柳拾月顺着他的目光看向紧闭的门口，厚厚的纸糊窗上，隐约贴着个人影。


    柳拾月：“……”


    这人偷听得未免有些明目张胆了吧。


    “这女子就是个麻烦，方才在楼下，若不是你一脸心疼的模样，我都不会出手相助……”


    裴景明一边说着，一边用手沾了茶水，在桌上写下一行字——


    ‘玉春楼？’


    青儿一愣，也学着他的模样沾了茶水。


    柳拾月一眨不眨地盯着门外的人影，配合裴景明唱二人转：“那我也不知道会这样呀，我不是看她可怜嘛……你干嘛这么凶，好像都是我的错一样，你要是不想管，干嘛动手？最后动手吓跑他们的是你哎！”


    青儿已写下一行字：


    ‘不知道’


    “……”


    裴景明头有点疼。


    一旁的柳拾月演上瘾了，拿胳膊捅捅他，继续道：“你干嘛不说话！你不说话你就有理吗？我告诉你，天下最没理的就是你了！”


    为求逼真，她还往地上摔了个茶壶。


    圆圆的铜器在地毯上滚了好几个圈，撞到门槛，发出一声不轻不重的响。


    柳拾月吓了跳，忙去看那偷听的人影——


    那人还老神在在地躲着，好像还贴得近了些，那纸上都隐隐印出个耳朵的轮廓了！


    柳拾月暗暗摇头，又捅了捅裴景明。


    “……”


    裴景明：“你别胡搅蛮缠好吗？”


    ——‘玉壶缘？’


    青儿皱眉。


    柳拾月还在尽心尽力地吵给门外人听：“我哪里胡搅蛮缠了？你竟然说我胡搅蛮缠！我……”


    对面的少女突然直起身，吓了她一跳。


    青儿不知想到什么，着急忙慌地沾水想写，手却抖得不成样子，写了半天也没写出个完整的字。


    她胡乱擦去水渍，用气声道：“玉春楼的东家有很多产业，他似乎格外偏爱‘玉’字，名下店铺都以‘玉’字打头，像什么玉锦轩、玉金坊……我不知道玉壶缘是不是，但……”


    裴景明面色变得凝重。


    若玉壶缘和玉春楼同属一家，掌柜的目睹了方才的闹剧，为何还要给他们开雅间？又为何要派人来偷听？


    裴景明总觉得背后有双看不见的眼睛，紧紧盯着自己的一举一动。


    他想到那块被人偷去的金字腰牌，又想到潜伏在金陵的某个神秘组织……


    敌在暗我在明，属实吃亏。


    他示意柳拾月和青儿继续说话，自己则起身，踱步至窗前。


    楼下就是酒楼的马厩，此时正值饭点，伙计们都在前厅忙碌，这后院冷冷清清，只偶尔有马儿喷气甩尾的声音。


    裴景明看着正下方堆得厚厚的干草堆，决定赌一把……


    “公子，我们接下来去哪儿？”


    一盏茶后。


    柳拾月从草堆上爬起来，掸掸身上的灰，习惯性地询问裴景明：


    “要去找那位惜白姑娘吗，我觉得那个玉春楼确实有点问题，不然干嘛要偷听我们讲话？”


    她没看到两人方才在桌上写的字，想着自己跟裴景明初来乍到，除了玉春楼应该没得罪过别人。


    “那也不对啊……”柳拾月觉得这事处处透露着古怪，“他们想抓青儿姑娘，打不过我们，大可以直接报官呀！干嘛要偷听，就好像想从我们身上知道点什么一样……”


    “玉春楼和玉壶缘都不是关键，”裴景明开口，“他们背后一定有一个人，只是针对的，不一定是青儿姑娘……”


    柳拾月冷不防对上男人的眼睛。


    山上多日，她都快忘了他作为指挥使时是什么样子——


    冰冷，犀利。


    裴景明：“也可能是我。”


    话落，他不着痕迹地看了青儿一眼。


    柳拾月竟神奇地懂了他的未尽之意——


    针对的是他，针对的是紫衣司。


    可是她不太明白，哪个嫌命长的会跟天子心腹过不去？


    裴景明接着道：“我要去查些事情，会有些危险……”


    柳拾月不由看向他，目光落在他紧蹙的眉宇间。


    她从没见过他如此凝重的神色。


    她印象里的裴指挥使，好像任何时候都是游刃有余的，哪怕上次狐妖案，去追查杀了三条人命的凶手，他策马的身影都不见丝毫慌乱急迫……


    “姐姐……姐姐！”


    少女的呼声骤然将她拉回现实。


    柳拾月才发现裴景明早已离开。


    青儿：“那位公子先走了，说如果你有需要帮忙的地方，可以到老地方找他。”


    “老地方？”柳拾月拧眉。


    她和裴景明之间，有什么老地方？


    手里蓦地被塞进一个冰冰凉凉的东西。


    柳拾月低头，看着躺在手心的金钗，愣了一瞬。


    青儿抿唇，脸颊微红：“这是我全身上下最值钱的东西了，感谢姐姐方才的救命之恩……我知道这东西不足为道，等我……”


    头顶隐约传来什么响动。


    柳拾月心中一紧，拉着青儿钻回干草堆里，捂住她的嘴：“嘘——他们好像发现我们不见了……”


    青儿一双眼瞪得圆圆的，一动都不敢动。


    两人就这么缩在黑漆漆的草堆里，等听到雅间里骂人的声音渐渐低了下去，才小心翼翼地探出脑袋。


    柳拾月压着嗓门：“此地不宜久留，得快点走……你有没有什么落脚之处？”


    “没有……”青儿苦着脸，“而且我刚才从缝隙间看到外面，都是玉春楼的小厮……”


    “……”柳拾月叹气，“这玉春楼的势力还真是大啊。”


    “对不起啊姐姐，都是我拖累你了……”


    “别这么说！”柳拾月见不得漂亮姑娘难过，更何况这漂亮姑娘还给了自己一支金钗。


    她安慰人的话张口就来：“没有你我也会陷入危险的——刚才那位公子是京城来的，得罪了很多人，走到哪里都有仇家……门口偷听的那个，就是冲他去的！”


    “可是……”


    “先不说这些，”柳拾月拉住青儿的手，“姐姐问你个问题，金陵城这五年，有没有兴建道路，或是改道拆房之类的？”


    青儿想了会儿，摇摇头。


    “那就好办了！”柳拾月眼睛一亮，“你姐姐以前住在哪里，她的房子要是还空着，我们可以先去避避！”


    青儿：“可是外面都是玉春楼的人……”


    “所以走小路呀！这金陵城每条巷子有几只老鼠我都记得，保准他们抓不到我们！”


    “……”


    青儿怔怔地看着面前的姑娘。


    她顶着一头草，形容狼狈，却生机勃勃，像个会发光的小太阳。


    ·


    柳拾月领着青儿，在城中阡陌交错的巷道中穿行，偶尔遇见玉春楼的人，也都能找到地方躲避。


    两人七弯八拐，绕了小半个时辰，到了惜白和甄兼从前的住所，南柯巷。


    传说有个貌美女子路过此地，在树下睡了一觉，时人便引了“南柯一梦”的典，将此处命名为南柯巷。


    狭窄的巷弄蜿蜒曲折，两旁是低矮破旧的茅屋，墙体斑驳，屋顶覆盖着稀疏的茅草。


    时而有孩童在巷弄间追逐嬉戏，多衣衫不整、瘦骨嶙峋。


    柳拾月往青儿脸上糊了些泥，遮住她打眼的容貌。


    “这跟姐姐信上说的，一点都不一样……”青儿呢喃，眼角已有泪光闪烁。


    柳拾月叹息，拦下一位挑着扁担的青年：“小哥你好，麻烦问问，这里有没有一户姓甄的人家？”


    “不清楚。”


    青年操着一口土的不能再土的乡音：“以前有个姓甄的秀才住在这边，其他我就不知道了。”


    “就是他就是他！”青儿迫切地看着他，“你可知道他们——他和他娘子，现在何处？”


    青年：“走了有大半月了吧，不知道去哪了。”


    青儿沉默，高高吊起的弯眉耷拉下来。


    柳拾月：“小哥可还记得他们大概住在哪个方向？”


    “……喏，就在这！”青年环视四周，抬手一指。


    二人看向面前那栋破破旧旧的小茅屋——


    屋子门前长满了青苔，两旁还贴着去岁的春联，一条已脱


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    落了一半，在风中苟延残喘，似垂暮老翁。


    柳拾月走到近前，打量着门环上结的蜘蛛网：“……这儿确实已经空置很久了。”


    青儿：“……我想进去看看。”


    “你们在这儿干嘛呢！”


    身后蓦地一声响。


    两人吓了跳，转头看去，只见一背着箩筐的妇人叉腰站在几步外，气势汹汹：“头一次见到来我们南柯巷偷东西的贼，脑子有没有的哇！”


    “婶子你误会了，我们不是贼！”柳拾月连忙解释，“我们……是外地人！来寻亲的！你可知道住在这儿的惜白姑娘？她是我姥姥的舅舅的外孙的侄子的女儿！”


    “……甄娘子的亲戚？”妇人满脸狐疑，“我怎么记得，甄娘子好像是风尘之人？”


    “风尘之人如何了！”青儿蓦地提高嗓门，“你只说你知不知道！”


    妇人被青儿吼得愣了下。


    她是个挑软柿捏的性子，青儿表现得如此泼辣，她倒是软了下来，配合应道：“知道的，甄娘子性子和善，又会做家务又会赚银子，邻里的单身汉都羡慕甄秀才娶了个好媳妇。”


    柳拾月：“你可知他们现在去了何处？”


    妇人：“进京去了呗！那甄秀才旁的不说，肚子里墨水是真的多，这回进京，要是当上大官，甄娘子就成了诰命夫人，也不枉她平日那么苦了！”


    青儿闻言追问：“她过得很苦吗？”


    “住在这种地方的女人，哪有不苦的，”妇人感慨，“相夫教子，操持家务，还要提防来来往往的地痞流氓……”


    “这小夫妻俩刚搬来时，那叫一个蜜里调油，甄秀才是日日甜言蜜语，句句都是心疼甄娘子来陪他过苦日子。”


    “后来不知怎的，经常关起房门吵架，最凶的一次，小院里那张桌子都被男人踢翻了！我们整条巷子都听到，甄秀才骂他娘子是青楼里出来的下贱货……”


    “岂有此理！”


    青儿攥紧拳头，眼眶通红：“我就说那姓甄的不是好东西！没有我姐姐这些年流水一样倒出去的银子，他哪里来的束脩，又哪里能去考那么多次！还次次落榜！”


    “忘恩负义的白眼狼！”


    “嗳，小姑娘，”那妇人插嘴，“话也不能说这么难听，夫妻间过日子嘛，哪有不吵的？嘴皮和牙齿还打架呢……”


    她的声音在青儿的怒目圆睁里越来越小。


    “……哎呀你瞪我干嘛！”妇人搓了搓衣角，没兴致再跟二人说下去，“我就知道这么多了，你们要想打听甄娘子的事，去问后街的翁老太太，她跟甄娘子熟！”


    妇人说着匆匆离去，念叨着要回家做晚饭。


    “……”


    柳拾月没体会过男女之情，可光是听妇人的话都忍不住生气。


    设身处地想想，若是自己为了情郎的学业掏心掏肺、呕心沥血，而那男子却拿自己最在意的事来捅自己的心窝子……


    柳拾月眯眼，下意识想去包袱里掏刀子。


    “姐姐，”


    方才起一直沉默的青儿开口：“我想去找那位翁老太太。”


    “去！”


    柳拾月撸起袖子。


    若那甄兼现在在这，她定要狠狠揍其一顿，替惜白姑娘出气！


    妇人口中的后街，其实就是南柯巷的一条小分支，住在这儿的都是孤寡老人，冷冷清清，甫拐进来就能闻到一股酸臭潮湿的气味。


    两人十分费劲地跟一位大爷比划了半晌，才问出翁老太太的住处。


    “呵呵呵……”


    一阵笑声突兀响起，嗬哧嗬哧，像腐朽的风箱。


    柳拾月侧眼，就见一个佝偻着背的老妪坐在路边，混浊的眼里闪着奇异的光——


    “小姑娘要去找老翁？”


    她的嗓子像是被炭烧过，哑得吓人：“她可是个老怪物，有时疯疯癫癫，有时又安静得像死了一样……呵呵呵呵……”


    “咦……”青儿缩着肩膀往柳拾月身后躲，悄声道，“我看她才像个怪物……”


    柳拾月拉着她的手，快速离开。


    她总觉得那老妪看青儿的眼神有点奇怪，就像是……


    看见猎物一样。