应州刚遭受契丹侵袭，除去死伤，还有不少人马被掳走，素问和方灵枢一直问到了城外，莫说马车了，就是一匹驴子也买不到。最终，方灵枢在城门边置了一把开刃的刀，据那倒卖商人所说，此刀刚从金城带回，是见过血的，携带上路后，不但可以防身，还能用来处理些野禽果脯。


    方灵枢将刀背到了身后。


    素问与他走出一段，才好奇地问：“你会用刀？”


    “先前说过我在习武，不是玩笑话。”方灵枢有些赧然，“不过未成气候，稍许防一防身大概可以。”


    素问蒙好脸，只露出一双笑眼：“如此，回去这一路可就全倚仗方大侠了！”


    昨晚方灵枢疑惑素问是否折损修来救治自己，只是不等问到答案，便被杨勤礼而打断。后来经历了那一番争执，重归平静之后，方灵枢便没有继续发问，因为看着素问的状态，他心里已经有了答案，再问下去，不过是让素问多费心神来搪塞自己而已。此时看着素问坦然的模样，方灵枢心里很是心疼，不禁伸手想要去摸一摸素问的发髻，转念又怕自己表现得太明显，快要触及时连忙改成帮她整理好头巾，柔声道：“辛苦你先做一些伪装，等过了这段路，我们买到马车，便好畅快吐息了。”


    话音刚落，城门方向便传来一声“方医师！”


    方灵枢回头看去，只见一个眼熟的县衙捕役驾着马车飞奔而来，眼睛不由一亮：“莫非……”


    捕役到了跟前，向方灵枢拱了拱手，道：“如今局势不稳，县尉忙得脱不开身，听闻方医师今早出城，特令在下套了一辆马车供两位代步，祝愿你们早日平安回到家乡！”


    有人来追本在素问意料之中，可是驾马车的人竟然是捕役，这倒让她深感意外了，毕竟昨晚拜托元泠时，只要他寻一个人以杨勤礼的名义来送一送方灵枢，没想到他做戏做全套，竟然安排得如此妥当，任谁也看不出端倪来。


    方灵枢自然更是深信不疑，今日他本是带着遗憾离城，没想到杨勤礼到底还是原谅了自己，一直被巨石压迫着的心头总算得了喘息之机。


    捕役又看了素问一眼，很是轻微地一点头，便告辞离去。


    有了这辆马车，回程立刻变得顺利起来。素问进了马车，刚解开头巾，便看到座下摆着一把剑，她怔然一瞬，忽然明白过来，连忙拂开车帘，将剑递到方灵枢身旁，喜道：“真的是杨大哥送来的马车！”


    “是啊，那人是姐夫身边的得力助手。”方灵枢有些奇怪，“方才你好生淡然，怎么看到姐夫的剑反倒高兴起来？”


    “啊……”素问放下鬓角，不好意思说出真相，只笑道，“我才想通杨大哥没真的与你生气。”


    方灵枢看素问一脸释然，心情一时有些复杂，数次想要开口，话到嘴边却又咽了下去，待看着素问将剑塞了回去，又催自己出发，他还是忍不住道：“姐夫误解你和明月奴是他的不对，他与我生气与否，我都不在乎。”


    素问知道方灵枢这是为自己鸣不平，不过她本身也不大在乎，便笑着点了点头：“他当然不对了，不过你们能留下一线，我还是为你高兴。”


    方灵枢看向前方，笑意微收，顿了片刻，点了点头：“不错，三年之后我还要回来帮母亲迁坟，与姐夫重归于好，母亲和阿姐知道了也会欣慰。”


    素问心中叹息，轻轻按在他的肩上，柔声道：“出发罢。”


    往南的路一片坦途，离应州越远，战火的痕迹越淡，甚至因为从去年夏秋之际开始的旱灾在今春结束，中原地区倒有了些欣欣向荣之态来。


    素问和方灵枢回到洛阳时，已经是半个月之后的事了。阔别数月，洛阳城并没有太大的变化，但素问和方灵枢真的入了城，踏在了洛阳的土地上时，还是生出了隔世之感。


    方灵枢仍旧一身缟素，为不引人注目，入城前先戴上了帷帽，一路将素问送到了惠训坊。


    洛河旁的青石道上，爰爰正与兰兰笑闹着追逐，兰兰毕竟追不上爰爰，忍不住喊道：“衙内到底给了你什么好东西，快些让我开开眼界！”


    爰爰倒退着走，笑嘻嘻地抛着手上的锦囊：“你来追我呀，追上了送给你也成！”


    “爰爰姐姐好不知羞，就知道欺负……”兰兰话音渐低，被惊讶打断了思路，张大了嘴看着安平医庐的方向。


    “怎么了？”爰爰奇怪地回身看去，正见方灵枢扶着素问下了马车，顿时如兰兰一般呆在了原地，连刚刚抛出去的锦囊也忘记，任由它落在地上，发出清脆的碎裂声，爰爰这才回神，垂头一看，忍不住“哎呀”一声轻呼：“我的玉牌！”


    “阿姐！”兰兰却顾不上她了，大喊一声便向医庐方向跑去。


    素问脚刚落地，便听见兰兰的声音，她转头看过去，只见兰兰飞快地跑到了面前，一把抱住她的腰，险些将她撞飞出去，因方灵枢在身后，才堪堪稳住身形。


    “阿姐回来了！阿姐终于回来了！”兰兰仰头看着素问，激动地蹦了起来，“我好想你！”


    素问笑着摸了摸兰兰的脸，笑问：“你怎么在这里呀？没去读书？”


    兰兰笑道：“是爰爰姐姐接我来住两日，本来打算明日就走，阿姐回来了，我想多留几日，阿姐觉得好不好？”


    “自然可以。”素问笑道，安抚了两句后，抬眼看向走到近前的爰爰。


    爰爰很是惊讶，她一直盯着素问，奇怪自己方才怎么不曾察觉是素问回来了，但是到了面前，她又确认下来——回来的人当真是素问！一想明白这一点，爰爰便想也抱上去，不想没等她动手，素问先开口了：


    “你手上拿着的荷包是李衙内随身带的那一只么？”


    爰爰这才想起自己刚刚的打算，顿时一阵心虚，下意识要将荷包背到身后，一动之后又觉得太过欲盖弥彰，只得点了点头，双手将荷包奉上，道：“重琲哥哥回来几日了，一直被玲珑夫人关在家中，还有官军守着，今日才肯让我们进去看他，然后他便给了这个玉牌给我，让我调兵去救阿姐……”


    兰兰趁机告状：“爰爰姐姐说谎，我是今日才能进府，她明明在衙内回来那日就翻墙进去了！”


    爰爰脸色一变，连忙解释道：“前面我以为重琲哥哥说笑，没有听他的，没想到今日他竟然给了令牌，让我去借人解救阿姐，可是我知道有明月奴在身边，阿姐一定不会出事的，所以……”爰爰说着说着，自己停了下来，她疑虑地一瞥四周，没发现那个熟悉的身影，不禁问道，“明月奴呢？”


    “此事说来话长。”素问说罢，看向方灵枢，“总之知道衙内没事，我们总算心安了一些。”


    方灵枢点了点头，又问：“石小娘子也一道回来了么？”


    兰兰点头：“她隔两天就要来看看阿姐回来了没，今天上午刚来过。”


    “太好了！”方灵枢心里悬着的石头终于落下，便向素问道别，准备回自己家去。


    素问有些不放心，扶着车辕问：“真的不用我去帮忙么？”


    “我会料理清楚的。”方灵枢微笑着承诺。


    素问只得松了手，目送方灵枢离开后，带着爰爰和兰兰一道回屋。


    爰爰有些局促地绞着手，让一旁的兰兰忽然良心发现，在素问落座之后，立刻上前道：“阿姐，爰爰姐姐也不是不要去找你，只是有明月奴哥哥在嘛！不过话说回来，他如今去了哪里呢？”


    爰爰抬起眼，也满脸好奇。


    “他回家乡去了。”素问这一路早已想好说辞，语气如常地回道。


    “那……”爰爰小心翼翼地问，“阿姐会怪我么？”


    素问摇了摇头：“早说了你看着家里的，况且明月奴要走是临时起意，事先也不曾提前与你说，你留在洛阳没错。”


    爰爰乖觉地坐到素问身旁，问道：“阿姐，明月奴何时回来啊？”


    素问怔然，不知该如何回答，片刻之后，还是选择略过这个问题，反问道：“衙内哪天回来了？他一切都好么？”


    爰爰连连点头，想了想，又补充道：“除了被禁足，其他一切都好。他是十来天前与石水玉一道被河东节度使的兵


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    送回来了，具体什么情况我也不知道，不过听说那些兵顺道去皇宫里催要粮草，皇帝下令要河东百姓将家中余粮借出，还在好多地方都开始征粮了……嗐，我说的这些，阿姐应该都知道罢？”


    “沿路略有耳闻，但没想到这么严重。”


    “还有呢，昨日刚出了法典，只要是盗窃、抢劫的，不管赃物有多少，一律处死！”爰爰说着，挠了挠脑袋，“这个我感觉是好事，人家都吃不饱了，你还来偷抢，岂不是要人命？重琲哥哥也和我一个想法，但是上将军却摇头叹气，好似不大认可。”


    素问有些明白李重美的忧虑所在：“《周礼》曰‘“刑乱国用重典’，历朝历代都有这样的，但如今不论情节轻重，一律重刑处置，实为懒政。官吏并不都是秉公执法的人，甚至有很多人懒怠得很，既然有法可依，他们又何必费神费力去查明真相？倒不如宁杀错不放过，甚至于借此刀诛锄异己也有可能。届时冤假错案既已酿成，大家自顾不暇，谁还会为了死人伸张正义？何况这样一来，原本小偷小窃的，难免认为被抓住总归是一个死，不如偷个干干净净；原本只是图财物的，如今为了不泄露身份，甚至会杀人灭口。短暂的震慑之后，随之而来的恐怕是更大的动乱。”


    “哎呀！”爰爰急道，“那可如何是好？”


    素问叹息：“上将军看得或许比我还要明白，连他都没能劝得住，我们又能做什么？”


    兰兰左看看右看看，有些听不懂，但还是明白了一点：“阿姐说乱国，是要打仗了么？”


    “战争从来就没有停过，现在这个皇帝不也是一路打到了洛阳城下么？”素问说完便打住这个话题，向爰爰问道，“图师兄近日如何？”


    爰爰道：“有时候会来找元大叔吃酒聊天，看上去一切如常。”


    “我有件事想要请他帮忙，你可知他下回休沐是什么时候？”


    爰爰摇头：“我马上去他住处问一问！”


    素问笑着应下。说了这么久，她有些口渴，便去桌边给自己倒了杯水，喝完回身，蓦然发现爰爰正好奇地看着自己，她心有所感，知道爰爰在奇怪什么，她也没打算隐瞒，便温声道：“是觉得我变得不一样了么？”


    爰爰没有立刻说话，只先将兰兰支走，而后才道：“方才我看到一辆马车停在门前，却没感觉到是阿姐回来了，而且……”


    “而且看不出我的修为？”


    爰爰点头，不知想到了什么，忽然眼睛一亮：“莫非阿姐境界又有提升？”


    “不，恰恰相反。”素问说着，举起手中的水杯，“你看，我渴了会想喝水，饿了需要进食，困了需要睡觉，因为如今我修为全失，与凡人无异。”


    “怎会如此……”爰爰呆了一瞬，蓦然又来了精神，“不要紧！以阿姐的天赋，重新修炼定然日行千里！”


    “恐怕不行，这一路，我已经尝试过很多次，但是连一丝灵气都引不入体内。”素问说着，想到刚下马车时所见，心知爰爰是因为见到李重琲才会满心欢喜，便道，“如今明月奴不在，无人能指引你修行，我也没了修为，无法再困住你，若是想去别处，你自可离开。”


    爰爰一愣，过了好一会儿，才轻声道：“可是，阿姐现在不是更加需要我么？”说着，爰爰看向手中装着碎玉牌的荷包，忽然意识到自己做了什么，立刻扑过来抱住素问，哭道，“我没想到……我若知道阿姐这样，定然去应州接应……不，我应该跟着去的！”


    素问难免怔然，不禁问：“你不是要去找衙内报恩么？”


    “他对我有恩，难道阿姐没有么？”爰爰满脸泪水地仰起头，“我虽昏迷，可是谁给我包扎，谁为我疗伤，我心里都有数的！从前觉得自己是阿姐累赘，所以总想着偷懒耍滑，以后再不会了！我会一直陪着阿姐！”


    素问很是震惊，一时竟觉无措，随之而来的，是心里暖融的感觉，她从未想过爰爰会是这样的反应，也没有遇见过这样的剖心，不知该如何应对，僵了片刻后，还是选择顺从本心，温柔地将爰爰抱进了怀里。