马车抵达阳淮楼，孟寒云和殷寄真已订好了包间，见孟红檐从马车上下来，殷寄真站在窗口向下招手：“阿檐，快上来！”


    孟红檐抬头，微微一笑，随着裴不澈走进阳淮楼。裴不澈扶着孟红檐坐下，向小二要了热茶。


    孟寒云注意到妹妹苍白的脸色，关切道：“阿檐，你看起来不太好。”


    “我没事，兄长。”孟红檐接过热茶，温热透过瓷杯传到掌心。


    殷寄真道：“我刚让小二上了一份竹鹧鸪和一壶三勒浆，阿檐还想吃什么？”


    孟红檐摇头：“我没有。”


    孟寒云皱眉：“殷将军，办案期间不宜饮酒。”


    殷寄真不以为然地摆摆手：“小酌而已，不碍事。再说，破案也不用急于一时嘛！”


    “将军说什么都在理。”孟寒云不再与她掰扯歪理，索性顺着她的话说。一时半会吃不上饭，孟寒云道：“关于美人针的事，下官略有所闻，左右这会儿也吃不上饭，不如当故事讲给你们听。”


    殷寄真勾勾手指：“劳烦孟大人，说与本将军听听。”


    孟寒云横她一眼，才道：“十年前殿中少监卢立身死于家中，是被一根银针贯穿喉咙而死，刑部查了很久也没查到线索。没多久，都护府大都督翟护也死了，当时尸体是在军营中发现的，眉间插着同样的银针。陛下震怒，一气之下贬了刑部尚书，又指派大理寺与刑部一同彻查，可即便这样还是没有一点眉目。”


    孟红檐听着忽然想起这事儿，道：“我好像记得，那段时间全城戒严。”


    “没办法，人迟迟抓不到，又怕凶手犯案，伤及无辜百姓，只能出此下策。”孟寒云耸耸肩，继续道：“之后一个月，凶手又犯了数起命案，刑部连线索都找不到。于是坊间流言四起，说是梅花鬼杀人。”


    殷寄真：“那又是如何知道是美人针的？”


    裴不澈敲了敲桌面，接过话头：“如果我没记错，是桦水堂忽然出了个高手，杀人手法与那凶手如出一辙，因而朝廷才断定二人是同一人。但又苦于那凶手做得太干净，找不到证据。”


    “是。”孟寒云眉毛微蹙道：“美人针姓甚名谁江湖上无人知晓，听说因她长得勾魂摄魄，江湖上才叫她美人针。杀人以后常常留下一根雕着梅花的银针，十分精致。江湖与朝堂素来井水不犯河水，那个时候已不是朝廷能管得了的，此案也就不了了之了。”


    殷寄真凑过来细看：“确实精致，我猜那‘美人针’一定是个心灵手巧的姑娘。我还是觉得是苏萧然负了她，她才痛下杀手。”


    孟寒云无奈地摇头：“殷将军，查案要讲证据，不是编话本。”


    “我这不是提供思路么。”殷寄真不服气地撇嘴：“再说了，情杀也是杀，怎么就不能考虑了？”


    裴不澈打断他们的争论：“沉昭，银针的来源能确定吗？”


    “暂时不能，万一是有人假扮美人针犯案也有可能，毕竟此人自桦水堂剿灭后就消失无踪了。”孟寒云道：“不过下官已经派人去查十年前桦水堂的旧案卷宗，希望能找到关于美人针此人的记载。下官认为若殷将军说得不错，银针的来源是美人针的可能性较大。”


    孟红檐道：“有多大？”


    “十有八九。”裴不澈把玩手中的茶杯，解释道：“江湖上的杀手会在杀人后留下特定的标记，以示身份。”


    小二端上香气四溢的菜，竹鹧鸪汤里飘着油花。一一摆放好饭菜，小二道：“客官请慢用。”


    殷寄真从竹筒里取了双筷子，搓手道：“算了，先吃饭！”


    “阿檐，尝尝这个。”裴不澈夹了一块最嫩的鹧鸪肉放在她碗里：“你今日耗费太多精力，需要补补。”


    孟红檐勉强吃了几口，幽幽叹了口气。


    “怎么了？”殷寄真察觉到她情绪不对，问道。


    孟红檐又叹气，筷子夹着的肉落到碗里：“不大想吃，我最近在减重。”


    “减重？”殷寄真瞪大眼睛，手中的筷子停在半空：“你这身子骨还减什么重？一阵风都能把你吹跑了。”


    孟红檐低头搅动碗里的鹧鸪肉，瓷勺碰着碗沿发出清脆的声响，她轻声说：“最近总觉得先前的衣裳紧了，有点穿不进去。”


    殷寄真和孟寒云不约而同地看向裴不澈，后者有些莫名其妙道：“看我做什么？我怎么会嫌阿檐重？”


    “不不不，跟临安没关系。”孟红檐知道亲哥是什么得性，怕解释晚了裴不澈要被孟寒云劈头盖脸地损一顿才过得去。


    裴不澈眉头微蹙，伸手将她面前的茶盏斟满道：“你近日看病太耗心神，该多吃些才是，衣服紧了又不是你的问题，回头让人重新做两身新的便是。”


    “就是！”殷寄真夹了一大块鱼肉放进孟红檐碗里：“这清蒸鲈鱼也很好吃，你尝尝。”


    孟红檐在众人的关切下，勉强又吃了几口菜，便放下了筷子。裴不澈见她实在没有胃口，也不勉强，只是轻轻将茶盏往她手边推了推。


    殷寄真倒是吃得尽兴，连饮了两杯三勒浆，脸颊微微泛红。她夹了一筷子竹笋，边嚼边道：“这阳淮楼的菜这么香，可惜了连贺没在，他吃一口肯定能照模照样做出来，今后不用来阳淮楼都能吃到。”


    孟寒云淡淡道：“殷将军，吃饭喝酒都堵不住你的嘴。”


    饭毕，天色已近黄昏。几人走出阳淮楼，夕阳的余晖洒在街道上，将青石板路染成淡淡的金色。


    裴不澈扶着孟红檐上了马车，孟寒云和殷寄真则骑马并行。


    马车缓缓驶向城中，孟红檐靠在车壁上，闭目养神。裴不澈轻轻握住她的手，低声道：“累了就睡会儿，到了我叫你。”


    孟红檐微微点头，却没有真的睡去，只是安静地感受着马车轻微的颠簸。


    殷寄真骑在马上，与孟寒云有一搭没一搭地聊着案情。


    上灯时分，街边的商铺陆续点起了灯笼，暖黄的光晕在暮色中晕染开来，将中京城映得夜晚如白昼


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    。河上的画舫也响起管弦丝竹乐曲，行人渐多，娘子们挽着手在路边挑选各种发饰，热闹得很。


    孟红檐掀开侧帘，看见殷寄真骑在马上，正与并肩而行的孟寒云说着什么，手里还晃着从阳淮楼带出来的酒壶。


    “兄长和殷将军倒是投缘。”孟红檐轻声道。


    裴不澈顺着她的目光看去，嘴角微扬：“殷寄真率性，与你兄长严谨的性子正好互补。沉昭的性子，若没有殷寄真，估计再难有除你以外的姑娘愿意和他搭话了。”


    孟寒云勒着马放慢步子，见妹妹脸色不佳，眉头都拧成结了：“阿檐，要不要请大夫来看看？”


    “不必了兄长，我休息一晚就好。”孟红檐扯着帘子，温和地笑了笑。


    殷寄真也凑过来，酒气混合着她身上特有的松木香进入孟红檐的鼻腔：“小阿檐，要不要我给你讲个笑话提提神？保管比那些苦药管用！”


    裴不澈瞪她一眼：“殷寄真，阿檐需要静养，不是听你那些市井笑话。”


    眼看两人又要争执，孟红檐连忙打圆场：“多谢殷将军好意，改日再听你讲笑话。今日确实乏了，想早些休息。”


    王府和将军府不在一条路上，几人在路口分道扬镳，没了殷寄真，周围都安静了不少。


    裴不澈给她揉着肚子，道：“阿檐，明日别去医馆了，在家休息好不好？”


    “那可不行。”孟红檐抿唇，摇摇头：“城东李家的老夫人约好了要看诊，她的咳疾拖不得。”


    裴不澈知道她倔强，只得轻叹一声：“那我陪你去，今晚到家就好好休息吧。”


    马车停在门口，裴不澈一掀开帘子，先看到的是一辆自己熟悉得不能再熟悉的马车。


    她来了。


    他一眼就认出来这是母亲景荣长公主的车架，眉毛几不可察地皱了下。


    景荣长公主从不主动来找自己，此番前来也不会是母亲看儿子这般简单。


    裴不澈把孟红檐抱下马车，低声道：“我母亲来了，你身子不好，我让银儿先送你回房间休息。”


    孟红檐“哎”了一声，把住他的手道：“既是公主来了，出于怎样的身份，哪有不见的道理？”


    “你知道，我不想让你见她。”


    孟红檐往下握着他的手，递过去安心的眼神道：“没关系，有你在不会有事。”


    刚走进府中，侍女迎上前行礼道：“殿下，长公主在正厅等候多时了。”


    裴不澈神色如常，牵着孟红檐的手往里走，穿过回廊时，他停下脚步，替孟红檐拢了拢披风：“夜里风凉，别吹着了。”


    正厅灯火通明，景荣长公主端坐在主位上，一袭绛紫宫装衬得她雍容华贵，四十多的妇人，半点见不到岁月留下的痕迹。


    见二人进来，她放下茶盏，犀利的目光在孟红檐的脸上停留了片刻。


    “母亲。”裴不澈拱手行礼，身子不动声色地挡住了孟红檐。


    “儿媳见过母亲。”