“什么？”


    叶灵晞刚捂在手里的茶盏瞬间跌落，狠狠砸在地毯上，茶盏碎片连同茶叶水渍霎时飞溅一地。


    叠声进屋的不是别人，正是叶灵昀身边的小厮童路。


    魏雪鸾拧眉，“怎么回事，你仔细说来。”


    “回夫人的话，小的随少爷办完公事便一道去了沂川，还没见到沈家公子，便闻沈少爷遇到山匪抢劫滚落下崖。


    咱家大少爷去官府亮明身份，那县丞不敢不办，已经派了沂川府兵去找。少爷命小的快马加鞭回来禀报，说怕外面的人不尽心，命小的回府搬救兵。”


    叶灵晞闻言脸色煞白，整个喉咙连带着胸腔又干又紧，眼前恍惚了一霎，她忙勉力扶住桌案。


    “母亲，我带人过去！”


    “胡闹！”魏雪鸾听了这话急得把茶盏狠狠往桌上一撂。


    “沂川那里的山崖可不是京郊附近的小土坡，虽比不上蜀中之地，可也有万分艰险。你一个未出阁的姑娘，去能帮上什么忙？更何况你大病初愈，届时你哥哥还要顾你，耽误了寻人可怎么好？”


    “母亲您仔细想想，”叶灵晞稳住心神迫使自己冷静道。


    “能盘踞在京城附近的山匪并非愚蠢之辈，抢劫进京赶考举子乃是杀头重罪！更何况，父亲这几日因何没有回府？”


    “年下正值满朝文武百官稽查考成，你父亲乃吏部尚书自当留值于宫中。可这跟这件事有何关联？”


    魏雪鸾话刚落地，便想到什么，猛地看向叶灵晞。


    纵使叶灵晞脸色煞白，但也已经冷静下来。


    前世几番遭人诬陷，又经历那样的生死时刻。此时的她早已不是那个不谙世事的少女。


    叶灵晞略微思索便道，


    “既然是文武百官考成，这种关乎于朝廷命官升迁贬废的时刻，一向是地方治安最好的时候。


    若是盘踞地方的恶势力，再猖獗也要给当地官府颜面。若不是盘踞地方的恶势力，再愚蠢也不会在这个当口抢劫他人，那无疑于找死。”


    魏雪鸾闻言也按下了心头的急躁，


    “你是说，子修是故意说成山匪盗贼，逼得那县丞紧急召集人手前去寻人，不过是为了拖住幕后加害之人。”


    叶灵晞蹙眉，“正是如此。事情闹到台面上，暗地里的人便不敢轻举妄动。那县丞又在官员考校之际，不敢不办。只是尽不尽心。”


    “谁会想要加害于寄和？”


    “当真没有人吗？”


    叶灵晞心头微跳，沈寄和被伏击这不过是个开始。


    在叶灵晞前世的记忆里，即便成婚后的她并不亲近沈寄和，也隐隐闻言过沈寄和被暗杀过数次。


    “母亲，现下我们当务之急是先救人，至于是谁日后我们慢慢查。”


    “你说得对。”魏雪鸾当机立断，“童路，你速去魏国公府……”


    “母亲，我亲自去。”叶灵晞迫不及待又语气坚定。


    “女儿感念您和父亲以及哥哥对我的纵容疼爱。但是女儿已经及笄，以后会发生什么尚未可知。母亲也不想女儿成为养在深闺的菟丝花禁不起一点儿风吹霜打吧？”


    “可是，正如你分析所言，这不是小打小闹。”魏雪鸾疾声厉色。


    “正因如此，女儿不得不去。哥哥已经将此事禀于官府，那么不管是什么人想要加害大哥哥都必须停手。女儿此去，先带人同哥哥碰面。女儿向您保证，我不会有事，两位哥哥也不会有事。”


    “童路。”魏雪鸾蹙眉。


    伫立在旁的童路忙上前应答，“小的在。”


    “你去唤吴达，让他跟着大小姐一同前往，万事小心务必护小姐周全。”


    “小的明白。”童路应着忙疾走出去。


    “晞儿，你外祖父和舅舅常年驻军在边塞要地，在国公府里留了一干能兵强将以备不时之需。你向你舅母说明原委，借这一干人等随你前去沂川，务必保障安全。”


    “多谢母亲！”叶灵晞向魏雪鸾深深行礼，便疾步回房更换行装。


    叶灵晞长大了。


    魏雪鸾看着女儿远去的背影，忽然想到在叶灵晞昏迷的时候，她日夜守护期间，不过是打了个瞌睡，却被恍惚间的梦境惊得一身冷汗。


    梦里，叶灵晞早已成婚，却被夫家离间。


    而叶府竟然风雨飘摇，不能保全她丁点儿。


    垂死之际，叶灵晞泪如雨下，


    “愧对父亲母亲对女儿的疼爱与教导，女儿不曾想到纵有万般真情，可这人世间的凶恶与万难，女儿竟然不能抵挡万分。”


    那语气有怨也有悔，落在她这个做母亲的耳朵里，更是分外诛心。


    白发人送黑发人，魏雪鸾惊得大叫一声起身，却看见被砸了脑袋的叶灵晞昏迷数日终于转醒，正在怔怔流泪。


    叶灵晞的变化，做母亲的，魏雪鸾岂能不知。


    更何况，那场梦，自此倒成了魏雪鸾的心病。


    繁花锦簇固然好，可若当真有那烈火烹油一日，此时的荣华必是那日枷锁，还不如让儿女们尽早认识到这世间险恶。


    叶灵晞自然不知母亲思虑甚多。


    她飞驰到魏国公府时，舅母崔静姝早就接到了消息。


    不等叶灵晞下马，就已经召唤齐人手在国公府门口等她。


    所幸，沂川是离邺京最近的一个县，快马疾驰几个时辰便到。但正因为沂川实在离邺京太近，这一山匪抢劫事件才显得分外蹊跷。


    叶灵晞挥鞭赶路，等她随众人抵达沂川之时，果不其然看到哥哥叶灵昀派了心腹吴勋在等。


    吴勋远远看见自己叔叔吴达打前，后面紧跟着的便是一身男装打扮的叶灵晞。


    他不敢大声叫嚷，只晃了晃自己手里的火把，驱马小跑到跟前。


    “怎么样？哥哥呢？”叶灵晞按住马头上的缰笼急声询问。


    “少爷带着人去山崖下面找了，就在不远处，请大小姐随小的来。”吴勋在前领路，边骑马边对叶灵晞说。


    “听晨起砍柴的村民说，是早起天蒙蒙亮时出的事。那村民听到动静前去报官的路上，正巧遇到少爷。”


    “沂川县丞得知是殿前司副都指挥使在此寻亲，不敢怠慢，已经全力寻找了。只是那起子山匪来无影去无踪，竟是一个人都没有逮到。眼下，唯一担心的是沈少爷滚落山崖有个好歹。”


    叶灵晞闻言，眸光流出一丝狠意。


    前世，沈寄和也多被刺杀，却都是离京之后。有人不仅不愿意让他回京，更是怕他回京。


    可当年沈寄和离京的时候已是家破人亡，他不过年少，到底有何忌惮？


    叶灵晞凝眉，抬眼看了看天色。


    吴达望了望天色提醒道，“小姐，马上就天黑了，天寒地冻，寻人更加困难。”


    “哥哥可有安排？”叶灵晞追问。


    “少爷请小姐务必留守此农户之家，小的自会带人前去同少爷接应。”


    叶灵晞挫了挫紧勒缰绳的手，眸光望向远方。


    山泽峣屼，日头西沉，连带着胸腔里的一颗心也渐渐沉了下去，“我也去。”


    “万万不可！”吴勋和吴达两人异口同声。


    吴达阻拦道，


    “寒冬腊月山里气温极低，您大病初愈又疾驰一路万不能再受寒。您若再有闪失，属下一干人等难辞其咎。您且耐心等待，这么多人手下去，很快就能有消息了。”


    “想必那起子山匪听闻我们这么大动静，已经不敢靠近。无非是天寒路滑，能有什么危险？”


    叶灵晞眸光沉沉，侧头唤道。


    “童路，你留守于此等消息，接应后面来的马车，若是有官府人员过来，只管拖着等哥哥来应付。”


    “是。”童路即刻应道。


    话音未落，叶灵晞已经翻身下马。


    她紧了紧自己身上的狐皮鹤氅往前走去，鹿皮小靴蹋在积雪之上发出咯吱咯吱的声响。


    吴达吴勋叔侄二人见劝不动自家大小姐，忙护其左右。


    有机警的已经趁机走到前面为叶灵晞探路照明，一行人便这样鱼贯进了山。


    叶灵晞忍着长时间纵马疾驰四肢乃至腰腹所带来的强烈酸痛，往山林腹地走。


    迎着山林间的凉风，叶灵晞才发觉这腊月间的夜是那样侵肌透骨地冷。


    身上急出来的汗，此刻像是冰块般紧贴在她身上。


    长睫上不知何时竟覆了一层寒霜，叶灵晞微微吸了吸冻得发红的鼻子。


    沈寄和，你不能有事。


    绝对不能。


    吴勋在前面探路，辨认着叶灵昀一路留下来的标识。


    因为叶灵昀并没有带什么贴身侍卫，只一个小厮童路一个侍卫吴勋，还都被安排去报信和接应后援。


    依靠沂川府兵那些老弱残兵只会拖慢进度，所以叶灵昀几个人几乎耗尽一天，怕是走了还不到三分之一。


    “是少爷！”吴勋火把凑近仔细辨认着叶灵昀留的记号。


    叶灵晞心头一喜凑近去看，“哥哥这个记号和之前的不大一样，是什么意思？”


    “少爷发现了重要线索估计就在不远处，他们人手物品并不齐备，很难在夜色之下往前探寻。”


    “那我们快去跟哥哥汇合。”


    叶灵晞顾不上自己被冻得快失去知觉的小腿和早就被浸湿的鞋袜，只一门心思尽快和叶灵昀碰面同去找沈寄和。


    叶灵昀远远就发觉有人声渐近，定睛一看又是恼火又是好笑。


    “我就知道你这丫头在府里是闲不住，不管不顾地什么都要往上冲。”


    “哥哥！”叶灵晞大喜，顾不上跟叶


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    灵昀拌嘴，跑上去跟叶灵昀扑了个满怀。


    “哎呦行了行了。”叶灵昀被扑得倒退了两步，笑着说，


    “我浑身都快散架了，哪儿受得住你扑。你怎么样，这天寒地冻的身子可受得了？”


    “哪儿能那么娇气，”叶灵晞道，


    “没事的。你可找到大哥哥的线索，咱们接下来往哪个方向走？”


    说到正事，叶灵昀收起了顽笑。


    “左右都巡察过了，只顺着线索来到了这里。”


    叶灵昀拿过叶灵晞手里的火把往不远处的地上照过去。


    一滩血迹，触目惊心。


    旁边还扔着匹野狼的尸体，开膛破肚，惨不忍睹。


    而那野狼下面压着的绀青色衣衫，莫名令叶灵晞汗毛倒竖。


    那衣衫打眼一看就知道是被畜生撕扯下来的，一多半都泡在血水里，混着雪水蜿蜒出诡异的粉色。


    “……大哥哥的……？”惊惧涌上叶灵晞心头。


    她不是没有跟随舅舅哥哥他们去打过猎，可眼前景象依旧令她产生强烈的不适，这股不适随着寒冷逼得叶灵晞止不住地打颤。


    “别怕。”叶灵昀移开火把，不愿让叶灵晞过多地去看那匹狼的尸体。


    “照这个情形看，应该是寄和遇到饿狼了。既然这饿狼已死，至少说明寄和是还能活动的。”


    叶灵晞点点头。“那我们快去找大哥哥吧？”


    “估计沈少爷走不了太远。”吴达环顾了四周。


    “您看这地上的雪痕，是长条状而不是脚印。也许沈少爷受了伤，虽然能活动，但活动范围极其有限，我们得抓紧时间。”


    那是雪痕，也是血痕。


    曲折蜿蜒，没有多远却又断了踪迹。


    一行人不敢耽搁，个个保持警惕继续前行。


    亏得吴勋耳朵灵，在众人的脚步声中也能辨认出其他动静。


    他从一处凹陷的山窝里竟然寻出了一个狼窝，里面还有几只小狼崽。


    它们嗅来嗅去，在里面急得团团转愣是出不来。


    “这应该是刚才那匹狼的幼崽。”吴勋说，“估计是嗅到那母狼的气味，这几个狼崽急得嗷嗷直叫。”


    “没想到距离山村这么近的地方竟然还有狼，看样子是孤狼。”吴达分析道。


    “既然有狼窝，搞不好也有其他可以蔽体的地方。天寒地冻，我猜沈少爷已经没有体力了，隐蔽起来也未可知。”


    众人猜测间，忽然一颗小石子啪地打了过来，力道不足，距离甚远，在距离众人十几米的位置滚落下来。


    即便如此，叶灵昀和叶灵晞听到动静后双双对视，俱是眼眸一亮。


    幼时，叶灵昀和沈寄和陪着叶灵晞玩儿捉迷藏的时候，每每叶灵晞找不到他们，他们就爱这么丢石子误导叶灵晞。


    每次都得叶灵晞急得快哭了，两个人才跳出来吓她一跳。


    “是大哥哥！”


    叶灵晞惊喜不已，一行人往石子丢过来的方向走。


    果然发现一处极小的，想来是哪个动物挖出的山洞。


    洞口还掩盖着一些杂乱无章的石头和枯枝树木。


    吴达吴勋三两下便把东西挪开，叶灵晞凑着叶灵昀的火把往前探步去看，顿时呆住。


    绀青色的衣衫已经变成布条紧扎在沈寄和修长的腿上，身上的白色中衣几乎被血浸透，空气里浮动的腥甜之气，在这寒风刺骨的夜里混着凉意直往人鼻腔胸口钻。


    血迹沾染在那张眉目分明鼻骨挺拔的脸上，有一丝诡异且残酷的美感。


    叶灵晞晃了晃身子，几乎站立不住。


    仿佛看见前世那个身着月白袍子的沈寄和，提着血淋淋的剑立于她面前。


    他那样霁月清风的人，却满身腥臭眸光狠厉地嘲弄道，“纵使你明家满门抄斩，这些贱命也不够为晞儿泉下铺路。”


    也许，叶灵晞看过最多的血，便是沈寄和身上的。


    是他的，不是他的。但终归是为了叶家的。


    沈寄和本是文人，不比叶灵昀是在军营里摔打出来的。


    此时的他已然是精疲力尽，全凭本能吊着最后一点清醒的神智。


    “大哥哥！”叶灵晞飞扑上前，叶灵昀亦紧随其后。


    沈寄和掀起眼睑，细长的丹凤眼映着眼前那多年未见的人影。


    熊熊火把映照下，沈寄和面色如水。


    五年时间，足够人长成挺拔俊秀的少年郎。


    叶灵晞对上沈寄和那双清亮的眸子，一直隐忍着的眼泪终于从面靥滚落下来，砸在沈寄和早已被冻僵的手背上，灼得他手指轻轻颤了颤。


    “五年未见，原来晞儿这样记挂我……”


    是平淡至极又充满乏累的语气，可若仔细寻觅也探得到有些许凭空多出的小心翼翼。