灵玉阁。


    还没到沈寄言发病的时辰，一行人外间呆坐着，轻微的啜泣声在这寂静里显得格外刺耳。


    沈老太太耐着性子吃了半盏茶，那哭声还未停住，欲言又止几番，终归是按捺不住了。


    “蓁儿，莫哭了，再哭眼睛要坏了。”


    听得这话，那名唤“蓁儿”的女娃停顿几许，可她年纪尚小，哪能轻易抑制得住内心奔涌的酸涩，不禁又哭泣出声。


    沈老太君叹了口气，也没厉声喝止，只把那着浅碧衣裙的小小身躯轻揽入怀。手上动作轻缓，一下下地轻轻抚摸其颈背。


    “蓁儿乖，你爹爹福大命大，定会没事的。你还小，只管好好吃饭睡觉便是......”


    分明才四岁多的人，身上却一点肉也没有，她摸着都有些硌手。


    不像那亲家姑娘，郑妈妈午间回来同她说，那女娃白白胖胖的，喜人得很。


    说曹操曹操到，正念叨着呢，外头就传来了丫鬟通报声，“老太太、大太太，侯夫人同亲家姑娘来了。”


    原先还伏在沈老太君膝上抹泪的沈蓁一下子便收了声，缓慢地抬起了头，眼睑还挂着没擦干的泪珠。


    “曾祖母......”她显然有些紧张，声音怯怯不安。


    “快让她们进来，”沈老太君一面扬起声音吩咐外头，完了又拿起帕子，将小姑娘那残存的珍珠敛去，“蓁儿，不怕，你只需记得一句‘以德报德，以怨报怨’便足矣。”


    这话太过高深，沈蓁一时失了神，待反应过来之时，那俩人已经进了门。


    “祖母安好，孙媳携小妹月生来向您问安了。”“祖母好，月儿给祖母问安了，愿祖母福寿安康。”


    好一双姐妹花，沈老太君不动声色赞了声好。嗓子也妙，音色饱满圆润，响亮得很。


    “月生，是哪个月哪个升啊？”


    “是月亮的‘月’，生生不息的‘生’。阿姊说，盼我今后同月儿那般长明，生生不息。祖母为何要问这个，您是不是也觉得月儿的名字很好听？”


    杜月生牙牙学语之时，杜罗衣没少在她耳边念叨，此时鹦鹉学舌起来便格外顺嘴，叽里呱啦一箩筐往外倒，活像个话痨。


    杜罗衣：......


    要不是在外头，杜罗衣真想扶额苦笑。来时明明同她说好了，待会见了沈老太君，要少说话多做事。她倒好，还问起别个自己名儿好不好听了。


    “哈哈哈哈哈哈......”


    “祖母勿怪，月儿她......”杜罗衣刚想硬着头皮赔个罪，不料却听见了几声狂笑，“额，您......”


    不光是她，便是连郑妈妈这些在老太君身边侍候惯了的老人，听得这出自老太君嘴里的声响，也是瞪大了眼——今儿日头打东边落了？


    沈老太君顶着一屋子人的惊疑目光，浑不在意地放声大笑。待笑够了，才浑不在意抹掉眼侧笑出来的眼泪。


    待她再说话时，神色中无端多出了几分温柔和逗趣儿，“不错，月儿名字很好听，祖母要再年轻个几轮，怕是要把这名字给据为己有咯。”


    这话玩笑意味重的很，众人就算肠子再直，此时也配合地笑出了声。


    只三人除外——一个是陷在自己名字差一点被夺走的恐慌之中的杜月生；一个是穿越了三年之久，依然搞不懂古代人笑点的杜罗衣；还有一个，便是那出生以来都没见过自个曾祖母同今日这般“放浪形骸”，好容易醒过神来结果又因着这笑呆住了的沈蓁。


    这痴傻样被满屋子的人看了去，又惹出了一阵笑来。


    趣儿打完了，玩笑也开过了。沈老太君终于想起了要干正事。


    “蓁儿，去，给你母亲问安去。”她朝定在原地的沈蓁摆了摆手，招呼她到杜罗衣跟前。


    对于沈寄言膝下有一幼女这事儿，杜罗衣女士是知情的。不过她两世为人的时间都尚短，别说当后娘了，就是当亲娘，她也没得经验。


    看着铅坠缓行、两步路走出了上刑场架势的沈蓁，她竟不合时宜地生出了些想笑的念头。


    不过她忍住了，她怕自个笑了以后，沈蓁会炸毛。


    “给......问安。”那两个字在沈蓁嘴里边过了几遍，依然喊不出口，只含糊地发出了两个音节，她不忿垂下了头，等着对面的女人给她吃一通或硬或软的排头。


    自爹爹又娶亲以来，身边的人都是这么说的，“后娘就是后娘，面上再怎么体贴，背地里也都是吃人的大虫。”


    此刻，那“大虫”搀住她的肩膀，将她扶了起来。有若隐若现的香味萦绕在她鼻尖，不似曾祖母和祖母身上经年的檀香，也不是二婶母身上甜的熏人的腻子味，是一种她说不出来，很暖和的味道。


    嗯......尽管她不太想承认，可“大虫”身上的味道，她委实算不上讨厌。


    那香味的主人开了口，“蓁儿，依着例俗，你得叫我母亲。”


    果然，又是个仗着规矩便要吆五喝六的货。沈蓁瘪了瘪嘴，沈老太君也不经意地抬了眉。


    “不过，”她话锋一转，“我性子内敛，咱们今儿才初初见着，你便称呼我为‘母亲’，我怕是会害羞。”


    “故而，”杜罗衣声音婉转，如同新抽出的嫩绿新芽，又似空旷山谷回旋的微风，“如若你愿意的话，可以先叫我‘夫人’，待日后我不羞涩了，你想改口了，我们再商量着换个称呼可好？”


    这话一出，满屋俱静，落子回响。


    郑妈妈刚想出言劝阻，杜罗衣便抬脚上前，“祖母，您不会嫌罗衣不懂规矩吧？”


    竟是直接朝沈老太君撒起了娇。


    “自然不会，”饶是心里头百转千回，沈老太君此时还是依着慈爱长辈应有的样子开了口，“罗衣性情直爽，祖母喜欢都来不及。”


    阿弥陀佛，杜罗衣松了口气。看老太君这样，这一关她应当蒙混过去了。适才那番话，七分真情、三分假意。她确实可怜沈蓁年纪小，也能接受她不叫自己“母亲”，甚至可以说是乐意之至。不过肯定不是因为自己害羞，她要是害羞的话，怕是母猪也能上树了。


    她单纯只是——不想要这个称呼。无论日后如何，只看眼下，她不想要这个称呼，不想同一个早早丧母的小姑娘虚与委蛇，明明彼此疏于了解相互忌惮，面上却还要强撑着装作母女情深，那样太累。


    不过，这才来几天，自个儿的嘴皮子怎的溜了这么多？真可谓“时势造英雄”呐，杜罗衣暗自苦笑。


    “母亲，药煎好了。”曲雅盘踞小厨房已久，进来时带着一身暖烘烘的热气，可脸色依旧冷白。


    见着杜罗衣和杜月生，她有些惊讶，却也没多言，只淡淡道，“你来了，怎么不坐？”


    你表情这样谁敢坐啊啊啊？杜罗衣终于懂得如鲠在喉、如芒刺背、如坐针毡是何种滋味。


    不过代入到曲雅身上她也能理解，自己的便宜儿媳自成亲起没来看顾过自己重病的亲亲儿子一回，任谁也很难有好脸色。


    寄人篱下就要有寄人篱下的意识，杜罗衣没顶嘴也没甩脸（主要是她不敢），只顺着这话接了句，“儿媳也该来了，再不来，怕母亲都不记得儿媳长什么样子了......”


    打趣间还不忘伸手接过装药的瓷碗。


    眼里真有活儿，杜罗衣不禁为自己喝了一句彩。


    被明里暗里刺了一句，不急不恼，还能说说笑笑。曲雅性子本就不刻薄，见状也不好再冷着脸，放缓了声色，“还烫，你小心些。”


    沈老太君在一旁纵观全局，见着曲雅这不中用的样子，不住摇头。


    啧啧，看样子，她的儿媳怕是“打”不过她自个的儿媳咯。


    杜罗衣端过了药，这才想起来一个世纪大难题，“这药是......？”


    “言儿的。


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    ”沈老太君以为她纠结药中成分，“也不是什么大不了的东西，不过是人参这些补身体的药材。言儿病重这么些时日，便是靠着这些东西，才勉强吊着一口气。”


    实则不然，杜罗衣只是想问，这药什么时候要喂？还有，不会要她喂吧？


    “好了，药既煎好了，便趁早给言儿喂了吧。”沈老太君起了身，“不然待会闹腾起来，怕是又喝不进几口。”


    沈老太君、郑妈妈，曲雅一个个接连同她擦肩而过，无一人接过她手中的药碗。


    ......看来是了。


    她认命进了里间，走之前还不忘嘱托杜月生和沈蓁在外头好好呆着。


    乍一踏进去，杜罗衣无甚感觉。可没过多久，她便觉着自己魂都要散了——臭，太臭了！


    这臭不是直冲天灵盖的，乖戾直接的铺面臭气，而是细水长流，温水煮青蛙的缓慢渗透。


    似是，冰箱里冻了N年的僵尸肉在解冻的时候，你上去舔了一大口。这种血腥膻味，无以言表。


    随着距离缩短，那味道更是难掩。杜罗衣要不是顾着沈老太君和曲雅，她这会子真想夺门而出。


    筑起了高墙的嫌弃和恶心却在看到榻上躺的那人时轰然倒塌。


    初次见沈寄言是那年祈福节后，他应诏出征，少年白马，言笑晏晏。可如今，弱不胜衣，面容凹陷。


    她不过是一届外人，心绪尚且如此不平。她不敢想，沈老太君和曲雅——沈寄言的血亲，这三年亲眼目睹这个骁勇无两的少年将军一点点被病情吞没时，到底有多无力。


    停！他们自个家的事情关她一个无关人士什么事儿？无力又怎么样，无力就可以把别家手无缚鸡之力的弱女子拖进这浑水？


    杜罗衣，你再敢给老娘圣母心试试？


    她在内心唾弃了自己几回，可再看到那张脸时，心底还是没来由的憋闷。


    罢了，确实挺可怜的。


    因着这没来由的怜意，她喂药的动作都轻柔了不少。只是那要吃药的主显然不太配合，牙关咬的死死的，半点也喝不进去，喂了几口全流出来了。


    ......


    “罗衣，用竹片。”沈老太君见着她喂药的动作，便知她这孙媳半分侍候病人的经验也无。


    竹片？杜罗衣搜寻半晌，总算在床几上找着了。


    “把......”沈老太君还想提点几句，却见杜罗衣动作敏捷将竹片平滑的那头塞进了沈寄言的唇瓣，斜斜立着，将药水缓缓流了进去。


    废话，她虽是文科生，可好歹也是学过几年化学，知道还有个功能叫“引流”。


    有了趁手的工具，她动作明显快了些，一口接一口，除了初初洒下的那些，竟是把整碗药都给喂进去了。


    她背对着众人，自是看不到她每喂一口，剩余三人脸上便多一份诧异。


    直至她端了空碗回头，曲雅再按捺不住，开口时声音都变了调，“母亲，今日怎得这般顺利？”


    勿说曲雅，便是沈老太君，也是惊愕丛生。


    要知道这三年，她们没有一天喂药是顺当过的。沈寄言总是喝不到几口便开始发作，青筋暴起，喉间低鸣。待他发作完，药都不知凉了多久。


    今儿个是怎么了，竟是一点动作也没有。


    莫非？她和曲雅四眼相对，二人快步跻身榻前。曲雅伸出两指，动作僵劲地往沈寄言喉侧探去——手下肌肤温热，经脉跳动，是活人才有的热。


    曲雅心中恐慌卸了去，没事人似的帮沈寄言理了理盖的好端端的被褥。


    还活着就好，一旁的沈老太君蹙起的眉心总算松快了些，侧了身子向着一旁满头雾水的杜罗衣。


    “罗衣，日后言儿的药，都由你来喂可好？”话语中带着商量，而非命令。


    这让吃软不吃硬的杜罗衣女士非常受用，加之这活在她看来也不麻烦，便痛快应下了。