见应竹师尊根本不停，姜桃安目不斜视地越过焚姒，径直跑到前面将人拦下：“应竹师尊且慢！师尊走得急，没来得及认识我，我叫姜桃安，也是雷灵术习者。”


    她顿了顿，见对方连余光都不曾落在自己身上，却并不气馁，接着道出来意：


    “希望应竹师尊能收我为徒！我知道自己资质平平比不上两位师兄师姐，但我什么都愿意学！志不强者智不达，我就想让天下所有人知道，并非只有五行灵元才有存在的价值，雷灵术习者也可以很厉害！”


    稀有灵元的术习者竟会失势？


    焚姒原以为物以稀为贵，众人皆会向往稀有灵元，却没想到稀有边缘化了这类术习者，让他们在术习者中丧失了话语权。


    应竹沉默不语。


    曾经有故友对他说过同样的话——志不强者智不达。可是何为志？为何志？志为何？


    从前那些世人希望自己的灵元越少人拥有越好，这些世人却希望自己有和大多数人一样的灵元。一类人的追求被另一类人唾弃，所谓执念或信仰却不过是虚幻，可悲。


    “我不是你师父，也不想做你师父，你说的那些与我无关。”


    * * * * * *


    姜桃安背对焚姒站着不知在想什么，半天没动弹。


    焚姒心中感慨师父真是贵人多忘事，自己用法术飞走了，却把她这走地鸡无情地留在——山菊？今年的山菊这么早开花？如果薅几朵来煮茶……


    噫？旁边这些竹子长势真好，笋也不错。无竹令人俗，无肉使人瘦，不俗又不瘦，竹笋焖猪肉。油焖、清炒、红烧、酱汁、煨汤、煮粥……


    “你怎么还不走？”姜桃安突然转身，眼底微微有些泛红，“是想看我笑话吗？”


    “我……”


    “休要以为我会在乎！道不同不相为谋，世上又不是只有他一个法力高强的雷灵术习者！”


    “对，说得对。你喜欢吃笋么？茶呢？”


    姜桃安先是一愣，接着被对方一本正经的呆样逗笑了，“焚姒，你果然如他们说的那般奇怪。别误会，我没别的意思，只是觉得如果我们能够早些认识，说不定还可以成为朋友，不过现在我要走了，有缘的话朋友留到下次再当吧！”


    “走？你要离开青巽院？”


    “是啊，”姜桃安装作无所谓的样子，昂头道，“真金不怕火炼，他不留我自有人留我！”


    “稍等，”焚姒说着开始挽袖，“我挖几颗笋给你带着路上吃。”


    “喂！你师父他……”


    “？”


    “……算了！天下第一而已，有什么大不了的！风水轮流转，迟早有天我也会成为名扬天下的雷灵术习者，你们且等着瞧好吧！喂，你不必想着安慰我，又不是深闺怨女，这点困难根本吓不倒我！”


    焚姒若有所思地点头。


    “今日我高兴，这样吧，你我二人来做个约定，两年后的术法大会我一定回来参加，到时候我们比试各自长进，如何？”


    “呃……”


    “就这么说定了！你可要认真修炼，因为我绝对不会偷懒，更不会手下留情，到时候我要让应竹师尊瞧瞧，要他肠子都悔青！”


    ……


    与姜桃安道别后，焚姒转身去薅山菊。不薅白不薅，薅了不白薅。


    “师妹！”有人叫她。


    焚姒抖落花上的水珠，转过身，粉色的信封险些贴在脸上。一陌生女子红着脸，将信递给她：“能否帮师姐将这、这封信……交给应、应竹师尊？”


    哦嚯。


    焚姒一把抓过信，匆忙去追师父。


    女子在她身后挥手大喊：“务必要交到师尊手中啊！”


    * * * * * *


    此时正是春意盎然之际，入眼皆是青翠，空气中满是潮湿的泥土气息和活力朝气。踩着几乎快被草淹没的石阶小道，一阵春风袭来，体内有股破茧成蝶的悸动，很快又平静下去。


    春风最是扰人。


    择好的花被用衣摆兜着，焚姒扔掉最后一节花茎，觉得有些闷，掏出怀中的信开始扇风。一股淡淡的异香蹿出，说不出具体什么味道，还挺好闻。


    不过这颜色这气味……


    噫～又是情书，这些年经手的情书攒起来，差不多都能出连载册本了。


    唉，也是没办法的事，谁叫自家师父长了副好皮囊？皮肤光滑白皙，剑眉星目合理排布在流畅的清瘦脸上。多少少女心思溺亡在其空洞寂寥的眼神，上一秒看向师父的星星眼，下一秒就变成利剑射向她。


    她多次因为能近身师父的美貌而遭受口舌之灾，好在师父习惯了深居简出，不然她这窝囊徒弟还不知要艰苦到什么地步。


    ……


    赶到竹林时，繁茂的竹枝包围着一个不大的亭子，里面的人悠闲煮茶，整个场面安静又和谐。焚姒忍不住驻足，歪着脑袋将眼睛眯成一条缝，师父朦胧的形象看上去和梦里——


    不对，眼睛不对。师父虽性子冷淡，却不曾用那样凌厉的眼神看人。


    但话说回来，世上真有神祇吗？成为神祇会更好吗？


    即便厉害如师父，今日也逃不掉拜师大会被师尊说道。有时候能力太强似乎不是好事，反而容易被世人追寻的目光束缚住手脚。与之相对，没有灵元的人平凡却自由，无拘无束好不快活。


    其实世上性情孤僻清冷的大有人在，只因他们不是师父这样的“天下第一”，便无人对其众星捧月。


    然而将师父奉为神祇的人中，有多少真正见过师父、了解师父？他们觊觎的是高岭之花的实力？美貌？还是自己心中虚幻的完美形象？


    “又发什么呆。”


    “哦，没什么。”焚姒走过去自顾自坐下，心安理得将借口倒在桌上，“刚在路上采了些山菊，正好拿给师父泡茶。”


    这样就不能怪她迟到了吧？


    应竹挑眉，捏起茼蒿花左看右看，“有心了。”


    “都是弟子该做的，方才要不是有师父撑腰，我和师姐也不能全身而退。”焚姒忍不住问，“师父，若刚才那人不催动金灵，你认为我会输吗？”


    “不会。”


    “真的？师父如此确定？”


    “万事万物早有定数，急功近利者没有原则，从他提出比试开始，就必然会是这样的结局。”


    “哦……那若我还是败了，师父会赶我走吗？”


    “不会。”


    师父果真是大善人。焚姒心喜，将信举到应竹面前：“师父的信。”


    应竹垂眸看信，抬眸看焚姒。


    “那个师姐说了，这信务必要交到师父手上。”


    “……”


    “晓得了，我带出去扔。”说罢焚姒准备将信往怀里塞。


    “等等，”应竹又看了眼信，“念。”


    “？！”


    什么意思？师父要自己念别人写给他的情书？


    焚姒僵硬地转过脖子，面如菜色，“我……这，不太好吧。”


    应竹慵懒地往后靠，将手搭在藤椅的扶手上，面不改色：“无妨，你念便是。”


    啊！——是谁、谁说师父是高岭之花？


    师父的脸皮比起师兄来绝对不相上下，就连无花果树种下都难以扎根，巍峨高山匹之都羞愧坍塌！


    焚姒闭上眼睛，咬紧牙关，心想师父都不尴尬，自己有什么好尴尬的！于是把心一横，面色凝重地拆开封口。


    浓烈的异香扑面而来，熏得她打了好几个喷嚏，脑袋瞬间昏昏沉沉。眨眨眼睛，打呵欠的困顿感持续袭来，思维逐渐涣散，努力睁眼仍难以集中精神。


    “这信好香啊！”她晕晕乎乎将信递给应竹，“噫？师父你、你好香啊？”


    应竹眉头轻皱，神色复杂。


    当初是他们害得焚姒灵元不济，大概是因为良心不安，又或者是别的缘故，他有意教了剑术作为补偿。然而十年过去了，如此拙劣的魅香还会中招，竟是心安理得接受了“菜鸟”的称呼，半点术法都不修炼吗？


    自己曾答应他会护她周全，但她什么都不知道，万一是他错了？万一是自己错了……


    眼前突然扑来一道人影，应竹回过神，垂眸看着近在咫尺的脸。


    怀里的人鼻翼一张一合，嗅嗅他左边的领口，嗅嗅他右边的领口，宛如一只误食荆芥的小猫，双手不安分地往他腰间探去。


    “师父！”


    焚姒抬头差点撞上他的下巴，乐呵呵地举起顺走的画本，“这是什么呀，好香啊！”


    人虽然中招了，方向却怪得离奇。应竹嘴角抽搐，伸出食指往她印堂上一点，稍一用力将人弹了出去。


    电流感传遍焚姒全身，她浑身一激灵，感觉理智瞬间回到身体里，脑子又能转了。


    “过几天你下山，明系后再回来。”应竹整理着衣襟，面色如常道。


    焚姒一脸疑惑，看了看手中的画本，又看了看端坐在三步开外独自美丽的师父，“发生什么事了？师父的画本怎么会……”


    “送你了。”应竹喝了口冷茶，“明系之事你知道多少？”


    “金木水火土风雷，寻得各灵气充沛之地潜心修炼，灵元明系后可调动自然灵力。”焚姒先是老老实实回答，话锋一转，“可是师父，我的灵元这样弱，还有必要明系吗？”


    “既是术习者，无论灵元强弱都要明系。”应竹看着她，她这十年长得很快，模样已经和记忆里的开始重叠。


    「时日无多」


    “下山后你往戈壁方向，去赫岚。”


    听到“戈壁”二字，焚姒不由得想起早晨那个梦，有些紧张，“啊，戈壁……为什么要去那么远的地方？师兄不是在梨花村明系吗？我能不能也去梨花村？”


    应竹没有立刻回答她，给自己重新添茶，拿起冒着热气的茶盏，凝望水波中的倒影，声音淡淡的听不出情绪： “我是你师父，自然知道什么灵元适合你。”


    “可是师父也知道我的灵元……”焚姒十分为难，企图讨价还价，“我能不能请师姐一同前去？因为路途遥远，我怕万一遇到法力高强的歹人，没办法完整回来见您啊。”


    应竹气定神闲地抬眸：“不然我陪你去？”


    “！”焚姒吓得腿软，连退数步，“太麻烦了！太麻烦了！师父日理万机，弟子不敢耽误师父的时间！”


    “所以你觉得北黎很闲是吗？是我让她修炼的术法太简单，连你都看不下去了。”


    “不不不不不！我自己去就可以了，我自己去……”


    见她欲言又止仍不死心，应竹扯了扯嘴角，“知道了还不去准备，怎么，对我有意见？”


    “告辞！”


    真是伴君如伴虎，连口热茶也没喝上，却又莫名其妙白得了画本，哎！


    * * * * * *


    “……唯死亡引起重视，唯闲言得以传播，此乃世间常态。”焚姒念出末页上的文字，合上画本。


    为什么人活着时略有盛名，死时悲壮，死后就能成为至高至圣？思想清明之人尚且活在人间，怎却比不上一个永远停滞在过去的人？死亡可以掩盖愚昧与错误，让逝者成为至高无上的圣人吗？


    她从大圆石上滑下来，抖落衣服上的蒲公英，边回想画本的剧情边若有所思往外走。


    “……若古恒选择坚守本心而非顺


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    势赴死，他弟子古志岂能落得如此下场？一句天道不可就让师徒反目成仇，天道一定对吗？古志都已练成绝世神功，却无辜背负弑师罪名，真是——嗯？”


    哪来的石碑？


    前方不远处的石碑漆黑无光，立在那约有一丈高。


    此路她走过许多遍，从未见过路中央有石碑。


    石碑上不知是何种文字，密密麻麻完全看不懂，顶端的字体稍大，连蒙带猜依稀可以辨认出几个名字：


    “灵-坤，晚-泽，尘-松，云-湮，应竹？！”


    师父的名字怎么在这？


    「谁？」


    感觉身后有人暗中窥视，焚姒迅速回身张望。


    没看见人影，她转回身，眼前骤然闪过白光，接着浑身发麻，两眼一黑晕了过去。


    ……


    应竹接住焚姒，心中疑惑她怎么还在这，这么半天时间爬都该爬出去了。


    他瞥了眼石碑，伸出两根手指搭在焚姒眉间，抹去她灵识里的记忆，头也不抬道：


    “你来做什么？”


    一声轻笑。


    石碑幻象消弥，其后显现一身材高挑的曼妙女子，脚踝挂有金铃，每走一步都发出清脆的铃声。


    “我不过是和她开个玩笑，你心疼了？”


    “你们何曾熟识？”


    “我和她的关系自然不比你我，却也算不上生疏。前几日找她叙旧，恍惚间还以为……”扶桑直勾勾盯着应竹，“你将封印解开了。”


    “……”


    “不说话么？呵，我已经知道了，又是他的手笔吧？”


    应竹淡淡一瞥，“是又如何？”


    “如何？”扶桑轻笑抚上腕间金铃，眼波流转间媚态万千，“此间灵力稀薄叫我恶心，本想和故人叙旧解闷，想不到竟被其所伤，呵，这真的只是封印吗？”


    “不是又如何？”


    “他在谋划什么，把你知道的都告诉我。”


    “没这个必要。”


    “若我非要知道呢？”


    应竹不耐烦地扫了她一眼。


    “呵～别赶我走嘛，不想我找她叙旧，那你总得陪陪我吧？这里只有我们，你想做什么都可以～”


    “……”


    “唉，想让你多说一句真难。不理我倒也罢了，那个叫北黎的凡人女子——”扶桑拨弄腕间金玲，发出清脆的声响，意味深长道：“你不会也喜欢上了凡人的生活，打算背叛他吧？”


    “封印之事并非你我所能掌控，奉劝一句，别节外生枝。”应竹不想再纠缠，带着焚姒离开，最后扔下一句：“坏了他计划的后果不用我多说，你自己清楚。”


    扶桑脸上的笑容瞬间冷却，心里有团怒火往上窜。


    她恨自己太蠢，以前竟没看出来那个废物有如此手段，突然间一切都要围着废物转，他们如此，那些凡人亦是如此。


    金光闪烁，“砰”的一声，竹亭瞬间碎成木屑。


    “呵，应竹啊应竹，她究竟有什么值得你这样小心？我真是越来越好奇了。”


    * * * * * *


    术业殿内火光摇曳。


    “师姐，你们在这做什么？”


    北黎转过身，见师妹用衣摆兜着一大堆枇杷，乱发间插着几片树叶，笑着替她梳理，“师妹醒了？我和季糾去找过你，见你睡得正香就没吵醒你，晚饭没吃饿了吧？”


    “吃独食不叫我？”季糾凑过去，挑挑拣拣翻出两个最大的枇杷，一个抛给北黎，一个自己剥皮吃起来。


    “发生什么事了？”焚姒看了看周围严阵以待的上阶术习者，“大家怎么都不高兴？”


    “师妹还不知道，宗院出事了！白天我们不是还说柏奕师尊没来么？一个时辰前宗院灵气扰动，我和季糾收到了掌门的术令，要所有上阶弟子都到术业殿来。掌门说是师尊已经失踪多日，此前他一直寻不到师尊的消息，在灵力扰动时偶然窥知到一丝灵识，才知师尊如今危在旦夕！事态紧急我们得赶紧救人，方才听他们说，若这两天还找不到就该报官了。”


    北黎回话之际，聚集的术习者陆续动身离开。


    有几个术习者见焚姒抱着一大堆枇杷，想过来讨一颗吃，被季糾挑衅的眼神呵退，咽咽口水走开了。


    “报官有何用？”季糾得意地挑眉，又挑了两个大枇杷拿在手中，“连术习者都找不到的人，凡人怎么找？”转头见北黎手上的还没吃，便塞了一个进怀里留着一会再给。


    “我跟你们一起去。”


    “求你放过我们吧姑奶奶，我们没那闲功夫供着你满山蹿，太丢人了。”


    季糾不赞同焚姒的盲目积极，吐出嘴里的枇杷核，“你说说，师尊丢了还有人急，换作是你？应叔他老人家正愁弟子多没处扔，直接就敲锣打鼓给你送走。”


    “你别听他瞎说，他贯是这般口是心非。”北黎轻睨季糾一眼，贴着焚姒的手臂低声道：


    “师妹，你自己要当心些。听说前几日有个人走夜路不小心掉进了后山的蛇窝，幸好那人习的是火灵，蛇群见到火光吓跑了，否则后果真不堪设想！近来天气暖和，什么蛇虫鼠蚁都跑出来了，师妹你自己千万小心，晚上一个人就不要出门了！我和季糾先送你回去，柏奕师尊的事别着急，我们一定会找到他。”


    柏奕师尊失踪？不会又和以前一样，喝醉了掉到哪个山沟了吧？还是赌输了躲债去了？唉，所以人还是别沾这些东西，迷惑心智的东西有何乐趣可言？


    不过话说回来，按照惯例，宗院出事会封锁界门，期间任何人都不能擅自离院，如此说来她不就不能下山了？


    太好了，又能继续安心偷懒了。