对峙间，晨辉挥洒下来，崖底顿时通亮起来。杂草长得虽高，但平地上又无其他遮挡，隐约还能在其中看到些许兽类的残骸。


    此处不适合藏人。


    她们在山洞里停歇了两个时辰，阿筝想了想道：“接下来如何走，还请三皇兄明示。”


    问完之后，霍元恪忽而低低地笑起来。他的笑声清冽悦耳，却又带着一丝若有若无的嘲弄。


    “许是昨夜劳累，九皇妹竟忘了自己如有神助。”


    这便是在点她的金手指了。


    阿筝很是不悦，当即憋着气，睁圆了杏眼瞪他。


    “三皇兄既这样放心我，小九定不辱使命。”


    说完，她便一拽剑柄头也不回地往前，也不管后面的人是否行得顺畅。


    二人沿着河道走了许久，也未能寻得一处藏身的地方。索性霍元恪也知晓她的特殊，见附近的树上有一只乌鸦，阿筝便抽了意识附身上去，借它的视野探路。


    还没等她探个明白，霍元恪蓦地开口：“过河。”


    阿筝一怔。


    这条河约莫有数十米宽，肉眼看倒是能看到底部清澈的石子儿，有些凸起的石头附近凝了一层薄薄的冰。河对面依旧是密林，古木参天，一眼望不到头。


    阿筝瞥了眼霍元恪：“如何过？”


    对方不答，伸手略感受了一下风向，随即迈开长腿，往河边走去。阿筝静静地看着，也不提醒。


    直到那双黑靴踩进河水边缘时，他才停下。


    散落的黑发顺着寒风无声飘荡，遮住了他半张脸，余下的那半冷白如雪，长睫如扇影遮住了幽暗的眼瞳，唯有红唇轻启，道：“过来。”


    阿筝：“……”


    她有些冷。


    却不是因为寒风。


    这两个字现在于她来说，有一种魔力，她默默看了一眼平静的河面，心下忍不住乱想：这人该不是要推她下水？


    见她迟迟不动，霍元恪眼尾略沉，精致的脸上露出些许不耐。


    “九皇妹可是要我过去请你？”


    阿筝微笑，暗自告诉自己暂时不与他计较。双腿却听话地动了，在离霍元恪两步远的地方停下，随后警惕地扫了眼河面。


    下一刻，她被提了领子，双脚离开地面。随着霍元恪施展轻功，与他一起落到了河对岸。


    阿筝一声未叫，因为她的惊呼声全部被迫遏制在衣领里。


    不过是短短一瞬，她险些窒息。而且，霍元恪还扯到了她的头皮，她眼尖地瞟到了对方长指上勾着几根她的头发，还蹙着眉地将它扔了。


    阿筝忍无可忍，这是他嘴上说的不擅武？


    “三皇兄如此英武，定然是受京都贵女们喜爱的。听闻父皇要为三皇兄择定太子妃，众多美人在册，三皇兄应是难以抉择吧。”


    霍元恪轻笑一声，手腕微微翻转，泛着寒光的剑出鞘一寸。


    “劳九皇妹这般关心，孤倒是听闻九皇妹近来和屈世子走得近，若是两情相悦，孤也可向父皇提议为你定亲。”


    阿筝眯了眯眼。


    她怀疑霍元恪知晓自己将宋晚遇安置在郑国公府的事情。


    “那便要多谢三皇兄了，只是小九才十三，不急此事。”阿筝重拾笑脸，乖巧伸手合上了剑，牵引着他往前走，“倒是三皇兄，可别挑花了眼。”


    霍元恪轻抬眼眸，唇边弧度稍纵即逝。


    行至密林深处后，阿筝才知晓他为何要求来此，这片密林中竟有一间木屋。


    “三皇兄指的是这里？”阿筝面露疑惑，仰头瞟他，“可这样不是很容易被刺客发现？”


    “他们不会来此。”


    见霍元恪这般笃定，阿筝只好将疑惑咽下。


    木屋周边有一条清澈的小溪，用水极为方便。屋中只有简单的家具，均是蒙着厚厚的灰尘。


    倒是有一张弓，不过瞧着有些小，像是孩童所使。


    霍元恪自进了木屋后便再无一言，阿筝正欲再瞧时，听到他驱赶道：“劳九皇妹略做收拾。”


    阿筝：“？”


    她来这儿当丫鬟的？


    阿筝正欲辩驳几句，刚张口就被屋中灰尘激地打了个喷嚏。


    见霍元恪使唤她起来极其自然，阿筝想了想拉住他的袖子，可怜兮兮地道：“小九的手擦伤了，沾水好痛。”


    说着便伸出双手，置于他面前。


    可霍元恪身形未动，眼眸虚虚地落于她身后，薄唇缓缓张合：“如此……”


    “待回去后，孤定会禀告父皇赐九皇妹良药。”


    阿筝沉默。


    她虽没见过失明的人，但总觉霍元恪有些奇怪。他行动间实在太过自如，是他早已习惯如此，还是根本没有失明？


    她几次试探，对方均未露出破绽。若他一直这样，她还得伺候他好几天。


    可她的确，倦了。


    她的手上布满了琐碎的小伤口，皆是夜间赶路时拨开挡路枝条所致，有些伤口里甚至嵌进去了细小的木屑。


    晨间借着河水清洗脚上破损的血泡时，她也是强忍着没有喊出声。


    若不是提前知晓此次冬猎会出意外，她让小秋提前备好了各种药，怕是难以应对这种困境。


    阿筝捏了捏背着的小布包，无声叹气，从房中的木柜子里翻出一块麻布后，认命转身去了小溪边。


    霍元恪自她叹气时便分了目光过去。


    溪水早已结冰，她四下翻找，寻了根木棍狠狠捅了几下才破了冰层。她的手肉眼可见的通红肿胀，接触水时下意识瑟缩，眉心蹙起，鼻尖泛着红，明显有些委屈。


    蹲下去便只有小小的一只。


    甚至没有他随手猎的一只山猪崽大。


    霍元恪收回视线。


    屋中摆设丝毫未动，宛如他记忆中的模样，就连墙壁上挂着的那张小弓，也熟悉之至。


    他曾用这张弓猎了不少鸟雀，每每猎上一只，她都会弯着柔和的眉眼，含笑称赞他。


    无人知晓，屋中的桌椅床铺皆是他与她亲手打造的，就连这间木屋也是。


    霍元恪眼眸微动，伸出去的手停在空中片刻又收了回来。


    既已成了过去，追忆也是无用。


    久不见霍引筝回来，霍元恪不禁侧目看向了窗外，这一眼令他蹙起了眉。


    她竟然卷起了裤腿，凝神蹲在溪中的一块大石头上面叉鱼。手中的鱼叉有些眼熟，大概是他的扶光剑。


    霍元恪：“……”


    阿筝沮丧地扔了剑，捧着脑袋发呆。见她丢了剑，小鱼们又摆着尾巴摇摇晃晃地游至她脚边，似是在嘲笑她。


    她知晓叉鱼的法子，为何总是会落空。


    腹中饥鸣声愈渐响，阿筝小脸发愁。霍元恪不会还要她提供吃食吧？可她并不会打猎，如今鱼也捞不到。


    靠着布包里的小饼又能撑到几时。况且，霍元恪这般可恨，她才不要将小饼给他。


    要么，自己偷偷地寻个地方先填饱肚子？


    ……


    苍徐别苑


    钱太医背着药箱，愁着脸从皇帝的卧房出来，刚踏出院门，他便被一群人围了起来。


    身边皆是天潢贵胄，钱太医缩了缩脑袋，只觉冷汗直流。


    二皇子霍元庆沉着脸道：“父皇身体如何？”


    没等钱太医开口，五皇子霍元展便一脸急切拉着他的胳膊：“父皇一向康健，儿臣日日替他祈福，怎会至今未醒？”


    钱太医苦着一张脸，刚张嘴又被打断。霍灵秀皱眉道：“五皇兄，你这样要钱太


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    医如何说话？”


    霍元展闻言捂住胸口，一脸受伤。还是沉稳镇定的大皇子霍元御开口调停：“五皇弟莫急，先听听钱太医怎么说。”


    其他人听了后齐齐噤声，数十双眼睛看向钱太医。钱太医双腿发软，抬手揩去额上的汗：“圣上气急攻心致使晕厥，老臣已为他开了药，待那股郁结之气散去后，圣上自会醒来。”


    “老臣还得和其他太医们研究一下药方，失陪。”趁着皇子公主们沉思时，钱太医撂下话，脚底抹油连忙开溜。


    只是，回程的路上又见到一人堵他，钱太医暗叹命苦。


    忠勇伯在此等了有一会儿了。


    见钱太医一张老脸都要皱在一起，一边的胡须高高翘起，显然都没时间打理自己，眼中血丝几乎要连成一片。忠勇伯心知：皇上病情不容乐观。


    他悄声开了口：“圣上可醒来？”


    钱太医摇头，一股脑将刚刚的话术道来。


    “至于如何诊治，我得喊上其他太医再研究研究。”


    说完，钱太医不管欲言又止的忠勇伯，火速背着药箱离开，还差些和过来的文阁老相撞。


    忠勇伯面有难色，对着文阁老恭手：“连钱太医也无法让圣上醒来，阁老您看……”


    文阁老叹了口气，眼中的疲惫清晰可见。


    屋内，宋昭仪正坐在床边替皇帝擦汗。


    她瞥了眼塌边低眉顺眼的崔御女，将帕子递给她：“换一张来。”


    圣上此次出行竟带上了一个低阶的御女，实在让人不解。虽说原本定的娴妃、南修仪二人，一人被禁足，一人被打入冷宫。


    但无论如何，也轮不上一个御女才是。


    沉思间，崔御女轻柔的声音响起：“娘娘，几位皇子、公主都守在门外，想要侍疾。”


    宋昭仪目光微闪，接过她递来的巾帕道：“你是如何回的。”


    崔御女依旧跪在塌边，老实道：“嫔妾只道：遵太医医嘱，圣上龙体需静养，劝他们回去了。”


    ……


    “如今已过去两日，皇帝仍是未醒。”


    “主子……”


    福王眉眼沉郁，手中的扳指被他磨挲得润湿，月光从他身后照来，将脚边的影子再次拉长。


    黑衣人见了再次开口劝道：“机会难得，巩鹫那边派人探过，皇帝这两日确是躺在床上，一刻也不曾醒来。”


    “人找到了吗？”


    黑衣人身形一僵，立刻跪下：“属下已带人将悬崖之下搜了个遍，仍是未能发现太子踪影。”


    许久之后，福王阴冷的声音响起。


    “让她那边的人动手。”


    ……


    玉盘高悬，唯余清霜落在地面，夜鹰隐匿在不远处的树枝上，犀利的眼泛着墨绿色的荧光。


    领头的黑衣人沉默片刻道：“血迹就在附近，分开搜。”


    剩下的人立刻听命四散开来。


    见众人分散，头领几不可见地点点头，刀光剑影交织，山林间顿时传来一声声惨叫。


    “你们竟然……”


    然而他的话没有说完，脖颈处便传来一丝凉意，最后的视野中只余同伴接连倒下的景象。


    一刻钟后，山中再无人声。


    头领睁开眼，声音平静：“换上近卫军的衣服，处理干净。”


    “是。”


    成片的杂草泛着晦暗的湿润，那些湿润汇成了一道小河缓缓流向低处。有狼獾隐在暗夜中默默地看着这一切，直到人走后，迫不及待地现身扑向猎物。


    那些猎物成了它们无尽的美味，狼獾兴奋着张开烈齿啃食。可惜下一瞬，它便被断了头。


    尸体中有一人睁开了眼睛，他缓缓起身，饱含恨意的目光投向了黑衣人离开的方向。