袁氏走后，长垣对柳心道：“娘的病大半是心病，自从爹死后她就郁郁寡欢，强打着精神照顾我们，这段日子省吃省喝，瘦得不成人样了，这脑袋怕是还不太清楚。你别理她，先这么着，等撑过这段日子我再带她上城里看大夫。”


    柳心有点害怕这老太太，怪邪门的，不过也不好说什么。“那你这段时间别出门，出门就喊我，我可不敢跟你娘单独待在家里。”


    长垣笑道：“怎么，怕她还能吃了你不成？放心吧，你这肚子里有她的金孙，她吃谁也不忍心吃了你。”


    柳心白了他一眼，“那可说不准，你老子娘你当然不怕了，这家就我一个最危险。”


    “得，把汤喝了吧，我洗碗去。”


    在柳心的瞪眼中，长垣端着碗走了出去，看见院子里一个瘦小的背影蹲在那棵树前，以为是长好又在找蚂蚁，喊了一声，“别找了，长好，蚂蚁不来咱家了，快回去睡吧。”


    那影子回过头来，却是袁氏直愣愣地飘过去，“娘？您在这找什么呢？”


    袁氏一边走一边道：“媳妇饿了，得吃点好的，得找点好吃的给她。补身体......”


    长垣怔怔的，然后哭笑不得地离开了。


    柳心躺在床上，只要一想起那块肉胃里就翻江倒海起来，肚子一边由于饥饿而疼痛，一边却又什么也吃不下去，后来连米汤也没有，水源渐渐成了稀缺品，她嘴唇干裂，皮肤发黑。她想，人肉大概是有毒的，又或者是四毛的鬼魂在报复她，一想到她挂着鼻涕在院子里走来走的的样子，她就害怕。


    人肉眼可见的瘦下去，比长好还瘦。加之总觉得有一双眼睛在暗地里盯着她，她觉得自己也要疯了，饿疯了，吓疯了，在这个破败荒芜的小乡村里，人类脆弱得不堪一击，也可怕得胜过妖魔。


    她昏昏沉沉地睡了许久，不知道时间，她似乎听到长好的惊呼，“好烫啊！二哥，嫂嫂是不是要死掉了？”


    “你在这里守着心姐，我去城里找大夫。”


    又过了一会，她的眼前似乎出现了那张苍老的面庞，浑浊的眼睛，像鬼魂一样.......用一双贪婪的目光看着她。


    她痛苦地闭上眼睛，渗出的不知是汗还是泪，“别走，长垣，长好，别走——”


    一双手从她的脸上抚摸而过，冰凉的，皱巴巴的，她的心一直在跳，动弹不得，最后那双手到了她的肚子上，贴了上去。


    “娘，嫂嫂会死吗？”是长好的声音。


    那双手似乎离开了她的身体，开始拿汤勺给她喂水，“不会。”


    女人坚定道：“嫂嫂不会死，她只是太虚弱了。长好，你希望嫂嫂死吗？”


    “不！嫂嫂很好看，也很好，我不要嫂嫂死。”


    她的嘴里被放进了一颗糖块，甜滋滋的，是麦芽糖的味道。是她给的那块麦芽糖，长好没有吃掉它，小心翼翼地藏在那个罐子里，她年纪最小，挨的饿却最多，可能是饿怕了，像只小仓鼠一样，吃什么都习惯留一点藏起来，以备不时之需。她上次清扫房间时看到的，那罐子里只剩最后一个小糖块了。


    长好带着些许哭腔，女人嘘了一声，“娘也不想嫂嫂死，所以咱们得帮嫂嫂，好吗？“


    “好。”


    “长好乖，娘知道小长好最乖最好了。”


    ......


    声音渐渐走远，四周安静下来，麦芽糖的香浓甜味像蜜一样将她的神经浸泡在里面，渐渐地睡了过去。


    再次醒来，她本能地张着嘴咽了一口汤，滚烫的，香浓的汤汁，带着油脂，滑进了喉咙里。她意识逐渐清晰，努力想要睁开眼睛。


    “娘？你给她喝的什么？”“


    “鸡汤。熬了两个时辰的鸡汤。你回来了，快坐下，那碗里的鸡肉心姐吃不了，你趁热吃了。“


    “哪来的鸡？”


    “你大姐叫人送来的，我跟她说了心姐的事，她很高兴呢。”


    长垣嚼着鸡肉的牙齿忽然顿住了，“大姐怎么可能给我们送东西？”


    “你这话说的，那再怎样也是你亲姐...我的亲女儿，她亲侄子都要饿死了，她怎么不能送点东西来？”


    袁氏嗔怪地看着长垣，嘴上挂着笑容，一边朝长垣走去，“要是喜欢喝汤，再给你匀一点心姐的。”


    她把汤倒进了长垣的碗里，搅了搅面上的浮油，一边推到长垣嘴边，“听话，快喝吧，从小到大，娘都是最疼你的，给你的都是好东西。”


    长垣本不想喝，只觉得袁氏今日怪怪的，但已经被碗对嘴推到了边上，汤从两边嘴角溢出，便也只得吸了一口。


    正要吞进去，却听得那边柳心终于清醒过来，哇得一声又干呕。


    长垣正要看去，袁氏仍扶着那碗要他喝尽，便听柳心咕咚一声从床上掉下来，一边朝他们爬了过来，“长垣，别喝！”


    “她杀了小妹！她是个疯子！”


    柳心跌跌撞撞爬起来，猛地扑了过来，打翻了长垣手里的碗，她双眼通红，浑身发抖地扶着他支撑着自己。


    “你娘已经完全疯了，她杀了小妹，把她....把她熬成了汤给我们喝......”


    长垣愣了愣，“你说什么？”


    这怎么可能呢？长好可是袁氏的亲女儿，是她最小的女儿。


    柳心将放在一边的还装着汤的锅拿了下来，用汤勺寻找着什么，继而她顿了顿，颤抖着捧给长垣看，一，二，三，四，五，六，七，八，九......


    九根手指头，尽管被斩断，看不出是动物还是人的手指，但小妹天生左手只有四根手指，这是全村人都知道的事情。这锅汤里浸泡着的，是小妹的手指。


    前不久她还用这双手喂她吃糖块，温热的，柔软的小手......


    长垣双眼猩红，发出一声怒吼，眼泪一滴一滴地落在地上。


    “为什么？娘？小妹是你的亲女儿啊，你怎么忍心亲自放干了她的血，吃她的肉？”


    “不吃肉，就死了。不吃肉，心姐没有营养，孩子就死了......”


    “没有孩子！“长垣一拳打在了桌子上，恨意无处发泄，他握着袁氏的肩膀，像抖谷子一样摇晃着她瘦弱的身体，“你清醒点吧！没有孩子！心姐只是吃了四毛犯恶心，我们连夫妻之实都没有，哪来的孩子！”


    “没有？”袁氏愣了愣，“没有......”“怎么可能没有？”


    柳心想了想，拉开了袖子，赫然一道朱砂印记映入袁氏眼中。


    她的心猛然一痛，几乎站立不住，整个人向后倒去，“即便真的是孩子，这个肚子里还没出生，连个模样都没有的东西，真的比你活生生的女儿还重要么？虎毒尚不食子........”


    “你闭嘴！”袁氏似乎清醒过来，怒气冲冲地看着柳心，抬手朝她扔了一只碗。


    哐啷一声摔在墙上，柳心恨恨看着她，“现在后悔了？你手起刀落，割开小妹的脖子的时候怎么不知道后悔？怎么不知道难过？你以为那么多的血，就能从手上洗的掉？”


    柳心一步一步逼近她，恨不得生劈了这女人，“小妹哭得那么大声，那么可怜，你难道就听不到她的害怕？她对你的恨？小妹说，她做鬼都不会放过你，她会永远待在这个家里，看着你受报应！”


    “闭嘴闭嘴！”袁氏发疯似的推开她，她看着自己的双手，看见血哗哗地从四面八方流过来，浓重的血腥气息，长好的哭声萦绕在耳边。不，不，都是幻觉，她喂她喝了糖水，里面有之前大夫给她开的安神药，她走得无知无觉，什么也不知道......长好最乖了，什么也没有说......


    柳心死死拉着她的手不放，“我百思不得其解，怎么有人圣人到如此地步，把一个跟你毫无血缘关系的人的孩子看得如此重，怎么有人竟然能为了别人的孩子杀了自己的亲生孩子？”


    “我知道你打得什么算盘，你以为这样我们就会感激你，会对你感激涕零，五体投地，恨不得余生把你当活菩萨太上皇一样供着，你就可以安享晚年，受着七邻八巷的追捧，是不是？你做的一切都是为了你自己！看似对孩子们疼爱，实则自私自利，毫无人性，你这种人根本就不配活在这世上！”


    “你懂什么！”袁氏像一头失去神智的母狼，发出最后的哀鸣，“谁要你们的感激！”


    她眼睛死死盯着长垣，那双慈悲低顺的眉眼里露出了潜藏已久的恨意，“你，还有你，你们算什么东西？养不熟的白眼狼！天生的灾星！我养了这兔崽子这么久，亲爹找上来了，见钱眼开就跟着他走了，后来可好，人家不稀罕他。要是稀罕，当初怎么会不要他，怎么会落到我们手里？”


    “不是你们串通人牙子把孩子拐到手的么？现在又胡说八道什么？“


    “呸！谁稀罕拐他这个病秧子，看着就养不活，还花了我五两银子！要不是我没有个男孩儿，实在没有办法，他就是丢去喂狼也没人会看这个小畜生一眼！”


    长垣瘦弱的身躯一颤，咬牙扶住了桌子。


    袁氏似笑非笑地看了他一眼，那笑里都是恨意，咬牙切齿，恨不得生吞活剥了他，“他亲爹因为这个小畜生害死了长红他爹，害得长红长好十几岁就没了爹，这些年我们过得有多艰难，受了多少白眼。都是他害得！”


    “既然如此，你该杀了他，而不是为了他，一次又一次地牺牲长红，又牺牲了长好。”


    “你以为我不想杀了他？”袁氏恨恨道：“所以我才给他娶了媳妇，只要生下孩子，赵家有了后，他就没有用了。”


    她说着不知想到了什么，忽然笑了起来。


    “后？谁的后？长垣的孩子和你有半点关系没有？”柳心连冷笑也笑不出来，只觉得这女人的想法出奇地离谱，长垣一个柳家的血脉，和赵家八竿子打不着，他怎么就能延续赵家的血脉？


    “他姓赵，就是我赵家的孩子，端的就是我赵家的瓦盆，续的赵家香火！“


    “荒谬！”


    柳心想，袁氏是真的疯了，疯得还不轻，走火入魔，行迹无由。


    “他是姓赵，可流的是柳家的血，和你不一样，和赵家也不一样。和你一样的，只有长红长好两个人。你杀了自己的亲生孩子，你会受报应的，入了地狱，就要受九道轮回之苦，生生世世，不得好死。”


    “你吓唬我？”袁氏笑了起来，“要入地狱，也是他先下。”


    她狞笑着看向面色青白的长垣，“本来还想着我们孤儿寡母，共同把我的乖孙带大的，你们却非要来逼我！好啊，那就一起死，黄泉路上，也有个人作伴。”


    她说着将那个罐子从桌上抱了下来，往地上一坐，“老赵啊，我替你报仇了。你不是最喜欢长垣了么？死之前还挂念着他，既然你这么想他，那我们就一起来陪你了......”


    柳心心下大骇，“你胡说什么？什么意思？”


    袁氏从怀里摸出一把药渣，呆呆地嚼着，怎么也不说话，只是笑着。她的精神似乎一下子被抽走，整个人像断了线的木偶，以飞快的速度衰败下去。


    柳心见她如此，转过头像向长垣求救，却见他不知何时紧皱着眉头，捂着胸口倒在地上。


    “长垣？怎么了？”


    长垣面色发青，嘴唇乌黑，嘴角淌出一抹血，接着剧烈咳嗽起来，边咳，边喷出大口鲜红的血液。


    “你咳血了！这血......”她看向那碗落在


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    地上的汤，袁氏给他下了毒。她一开始就打算杀了长垣，从她嫁进来的那一刻起，袁氏就开始盘算，只是等得太久，神志不清，已近疯魔。按照她原本的计划，他应该悄无声息地病死，然后留下寡居的新媳妇和自己，共同抚养这个遗腹子......


    她余光看向角落坐着的袁氏，药渣里的毒已经侵入肺腑，她的脸变成一种灰蓝色，在褐黄的皮肤上泛着黑，胸膛已经不再起伏，没了呼吸。她的心一下子坠了坠，看向长垣，他仍在不停地流血，从耳朵里，鼻子里......都是鲜红鲜红的血，不知道袁氏给他吃了什么毒药，他的血液在流失，脸肉眼可见地白了，手臂冰凉。


    她咬咬牙，捡起地上的碎瓷片，在手臂划了一个大口，伸到长垣嘴边。他失去了意识，贪婪地吸食着香浓的血液，像汤汁一样，腥气变作了鲜甜。渐渐他恢复了血色，意识稍稍清醒过来，睁开眼，就看见柳心鲜红可怖的两道口子，往下淌着血。


    袖口被血浸染，棉布线头黏在衣服上，那手的主人是她……


    “心…姐……”


    她洞房那晚揪着他耳朵要他这么喊她，说是她比他大好几岁，尊老爱幼，他得喊她姐。


    他没理会她，从来都直呼其名。不就是比他长得高一些，生在好时候，他在冬末，她在春初，隔了一岁。


    大姐长红一直对他很温柔，姐姐就是温柔的，处处照顾弟妹的，才没有她这样的大姐，她是他买回来的媳妇，却仗着自己心软耍威风，他打不过她，也不想害她被责骂，不过他可不会对她有好脸色。


    她喊他的时候，声音很大，气势很足，他嫌烦，懒得理她，常常装作听不见。


    “别管我了，在这么下去，我们都会死。”


    “少废话。”柳心按着他的肩膀，一边试图挤出更多的血，只是身体似乎也知道处境的危险，只从□□里挤出一点点血。她的身体像枯井一样接近干涸。人也一层白纸似的，随时要倒在地上。


    长垣不知哪来的力气推开了她，撕下衣服包住了她的伤口。血是不再流出了，也或许是再没有了的缘故。


    他将她抱了起来，放在板车上，一边往自己脖子上套。


    “去哪儿？别动了。”


    长垣刚刚失去了大量的血，虽然有她补血，但是毒素未清，说不好又要流血。


    “去城里，去柳家找老太太，柳家什么都有，大夫也有，药也有……”


    柳心想伸出脚踢他一脚，却发现自己一点力气也没有了，一挪动，直挺挺地倒了下去，咚得一声。长垣闻声忙走了过去扶她。


    她觉得全身都火烧似的痛，起初是痒，抓着抓着就开始痛，胃里像坠了个秤砣，缚了条绳索。她伸出手拉住长垣，“别去。长垣，别去……”


    她知道自己没有救了，从早几天开始她就吃不下饭，肠子绞痛，她一直觉得是吃了那块肉的缘故。越是不想吃，越是恶心，越是恶心，越是不想吃，她的头，她的腿，都会不时地疼痛。


    她想，她的命数到了，这具身体挨到今日不容易，长垣没死，她也终于可以走了。


    只是，“对……对不起。”


    她颤巍巍地伸出手，长垣似有感应似的，低了低头凑近她，一只温柔的瘦小的手便在他头顶摸了摸，像摸小狗那样。带着他不懂的目光。


    柳心看着小小的长垣，他的皮肤还没有那么白，也没有后来那么俊秀。但是脸上的神情却比那道士丰富得多，有人味得多。


    对不起了，她心道，他入梦改变了她的结局，她却没能改变他的梦境走向，哪怕是个梦，也再次让他重历了一次这不堪回首的往事。


    “是我对不起你，对不起小妹，小妹，大姐，爹……还有娘……都是我害的。”


    “赵长垣……”她的气息中带了几分怒气，“你没有害谁，也没有对不起谁，这些都是因果，因果报应，轮回不爽……


    笑一笑，别成天扳着个脸。”


    长垣露出了一个难看的笑容，脸颊还挂着两行清泪。柳心笑道，“比那臭道士还是顺眼多了。”


    她说着，心脏又猛地一抽。她痛的龇牙咧嘴，忍不住蜷缩。长垣紧张地看着她，“你别说话了，我带你去李家看病，马上就会好的。”


    长垣将她摆好，盖了一床棉被，将绳子套在了脖子上，一边往进城的路上拉着。走了几步，他果然从鼻子里流出血来，柳心带着怒火的微弱的声音传来。


    他知道她在骂他，却充耳不闻，固执地往前走着。


    “心姐，你说人为什么一定要延续香火呢？人死如灯灭，就算是有了孩子，那孩子也不能代替他，继承他的意志，一切都要从头来过。


    自己是自己，别人是别人，一个人只能有一个人生。延续也该延自己的命，死了又看不见摸不着，图什么呢？”


    他听见柳心不知道是骂他蠢还是骂人蠢。


    他勾了勾嘴角，“人可不就是最蠢最没用的东西，寿命短得可怜，一辈子做不完的事死前也不能安生，还要寄希望于别人……还不如神仙妖怪，魔也好，仙也好，长生不老，寿命无量。”


    绳索勒得生疼，脖子擦破了皮，他皱了皱眉，感叹，“下辈子再也不要做人，咱们一起做神仙，做妖怪，也比现……”


    他顿了顿，发觉后面的声音瞬时安静了下来，他转过头盯着那闭上眼熟睡的女孩，颤抖着摸上了她的颈部。


    长垣像是被火烫伤了一样，猛地缩回了手。“心姐？心姐？”


    被子里的人余温尚在，只是却没了呼吸。他抓住她的手，喷出一大口血来。他终于放弃，解开了绳索，对柳心道，


    “心姐……我走不动了，咱们一块走吧……”