青衣司隶属于紫衣司，青衣指挥使每隔一段时间就会抓一些孤儿进司，让他们相互争斗，留下最有狠劲的一批，送到紫衣司，培养成天子的专属暗卫。


    裴景明刚进司时个子小，性子软，面对别人的拳打脚踢根本不懂还手，只会抱着脑袋缩在角落里哭，想着长兴街上的叔伯婶娘，想他们早点来救自己。


    就这样在暗狱里呆了三天，没吃没喝，直到这群孩子饿得再没力气打架时，两个暗卫抬来一桶米粥和馒头，丢下一句话——


    “这里的食物只够三十个人吃，有能耐的来，没能耐的就等死吧！”


    话音刚落，一群半大的孩子如饿狼般扑了上去，你争我夺，甚至捡起地上的石头往对方脑袋上砸。


    裴景明吓坏了，他不敢跟他们打，小心翼翼地贴着墙根挪动，试图捡点残渣充饥。


    但他很快就被其他人发现了。


    力气最大的几个大孩子围上来——


    “把馒头给我！不然打死你！”


    “……”裴景明不知哪来的勇气，一把把馒头塞进嘴里，嚼都没嚼就往下咽。


    “他吃进嘴里了！快！快挖出来！”


    几人把裴景明压在茅草堆上，领头的骑在他身上，死命扣他的嘴。


    “唔！”裴景明一口咬住那只脏兮兮的手，口腔内瞬间充满血腥味，混着馒头，被他一一咽下。


    “啊！！”


    那孩子吃痛，一巴掌甩在他脸上，力气之大，让裴景明眼前冒出许多白星。


    恍惚间，他看见骑在自己身上的人抱起一块石头，高高举起——


    “啊！”


    “……”


    不是预料之中的疼痛。


    裴景明睁眼，看见一个男孩站在自己面前，气势汹汹：“要吃馒头去前面抢！再敢欺负他，我就打死你们！”


    裴景明知道这个男孩，两人差不多身量，可他比自己厉害多了，打架有股不要命的狠劲，青衣司里的孩子都不愿意惹他。


    “你没事吧？”男孩扶起裴景明。


    “没，没事……”裴景明有些害怕他的触碰。


    “你别怕，我会保护你的，你额头上都青了，我帮你处理一下！”


    说是处理，其实不过是用帕子擦了擦。


    脏污的帕子沾上窗沿里残留的雨水，碰到伤口很疼很疼，可是裴景明没有叫，他要表现得坚强一点。


    他怕男孩嫌他没用，不肯继续保护他。


    男孩悄悄从怀里掏出一个馒头：“我抢到两个，给你一个，快吃！”


    裴景明摇摇脑袋：“我不饿……”


    肚子发出一声抗议的叫声，让裴景明红了脸。


    男孩把馒头塞进他嘴里，又拍拍他的肩：“吃了我的馒头，就是我的人了！以后我们两个一队，这样别人就打不过我们了！”


    “……好。”


    从这以后，他就一直跟在男孩身后，男孩叫裴春和，他就叫裴景明，打架时男孩冲在前面，他就在后面冲敌人扔石头。


    一开始还没什么，后来青衣司的人给了他们匕首，牢狱里每天都有孩子浑身是血得抬出去。


    有一次裴春和为保护他受了伤，裴景明看着他白色的囚衣染成鲜红，眼泪断了线似的往下掉。


    “别哭了，哥不疼……”裴春和还在安慰他。


    “哥哥……”裴景明问出了一直埋在心底的疑惑，“你为什么要保护我？”


    他不会打架，跟裴春和一队只能拖后腿。


    “……这哪有什么为什么，”裴春和似乎想说什么，但最后只是温和地看着裴景明，“我看你投缘，想当你哥哥，就这么简单。”


    就这么简单，跟他们在青衣司的日子一样，简单地争斗，简单地杀人，简单地为了活着。


    最后的最后，跟裴景明一起进来的六十个孩子，只剩下最后十个。


    他们通过了考验。


    进紫衣司的第一天，十岁的裴景明问裴春和：


    “哥哥，我们为什么要杀这么多人？”


    裴春和此时也不过十五有余，眼里却没有少年郎该有的意气风发。


    “……我也不知道，只是我们不杀别人，就会被别人杀死。”


    “哥哥……”


    “景明，别担心，一切都结束了！”裴春和突然抓住裴景明的肩，“我们现在进了紫衣司，就不用互相残杀了！他们会教我们武功，只要好好学，日后就能为天子效力，为国家效力！”


    少年语气坚定，眼神却是一片麻木。


    裴景明默默咀嚼着哥哥的话。


    天子、国家……


    他低头看自己满是伤痕的手，表面的血迹已然洗掉，但总有一些东西，会透过皮肤的纹理，渗进心里。


    哪怕过程是不堪的，但结果或许是好的吧，或许他还有可能，成为跟那位大理寺卿一样的人吧。


    裴景明只能这样想。


    裴春和似乎说对了，自从他们进了紫衣司，就有暗卫来教他们武功——虽然都是杀人的手段。


    他们依旧需要打架，只是武器从弹弓匕首变成了包着布的软剑。


    裴景明觉得，紫衣司可能不需要他们争得你死我活，有时候，大家甚至能聚在一起聊天，儿时你争我夺的至死方休似乎随着年岁的累积慢慢消逝。


    他们都是同类人，见不得光，就只能依偎在黑暗里互相取暖。


    与此同时，裴景明的天赋也越来越出众，不光是武功造诣，敏锐的直觉和对危机的超前意识也让他慢慢被人注意。


    紫衣指挥使开始派他去执行暗杀任务，杀贪官污吏，杀奸商恶臣，总之在指挥使口中，杀的都是危害皇帝，危害平朝江山社稷的人。


    他记得他的第一个任务，尚书府上上下下几百口人，全死于他手，最后一个孩子不过七岁，跪在他面前哭，半个字都说不出来。


    裴景明持剑的手顿了一瞬。


    “你不杀他，将来他长大，死得就是你。”


    身后，指挥使拖着长长的腔调。


    “……”


    后来进宫回禀，平帝将他好好夸了一通，赏赐如流水一般抬入紫衣司。


    裴景明站在金光灿灿的宫殿里，仰望那位九五至尊。


    “陛下，我杀他们，算正义吗？”


    空旷的宫殿里，他的声音和他的人一样，格外渺小。


    九五至尊朗声大笑：“当然算！他们蔑视皇权，罪不可赦。”


    “你要记住，朕就是正义，是你们紫衣司要遵循的正义！”


    “……”


    裴景明不知道这样算不算为天子效力，但他自私地希望这样的日子长久。


    反正他们都是该死的，如果能用他们的血，换来自己跟哥哥的安宁，那……


    平帝四十三年冬，京城落了第一场雪，裴景明等人被赶到演武场上。


    披着紫狐裘大氅的指挥使端坐高台，手中茶盏的热气袅袅升起，氤氲了那双冷若冰霜的眼：


    “跟青衣司的规矩一样，开始吧。”


    “……”


    裴景明皱眉，下意识看向旁边的裴春和。


    他今年已二十，是数得上名的暗卫，可遇事时还是想着依靠哥哥。


    裴春和递了个莫慌的眼神，放在腰间的手却渐渐收紧。


    演武场上五十名暗卫，无人动手。


    “怎么，处出感情，舍不得下手了？”


    指挥使冰冷的戏谑声混着冷风灌入众人耳中——


    “一盏茶。”


    “若你们不动手，每隔一盏茶，我就杀一人。”


    话落，他拿起手下递来的弓，搭弓架箭，一气呵成，以迅雷不及掩耳之势取了一人性命。


    箭矢穿过那人的头骨，钉在一旁的木桩上，尾羽在冷冽寒风中不住打颤。


    “……”


    有人动了，却是朝着高台的方


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    向——


    “嗖！”


    那人也直挺挺倒在地上，眉心一点鲜红。


    “……不自量力，”指挥使轻嗤，“一盏茶要到了，还不动手？”


    “……”


    一道剑身与剑鞘的摩擦声打破了死寂，紧接着便有第二道、第三道、第四道……


    鹅毛大雪纷飞，尘间一片雪白，唯有一方圆台，红得刺目。


    一开始，相熟的少年还会结成一队，共同厮杀，可随着滴漏的水不断减少，指挥使也没有喊停的意思，最终，他们的刀刃还是转向了对方——


    本就是独行者，一时的陪伴终究抵不过性命的威胁。


    台上，只有裴景明和裴春和还站在一起，抬起沾满鲜血的剑，守护对方的后背。


    最后也只有他们两个了。


    “啪，啪，啪——”


    高台上响起清脆的掌声。


    指挥使起身，语气莫名：“好一对同生共死的兄弟。”


    裴景明转头看裴春和，满是血污的脸上，一双黑眸格外的亮：“哥！”


    我们活下来了！


    “……”裴春和垂眸，避开他的目光。


    “可是我还没说完规则呢……”


    指挥使满脸兴味：“今日这台上，只有一个人，能活着走下来。”


    只有一个人能活着走下来。


    裴景明皱眉，还未体味过来这句话的意味，右胸口蓦地巨痛，好像有什么异物插入其中——


    裴景明感觉身上好像破了个洞，冷冽的风灌进来，吹得他心疼。


    “景明……对不起。”


    “噗呲——”


    剑器拔出血肉的声音。


    裴景明咳出一口鲜血，缓缓回头——


    裴春和立于冰天雪地间，风雪模糊了他的面容，却模糊不去他眼中的决绝……


    裴景明想不通。


    “弟弟，”


    裴春和缓缓开口：“从小到大，我救了你那么多次，为你受了那么多伤，你就当今次还给我吧。”


    “……你救我，”裴景明已经有些听不真切自己的声音，“你救我，就是为了今日，让我还你一命，是吗……”


    裴春和：“是啊，我早知道紫衣司这该死的规则，当初救你，就是让你做我的人肉盾牌……”


    “你难道真的相信，我会对一个没有任何关系的人如此好吗？”


    “选你当‘弟弟’，是因为你最好骗。”


    “……”


    裴景明笑了。


    他支起摇摇欲坠的身体：“那就来吧……哥哥。”


    裴景明这些年多在外历练，都是鲜血堆里炼出来的手段，即便此刻的他身受重伤，裴春和也难以招架。


    十几招后，裴春和躲避不察，自己撞上了裴景明的剑。


    鲜血喷了裴景明一脸，一片滚烫，麻痹了他所有感官。


    他忍不住闭眼，可还是血红一片，令人作呕。


    “已经……这么厉害了啊，”


    裴春和的声音在耳边响起。


    “看来我当初……真是选错人了……”


    他猛地推开裴景明，强撑着踉跄了一会，倒在死人堆里，胸口和嘴里源源不断地流着血，流到早已干涸的，暗红的冰霜地上。


    指挥使走下高台，夸赞：“真好，不愧是这几年来最有天赋的少年……”


    裴景明的视野里全是斑驳的血红，他甩了甩晕沉的脑袋，死死地盯着越来越近的紫色身影。


    都是他。


    杀死他。


    心底有个声音在叫嚣。


    一步、两步……


    剑尖与地板摩擦，发出尖锐刺耳的声音，鲜血染红了银色的剑身，一滴两滴滴在石板砖上，顺着纹路蔓延，开出一朵朵血色的彼岸莲……


    “裴景明！”


    他眼前闪过一道身影，紧接着，有人把一团东西毫不留情地糊在他脸上——