃一惊。


    来人是赵廉，但惊骇的是，他居然身着女衣，头戴簪花，脸涂胭脂，手执团扇，赫然一个女子装扮。


    沈璠眼睛瞪的滚圆，“天哪，他经历了什么？”


    沈璠很是好奇，便跟在赵廉身后，没想到赵廉警觉，发现了他。


    “吆，这不是沈千户吗？跟在奴身后，鬼鬼祟祟做什么。”


    “……”


    “你怎么打扮成这样？”


    沈璠使劲咬唇，努力控制面部表情。


    赵廉走进，笑道：“少见多怪，这是江南时兴的男穿女装，你难道没见过？”话语满是嫌弃。


    沈璠摇头，绕着赵廉打转，嘴里咂摸着，“你穿成这样，国公爷知道吗？”


    他可不想有这么个变态、猥琐大舅哥。


    提到亲爹，赵廉狠狠瞪了眼沈璠，怒道：“穿什么是我的自由，关老头子什么事？你最好管好自己嘴。”


    赵廉语毕，就抬腿离开，可沈璠除了功夫好，好奇心亦强，他依旧跟上，到底要弄清楚，赵廉中了什么邪。


    赵廉见状也没管他，到了一个隔儿，还转身对他笑笑，说道：“既然好奇，就进来看看吧。”


    隔门推开，沈璠顿时闪瞎了眼。


    十来个大男人，与赵廉一样，甚至比赵廉还夸张，都穿红着绿，脸上涂脂抹粉，跟勾栏唱曲的女人一样，妩媚妖娆。


    沈璠瞪直了眼，呆愣原地，半响才回过神来，“你，你们这是……被鬼神夺走了魂魄？”


    另一个男人站了起来，笑道：“没有鬼神，只有人神。沈千户既然来了，不如就加入我们吧。”


    “我们是一个社团，叫做红粉佳人社，社长来自江南，是一个举子，现在国子监读书。社团现有成员四十名，皆是勋贵子弟，沈千户属于外戚，身份算入门了。”


    沈璠问：“你们社团做什么的？”


    那人解释，“社团成立初衷是实现自由，喝酒自由，穿衣自由，婚姻自由，人生自由。那些个‘存天理，灭人欲。’、‘三纲五常’种种教条，皆是我们反抗对象……”


    那人口若悬河，给沈璠普及了一堆“新潮”思想。


    沈璠大开眼界，听的一愣一愣的，许是酒喝的多，脑袋都转不过来了。


    “那这与你们穿女人衣服，有何关联？”


    那人见沈璠还没开窍，顿时暴躁起来，“说了穿衣自由，我们想穿女装，有问题吗？”


    沈璠：“男人怎么能穿女人衣服？”


    “女扮男装，为何不能男扮女装？”


    沈璠：“荒唐！古往今来，从未有如此之事。”


    “所以我们开了先例，给想穿女装的男人一个家，让世人不再鄙视我们。”


    那人神情兴奋，对着沈璠张开怀抱，“来吧沈兄，加入我们。只要五十两（十万）社银，你就能拥有一群志同道合之人。”


    “……”


    “啥，还要入社银？”


    抢钱呢！


    沈璠长大嘴巴，连连后退，夺路而逃。


    他心里诽谤着，这群人惊世骇俗，堪比唐僧西天取经路上遇到的妖魔鬼怪，怎么孙大圣没收了他们？


    沈璠回来时，没想到就一会功夫，雅间已无人了，他顿感不妙，问了小二，才知有人醉酒，都散席归家了。


    “都走了，我怎么办？”


    沈璠急得跺脚。


    内城与外城间，有个正阳门，由锦衣卫与兵马司联合值守。按照朝廷制度，夜间不得出入，但只要官职大，有长官罩着，或组团出入，贿赂守门些银子，一般都睁一只眼闭一只眼。


    汪贞是锦衣卫老大，都是自家人，没人敢为难汪贞，但他就不一样了。一人入城风险大，万一被人告发，少不了挨一顿板子。


    都怪赵廉，沈璠心里狠狠唾骂他，他打算找间客栈住着，明早再回去。


    正下楼间，也是巧了，他又看到一道熟悉的身影，手里还牵着一个女人。


    “爹？”


    沈璠忙上前，惊道：“你怎么在这？她又是谁？”


    见到儿子在这，沈老爷同感惊诧，忙松开手，心虚着不答反问：“你怎么在这？”


    “爹，是我在问你？”


    沈璠眼睛审视着女人。


    女人瞥了眼沈老爷，见他面色尴尬，于是自己答话了，“我是你爹养在外宅的女人，外室，懂了吧。”


    女人轻轻哼了声，推开父子俩僵硬的身躯，率先下楼。


    沈璠惊在原地，沈老爷尴尬过后，也不管儿子，径直去追女人了。


    “妙娘，等等我~”


    沈璠：“……”


    *


    沈老爷外宅，位于南城（外城）一个胡同里，大宅院，含园林楼阁，环境雅致。


    沈璠到时，家中除了几个丫鬟小厮，还有一个年轻男子，年龄十八左右，身材修长、眉目清朗。


    见沈老爷回来，男子起身，看了看他们，主要是看沈璠。


    两人互相打量着。


    沈老爷见状，呵呵笑道：“这是宋昭，妙娘外甥，目前在国子监读书。”接着又介绍沈璠。


    不是私生子，沈璠心里不自觉松口气，对着宋昭微微点头致意，算见礼了。


    沈老爷见儿子


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    并无过激反应，遂拉着两人手，欣慰道：“你们也算认识了，以后都是一家人，好好相处。”


    “……”


    沈璠闻言，瞬间将手抽出来，他虽面上无表情，但心里仍像吃个苍蝇般，直犯恶心。


    背着妻子，私养外宅，还要当作一家人，沈璠再好的修养，瞬间也绷不住了。


    他沉下脸，直接质问父亲：“一家人，不知我娘认不认？”


    “混账东西，怎么说话呢？”


    沈老爷面色不愉，当即教训儿子，“你以为这事，你娘不知道？”


    沈璠瞪大了眼睛，呆呆看着父亲，无言以对。


    父子俩言语对峙，妙娘朝宋昭使了个眼色，两人寻个借口，去别屋了。


    人走后，沈老爷找个凳子坐下，才道：“当初阿瑶若没嫁给徐瑄，现在宋昭，就是你妹夫。”


    宋昭母亲去世早，全是小姨照顾长大，沈老爷自从养了妙娘，连带着宋昭，也看做亲儿子，吃穿用度，全部包揽。宋昭聪明伶俐，读书又肯用功，在国子监考试，次次名列前茅。


    沈老爷与其说是养妙娘，不如说是养宋昭，养未来的女婿，只是前沈瑶看中徐瑄，因他是探花郎，沈老爷才同意这门婚事。


    “但这也不是你养外室的理由？”


    沈璠不依不饶，“我一直以为爹是个品德高尚、正直端方之人，从来不会乱搞女人，做腌臜事，没想到今日……今日我也算是开了眼。”


    沈璠破防了。


    作为家中嫡长子、唯一儿子，从来都是备受宠爱，没想到父亲在外，还养有别人，虽不是亲生，但嫉妒怨恨之感，如萌芽般快速滋长。


    温煦和睦家庭，瞬间土崩瓦解。


    父亲再也不是楷模，而是跌下高尚殿堂，变成一个贪婪好色的普通男人。


    沈璠杵在原地，面色难看。


    沈老爷见了，颇觉心烦，“行了行了，多大点事。现在但凡有钱男人，哪个不是女人三五成群，尤其是朝中那些文官士大夫，别看整日叫着孔孟之道，家中只一贤妻，但养在外的女人比我还多。”


    “不怕告诉你，这条胡同，甚至这一带，全是朝中权贵的外室。一树梨花压海棠，内阁、六部里一些老头子，睡的男男女女，没有八百，也上千了。”


    “谁呀？”


    沈老爷瞥了眼儿子，哼道：“你年纪亲亲，马上要娶妻了，把心思放正，不该瞎打听的，别乱打听。”


    打了个哈欠，沈老爷不愿再多说，只吩咐丫鬟，备好房间，供沈璠居住，自己洗漱一番，和妙娘云雨去了，独留沈璠一人，在厅内纠结。


    蜡烛静静燃烧，烛泪流淌，火光摇曳中，宋昭过来了。


    “你无需对我们产生敌意，你父亲在外，并非只有小姨一个女人。”


    在沈璠再次震撼目光中，宋昭继续道：“这些年沈老爷恩情，我铭记心中，待日后我金榜题名，自会报答。而且，我也不会威胁到你的地位。如此，你可心安？”


    沈璠僵在原地，嘴唇嗫嚅着：“什么……我爹还有女人？”


    宋昭笑道：“花满楼知道吧，你爹包养了一个妓子。哦对了，那女人还有一位恩客，你猜是谁？”


    沈璠摇了摇头。


    “是国公爷，你未来的岳丈。”