沙粒细闪，阳光洒在黄沙的波纹上，有种说不出的秩序美感；绵延至远处，远到无法看清细纹的距离，满是无序的起伏转折。


    焚姒是第一次骑骆驼，又颠又硌却仍觉有趣。然而一盏茶时间后新奇感消退，实在有些坐不住，为了分散注意力主动向商队的人打听赫岚。


    领队提起赫岚十分热情，称其为神秘的“杰乃特”。


    赫岚位于戈壁腹地，鲜少与他国往来，因其女皇推崇以术治国，对术习者来者不拒，所以慕名前往的术习者数不胜数。据说城中异象绚烂，夜夜笙歌，其都城炎番更是整个西域最繁华热闹的城市，堪比西域长安。


    “你们都是术习者？”


    “我们不是，你是，够了！”


    难怪在梨花村时答应得那么爽快，原来不是青巽院身份好用，主要还是托了赫岚的福。


    这赫岚究竟有何特别之处？连师父也极力举荐前往，是不是当真有长安那般热闹？


    焚姒没去过长安，对话本上描绘的“满城灯火，醉生梦死”很是好奇。她想，总有一天自己会去观瞻人间盛世之象，去参与和见证，亦或只是路过驻足长望。


    “对了，”想起村民那些奇怪的话，她忍不住问领队，“来时我听到一些传言，说戈壁近来不太平，好像是有妖魔作祟？”


    “哪里的话！”


    领队语气忽然强硬，面红耳赤情绪激动，用力展臂，“西域没有什么妖怪鬼怪！都是你们中原人编造出来的假话！假话！”


    “是，鬼神之说我也不信。记得有位大师曾言，凡人苦难多哀怨，生畏惧而易轻信，不谋救济之道。妖魔鬼怪是人对未知的臆想，新奇之事在未经证实其虚妄以前，总是为大众所闲言碎语，此乃世间常态，不足以为奇。”


    焚姒依书中所言现编一通，语气诚恳似是在打抱不平，唬得领队一愣一愣的，顺势转移话题：“其实是这样，劳烦向你打听个事，梨花村有个叫张和的中原男子，年前跟随商队北上戈壁，你们认识吗？可曾听过张和这个名字？”


    “不认识！”


    领队不耐烦地摆摆手，不等焚姒再问，叽里呱啦说了几句西域话，骑着骆驼走开。


    * * * * * *


    五日后，风餐露宿的一行人来到客栈。


    此地离最近的突鞑国不到二十里，领队觉得既然要去赫岚，就没必要绕道去这个荒漠小国，于是招呼大家在客栈歇息，补充些水和干粮，休整一日再启程。


    双脚着地，每个人身上都能抖出来二斤黄沙。


    焚姒脑子颠得有些恍惚，无精打采地跟在商队后面，问领队还有多久才到赫岚。对方回答路程已过半，大概再需五六日便到了。


    天啊，还要五六日？早知如此，当日死皮赖脸也该求着师父送自己一程。


    焚姒身心俱疲，拖着躯壳进了客栈。


    众人吵吵闹闹嚷着要喝酒，中原面孔的小二立马端上来几大盆堆成山的酱肉，商队的人扔了箸筒伸手去抓，吃得很急，大呼过瘾。


    焚姒寻了个远离人群的位置坐下，觉得没胃口，便只要了碗素面。


    过了一会小二端来素面，还慷慨地附赠了一碟酱肉，说这酱肉是当地特色，今早杀的骆驼刚刚炖好，请她务必尝尝。


    骆驼……肉？


    焚姒胃里一阵翻滚，周身阴寒无比，忍不住打了个冷颤。她和这碟骆驼虽没交情，但毕竟也和小红朝夕相处了五日，想到刚刚栓小红的地方可能是这碟骆驼的屠宰之地，只觉头皮发麻。


    “阿恰！”


    不会喝酒的阿力见焚姒一个人在这，端着一小盆酱肉坐过来，“我请阿恰吃酱肉！”


    阿力的眼神干净澄澈，天真可爱，他用手背抹了把嘴角的酱汁，“阿恰是术习者的青巽院？”


    “嗯。”


    暖烘烘的酒香在屋内弥漫开来，阿力偷瞥商队方向，那群人喝得正欢，没有注意这边。他浅色眼眸灵活地转来转去，凑近焚姒悄悄说：“阿恰小心，有妖怪！”


    “嗯……什么？”


    “中原人！”商队的人突然出声叫她，“青巽院有个姓齐的弟子？听说他阿塔是皇帝的胞弟？”


    姓齐？齐……齐尚，那个想逼她退出师门的人。


    商队的人酒喝多了高兴，哇啦哇啦说了一大堆才想起焚姒听不懂，有人用乱七八糟的中原话复述：“齐—齐大少爷！齐阔绰！货把他买光了，一个人！好！喝！”


    领队抄起酒坛，豪饮一大口，醉醺醺道：“中原皇帝很高兴我们西域姑娘嘛！听说还封了个什么妃？嗝——你们知她阿塔是金乌、有名的术师，擅香料和媚术！”


    “哎！金乌的姑娘、漂亮，不漂亮也漂亮！赫岚，啧，赫岚女皇也漂亮，攒劲！就是太狠！不狠不行，守着天大的宝贝，其他几国馋得很！”


    “哈哈哈！哇啦哇啦哇啦哇啦，中原人！哇啦哇啦哇啦哇啦，喝！”


    ……


    焚姒念床，吃完了面就想上楼歇着。站起来脑袋有些昏沉，又坐下灌了杯茶，再站起来更晕了，跌坐在椅子上扶额道：“这、这这什么面？怎么……这么晕？”


    “胡酒面。”阿力答，“阿塔不让我吃咧。”


    “胡、胡酒……？”


    难怪，还以为尝到了空气里的酒香，如此醇厚的味道光是闻着就醉了，原来竟——


    * * * * * *


    “阿恰！阿恰！”


    「谁啊？怎么了？」


    “阿恰，快醒，快醒！”


    「不是醒了吗？」


    “阿恰——”


    “砰！”


    焚姒被巨响惊醒，猛地仰身，顺着风力差点从椅子上翻下去，还好阿力眼疾手快扶住了。


    客栈大门被狂风撞开，所有烛光“噗”地同时熄灭。外面扬起数十丈高的风沙，一股脑往屋内灌，漫天黄沙涌入，刮得人脸生疼。靠近门口的人偏头避开，捂着脸逆风关门，合力将所有桌椅堵在门后。


    外面狂风呼啸不断冲刷沙砾袭来，头顶上的横梁抖落下积灰，整个客栈都在随风摇摆。


    屋内的众人神色自如，对此恶劣天气早习以为常。掌柜从柜台下端出颗拳头大小的夜明珠，幽幽绿光照得满堂瑰丽，商队的人称奇围上去，问是哪里得的宝贝。


    “早不来晚不来偏偏这时候来，后边那么多骆驼皮还没收拾呢！”小二抱怨道，“黑心肝的天公真是瞎了眼，要这妖风毁死我罢了！”


    妖？


    听到“妖”字，商队的人齐齐甩头，不约而同望向焚姒。


    不知是谁先低声咒骂了一句，商队的人突然争吵起来。


    其中一个留有络腮胡子的男人指着焚姒，冲领队生气地哇啦哇啦。领队挡在焚姒和其他人之间，按下络腮胡子的手，语速飞快地说着什么。


    络腮胡子大喝一声，粗暴地推开领队，像头发怒的巨熊紧盯焚姒，边朝她走来边念叨着“灰鱼”什么的。


    他将手伸向焚姒，还没碰到衣衫边就被一道电流击中掌心，整个人弹离出去，重重撞上柜台。


    “啊！！！”小二失声尖叫，“杀了啦！杀人啦！”


    “呲啦——”


    堵门的桌椅发出刺耳声响，大门被撕开一道口子。


    一阵黑旋风挤进来蹿上蹿下在大堂游走，冲向屋内唯一的术习者焚姒。


    青铜剑紫光大现。


    焚姒摸上剑柄，光电如利刃割断黑布，碎布被风卷起拍到最近的阿力脸上。


    阿力被布糊住视线吓得大叫，慌乱伸手去剥离脸上的束缚，下一瞬却没了声音。


    同时，客栈内再次陷入黑暗。


    “阿力！”少年父亲嘶吼。


    “我的宝珠！”掌柜哀嚎。


    黑风趁机夺门而出，掠过焚姒身边时一对猩红重瞳赫然出现其中，诡异至极。


    双眼四瞳狠狠瞪着焚姒。


    它原本打算掳走这菜鸟术习者，怎料此人手中竟有威力无穷的法器，青铜剑散出的威压令它发怵，只想赶紧逃离。


    「怪诞眼睛，和志怪话本里说的一模一样！」


    焚姒浑身紧绷，嘴里有些发酸，难受得仿佛被强灌了口馊食。她脑子还懵着，身体却抢先作出反应，反手将剑朝门口掷出——


    “咕哇噗！”


    青铜剑悬空钉住黑风，黑风只来得及发出一声古怪的惨叫，而后就被剑气震碎了。


    屋外风沙骤然平息，夕阳依在，一时间静得有些诡异。夜明珠在地上滚了几圈，将众人脸色照得青紫。


    “？！”解决了？


    焚姒大惊，难怪青铜剑总遭师兄惦记，刚才随手一掷……啧啧啧，她说什么来着？师父做事必有其自己的道理，你看看你看看，好剑！多好的剑！


    * * * * * *


    “阿力！”


    领队看见阿力躺在地上不省人事，赶紧上去扶起他的手腕，探到脉搏后松了口气，“阿力没事。”说着将人抱起，递到他父亲的怀里，“他吓晕了，带他上楼休息。”


    阿力父亲对焚姒点点头：“谢谢！”


    焚姒点头回应，将悬在空中的宝贝青铜剑收回，问：“刚才那团黑色的是什么东西？”


    “是虺蜮，吃人的妖怪！”小二抢着回答。


    “虺蜮？”吃人的妖怪？是村民和阿力口中的那个？领队不是说没妖怪吗？


    “是！是吃人的妖怪！”


    小二嘴快，告诉焚姒虺蜮是只常年在戈壁流窜的黑风怪，会将人卷走吃掉，有的人被吃了魂魄暴尸黄沙，更有甚者尸骨无存。


    有人小声嘟囔：“都是因为你，差点我们把命搭上。”


    焚姒耳尖，立马追问：“什么？”


    “呀，这个……呃……”


    “中原人，你救了阿力，我们不想骗你，”领队接话，“虺蜮食


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    人，最喜欢吃术习者，这几年失踪的人大部分是宗院弟子，少说百十来个。我们去赫岚，运气好的话遇不到妖怪，运气差的话——嗬！到底是青巽院的弟子厉害！对不对？当场毙命了妖怪，好，好哇！”


    动机不纯，但是夸人。


    焚姒眨眨眼，想到那对诡异的血色双瞳，问众人：“风里的是什么东西？”


    “风里？有东西？乌漆嘛黑有什么东西？”


    没看见？真走运，那眼睛看一眼都要做噩梦——书上不是说梦魇一般都是隐喻现实吗？先是“老熟人”的冰山眼，再是风里的重瞳，莫非是在暗示自己眼睛出了什么毛病？


    揉揉眼。还好，并无不适。


    ……


    翌日早晨，艳阳高照。焚姒耷拉着脸下楼，精神萎靡，眼下两团乌青，把正在收拾桌椅的小二吓了一跳。


    “哈呀！走路怎么没声啊！客官——哦不，女侠，你这是被人打……撞着眼睛了？”


    “给我上壶浓茶，越浓越好。”


    “得咧——再来碗素面？”


    “水煮，别放酒。”


    “得咧！”


    阿力在桌边朝她招手，“阿恰！翠花阿恰！来这边坐！”


    翠花？翠……对了，是路上随口取的化名，没错，上次偷溜下山好像是叫二萍还是艳红来着？太多了，记不清。是阿莲？嗯，素芬，肯定是玉芬。


    焚姒打了个巨大的呵欠，“你起得真早。”


    “嗯！”


    阿力从怀中取出一把银质匕首，抓起衣摆将内面翻过来，露出一片明显后缝上去的松绿色布料。刀尖小心翼翼挑断缝线，神情专注，仿佛在做一件极为神圣的事。


    焚姒看不懂，给自己倒了杯水边喝边看，没有打断少年的雅兴。


    绿布完全脱离下来后，阿力将其翻过来，正面写满了五彩经文。阿力捧着帕子递给焚姒：“阿恰，给！”他眼睛亮亮的，像干净湿润的黑葡萄，“我阿帕求的，保佑平安最灵的！”


    “送给我？”


    阿力用力点头：“翠花阿恰救我，翠花阿恰是好人！阿帕说，好人要长命百岁！”


    长命百岁？掐指一算还得活八十四年，那算了，她可不想活那么久，一百岁的“老好人”听上去就很累。焚姒接过绿布，“把平安给了我，你怎么办？”


    阿力咧嘴自豪道：“阿帕求了好多咧！每件都有！”


    “哦？既然如此，多谢了。也替我谢谢你阿帕，祝你全家长命百岁。”


    “嗯！”


    * * * * * *


    吃饱喝足，又该启程。


    许是没了遇到妖怪的担忧，商队的人愉悦地高声阔谈了一路。


    白天，焚姒听到了许多趣闻，她在下风口，风总能将话语吹过来。大多时候其实听不懂，但众人一直在笑，想必应是些十分有趣的事。


    夜晚，大家热衷围着火堆分享虺蜮的可怖事迹，本意是想吓唬焚姒这个孤陋寡闻的中原人，哪成想她像个身经百战的战士，不仅没被虺蜮吓到还能反客为主，将中原那些妖啊鬼啊的故事润色得更加可怖，把阿力吓得说再也不想去中原了。


    话语转瞬即逝，凡人在此遗留的创造，唯有身后长串深深浅浅的足印，与广袤无际的自然相比显得微不足道，风沙过后，亦什么都不会留下。


    ……


    数不清翻过多少道沙丘，一行人终于抵达赫岚。


    从外面来看赫岚城墙与一般的戈壁国家并无不同，甚至还更破些。


    众人翻下骆驼走向城门，焚姒按领队说的施法击打门外结界，主动表明身份。本来她还担心自己的法力太弱，里面的人或许没听到结界这边的动静，想着要不要再来一次。


    “喀哧——”


    城门开了。


    城内出来两名守卫，前面那人托着司南上前，施法催动手中法器。铜勺轻颤几下，缓慢左右摆动，最后指向焚姒。铜盘上的某个角落闪了一下，转瞬消失，中心泛起白光。


    “怪了……”守卫心中暗忖，法器从不出差错，方才那一瞬明明显示此人已有灵元，怎么现在显示的却是未明系？


    他将司南举到眼前，再次施法催动，铜勺一动不动，白光仍在中间淡淡亮着。


    “你！”他狐疑地盯着焚姒，用下巴指了指她，“你是什么灵系？”


    “尚未明系。”


    “哪个宗院的弟子？”


    “青巽院。”


    “青巽院的人？”他与同伴默契对视一眼，当即收了法器，摆摆手，“放行。”


    拿长枪的守卫抬手示意众人退后，将长枪的枪头卸下，按进旁边门上与其形状一致的凹槽，接着左右各转了一圈。


    结界闪烁，守卫将枪柄扔到结界上，施法催动悬空的枪柄像掀帘子一样打开结界，大小正好与城门一般。


    阿力唤了看呆的焚姒好几声，后者回过神，牵着骆驼进城。