过了午时，艳阳高照。


    绵风走进卧房，把严实的窗帘拉开，阳光瞬间射了进来，芙昭眼球微动。


    绵风担心她再这么睡下去，晚上该睡不着了，这才轻轻把她推醒。


    芙昭迷迷糊糊地睁开眼：“有点儿饿了。”


    绵风给她腰下垫了一个引枕，又端上一碗茯苓五色粥，最是滋阴健脾。


    喝完半碗，晚睡的疲惫才算飘远了些。


    芙昭摁了摁眉心：“以后不能再熬夜了。”


    绵风温柔的语气里带着抱怨：“小姐别嫌奴婢啰嗦就好。”


    “怎么会嫌弃你呢？你可是我最喜欢的小风风呀～”


    一把清脆的少女音横插了进来：“伤心，奴婢不再是小姐最喜欢的小雨雨了！”


    细雨大跨步走了进来。


    只见她着一件湖蓝色对襟短衫，衣袖窄而长，领口微敞，下身搭配一条石青色的百褶裙，褶皱细密规整，脚蹬一双黑色小皮靴，整个人看起来英姿飒爽。


    虽是嘴上说着吃醋，但细雨的眉眼疏阔，明媚似朝阳。


    绵风白了她一眼：“茶在那儿，自己端来喝。”


    细雨俏皮地吐了吐舌头，端起茶盅猛喝一气。她还是圆圆脸，但随着长大抽条，又整日在外闯荡，言谈举止间已经颇有些气势。


    “小姐，奴婢瞧中了东关街的一家双层书铺。”细雨开门见山，“书铺装潢很好，稍微改动就能用，东关街不紧邻码头，所以安静，但也不远，方便往来，最关键的是这里文人多，还经常有诗会，许多人慕名而来，适合做书香绣楼。”


    芙昭点点头：“听着不错，但也不急，你这几天再多看看。”


    细雨笑着应承：“对了，今天早上有个叫鱼补的人找到了奴婢，说是华大人的小厮，对扬州城熟得很，要不然咱也不会打听得这般快。小姐，此人可信吗？”


    芙昭要她描述了一下鱼补的外貌，然后笑道：“可信。”


    想了想，她又补充道：“我们从京城来，要入乡随俗，切记不可鲁莽，尤其仗势欺人的恶劣行径，是万万做不得的。”


    细雨让她放宽心：“在盛京我们都规规矩矩，别说在人家的地盘上了。”


    她们又聊了会儿，绵风进来道：“小姐，两位殿下都回来了。”


    芙昭收拾妥当，刚想去议事厅，郑淼找了过来。


    她还得拄着拐才能走得动道儿，但实在急的不行，非要回家看看。


    芙昭想了想，让郑淼留下郑家的详细地址，派了绵风陪她去。


    但思来想去还是不放心，在她们走后，芙昭又叫了一名暗卫进来：“这姑娘身上恐有大干系，无论如何，一定要保她性命。”


    暗卫领命消失，芙昭才算安了心。


    快步走到议事厅，长公主和太子都已经换了身舒适的常服，坐在上首聊着扬州见闻。


    “起得迟了，让母亲与表哥久等。”芙昭行了个万福礼，满脸歉意。


    长公主摆手让她坐下：“无妨，我也刚回来。”


    太子也点头：“不着急，今早出门时见到了华指挥使，你们昨夜一起出去了？”


    芙昭的眼神滑向长公主，见她果然捧起茶盅开始饮茶，但微抬的眼皮却暴露了她的在意。


    芙昭笑道：“嗯，九思怀疑舞弊案与前朝余孽有关，便带我去见了一位人犯。”


    听到这亲昵的称呼，太子咬了咬牙，也转头品茶，免得情绪外露。


    芙昭疑惑地看着他，没明白他为何非要在这个时候喝这口茶，真的很渴吗？


    好在长公主及时地把话接了过来，她问：“可有线索？”


    芙昭点头：“戴耀祖的替考八成出自蟾宫，是孔良瑞当初敛财的一个重要途径。”


    长公主沉思：“还真与前朝有关，那看来去年恩科就不干净，说不定已经被他们埋下了暗桩，想必这才是蟾宫的真正目的。”


    在新兴官场做手脚，用替考一事做要挟，培植前朝势力，比赚钱确实重要多了。


    芙昭恍然大悟，心中赞道：真不愧是长公主，格局就是高。


    太子道：“我去见了戴耀祖的父亲戴围，他在事发时就大义灭亲，给了府衙戴耀祖买替考的证据，但与戴耀祖联络的人没抓到，荣振那里没有再多线索了。”


    不是让他去找薛翰林吗？怎么见到了戴围？芙昭问：“表哥是直接找了荣大人，还进了府狱？”


    太子颔首：“荣振认识我，多去寻些线索也无妨。”


    芙昭暗道糟糕，去找薛翰林还可以说是学子慕名来访，但从会同馆直接去知府衙门，并且还进去了，那岂不是把钦差的身份直接送给了有心人？


    芙昭看了眼长公主，显然长公主也意识到了这一点。


    但她们也不好说什么，芙昭只能笑笑：“多谢表哥。”


    长公主开口：“我以赶考学子母亲的身份接近了黄玉宇，此人疑点不多，暂时可信。”


    太子却道：“但我听薛翰林说，是黄玉宇特意把戴围引荐给了他，会不会有官商勾结的可能？”


    长公主微微皱眉，她自认为识人之道比这位太子殿下可高明太多了，现在居然被他质疑，明显让她不甚爽快。


    芙昭连忙打圆场：“要不这样，还请表哥也去会一会黄大人？”


    “也好。”太子矜持地点头。


    反正现在藏也藏不住了，若她是前朝余孽，可不得盯紧了朱宅？


    芙昭怕死，直接开门见山：“母亲，护卫可够？”


    长公主罕见地露出迟疑的神色，若是与前朝有关……


    芙昭懂了，她起身：“我来想办法。”


    太子不解：“我们只是普通商户而已，有这个必要吗？”


    芙昭心里吐槽：嗯，在你去知府衙门前才是商户门庭，现在嘛，除非前朝余孽都是草包。


    她很高情商地笑了笑：“千金之躯不坐垂堂，多防备些吧。”


    太子没忍住：“你是去找华九思吗？”


    芙昭皱眉，她真的有些烦了，这个太子当真拎不清，将来要在这种人手底下当官，想想就不爽得很。


    长公主抬手：“宁宁先下去吧，我与你表哥还有话讲。”


    在扬州，芙昭是朱家大小姐朱宁宁，她都差点儿忘了自己的人设。


    朱宁宁应当是温柔的大家闺秀，于是她福下身子，语调轻缓：“好的母亲。”


    退出议事厅，快步走进小花园，芙昭狠


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    狠地将一块石头踢进湖里。


    石头划过一道弧线，“扑通”一声落入湖中，溅起层层水花，波澜乍起。


    “傻缺老板处处有，心平气和少烦忧；闲言碎语随风过，自在潇洒乐悠游。”


    芙昭在心底默念了好几遍，横亘在心头的那股恶气才算松快了些。


    看着湖面尚余的一圈一圈涟漪，芙昭琢磨，现在是不是去隐鳞卫暗宅的好时机？


    想曹操，曹操就到。


    华九思探过身来：“谁惹到你了？”


    芙昭登时喜笑颜开：“无妨无妨，看到你就开心了。”


    华九思心里软绵绵的，顺势牵起芙昭的小手。


    “查到新东西了？”


    华九思摇头：“对手狡猾的很，但狐狸尾巴既然露了出来，束手就擒就是迟早的事。”


    芙昭看向他：“隐鳞卫在扬州有多少人手呀？”


    “不多，二十来位，我想在扬州设个千户所，正在想选谁。”


    芙昭笑道：“你带的那些家伙都精明得很，选谁都能胜任。”


    华九思倒是不谦虚：“那是自然，不过就是意愿问题。为何这么问？”


    芙昭把刚才在议事厅的事儿说了。


    华九思面色也变得凝重：“我让鱼补带人来这里守着。”


    芙昭担忧：“暗宅那里不会出事吧？”


    华九思摇头：“暗宅隐蔽，犯人也都已招供，无妨。”想了想，他又道，“以防万一，我们日日都要见面。”


    芙昭伸手抚平了他的眉心，笑道：“嗯，日日相见。”


    “怎么没见绵风？她拳脚很不错，有她在你身边更好。”


    芙昭道：“她陪郑淼回家了。”


    说罢，芙昭心头浮上些许忧虑：“若是郑家无人，现在也应该回来了呀。”


    一直等到华灯初上，看芙昭越来越焦虑，华九思决定亲去郑家一趟。


    期间长公主派人来问她要不要一起用晚饭，芙昭因为心神不宁，给婉拒了。


    细雨安静地陪着她。


    直到亥时初，一队隐鳞卫敲响了朱宅的门。


    芙昭飞快地跑了过去，那名暗卫虽然受了重伤，但已经得了救治，性命无虞。绵风轻伤，郑淼被吓傻了，哭都哭不出来。


    芙昭抓住华九思仔仔细细地查看。


    鱼补不愧是活跃气氛小能手，咧开嘴，露出两排大白牙：“侯爷别担心，兄弟们如同砍瓜切菜，我家大人连刀都没抽出来，一切都齐活儿了。”


    细雨听着声音耳熟，瞪大眼：“居然是你！”


    鱼补挠了挠后脑勺，“嘿嘿”地笑。


    远处，月华如水，倾洒在屋脊之上。


    长公主站在屋脊投下的阴影里，看着他们一行人走过，虽有损伤，但也算平安，这才缓缓转过身。


    汪嬷嬷提灯跟上：“殿下这般，岂不是苦了自己？”


    汪嬷嬷原来是朱家近邻，乱世时，丈夫儿子跟着元泰帝打天下，但都死了。她算是看着长公主长大的，也一直跟在长公主身边，名义上是主仆，实则比寻常亲人都贴心。


    “既然做过决定，就不能后悔。”


    汪嬷嬷的叹息声缓缓散入了夜里……