春日风和日丽是为寻常，可斜风细雨也并不少见。


    昨日日间还春光明媚，到了半夜，就开始起风。眼见，细细密密倾洒的雨水，随着微风弄湿了一半走廊。


    绿鹦晨起便冒雨将廊下的一众花草挪至廊下，正挪得有些许吃力，却瞧见叶灵晞出了房门。


    “小姐，今日有些寒凉，当真要冒雨进宫吗？”紧随其后的忍冬问。


    “昨日已奏请贵妃娘娘，当然要去。”


    秋石也跟出门来，手里拿了件观音兜的披风。


    “小姐仔细风凉。”


    叶灵晞点头，正欲抬脚，又问道，“大哥哥可醒了？”


    “沈少爷醒是醒了，只是……”


    “怎么？”


    “只是不到卯时便跟着老爷一同上朝去了。”


    “大哥哥进宫了？”叶灵晞一愣，目光落在绿鹦怀里的那盆姚黄上。


    随即开口，“绿鹦，把这盆花放去房内。其余的，去唤个小厮来搬。姑娘家少做这些体力活。”


    还没等绿鹦应声，叶灵晞便头也不回地出了栖霞园。


    章华宫还是老样子，魏露华因昨日晚间着了风头疼得厉害。


    又听说了辛纪棠同沈寄和的事儿，辗转了半宿。


    叶灵晞见魏露华面色略有苍白，不由心疼道，“姨母保重凤体要紧，怎得又没歇好？”


    魏露华牵过叶灵晞的手，“昨日万花会上那样大的事，圣上震惊不已，又何止是本宫一个人没有睡好。”


    “姨母。”叶灵晞正是为此事而来。


    魏露华焉能不知叶灵晞所为何事，否则一向不爱进宫的叶灵晞怎会冒雨前来。


    “说吧。”


    叶灵晞得了魏露华的首肯，缓缓将锦囊里的方帕打开。


    “姨母可知此为何物？”


    魏露华瞥了眼那残香，看起来并无特殊之处，但叶灵晞如此郑重其事地拿来让魏露华分辨其中必定有蹊跷。


    魏露华托起方帕，将那残香放在鼻尖闻了闻，一阵猛烈的甜腻气味袭来，魏露华不由大惊失色。


    “此物你从何处得来？”


    “此物大有蹊跷对不对？”叶灵晞问。


    “这可是合欢香。”魏露华面色复杂。


    “敢问姨母，何为合欢香？”


    “合欢香乃前朝一擅香料的妃嫔研制而成，目的便为笼络君上媚色侍人。长久使用，日渐沉迷，有成瘾之症。


    可这香奇就奇在，当寻常香点燃倒是没有那样大的作用。但倘若配着一味冷香，一起吸入才有让人体热躁动神志不清之症状。”


    “冷香？”叶灵晞蹙眉。


    “那冷香遇水则化，附着在人体肌肤之上，防不胜防。否则也不会有皇亲贵族中此损招。”


    难怪。


    叶灵晞闻言眸光里尽是冷色。


    魏露华不免问道，“但是这合欢香早已被列为宫中禁物，你又从何而来？”


    “姨母，实不相瞒，此物是我昨日趁乱在长公主待过的抱厦内顺手取走的。”


    “什么？”魏露华目露狐疑，“难道说……？”


    “姨母猜想的不错。”叶灵晞脸色一沉。“大哥哥正是着了此物的道。”


    “可是长公主何必做这样自轻自贱的事情？”


    叶灵晞心中有答案，可是怎么解释长公主非沈寄和不嫁的事儿她也不知。


    前世，辛纪棠想要出降沈寄和的缘由，叶灵晞并不十分清楚。


    只以为是辛纪棠在传胪大典之上，对沈寄和一见倾心。而长公主之尊，令她势必要挑这世间最为出众的郎君配。


    金榜题名，驸马都慰，甚为相配。


    可奈何沈寄和不愿意，辛纪棠更是觉得羞愧，竟然自戕于宫中。


    虽然后来并无大碍，可沈寄和不愿做驸马之坚决，就是皇帝也无可奈何。


    自古便没有因此事降罪新科状元郎的道理。


    今世，叶灵晞却没想到，辛纪棠竟赌上自己的清白也得拉沈寄和下水。


    这份喜欢，只怕不单单是一见钟情那样简单。


    “娘娘。”


    二人沉吟之时，女官站在帘外禀报。


    “何事？”


    “新科状元翰林修撰沈大人，跪于东华门外请罪。”


    “请罪？请什么罪？”魏露华惊诧不已。


    “长公主要求出降沈大人，沈大人不愿。跪罪东华门，请不敬长公主之罪。”


    “长公主呢？”


    “长公主殿下如今在延庆殿。还有诸位大员。”


    果然是东华门。


    叶灵晞望向外间仍旧下个不停地雨水，原来前世的疾风骤雨依旧没能躲得过今朝。


    沈寄和若是愿意尚娶辛纪棠，前世的沈寄和就尚了。


    前世不愿意，今世也不愿意，辛纪棠用如此手段，只怕也是枉然。


    延庆殿里，永徽皇帝眉头紧锁。


    一边是堂堂嫡长公主，一边是新科状元郎。


    从前朝立场来看，长公主嫁谁都好，就是不能嫁一甲前三人。


    只因为郢朝立朝的祖宗法里就有“宗室不领职事”的铁律。


    而这一甲前三人，可谓国之栋梁，必将效力于朝堂。


    若是就这样尚娶皇家公主，埋没了一身才华抱负，对整个朝廷都是一种损失。


    所以，这沈寄和拒绝尚娶仪凤长公主倒挑不出错处。


    可万花会一事，满朝文武皆知，沈寄和救了落水的长公主。


    仪凤长公主面薄，觉得同外男有肌肤上的接触，自当嫁与人妇，否则绝无颜面见人。


    这才有了一个在延庆殿自甘下嫁，一个在东华门跪请长公主原谅的做法。


    “老臣斗胆，请长公主回府。”平章政事王谦直言道。


    “沈大人乃不得已的情况下营救长公主殿下，所谓肌肤之亲颇有些无稽之谈。长公主殿下实在不必以此自缚，徒惹难堪。”


    “不知道父王尚在，听了王相这话心中作何感想？”辛纪棠满面泪痕。


    听见辛纪棠把先帝都抬了出来，永徽皇帝的眉头跳了跳，扫了眼其他臣子。


    辛纪棠却说，“本宫虽清白尚在，可身为女子到底难堪。本宫自诩矜贵，如今有了这样的阴差阳错，今后有何面目见人？”


    “长公主言重了。”王谦拱手道。


    “沈大人能尚娶长公主殿下那是莫大的福分，可如今朝廷正是用人之际。皇亲无政权，老臣实在不愿意看此子一身才华无处施展。


    更何况，以老臣所知，沈大人和吏部尚书家的小姐早已有婚约。实在不可因此事，而强拆婚约。”


    “依王相的意思，本公主颜面尽失乃是小事了？”辛纪棠面露不甘。


    “虽有婚约，但也可酌情退婚，吏部尚书和魏夫人皆是本宫亲眷，自当保全大局。”


    叶宗文闻此言眉头皱了皱，只深深弓腰并不答话。


    “王相所言婚约属实是小事，求贤若渴本王也理解。可王相不能不考虑堂堂的嫡长公主啊？这不是让人看笑话吗？”瑞王又道。


    “只要公主不作茧自缚，我想郢朝民风开放，应当无人会觉得此事有多上不了台面。”


    “更何况，沈大人已经为自己的鲁莽在东华门跪了一炷香了。救人者因对方身份贵重而担责，那以后遇到类似的事情，那些内侍官侍卫奴仆，看到自己主子遇难是救还是不救呢？”


    这话说得不无道理，忠远侯却对一众老臣的话嗤之以鼻，


    “若


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    是连皇家体面诸位大夫都不要的话，那我堂堂郢朝还谈什么万国来朝？”


    “如果长公主非要出降，那沈大人从今往后只能在您的公主府当个富贵闲人。沈大人若是愿意，此刻怕是不会东华门请罪，而是跪在这政事堂谢恩了吧？”


    “即便沈大人愿意，那又如何向叶大人交待？他们的师生之情，倾家之谊，又将叶大人家的小姐置于何地？”


    见有人拿叶灵晞说事，辛纪棠冷声打断，“那如果本宫愿意自降身份呢？”


    “长公主慎言!”陈普一惊，忙劝慰。


    “您是先帝金枝玉叶极受宠爱的嫡公主，怎得自降身份只为了一区区学士。实在是不妥！”


    “本宫自降身份，诸位大人就不会有皇权不干政事的顾虑了吧？沈寄和不是驸马都慰，就不会有宗室不领职事的担忧了吧？”


    “可即便长公主愿意行此惊人之举，那东华门跪着的沈大人愿意吗？”


    陈普有些惴惴不安地看向永徽皇帝。


    “仪凤，你可想好了？”


    永徽皇帝看着自己这个并不是很熟悉的妹妹。倘若辛纪棠是男子的话，只怕这龙椅上就不可能是自己了。


    自降身份，这话可是她自己说的。


    “皇兄，我想好了。非沈珩不嫁。”


    永徽皇帝闻言叹了口气，只觉得这辛纪棠较真儿起来自己是惹不起也躲不起。


    “你去，将长公主殿下的意思跟沈大人阐述清楚。”


    皇帝吩咐内监都知陈忠勉。


    “他若愿意，让他即刻进殿谢恩。他若不愿……”


    永徽皇帝顿了顿，硬生生拦住后半句话。


    不愿意怎么办？


    仪凤长公主都做到这一地步了，沈珩若是还不愿意那就是打所有皇亲国戚的脸。


    永徽皇帝有些不耐烦，挥挥手道，“你先去。”


    陈忠勉领命而去，不多时便返回。


    众人侧身回首看向陈忠勉身后，只见空无一人。


    陈忠勉颤巍巍地走到永徽皇帝的案前，直直跪了下去，“小人该死！”


    “他竟不愿？”


    辛纪棠有些不可置信地看着陈忠勉匍匐在地的身体。


    六年前，


    同样是延庆殿，辛纪棠跪的却不是如今的永徽皇帝，而是自己的父王。


    彼时谁人不知辛纪棠深得皇帝宠爱，她自小便华贵万丈名动邺京。只要她开口，就从来没有不应的道理。


    可即便如此，先帝听了辛纪棠恳求的话，照样责令她回宫。并不准任何人声张公主的莽撞之举。


    当初年仅十四岁的辛纪棠并不能救已经定罪的沈虚知。


    那么，救下沈寄和也好。


    辛纪棠不顾牢笼里的脏乱和恶臭，去地牢里寻沈寄和。


    那个她一见倾心的少年。


    辛纪棠告诉沈寄和，只要他娶她，她便以公主之名保他免受流放岭南之苦。


    从此便是驸马都慰，锦衣玉食，再无牢狱之忧。


    可沈寄和却说，“臣对公主并无仰慕之情。罪臣之子，岂敢攀附皇恩。”


    辛纪棠不依，沈寄和的目光却落在辛纪棠一直捏着的空白圣旨上，“伪造圣旨，公主殿下是想诛臣九族吗？”


    那样地冷言冷语冷心肠。


    六年前，沈寄和拒绝她，辛纪棠理解。


    可如今，他已经高中魁首，而她也愿意自降身份，沈寄和仍然不愿。


    辛纪棠到现在都分辨不清楚，当初地牢里昏暗的烛火之下，沈寄和那张脸上，是不喜还是不屑。


    辛纪棠豆大的眼泪滚落，忽然扭身直直冲向政事堂的梁柱之上。


    众人猝不及防，只听“咚”的一声，辛纪棠竟然血溅当场！