轰隆！锵—啷—啷，噼里啪啦……


    “！”


    焚姒被鞭炮声惊醒，缩进被窝里缓了一会，等外面消停些才起身更衣。


    拉开房门，与在门口徘徊的秦泠泠撞了个正着。


    “阿姒终于醒啦！赶快洗漱洗漱，咱们上街逛庙会！”秦泠泠侧身让仆人往屋里送水盆，“阿姒你不知道，我今天起得可早了，贴完对联，还拜祭了先祖！本来我想叫你一起，但大哥不让，说你是咱秦家的客人，不能使唤你做这做那，还说了一大堆待客礼数，烦死了！你快些收拾自己，收拾好过来吃饭！忙了一早上我都饿了，不等你了！”


    说完一溜烟跑开。


    ……


    焚姒到正厅时，大家笑盈盈冲她道喜。一夜过后阖家欢乐，半点没有前一晚争执的样子，她怀疑自己是不是在做梦。


    秦泠泠鼓着嘴咀嚼，冲她呜呜几声，拍了拍旁边的空椅。


    饭桌上简单摆了几样：羊肉饺子，屠苏酒，春饼，以及五辛盘。所谓五辛，即韭、葱、芸薹、薤、胡荽五类辛辣之食，意指尝新驱邪，纳福迎春。


    过年嘛，图的就是好意头。


    “中午我们去和生酒楼吃。”秦泠泠对秦母说，“大哥说他都安排好了，跟着‘玉面秦公’有吃有喝有玩，乐不思蜀！”


    秦昽淮：“我们不就是蜀？”


    “对哦！”秦泠泠转了转眼睛，“唔，那就……乐不离蜀，乐得思蜀！”


    “好，只要泠泠高兴，”秦母往她碗里夹菜，引导的语气说：“晚上咱请了北街酪梨羹的师傅来府上做羹，还有李婶做炙肉和烧野鸡，娘记得泠泠从前最爱这些，对不？”


    “还是阿娘了解我，我们晚上一定回来！”


    秦母笑着点了点头：“玩的开心。”


    ……


    用过早饭，秦父秦母留在家中筹备事宜，秦家三兄妹和焚姒一起出街去逛庙会。


    庙会上新奇玩意多，人也多，四人挤作一团往前挪动，被推搡停在一问卜摊前。


    摊主穿着艳丽的异域服饰，头戴嵌有宝石的毡帽，气定神闲地坐在太师椅上，闭着眼睛像是在打盹。


    “问卜？“秦泠泠往摊前的矮椅上一坐，掏出沉甸甸的钱袋放在桌上，“醒醒醒醒，你这儿能算什么？”


    摊主睁开眼看见钱袋，不屑地冷哼一声，闭上眼也不回答。


    嘿？怪不得别的摊前人山人海，这却没什么人，原来是摊主傲气的很，视钱财如粪土咧！


    “我还当是什么呢！阿姒你知道吗，卜算可是时起长老的拿手绝活，你呀千万别被这些骗人的把戏唬住，你瞧这骗子见到离贡宗弟子连话都不敢说了！”


    瞧不起谁？！


    摊主猛地睁开眼，“你算什么东西？”


    “怎么还骂人呢？”


    “我问你要算什么东西！”


    秦泠泠看了看身后的三人，遮着嘴小声回道：“姻缘。”


    “生辰八字。“


    “没有，你不是卜算么，自己算呀？”


    “嘿？！你……”摊主咬牙切齿，这人是来砸场子的吧？不过，哼，他还真就能算！


    摊主闭目，拿出一副铜钱叫秦泠泠抛，皱着眉等她抛完，睁眼一瞧，说：“凶。”


    “什么意思？”


    “无疾而终，强求不得。”


    “喂！”秦泠泠恼羞成怒站起身，指着他，“你会不会算啊？为什么咒我！”


    “要不你来？”


    “不算不算！”秦泠泠回身望去，将焚姒拉过来按到矮椅上，“我偏就不信了，再来一个！”


    摊主白了秦泠泠一眼，将铜钱递给焚姒：“你算什么东西？”


    秦泠泠抢过话，“一样！”


    摊主等焚姒抛完，睁眼一瞧，蹙眉，闭眼，又一瞧，眉头皱得更深，半天没有说话。


    “好了没啊？你到底会不会算？”


    摊主不耐烦地瞥了秦泠泠一眼：“急什么？没听过好事多磨吗？”


    “我看你是算不出来吧？不会就不会，半吊子还故弄玄虚装大师，你当人人都和时起长老一样厉害么？”


    摊主擦了擦额头的汗，心里窝火，被一个女娃娃当众质疑的滋味不好受。


    为何会算不出来？


    他深深看了眼焚姒，怀疑此人是天煞孤星。


    哼，就算是天煞孤星也不能砸自己招牌！如此先看看命格，看是不是孤宿之命。


    他掐指一算，又算，再算，这不算不要紧，三算吓一跳。


    “啊！！！”摊主大叫一声，惊恐万分，话都说不全，“你、你……你！”


    “你什么呀？”秦泠泠追问，“你磕着舌头啦？”


    “你为何还活着？！”摊主指着焚姒的手抖得厉害，“命数已尽，本只有七年阳寿！神魔大战时就该死了！”


    摊主此番骇言引起轩然大波，附近一圈人纷纷侧目，眼神中或诧异或恐惧。


    “胡说八道！”


    秦泠泠被摊主的话吓了一大跳，比听到自己是“凶”还生气，把摊主拽起来：


    “我警告你不要乱说话啊！什么叫该死？神魔大战是十五六年前的事，阿姒那时不过一两岁，哪来的七岁，你这乱七八糟算的什么东西，不准不准！算错了！快说，是你算错了！”


    摊主捂住耳朵不理她，嘴里巴拉巴拉念叨着什么。秦泠泠去扯开他的手，没想到他力气大得出奇，愣是把耳朵堵得严严实实，秦泠泠见此使出吃奶的力气非要将他手扒开。


    “泠泠！”秦渊呵斥道，“放手，你这样像什么样子！”


    “可是我想听……”


    “秦泠泠！”


    秦泠泠听见大哥唤自己全名，害怕又不甘心地放开摊主，委屈地撅起嘴，哼声推开围观群众，一头扎进人堆。


    秦昽淮和焚姒立马跟上，留下秦渊一人在原地。


    秦渊用力握了握拳头，心中不悦，面上却看不出情绪。泠泠可以任性，可以不懂人情世故，他不可以，因为他是大哥，他的一言一行代表了秦家。


    他松开泛白的拳头，摆出惯用的和善表情，替泠泠给摊主和围观的人道歉。


    众人暗赞其不愧为“玉面秦公”，为人圆滑大方，果真是温润如玉的翩翩公子。


    * * * * * *


    秦昽淮找到秦泠泠时她正在吃糖炒栗子，对刚刚发生的不快已经释怀。她将还剩一半的食袋递给二哥，看了看四周，问：


    “阿姒呢？没来么？她跟大哥不跟我？！”


    “刚才我们一起走的，应是人多走散了。”


    秦泠泠面上一喜：“我就知道阿姒不会丢下我的！那我们快去找她吧，她不识路，我们得去找她回来！”


    “……”秦昽淮无语，找完这个找那个，上街来玩捉迷藏吗？


    ……


    焚姒路过逐傩的队伍时忍不住好奇，驻足多看了几眼，再回首另外两人就不见了踪影。


    来之安之，先看看再说。


    她在人群外努力踮脚，撑着旁边的柱子探头往里张望。


    人群中间的一片空地上，逐傩队伍正在表演驱邪祭神的歌舞礼乐——敲锣震鼓，唢呐长阴，震臂旋身，群魔乱舞。


    戴着黑色面具的“魔”冲人群张牙舞爪，与红色面具的“神”纠缠盘绕，一个邪恶一个正道，一个丑陋一个威严。


    红面神手舞足蹈，表演着神祇施法的情景，朝黑面魔丢过去一小团火簇。


    黑面魔理应表现被红面神以火击退，其中一个黑面魔却突然冲出来，火簇沾到他衣服的瞬间，暴涨至一丈高将整个人点燃。


    围观群众爆出阵阵喝彩。


    黑面魔浑身是火，火焰颜色由红到蓝再到紫，绚烂异常。他将火耍出千奇百怪的模样，一会儿是盘旋直上的火龙，一会是展翅腾飞的火凤，惹得人群惊呼叫好。


    火光渐弱，融进衣服和面具里，黑面魔的黑袍与面具变成了红色，比鲜血还要鲜艳的红色，衬得红面神在旁边黯然失色，呆板且暗沉。


    “窃贼！抓住他！”


    逐傩队伍中有人认出了黑面魔的身形不对，朝红面神大喊，“他不是我们的人，快把他抓住！”


    红魔身高八尺，站那像堵砖墙，红面神哪敢靠近？


    红魔也不傻站着被抓，拨开人群往外奔走，活像只热情洋溢的骄傲公鸡。


    焚姒只觉前方人群骚乱拥挤，还没等明白发生了什么，就听见惊呼声越来越近，接着看见一个人影快速冲散人群，奔走至眼前。


    身着一袭火红大袍的高大男子面带狰狞的古怪面具，戛然停在她面前。


    逐傩队伍的人正叫嚣着往这边赶，男子上前将焚姒一把打横抱起，腾空跃起。


    * * * * * *


    城门外的茶水摊。


    两人猛然坠地，极速升降的感受令焚姒惊魂未定，腿软得站不住。男子单手揽着她的腰，将人扶到路边的板凳，甩开长袍在对面坐下，掀开面具，笑得一脸灿烂：


    “嘿，小林以，好久不见！”


    又来？焚姒蹙眉，怎么这里的美男一个两个都不正常？


    男子见她困惑又闷闷不乐，一时间笑得前仰后合，发出异常响亮的声音：“对对对！就是这个表情，和以前一摸一样！”


    焚姒脸上的疑惑更甚。


    “咳咳，不打趣你了，盛尧，我们认识。”他拿起杯子倒了杯茶递给焚姒，又给自己倒了杯一饮而尽，继续说道：“带银子了吧，茶水钱算你的。”


    “你认错人了。”


    “绝无可能，全天下的人我都不认得，唯独你，化成灰我都认得！”男子伸手紧紧握住焚姒的手，不顾她的挣脱，“当初我们说要为你庆生，后来发生变故……我有去寻你，从南到北，从东到西，天上地下，连海里都翻了个遍！你看看我，头发都被泡黄了！”


    焚姒暗暗使劲，猛地抽回手，“你认错人了，我是焚姒，不是林以。”


    盛尧忍住想将真相告诉她的冲动，摆摆手道：“罢了，先不说这个，有件事我一直想找你问明白。”


    他摊手幻化出一块半透明的椭圆萤石递上去。


    萤石光滑水润，通体贝母光泽，在光线下折射出彩色光辉。


    「好漂亮的石头」


    焚姒心中感叹，她拿起来欣赏，萤石温热，内有淡淡的青色微光亮起。


    “你可认得此物？”


    焚姒摇头。


    “不认得？”盛尧身体前倾，将脸凑到萤石前，“怪事！这石头自我捡到后并无异样，今日路过此地突然亮起，结果竟叫我在此遇到你，你说巧不巧？”


    “巧吗？”


    “要不你再仔细看看？这石头是不是你给谁的？那日有人扮作你赴宴，长得嘛——同你七分相像，但凭你我的交情，我一眼就将其识破了！这是她仓皇逃走时遗落的，小林以，这东西你当真没印象？它为何会认得你？那人又为何长着你的模样？”


    焚姒端详萤石，肯定道：“不知道，这么好看的石头但凡见过绝不会忘。”


    “既然如此，”盛尧看着她拿萤石的手，伸手拢住并拍了拍，“送给你了，抵茶水钱。”


    焚姒下意识想拒绝，盛尧收回手冲她眨着眼睛，立马转移了话题，发大水一般不停追问：“小林以这些年过得好吗？有没有人欺负你？之前在哪生活？蜀州、天褚国，还是西域？这些地方我都去过，我听到……”


    好吵！焚姒简直想把耳朵扔了，怎么有人能这么吵？！


    “等一下！”她痛苦捂住耳朵，“头好痛！”


    “怎么了？”盛尧连忙捧住她的头，着急道：“哪坏了？我看看，是不是这边？”


    “……没事，又好了。对了你刚刚说要给我庆生？你知道我的生辰？”


    “生辰礼！差点忘了。”盛尧打了个响指，从指尖蹿出一簇火苗，“把手伸出来。”


    “我不是火灵。”焚姒说，你可别把我给火化了。


    “你当然不是火灵。”盛尧说，“你和祂一样。”


    “他？”


    “以后你会知道的，手给我。”


    焚姒一巴掌呼向他，悬停在离他鼻尖一尺的位置。


    嚯，不比不知道，好小的一张脸。


    盛尧咧嘴，伸手与其十指紧扣，将火苗烙印在她掌心，“此火得我一半灵力，我化了许久，如何？我这生辰礼够不够大方？”


    焚姒甩开他的手，看了看掌心渐渐隐去的火焰纹，学着他之前的样子打了个响指，竟真在指尖蹿出一团火苗。


    她问一脸期待的盛尧：“为何送我这个？”


    “我要保护你。”盛尧真诚道，“你与祂灵力此消彼长，我将灵力一半分你，以后你不用怕祂。小林以，我说过，无论你做出怎样的选择，我都会永远保护你。”


    林……以？焚…姒？


    焚姒觉得自己好像揭开了某个面具。


    “林以是谁？”


    “祂……以后你会明白的。对了，你怎么在峭连城？我上次来此石头毫无反应，你是不是遇到什么事情了？怎么这么久不跟我联系？……”


    周围的路人频频望向这边，而眼前这个牙齿比脸白、脸比巴掌小的话唠男子说个不停，焚姒敛了火苗，忍不住打断：“等等！这件大红袍——”


    “喜欢吗？送给你。”


    “不用了，你留着吧。”焚姒将萤石收进荷包，在桌上留下茶水钱，起身道：“我该回去了，朋友在等我，告辞。”


    盛尧站起身，走到她身边，“一起啊，我送你。”


    两人并排走着，焚姒实在难以忽视身旁这坨火红，犹豫再三：“你这件袍子……”


    盛尧粲然一笑，开始解衣动作。


    “好丑。”


    盛尧拿袍子往她身上盖的动作一顿，顺手一扬，红袍化作烈火在空中消散，“我还以为你喜欢。”


    “袍子是你的？”


    “不是。”


    “就这样烧了？”


    “你不是说丑吗？”


    “是丑，但是……你偷人家丑袍子做什么？”


    盛尧从怀里拿出面具，在她面前一晃，神秘兮兮道：“知道这是什么吗？”


    “不知道。”


    “魔。”盛尧说，“他们竟然说这个丑东西是魔。”


    “……”


    “爱美之心人皆有之，今天我就助人为乐，替他们处理掉罢。”


    说完随手一扔，面具也化作烈火消失了。


    * * * * * *


    焚姒在街上走了一圈，没寻到秦家兄妹，站在人来人往的路口犯难。盛尧在旁边拉着她的手臂左顾右盼，见着一个望过来这


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    边的人就扯一下手臂，问是不是她要找的人。


    焚姒半边手臂快断了。


    “找我呢？”秦泠泠从后面拍了一下焚姒的肩膀，挽上她另一边手臂，笑嘻嘻地打量盛尧，“这位帅哥是谁啊？”


    焚姒后退着抽出双臂，对秦泠泠解释道：“方才人多，不小心走散，是这位……大善人给我指的路。”


    “大善人？幸会幸会！在下秦泠泠。”


    “久仰久仰，在下盛尧。”


    “盛-尧？姓盛的人家全城不过几户，我都认识的，怎么以前没见过你呢？噢我知道了，你不是本城人吧？让我猜猜，你是从都城来的么？”


    说话间秦渊和秦昽淮双双赶到。


    秦泠泠冲两人招手：“大哥、二哥，你们快过来！我说的没错吧？阿姒果然在这！多亏我眼神好，还有盛公子个儿高，要不然街上这么多人我们得找到猴年马月去？”


    秦昽淮拆穿她：“你不是说来找帅哥吗？”


    “二哥！！你你你，哎呀！前面是和生酒楼，好饿啊！走走走，我请大家吃酱肘子！盛公子一起来呀！”


    “甚好！”盛尧做了个“请”的手势，“劳烦泠泠带路。”


    “跟我走吧！”秦泠泠走到焚姒身旁，隔着她和盛尧热情攀谈，“盛公子，你和阿姒是怎么认识的？家住何方？平日做什么营生？来过我们峭连城么？和生酒楼吃过吗？我和你说啊，那里的酱肘子真的很好吃……”


    路边的爆竹噼里啪啦响起，几片碎屑飘落在焚姒头上，盛尧垂首轻吹碎屑，自然而轻柔地替焚姒捻去。


    ……


    秦渊跟在他们身后，身旁的人开口：“看人家郎才女貌，大哥要放弃了？”


    秦渊瞥了二弟一眼，知道他明白自己的心思，垂在身旁的手下意识地摩挲着。他是个不喜欢冒险的商人，无论是人还是事，他都不喜欢不确定的感觉。


    “确定的利益才有冒险价值，估算不到利益的事一开始就不要投入成本。二弟，经商之道你得好好学学了。”


    秦昽淮努了努嘴，无所谓地耸耸肩。


    商人做事最讲究效率和结果，任何东西在商人眼里都得被衡量取舍，连感情也是一样，算计来算计去实在麻烦，他可没这兴趣给自己找不痛快。


    何况他是庶出，亲娘是风尘女子，秦家的家业与他何关？就算他想学，秦母也不会答应。


    * * * * * *


    已过了午膳时间，和生酒楼仍座无虚席。


    进了门，一路上见到的食客皆热情与秦渊打招呼，争相说着祝福赞美之词。


    秦渊也不愧是“玉面秦公”，举手投足间从容自在，言谈举止甚是老练圆滑，面对年长之辈也能不卑不亢。


    秦泠泠见大哥被众星捧月，心里羡慕，大喊让掌柜给每桌上两坛好酒，就说是秦家大小姐请众人过年同乐。


    众人抱拳感谢秦大小姐的慷慨，夸秦家子女各个都是青年才俊，得此儿女，秦老爷必将葳蕤繁祉、洪福齐天。


    秦泠泠听了十分高兴，大方许诺日后遇到难处可以来找她，她既是离贡宗弟子也是秦家大小姐，理应以造福峭连城百姓为己任。


    众人喝彩，称秦大小姐乃女中豪杰。


    秦渊制止了兴奋过头的秦泠泠，不着痕迹地接过话题，让小二领着几人先上楼。


    秦泠泠饿坏了，一路报着菜名上楼。


    新来的小二听得满头大汗，一个也没记住，最后是一直没说话的秦昽淮告诉他，老规矩——除酱菜一类不上，其余店里有的全都要了。


    这就是有钱人的生活吗？焚姒表示叹为观止。


    原来富有到一定程度，都不用知道商品的价值，只需要考虑什么想要什么不想要。


    这样看来，秦大小姐在宗院过的还真是苦日子！


    “酒呢？”秦泠泠刚坐下就催促小二拿酒，“快把店里最好的酒拿上来，每人一壶！记住，要最好的酒！”


    小二点头哈腰，连连称是。


    “还有，”秦泠泠飞快瞥了眼盛尧，对小二低声耳语，“账都记在我爹秦永年头上，刚才楼下拿的酒也一样。”


    “明白，明白！”


    ……


    小二走后，秦泠泠喝了口水润润嗓子，转头向盛尧打听他和焚姒的事。


    “该从何说起？”盛尧笑盈盈地看着焚姒，“我们是……忘年交，我是看着她长大，她小时候不爱说话，我一直以为是个哑巴。”


    “忘年交？不会吧？盛老先生今年贵庚？”


    “你觉得呢？”


    秦泠泠伸出一巴掌，“五十？”


    “哇！秦小姐好眼力，真乃神人也。”盛尧捧场地鼓掌，“就让我们以茶代酒，不醉不归！”


    “不醉不归！”


    焚姒坐在两个话唠中间，只觉得口干舌燥，脑子嗡嗡作响，脸上像有蚂蚁在爬，忍不住抓耳挠腮假装自己很忙。


    盛尧和秦泠泠言谈甚欢，目光被焚姒乱动的手吸引，伸手将其握住，按在自己胸前，勾下脑袋望进她的眼睛，真诚发问：“怎么了？哪里不舒服吗？”


    焚姒努力后仰，尽量与盛尧拉开距离。


    盛尧的大手干燥又温暖，但她不习惯过分热情的关心，抽回手尴尬道：“我……呃，我、我很好，谢谢关心。”


    盛尧从未见过小林以如此狼狈的表情，对此很是新奇，想凑上去再看得仔细些，却突然察觉到异样。


    他盯着对方腰上的荷包，看到了那把熟悉的玉骨扇，脱口而出：


    “你见了希青？”


    “希青！”秦泠泠惊呼，“你说的可是那美若天仙的顾希青、顾公子？！”


    “祂。”盛尧蹙眉，语气有些冷淡，“认识。”


    “真的吗？”秦泠泠急切追问，“你知道他在哪吗？”


    “不知。”


    “他平时喜欢做什么？或者喜欢吃什么菜？”


    “不知。”


    “这也不知道那也不知道，你都知道什么呢？”


    盛尧嘴唇翕张，自嘲般笑道：“你说的对，权当我不认识祂罢。”


    “什么呀？一会儿说认识，一会儿又说不认识，我都听糊涂了！”秦泠泠撅了撅嘴，忍不住问，“你和阿姒到底是什么关系？不会和顾公子一样也是阿姒同门吧？”


    “不是。”盛尧面色复杂，与焚姒对视后认真想了想，说：“我认为我们的关系更像兄妹。”


    秦泠泠完全糊涂了。


    “你是说，顾公子和阿姒是同门，你和阿姒是忘年交，所以你是阿姒的兄长不是同门，顾公子是你的……你们……好复杂呀！”


    盛尧被她逗笑，“你可以这么想，我们是个繁荣昌盛的家族，到我这辈拢共四十九个兄弟姐妹，原本希青最小，再来有了小妹，我这个做大哥的当然要多照拂对不对？”


    “哇你看起来这么年轻，怎么会是大哥？我还以为你是开玩笑的！”


    “我在本家排行第六，我们七兄妹同年同月同日生，我自称一声大哥不为过吧？”


    “噢！”秦泠泠恍然大悟，马上又想到新的问题，“不对呀！你姓盛，阿姒姓焚，顾公子姓顾，你们怎么不同姓？”


    “那是因为……嗷，我们家都是结拜的兄妹！”


    “……”


    “……”


    “……”