直到一阵急促的脚步声，祝卿安从常仙居赶来。


    她刚得知有人在瓷楼外闹事的消息，眼下那可怜的女子额头上渗出血迹，而周围的男人都像是没看见一般淡然。


    祝卿安不知道发生了什么，只是紧忙将那娘子扶了起来。


    而后她大步走上前，目光一一扫过周围冷漠的男工。


    “你们这帮大男人欺负一个弱女子算什么本事！”


    刚刚那个一把推到李家娘子的唐四，将祝卿安上下一打量，随即嗤笑道：“你是谁？凭什么管我们的事？要排队去后面，没你们这帮女人的地方。”


    祝卿安挺直了腰板，一字一顿道：“我是瓷楼的新厂主，我叫祝卿安。你们在瓷楼外欺负人，我自然要管！”


    “新厂主？”唐四不屑地撇撇嘴，“真是笑话！我可从未听说过有女子经商的先例，你怕不是招摇撞骗吧！”


    祝卿安冷笑一声，目光在唐四身后附和的人群身上一一打量，又道：“天衡哪条律法规定女子不能开店？不能经商？你拿出来让我瞧瞧。”


    “还用瞧？”唐四不肯罢休，“难不成我们进了瓷楼还要听从你命令不成？你们说是不是？”


    唐四回头向身后众多男人询问，一时间有人开始叫嚷，“我看现在的新瓷楼还不如以前的陶厂呢！”


    这时，瓷楼的门从里打开，一群侍卫分两队而出，一一将闹事的人围住。


    沈方寻最后走了出来，他身着一身玄色长袍，自在的拍响手中的折扇，笑眯眯的样子显得无害又温和。


    他轻扬嘴角，可神色间递出一个个刀子，“瓷楼今天才开业，怎得就跑来拌嘴。”


    看这架势，闹事的瞬间安静下来。


    为首的那个唐四，看不清状况，以为沈方寻是出来给他们撑腰的，便双拳一握，说道：“此女子说她是瓷楼新任厂主，沈大人，请问是否属实？”


    “是。”


    唐四脸色一变，“这……简直荒唐。”


    “祝卿安为皇后娘娘研制新瓷，有能力、有才华，如何不行？你们若有疑问，自当去衙门状告，而不是跑来瓷楼门前闹事。”


    沈方寻的目光落在最前面的李四身上，骤然间收敛了笑意，说道：“就你嚷嚷的最大声，来人，送他去衙门。”


    话音一落，两名侍卫上前，一把抓住唐四的胳膊，将他往衙门的方向上拖去。


    待那唐四拖远了，沈方寻突然‘哎呀’一声，又忙问道：“有没有想一路同去的，好让我瓷楼的侍卫一路护着你们。”


    众人紧忙摇头，纷纷低下头来。


    沈方寻看这乱糟糟的场面肃静下来，才给祝卿安一个眼神。


    有沈方寻撑场子，这帮人自然闹不起来，可祝卿安还是微微觉得有些不妙。


    瓷楼的福利待遇是她和沈方寻一同商议的，本是顺应陶厂取长补短，也为了给当时儋州的难民们一个栖身之所，不必再过寄人篱下和流离失所的生活。


    可不想，大批工匠一同争抢，表面下就势必会有压迫和更加黑暗的事情。


    叫祝卿安日后不得不更加留心些。


    “瓷楼找人，不分男女，只看人品德行。刚才闹事的，瓷楼受收不起，其余人若想，现在开始一个个进，若不想，请自便。”


    见众人噤声，沈方寻一抬手，让围住人群的侍卫退下。


    招人的事就交给祝卿好，阿姐这几日也正愁没事做。


    祝卿安正准备招呼沈方寻进瓷楼商议此事，忽然被站在身后的李家娘子拦住。


    “祝厂主，沈大人……”


    李家娘子双膝一软，扑通一声跪倒在地上，额头的血迹接连不断往下流，看着着实恐怖，可她却全然不在乎，颤抖的声音伴随着泪水滚滚而下，“祝厂主、沈大人，泸州的其他店面不收女子，求求你们给我一个做工的机会，让我救救我病重的儿子……”


    祝卿安原本想让她去排队，可仔细一看，着实不忍心。


    李家娘子身上满是补丁的衣衫早就褪去了原本的颜色，只剩下灰扑扑的底色，袖口几处破洞随着她跪地哭喊的瞬间，露出她干瘦的肌肤来。再往下看，她满是泥土的布鞋，也磨损的不成样子。


    这一身，好像多年未曾换过。


    “你别跪我，你先起来……”


    祝卿安急忙想将李家娘子拽起，奈何她死死抓住祝卿安的衣袖，直到指尖微微泛白。


    祝卿安眼见争执不过她，又问道：“孩子多大了？生得什么病？你丈夫呢？”


    李家娘子一边用衣袖擦拭着脸上的血水，一边说道：“回厂主，我儿六岁，大夫说得的肺痨，一副药便二十两白银，每天一副。我郎君原是铁匠师，有他还能勉强维持生计，可……”


    提到过往，李家娘子顿时哭得撕心裂肺，她拼命抑制住哭声，才勉强蹦出几个字来，“可他已经失踪三个月了！活不见人，死不见尸啊……”


    祝卿安闻言，心中一惊。


    沈方寻听此不由得往前倾了倾身，问道：“你报过官吗？”


    李家娘子使劲点头，“报过的，可官府至今也没找到人。”


    祝卿安沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的神色，转头看向沈方寻。


    四目相对间，像是心底有个声音告知了彼此心中的答案。


    这窗外事，即便无能为力，她们也不能袖手旁边。


    “你会制瓷吗？”


    李家娘子急忙点头，“会些的，早些年跟家婆学过，虽然不算精通……”


    祝卿安沉吟片刻，将李家娘子扶了起来，“从学徒做起，工钱会少一些，顾及你儿子重病，你可预支一周的工钱，不要你利息，你可愿意？”


    “行！只要有一份活计，能救我儿子的命，我什么都愿意！”李家娘子又要跪下，被祝卿安眼疾手快的拉住。


    她将瓷楼门口经过的阿莹唤来，吩咐道：“阿莹，带李家娘子去处理一下伤口，再安排下做工的位置，你先带着她。”


    阿莹应声上前，圆圆的眼睛好奇地上前一打量，有些怜惜地将李家娘子带离了此地。


    直到走远了，李家娘子还在连连道谢，看着她们拐了个弯，祝卿安才轻轻吐出一口气。


    她往前走了两步，发现沈方寻没有跟上。


    回头张望的瞬间，她看见


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    沈方寻眉头紧皱，神色若有所思。


    祝卿安试探地问道：“你想什么呢？”


    这一声像是唤回了沈方寻的思绪，可他的目光仍旧盯着李家娘子离去的方向，“没什么，只是觉得……那娘子有些眼熟，似乎在哪里见过。”


    祝卿安一愣，顺着沈方寻的视线想多看两眼。


    未等仔细瞧，沈方寻骤然间拽上她的胳膊，顺着刚升起的太阳而行。


    “大夫开的药是不是没了，趁着今天还有空闲，我陪你去取，免得错过晚间瓷楼开张的宴席。”


    也没等到祝卿安点头，沈方寻便兀自带她走至泸州市内，早市还没散，随处可见的肉包子香气和熙熙攘攘的人群。


    许是快到冬季，连药馆的人也多了起来，刚进门就闻到弥漫的药香，药馆的大夫更是忙到焦头烂额，一边抓着药，一边抱怨着近来生病的人怎么这么多。


    好不容易轮到祝卿安，大夫只抬头看了一眼，“哦，用还魂丹那小丫头，好的这么快，真是有福气。”


    然后转身抓药，片刻将三包药递到祝卿安手中，“这是三天的量，吃完不用再服了。”


    祝卿安闻言脸上骤然浮现出笑意，还下意识地拽了下沈方寻的袖子，生怕他没听见一样，“听见没，以后我跟药膳绝缘了。”


    免得他和阿姐到了喝药时间看她就跟看贼一样。


    沈方寻自然看懂了她的意思，刚要开口顺着她说两句，余光就瞥见一个熟悉的身影走进药馆。


    那人走到柜台前，递上一锭银子，“我来取孟婆的药。”


    祝卿安听到这声音，心中浮现起声音的主人来，脑海中也闪过宋鹤辞偷走自己银两的画面。


    她顿时气上心头，一个转身揪住宋鹤辞的衣领，顺手拿回那一锭银子，“好啊，小子，真是冤家路窄我们又见面了，这一锭银子算是我拿回来的，差的那些我以后在你身上慢慢找补。”


    宋鹤辞本就被这举动吓了一大跳，眼下看清人，自然心虚地避开视线，眼神也闪烁不定。


    他看祝卿安没准备这么轻易地放过他，只能嘴硬的狡辩，“没有……我没有偷你的银子，分明是你自己弄丢的。”


    祝卿安笑了两下，揪着宋鹤辞衣领的手又紧了紧，“弄丢了？你倒是会狡辩，我上次怎么跟你说的来着，‘再有下次，报官抓你。’这可是你自己送到我手里的。”


    宋鹤辞一听报官，瞬间急了，脑袋摇的跟拨浪鼓一样，“不行，不行。”


    “是我偷了你的银子，是我的错，但你先别报官，我还要给阿婆送终呢。”宋鹤辞委屈的鼓起嘴，眼睛顿时红了起来，“等我送走阿婆，你让我做牛做马，你报官抓我，我都认。”


    宋鹤辞晃了晃祝卿安的胳膊，“我求你了！”


    祝卿安原本正踌躇着，突然间，她感觉到手背上突如其来的凉意，凉意像是顺着一部分的肌肤传遍五脏六腑。


    沈方寻抬手将宋鹤辞和祝卿安分开，盯着宋鹤辞认真的问道：“你阿婆，现在怎么样了？”


    宋鹤辞左看看祝卿安，又看看沈方寻，那滴眼泪最终还是掉了出来，“我阿婆，不行了。”