杜罗衣站在廊上，眼神空洞，漫无目的。风裹挟着针尖似的雨水朝她奔来，她却浑然不觉，只定立在原地。


    那赐婚的圣旨此时已经被摆在杜家祠堂，同那些了无生气的牌位一起，接受香火供奉，供后人景仰——瞧，是圣旨，多么地无上荣光。


    在被宅斗和玛丽苏剧荼毒的很多年里，每每看到赐婚的桥段，她总觉得梦幻、向往。尽管刚开始不情不愿，可被赐婚的男男女女总是会从相看两相厌演变成欢喜冤家，最终不论三七二十一，莫名其妙地坠入爱河，然后传为佳话。


    阖家团圆包饺子、恩恩爱爱，你侬我侬的情节，她总是百看不厌。


    如今这所谓的福气真降临到她头上了，她才明白这事儿有多荒诞。这年头，大多数女子赖以生存的婚姻，不过是掌权者一时兴起掀起的波澜。有的甚至连波澜也算不上，顶多算煮沸的茶水里面冒出来的一个小泡泡。


    毫无威胁，也不必在意。现在的她，也是要陨灭的泡泡之一。


    她这一年的筹谋、努力，靠自己的手赚来的真金白银，赚来能够安身立命的自尊，都要幻灭了。


    过不了多久，她的喜怒、哀愁，乃至后半生的自由，都要同另一个人捆绑在一块儿。她的企图、野心，连同她自个儿，都会在那方四角天空里被逐渐掩埋......


    下了这么久的雨，池塘里的水应该也涨起来了。


    夜色浓厚，她拖着久站麻痹的腿，一步步往园子里挪去。


    监视她的那些人早已沉沉睡去，圣旨下来了，他们心中便有了定心丸。料她杜罗衣再浑不吝，也翻不出什么花儿。


    水光潋滟，黄澄月儿倒映其中，又被密集的雨砸得稀碎。月光应当是冷的，杜罗衣想，不然她怎么会浑身发颤。


    自那年穿过来后，她很少踏及此处。“杜罗衣”溺死前的挣扎、遁入水下的高压挤迫、同大货车爆头的痛楚，不止一次穿梭于她的梦境。


    她往水中瞧，依稀看见自己的倒影。不，不是她的。


    她不是杜罗衣，她是李倩倩，尽管不是顶天的聪明，没有优越的家庭和美貌，也从来没有放弃，一直凭借着自己的双手努力生活的李倩倩。


    她不要成为被禁锢的傀儡，不要同行尸走肉般葬送在后宅。哪怕是死，她也要凭着自己的意志去死。


    没再犹豫，她跳了池。水下光影变幻，她摊开手，任凭水流涌动将她吞没。


    有人说，人在濒临死亡时，脑海中会像播放电影一样快速回顾自己的一生。意识陷入混沌的前一刻，她仿佛看见了走马灯。


    她看见早已离世的周冉，抚摸着高高鼓起的肚子，温柔地对她笑，“衣儿，娘这一生最幸运的，便是有了你。”


    她看到眼眶哭得通红，抱着她不肯撒手的白芷，“和姑娘在一块儿，白芷什么也不怕。”


    有一双眼睛同她对上，那女子的眼神原本无风无波，见着她以后忽地亮起，“说好了，以后我要是在定远侯府呆不下去了，就来投奔你。”


    拨弄算盘的声音劈里啪啦响，陈士林举着账本贱嗖嗖道，“嘿，毛利又涨了点，咱俩合在一起，那可真是天下无敌！”


    腿边扑上来个娃娃，脸蛋肉肉的，眼珠子同葡萄般水灵，嘴边还淌着可疑液体，“阿姊，绿豆牛乳糕，你还没买给月儿吃呢......”


    顷刻间，景色变化，太阳光刺得她睁不开眼。前头有个模糊身影，她看不到是谁，只觉脚上疲软，脚后跟还隐隐作痛，便墩地哭嚎起来。


    那身影顿住，总算回了头，蹲在她身前，无奈叹了口气。


    她闻到了若有若无的膏药味，妇人体量敦实，把头顶的烈日挡的严严实实。借着这阴蔽，她看清了面前人的脸。


    “李倩倩，累了就歇一歇，喘口气。但你要是敢自暴自弃，你妈我就算拼了这老腰，也要把你揍一顿。什么都是假的，只有这条命才是真的！”


    这话很耳熟，她那时应该在上小学，成为了被校园欺凌的对象。一帮半大不小的孩子围着她吐口水、扔石头，在她的课桌上藏死老鼠和菜花蛇......


    她被攻陷了几乎一个学期，鼓起勇气去找当时的班主任时，换来的却是一句“一个巴掌拍不响，倩倩，你得反思一下。为什么大家不欺负别人，只欺负你呢？”


    为什么呢？她辗转反侧很多天，大概是因为，她是李倩倩，早早被亲生父亲抛弃的李倩倩。


    她用攒了几个星期的钱，去小卖部买了把小刀，小心翼翼地往手臂上划了一下，疼得她直抽泣。这场景被下班赶回家的黄女士当场抓包。她抽出那小刀，把它甩到n米开外，接着满脸严肃地对李倩倩说了上面那番话。


    不过李倩倩没挨揍，黄女士在自己闺女面前向来雷声大雨点小。她操着擀面杖去了学校，直奔办公室，抡圆了胳膊扇了那班主任一巴掌，“老娘让你看看，一个巴掌到底能不能拍响！”


    没等她班主任反应过来，又转战教室。当时的乡村小学环境差得很，墙皮不止发黄还掉灰，老师上课的讲台几乎也被白蚁啃食得空了心。


    黄女士擀面杖一拍下去，那桌子“乓”的一声，从中间裂开，溅起灰尘无数。黄女士便在这尘土间潇洒放言，“谁再敢欺负我姑娘，下次裂开的就不是桌子了。”尘土散去，留下一屋子瑟瑟发抖的小学生，其中有一两个胆小的甚至被吓尿了裤子。


    后来，便没有后来了，黄女士带着李倩倩离开了这破地方，去了市区。靠着近乎透支身体的努力，让她们母女一步步地在这里有了安身的一亩三分地。


    幼年时的她是怯懦的、敏感的，如果没有黄女士不断地在她旁边近乎恐吓式的督促她，不要害怕，更不能自暴自弃。


    那后面的很多年里，会有无数把“小刀”，将她贯穿，让她坠落。


    没错，没错！什么都是假的，只有这条命才是真的！


    她不能死，她还有很多事情要做，还有很多人需要她！无论她是杜罗衣，还是李倩倩，既然这条命系在她身上了，那无论多难，她都要活得漂亮。


    原本紧闭的双眼终于睁开，巨大的水压撕扯着她的眼膜，可她管不了这么多，只不管不顾地往上游去。她要上去，她要活着，只有活着才有生机。


    这一刻，她无比庆幸自己大学时脑子一热，体育公选选了个游泳。


    身子终于停止下沉，在四肢的带动下费力地往上探去。在她觉得自己快要脱力之际，水上有了动静。


    接二连三地跳进来了几个人，鼓着嘴四下搜寻，发现她扑腾的身影后便直直朝她游来。几个人钳住她的胳膊，拽着她上了岸。


    岸上热闹非凡，杜府所有的人几乎都聚在一块儿了，众人脸上皆带着焦急、不耐甚至唾弃。要是放在平时，杜罗衣的命没了就没了，不值得多加费心。


    可如今有了冲喜这回事，有那明晃晃的圣旨压着，她要出了什么事耽误了婚仪，那便是抗旨，不光她杜罗衣，整个杜府都会被她牵连。


    唯有白芷，哭得肝肠寸断，一双眼睛肿的跟核桃似的。她不过在小厨房呆了片刻，想给杜罗衣做些吃的，她家姑娘晚膳几乎没动筷子。没成想回到廊上却不见杜罗衣踪影，翻遍了藏峰居也没找着。


    她略一思忖，便知大事不妙，使出吃奶的力气把那几个吃干饭的侍从拍醒，几个人分头找了起来。


    那几人是姚老太太派来的，出了这么大的事儿自然免不得要向她禀告。传来传去，整个后院都被惊动了。


    这厢，杜罗衣上了岸，白芷几乎连滚带爬地奔了过去，抱着瑟瑟发抖的杜罗衣，死命扣她嗓子眼，帮她把腹中脏水清出来。


    杜罗衣吐了个昏天黑地，总算觉得口鼻通畅了些。想张嘴让白芷先别号了，吵得她脑袋疼。还没开口呢，便被一个疾风扇得她脸偏向一旁。


    奶奶的，好容易清明了些，被这耳光一扇，脑瓜子又嗡嗡作响。


    她挣扎着抬头望去，看到杜华浓怒目而视的脸庞。看来真是气得很了，鼻子间吐出的气息都这么沉重，猪嗬气都没这么大动静。


    无人出声阻止，更别说训斥。杜华浓干了他们都想干的事儿，要是可以的话，他们巴不得亲自上手。


    杜华浓的手心还在蠢蠢欲动，白芷碍于身份不敢动手，只能把手臂箍得更紧，整个人几乎把杜罗衣围了起来，俨然做好替她家姑娘挨打的准备。


    “白芷，松开些，本姑娘没被打死都要被你勒死了。”杜罗衣稍稍挣扎，借着白芷的力站了起来。


    随后摇摇晃晃地假装朝姚老太太那群人所在的方位走去，在和杜华浓擦身而过的瞬间，以迅雷不及掩耳之势回头，用尽全身力气，给她脸上来了一巴掌。


    这一招，乃声东击西，专门治这种不是个东西的货色。


    她几乎是跳起来施力的，杜华浓被打的踉跄了一下，脸上的恶意掩盖不住，摩拳擦掌预备还手。


    “你敢？”杜罗衣这回是真没力气了，可


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    输人不输阵。今日要是不把这烂摊子解决了，未来麻烦事儿恐怕会更多。


    “圣旨还在祠堂摆着，我如今明面上，也是钦定的忠勇侯夫人。”水底的挣扎耗费了她太多力气，她干脆就地盘腿，倚着白芷坐下。


    “你这一巴掌下来，保不齐我明天便缺个胳膊少个腿了。届时，你准备揣着你的大肚子，李代桃僵，替我坐那冲喜的花轿吗？嗯？”


    杜华浓嘴上没吭声，见杜罗衣盯着她的手，此地无银三百两地把手往后面揣了揣。


    这小动作太心虚，给杜罗衣看乐了。她没再纠缠，把矛头转向另一边。


    “祖母，五姐姐做出这样的事儿，您打算如何处置？”


    这一通发问，不止姚老太太，在场的人都摸不着头脑。


    明明是她杜罗衣妄自寻死，置杜府众人的身家性命于不顾，如今哪儿还有脸问出这样的问题来？


    姚老太太气急，“处理华浓作甚，我看，最先要治罪的，便是你这自私自利，不顾家门荣辱的死丫头！”


    “祖母这话当真奇怪，衣儿犯了何事，要被这般苛责。”她有心做出一副受了委屈的模样，配上湿透了的衣裙，倒真是平白生出一种无辜可怜之感。


    还装蒜！姚老太太气得几乎鬓发冲天，“要不是你跳湖，老身至于半夜三更不睡觉，在这淋雨受冻？”


    “什么跳湖？”杜罗衣佯装惊讶，不可思议地瞪大了眼睛，“大家，大家不会都以为衣儿是想不开了吧？怎么会呢，能够嫁给沈侯爷，这是多少云英未嫁的女娘做梦也不敢想的事情。可天可怜见，衣儿过不久，便可了了这夙愿了。”


    她眨巴着双眼，嘴角也微微提起，脸上还带着红霞，似是真的为这婚事欢喜。


    羞怯完了，她如梦初醒，小心翼翼地发问，“莫非，祖母觉得这桩婚事不好？”


    姚老太太：......你觉得我敢说吗？


    她要敢说一个不字，明日能否全须全尾地站着都是个问题。


    “怎么会？这婚事自然是极好的呵呵，”她笑得勉强，“那罗衣啊，你既然这么高兴，又作何冒着雨来这呢，怪冷的。”


    “衣儿实在欢喜，翻来覆去入睡不得，便来园子里头散散心，想着池塘水必定凉快，下去游个两圈，说不准能灭了心中这股邪火。”


    好一个灭火，好一张巧嘴，一众人面面相觑，只觉腹中污言秽语甚多，却半句也不能吐露，实在憋闷。


    再说下去，也讨不着半点好。姚老太太很清楚，皮笑肉不笑地道，“那你自个儿凉快着吧。”


    说完便想打道回府，却被一声喝令止住，“慢着，祖母，您忘了吗？五姐姐无故出手伤我这事儿，您还没给衣儿公道呢？”


    有完没完？


    姚老太太不耐烦了，“你不是打回去了吗？自家姐妹何必搞得同仇人一样，说出去平白惹人笑话。”


    “正所谓亲兄弟还要明算账呢，衣儿打回去只是还了发肤之痛，可五姐姐那一巴掌，不止伤了衣儿的身，亦损了衣儿的心呜呜。”


    “那你说怎么办？难不成让你五姐姐同你磕头认错？”姚老太太话音未落，一旁的杜华浓着急了，“祖母，这怎么可以？”


    “磕头倒是不必，我观五姐姐心浮气躁，腹中胎儿又还小，要是照着原定的日子出嫁，怕是急了些，说不准会动了胎气。不若把日子定在来年开春，届时胎像稳定了，天儿也暖和了。最重要的是，衣儿届时已嫁为他人妇，无法再承欢祖母膝下，只盼衣儿嫁了以后，五姐姐能多替我陪陪祖母......”


    情到深处，她还牵起袖口揩起压根不存在的泪来。


    ......


    四下寂静，杜华浓气得几乎撅过去——开春，等到开春再嫁，她的肚子便瞒不住了！还替她多陪陪祖母，我呸！这么多年除了请安，她杜罗衣什么时候主动进过福寿斋的门，说起瞎话来倒是连草稿都懒得打了！


    下一秒，姚老太太的话让她看到了转机。


    “开春，也太迟了些，届时哪个码子的嫁衣能塞得下她那肚子。”姚老太太略微迟疑，兴许是懒得同杜罗衣再耗下去，直接拍板，“腊月吧，不能比这更迟了。”


    腊月啊，那还好些，杜华浓松了口气。忽而又反应过来，早那么一个月，又好到哪儿去？！


    一想到揣着藏不住的大肚子拜堂，说不准还会被围观的宾客奚落，甚至指指点点，杜华浓便觉气血上涌，竟是直接晕了过去。